Тата Алатова – Потеха Его Величества (страница 5)
— Куда так рано, — всплеснула руками Тили. — Даже чая не попьете?
Она быстро соскочила со своего табурета и метнулась к небольшой жаровне.
— У меня отличный чай, Ваше величество, очень полезный для людей вашего ранга!
— Ты понимаешь, что за отравление короля тебя повесят?
— Смерть через повешение не очень популярна в нашей стране. У нас все больше головы рубят, — назидательно заметила Тили, протягивая ему кружку. — Ваш дядя, король Грегар, был истинным реформатором в области человекоубийства.
Под её болтовню Анджей придирчиво принюхался и неохотно выпил отвар.
— Теперь я могу идти?
— Даже не спросите, что там?
— Боюсь, что перечисление ингредиентов окончательно лишит меня сна.
— Вы мудры не по годам, — почтительно поклонилась Тили. После ухода короля она подмела пол и стала мыть посуду. Спать ложиться уже совершенно бессмысленно. Зелье защиты от магического вмешательства как раз начнет действовать через несколько часов. Еще порцию король должен выпить в обед. Жизнь шута просто полна разного рода забот.
Наведя порядок, Тили перелила остатки чая в небольшой термос и вернулась в комнату. Приняла теплую ванну, нанесла новый грим, натянула наряд груши. Желтое платьишко, желтые чулки, шляпка с зеленым хвостиком. Красавица! С тоской посмотрела на обычное платье, в котором щеголяла в академии. Надо бы найти в этом огромном дворце портниху. На своих скудных запасах она долго не протянет.
Стянув покрывало с кровати и прихватив подаренный фолиант, Тили выглянула в окно. Невысоко. Сойдет.
В саду было по-утреннему прохладно. Роса, птички поют, солнышко только просыпается. Везет ему, не надо думать о государственной безопасности ночи напролет. Подобрав себе симпатичную полянку, она растянулась на одеяле, открыв вожделенный том.
Безумный черный маг Ошо! Несколько сотен лет назад он был королевским магом, потом совсем рехнулся на почве волшебных экспериментов, Верховный совет магов объявил его вне закона. После этого по королевству поползли слухи, что видели Ошо в разных концах страны. Но найти его так и не удалось. Считалось, что его работы были преданы уничтожению. Однако вот он — фолиант. Королевская семья сохранила безумие своего предка.
Рассеянно прислушиваясь к негромкой перекличке дворцовой стражи, Тили погрузилась в чтение. Постепенно дворец наполнялся новыми звуками. Утро входило в свои права, и надеяться на продолжительный покой не приходилось.
— Привет! — помахала рукой Тили неизвестному человеку в широкой шляпе. Садовник, не иначе. Ну очень полезная встреча.
— Ты кто? — ошалело спросил усатый дядька.
— Груша, — кокетливо сообщила Тили. Она встала, нежно прижимая к себе фолиант, и двинулась ему навстречу.
— Такого я точно не сажал, — пробормотал ее собеседник.
— Я Тили, новый шут Его Величества.
— Это же средневековье!
— Вот! А я о чем говорю, — обрадовалась Тили. — Вы, я вижу, очень трезвомыслящий человек! А судя по строению ушей — еще и родственник прекрасного мальчика Миты.
— Его отец, Рой. Тутошний садовник.
— Прекрасное занятие! — восхитилась Тили, подхватывая его под локоть. — Я тоже увлекаюсь садоводством. Правда, совсем любитель, совсем.
— Растения — они не люди. Зла никому не делают, — глубокомысленно изрек мужчина.
— Ну не скажите. Растения тоже бывают… разные. А скажите мне, миленький, нет ли у вас на примете ненужного клочка земли? Где-нибудь в укромном местечке? Посадила бы я там свои незабудки, да и любовалась днями напролет!
— В руинах разрушенной башни хорошая земля. Под всякие… разные растения. Если призраков не боитесь.
— У вас тут еще и призраки водятся?
— Целая куча, — неохотно ответил Рой. — Кажется, все покойные короли правящей династии там резвятся. Жуть!
— Ну какая прелесть! — Тили аж подпрыгнула. — А где находится эта самая разрушенная башня?
Глава восьмая. Тили проявляет себя
Чтобы попасть к развалинам, пришлось изрядно помучиться. Во-первых, возле лазейки в высоком, с магической проволокой поверх, заборе стояла бдительная вооруженная до зубов охрана. Ей нужно было заново объяснять, что она не кто попало, а королевский шут собственной персоной («да, похожа на грушу, а вы что, яблоки любите?»). Потом охрана долго переговаривалась по магофону со штабом, выясняя, правда ли у этой странной девицы есть пропуск имени короля.
Следующей преградой стали магические барьеры, щедро украсившие дырку в заборе. Тили едва свой желтый наряд не порвала, пробираясь сквозь них.
