Тата Алатова – Неисправная Анна. Книга 2 (страница 65)

— За достойное вознаграждение, — задирает нос Анна, — я доведу вашу охранную систему до совершенства. И тогда вы станете спать совершенно спокойно, Платон Гаврилович.

Никогда еще она не была настолько признательна сослуживцам из отдела СТО, устроившим ей весьма холодный прием поначалу. Вот и пригодилась сия закалка.

Когда наступает время перейти к настоящему ужину, успевшая весьма повеселеть фрейлина вдруг отводит Анну в сторонку, пользуясь неким сумбуром вокруг.

— Очень кстати, что вы здесь, — негромко говорит она, благоухая наливками. — Я все намеревалась сама разыскать вас, да не с руки было… У меня для вас кое-что есть.

— Как это? — не понимает Анна. — Что?

— Перед тем, как окончательно покинуть Россию, Сонечка оставила для вас письмо. Мы с ней некоторым образом родственницы, к счастью, достаточно дальние, чтобы я не оказалась вовлеченной в ту историю.

— Сонечка? Ланская? — от этого имени в голове взрывается так много воспоминаний и чувств, будто в комнату призвали призрака.

Софья, светская кокетка Софья, кружившая между роскошными салонами и подпольными встречами, скучающая Софья, зубоскалящая Софья, невероятная красавица, всегда видевшая Раевского насквозь.

— Это письмо у вас уже больше четырех лет? — ошеломленно прикидывает Анна.

— Куда мне его было отправлять? На рудники — Аристовой лично в руки? — прищуривается фрейлина.

— Нет-нет, это не упрек, просто я удивлена, что вы храните его так долго.

— Все же я не настолько легкомысленна, чтобы забыть о подобном. Держите, я прихватила его с собой, — и Каширская передает Анне свернутый лист бумаги.

Анна прячет его в карман и гадает, что же могла написать ей Софья напоследок?

Однако богато уставленный яствами стол напрочь выбивает у нее из головы лишние мысли. Она твердо намерена получить свое удовольствие и от еды, и от обещанных Архаровым захватывающих приключений с собой в главной роли.

— Все же характер у тебя, Аня, железный, — замечает Архаров, когда они у парадного выезда ждут свой пар-экипаж. — Нет, я и прежде об этом знал, но никогда не устаю восхищаться тем, как своевременно в тебе просыпается аристократическая надменность.

— По мне, так весьма сомнительный комплимент, — ворчит она, кутаясь в пальто и отмечая, что больше оно не висит на ней. Заинтересовавшись, Анна пытается поймать свое отражение в высоких окнах — неужели и правда поправилась? Наконец-то не похожа на чахоточную?

Нет, она вовсе не вела себя сегодня надменно, просто не давала этим господам спуску… Но, возможно, напрасно так откровенно иронизировала над собственными прегрешениями — как бы это не походило на вызов.

Но Архаров, кажется, весьма доволен, а стало быть, и ей не о чем тревожиться.

— Да, по части ухаживаний за женщиной я — полный профан, — самокритично соглашается Архаров. Как это он еще в состоянии языком ворочать, после того, как битых три часа то расхваливал Анну на все лады, то убеждал всех вокруг о важности пересмотра семейного права?

Ей же не терпится оказаться дома, чтобы поскорее оказаться в кровати, заснуть, а потом проснуться. Наконец-то бестолковое воскресенье подходит к завершению, и уже завтра можно будет вернуться к расследованию, если только…

Раевский уже по дороге в Петербург, а значит, и ее участие в деле Вересковой в качестве неумелого сыщика больше не требуется. Значит, снова мастерская и механизмы, новые преступления и новые загадки. А Архаров пусть и дальше играет в реформы, плетет интриги, торгуется с Зарубиным, ссорится с Донцовым, сотрудничает с Вельским, обхаживает Орлова, хлопочет вокруг Прохорова, подзуживает Аристова, — она твердо намерена держаться покамест от него подальше.

Хватило с нее добрых порывов, спасибо большое. Тут не успеешь зазеваться, а тебя уже под венец тащат.

Поэтому она вполне ловко выбрасывает всяческие матримониальные планы насчет себя из головы и раздумывает о том, что же теперь станет делать Медников. Ведь все пути-дорожки в этом расследовании заводят в тупик.

Как же подобраться к этому Лоэнгрину?

Тут к ним подъезжает экипаж, великокняжеский слуга проворно распахивает дверцу, а Анна вдруг замирает, глядя в темное нутро салона.

Вот так же Верескова в свою последнюю ночь вышла из дома и села в экипаж, где ее ждал убийца. Но что же случилось позже, ведь Озеров заверяет, что умерла она только перед рассветом? Вино и яд — ни снотворного в крови, ни следов веревок, ничего иного…

Чем прима и убийца были заняты до убийства?

— Анна Владимировна, — Архаров протягивает ей руку, предлагая помощь. Она машинально опирается на нее и забирается внутрь, напряженно размышляя.

Еще раз. Верескова села в экипаж, где ее ждал убийца. Похоже, что он не усыпил ее и не увез силой. Угрожал оружием? Держал на прицеле? Несколько часов подряд?