А на полянке за забором было благостно. Зеленая трава, пышно вымахавшая на жирном черноземе, чуть подальше невысокие каменные останки былого величия, пара злобных на вид призраков, на деле оказавшихся обычной фикцией. Тили даже пальцем в них потыкала и разочарованно покачала головой — иллюзия, хорошо сделанная иллюзия, не более того. Вот и верь после этого садовникам.
А земля хороша — на грядки пойдет. Запас магических травок все же нужно пополнять, по маготырнету не назаказываешься.
Тили обошла широкий диаметр руин, задумчиво приложила ладошки к невысокой целой двери, ведущей в бывший подвал. Оттуда, из-за чугунной двери и каменной кладки, несся мощный поток магии. Что-то сильное и злобное скрывалось под руинами, а охрана, призраки да магические барьеры лишь охраняли любопытных от этого. От чего?
Но разбираться было некогда — наступала пора приступать к своим непосредственным обязанностям, и Тили что было силы припустила ко дворцу. И все равно опоздала.
Его Величество был сильно не в духе. Он не выспался, гости ему надоели, и вообще жизнь не задалась. На утренней церемонии торжественного завтрака все шло наперекосяк. Тмина была занята, Тили где-то черти носили, и он чувствовал себя крайне неуверенно в окружении представителей соседних государств, которые, как ему казалось, так и лезли к нему своей магией. Ох, как плохо не уметь дать достойный отпор! В то же время король чувствовал странную защитную ауру вокруг себя и с надеждой вспоминал утренний чай от своего безумного шута.
Она ворвалась в залу для завтраков размашистым сальто — прошлась колесом по просторным паркетам и встала посредине комнаты, приветственно вскинув руки. Подумала и сообщила в потолок:
Не глядя, Тили ощутила немеющую улыбку короля. Ох и влетит же ей. Зато Агниус Порто на секунду, на мгновение, так сильно удивился, что в его плотном шлеме защиты от телепатии образовалась крошечная, почти незаметная лазейка. Быстро уцепив мысленным крючком тонкую нить сознания министра иностранных дел соседней страны Хох, Тили поспешно спрятала её в невидимом магическом кармане, который широкими мазками только что придумала. И все это — не переставая травить байки о других государствах.
— Что это было? — прошептал король, больно схватив её за локоть после окончания завтрака, когда они прогуливались по саду. И Тили поморщилась.
— Распущенность и вседозволенность вашей покорной слуги не знает границ, Ваше величество, — громко ответила она. Он сначала поежился, потом понял, что их разговор не слышим для других, и расслабился.
— Что удалось узнать? — спросил Анджей уже спокойнее.
— Мыслишку одну утащила, — похвасталась Тили. — Мне бы в лабораторию на часок.
— Часа не дам, — задумчиво ответил король. — А вот после обеда у меня будет получасовое совещание с малым кругом министров. Там ты мне не понадобишься.
— Но я…
— Не понадобишься, я сказал, — отрезал он и пошел вперед. Тили послушно вложила в его протянутую руку наколдованную магическую розу, которую он галантно подарил одной из дам. А вокруг запустила стайку поющих соловьев. Пусть прогулка вместе с королем покажется гостям сказочной.
Мысль была черная. Абсолютно, безнадежно черная и обугленная. Тили вскрикнула, кидая невидимую нитку в раствор с травой-беленой, и помчалась на совещание малого круга министров. Не опоздать бы!
Наученная горьким опытом стража молча посторонилась, пропуская выпачканную какими-то химическими пятнами шута-грушу внутрь. Пять министров вздрогнули, когда в их кабинет ворвалась перепуганная перемазанная девчонка и прыгнула через весть круглый стол, кидаясь на короля. Анджей только охнул, приняв на себя пусть небольшое, зато стремительное тело. Тили схватила его обеими руками за голову, вгляделась в черные глаза. Позади нарастал гомон недоуменных, а потом и яростных голосов. В глазах короля, который сидел спокойно и не пытался вырваться, был омут. Тили набрала в грудь воздуха и нырнула в этот омут.
Чтобы не утруждать себя потом объяснениями, она попутно открыла свое сознание для короля. Пусть тоже поучаствует.
Суицидальный червячок спрятался очень глубоко, и не в мыслях, где искала Тили прежде всего, а в эмоциях. Там, где рядом с ползучей печалью о погибших родителях сидела ядовитая обида на жизнь. На отсутствие магических талантов. Тили сгоряча даже подумала, а не вырвать ли попутно эту обиду с корнем, как гнилой зуб, но опомнилась — еще чего не хватало! Пусть Анджей сам разбирается со своими комплексами.
Крохотный суицидальный червячок был юрким и покидать такое приятное место не хотел. Его пришлось заманивать собственными несчастьями. Мама не любит, карьера рухнула, детей не видать… И мелкая тварь не выдержала, высунула крохотную отравленную головку посмотреть на перспективную жертву, вот тут-то его Тили и сцапала. Мстительно, с чувством величайшего наслаждения свернула тощую липкую шейку и вышвырнула ее за пределы сознания.