Или же… Или она знала Лоэнгрина лично и не удивилась тому, что он ее встречает в потемках? Однако всех врачей из ее ближнего круга перебрали и не нашли подходящих.

Что же это значит?

— Аня, — тихо зовет Архаров, — может, я назову вознице свой адрес?

— Ах если бы можно было отправиться к Медникову сей же час, — досадливо жалуется она и осекается, увидев изумленное лицо шефа. — Она знала его! — лихорадочно выпаливает Анна.

— Кто — кого? —хмуро бурчит он и велит вознице ехать на Свечной переулок. Что ж, она и собиралась в квартиру Голубева, а не в логово этого брачного афериста.

— Саш, — она замедляется, пытается мыслить логично, — вот коли бы ты поехал кого-то убивать, то взял бы с собой возницу? Впрочем, не отвечай, поди твои филеры не то что привезут тебя, куда надобно, так еще и тело прикопать помогут… А вот обыкновенный душегуб скорее всего пошел бы на дело в одиночку.

— Мы говорим о Лоэнгрине? — кисло догадывается Архаров.

— Верескова села в его экипаж, но он не мог одновременно держать ее на мушке и управляться с рычагами! Значит, она отправилась с ним добровольно, значит, она не боялась его. Но это ее знакомый не по театру, там всех прошерстили…

— Она ехала к Данилевскому, — завершает ее мысль шеф. — Вот где надо искать хирурга — не вокруг актрисы, а вокруг нашего неугомонного графа.

— Да, они могли посещать одни и те же пирушки, — подхватывает Анна, — там и свели знакомство. И тогда Лоэнгрину вовсе не обязательно вообще появляться в театре!

— Весьма достойная гипотеза, — одобряет Архаров. — Я рад, что даже сытный ужин не отвлекает тебя от мыслей об убийствах.

— Я, может, тебе только что принесла голову убийцы на блюдечке, — возмущенно говорит Анна. — А у тебя такой вид, будто тебя уксусом угостили!

— Что-то я устал сегодня, — признается он с непривычной человечностью, и Анна глядит на него подозрительно: не притворяется ли, чтобы заманить ее на Захарьевский переулок? Но, кажется, и правда устал, все-таки не автоматон.

Это новое для нее чувство — уклоняться от настойчивости влюбленного мужчины, а не пытаться предугадать все его желания. И ей определенно нравится знать, что Архаров не разочаруется в ней, даже если она начнет капризничать.

Не разочаровался же прежде, когда она ненавидела его лютой ненавистью.

Это определенно дарует некую свободу.

'Моя глупая Аня, — пишет злоязыкая Софья, — пишу тебе из ссылки, которая вот-вот закончится. Потом моей семье суждено осесть в богом забытой дыре, а помнишь, когда-то я так мечтала переехать в Рим? Какая теперь Италия, прусские петухи ждут нас…

Маман меня ненавидит, отец начал квасить по-черному, а в остальном, все просто прекрасно. Да вот — я хожу в нарядах, от которых даже ты покатилась бы со смеху, а ведь моды никогда не занимали тебя.

Не знаю, дойдет ли когда-нибудь до тебя моя весточка, но искренне надеюсь, что ты выживешь на каторге. Зря ты молчала на суде, валила бы все на Ванечку, как он валил на тебя. Поплакала бы погуще, изобразила бы из себя влюбленную дурочку, которая не ведала, что творит… Да ведь и изображать-то бы не пришлось. А все гонор твой, Аннет, гордость бестолковая. Посмотри, как далеко она тебя завела.

И все-таки я надеюсь, что этот же гонор поможет тебе выдержать все испытания. Ты упрямая и сильная, так что-нибудь, с божьей помощью…

Так вот, моя глупая Аня, если ты все же вернешься в столицу, то знай: я завидую тебе по-черному. Всё бы отдала, чтобы гулять вдоль Фонтанки и лакомиться пирожными от Жоржа. А ведь когда-то этот город казался мне таким пасмурным, негостеприимным…

А еще вот что я тебе оставлю на память о себе: цацки, которыми Ванечка так щедро разбрасывался когда-то. Я их прятала, потому как — ну что еще делать с такой безвкусицей. Ты помнишь, где, и знаешь, как достать.

А подробности писать не стану, потому как моя троюродная внучатая тетушка, или кем она там приходится, обязательно сунет нос в это письмо.

Обнимаю тебя, голубка моя, твоя несчастливая Софья'.

Анна оторопело взирает на завитушечный почерк и задается вопросом: а не спятила взбалмошная девица в своей ссылке? Как, по ее мнению, следует добраться до тайника?

В доме, где когда-то жил Раевский, давно обитают другие люди. Появиться у них на пороге безо всякого приглашения и заявить: не разрешите ли вы мне пошуршать за изразцами в вашем камине?

Она раздраженно запихивает письмо под матрас и велит себе забыть про него.

Но, укладываясь, припоминает содержимое тайника перед самым арестом. Одних перстней штук десять, три ожерелья, браслеты какие-то и что-то там еще… Принести бы все Ермилову, авось и хватит, чтобы оплатить аренду скромной квартирки на целый год. Самостоятельная жизнь ведь так разорительна…