Тася Огонек – Жених - дракон, невеста против! (страница 15)

— Барбара, — раскланялся в ответ жених.

— Матушка, — я показала родственнице все тридцать два зуба.

Барбара поморщилась, но при своем будущем зяте делать замечаний не стала. Лишь благосклонно позволила взять себя под ручку и аки царица проследовала в столовую.

За едой Натан был сама любезность. Даже удивительно — не думала, что он так умеет.

— Тебе подлить еще чаю, дорогая? — спрашивал он, и не дожидаясь ответа, наполнял мою кружку.

Я тоже старалась соответствовать — мило кивала, то и дело касалась его руки (отчего Натан неизменно вздрагивал) и почти ничего не съела.

Матушка же кушать не спешила, очевидно показывая свою скромность.

— Попробуйте этот кусок, Барбара. Мясо сегодня удалось на славу, — проговорил Натан, заботливо подкладывая ей отбивную.

Повернувшись ко мне, он незаметно… подмигнул. Пожалуй, это удивило даже больше, чем сам факт того, что мой жених умеет вести себя нормально.

Матушка вальяжно кивнула, наколов кусочек на вилку, отправила его себе в рот и покраснела.

Глаза у нее выпучились, губы распахнулись, и изо всех сил она попыталась удержать достойное выражение лица, но получилось скверно.

Наконец, пробормотав извинения, матушка подскочила и опрометью бросилась прочь из столовой.

— Что это было? — спросила я.

— Острый перец. Много острого перца, — пожал плечами Натан.

— В следующий раз попробуй слабительное. Говорят, с возрастом очень важно вовремя прочищать желудок.

— А ты коварна, Элен, — Натан широко улыбнулся.

Улыбка делала его гораздо привлекательней, придавая какую-то мальчишескую хулиганистость.

На выходе из столовой мы оба хохотали.

— Нет, ну ты видел ее лицо? — спросила я, ткнув Натана в бок.

— О, да… — мужчина скривился, очень похоже изобразив физиономию моей матушки, чем снова заставил меня рассмеяться.

— Вижу, вы закончили завтракать, — появление Барбары застало нас врасплох, и вдвоем мы вздрогнули, вытянувшись по струнке, словно были нашкодившими школьниками.

— Да, маменька, — ответила, с трудом сдерживая желание снова расхохотаться.

— Хорошо, — женщина надменно кивнула. — Тогда, Элен, идем. Ты вроде собиралась показать мне академию.

Я уж точно не собиралась, но куда деваться…

— Конечно, матушка, — вздохнула, и прошептала Натану на ухо: — Помоги.

— Мои срочные дела оказались не такими срочными, так что я с удовольствием составлю вам компанию, — кивнул Блэквуд, не раздумывая.

Фу, вот и славно. Оставаться наедине с этой грымзой у меня не было никакого желания.

Матушка чуть недовольно поморщилась — видимо она хотела отругать меня наедине — но спорить не стала.

Так, обступив Блэквуда с двух сторон, мы и двинулись гулять по академии.

— Столовую вы уже видели, — принялся рассказывать дракон, исполняя роль экскурсовода. — Три раза в день там питаются все адепты и преподаватели академии. Учебные аудитории находятся на втором этаже, вместе с кабинетами и прочим…

— Это все понятно, — отмахнулась Барбара, не дослушав. — А есть у вас тут более интересные места, Натан?

— О-о-о… думаю, да, — коварно ухмыльнулся Блэквуд.

От его тона даже мне стало страшновато. Вот, хорошо, когда и для такой природной вредности можно найти свое применение.

— Как вы знаете, Барбара, в Даркминоре обучают воинов королевской гвардии, лучших из лучших. Эти бравые драконы проходят жесткий отбор перед поступлением. Сюда попадают лишь самые стойкие, с высоким уровнем природной магии и сильным внутренним зверем, — увлеченно вещал Натан, ведя нас куда-то вниз, в подвальные помещения, где я ни разу не была прежде.

Точнее, может и была, но не я, а Элен.

— Я слышала, что поступить сюда непросто, — заметила матушка, с некоторым пренебрежением оглядев скупое убранство коридоров.

Ну да, Даркминор на дворец походил мало — только кабинеты преподавателей, да спальни были облагорожены, а в остальном обстановка академии казалась достаточно аскетичной.

— Именно, — вскинул указательный палец Натан. — В самом замке адепты проходят теорию магии, изучают заклинания и вспомогательные предметы, вроде истории Тедракса, геральдики, или жизней великих драконов каждого из Домов… но помимо этого есть еще и практика по боевым чарам, и тренировки на выносливость, и обуздание дракона для тех, кто имеет возможность хотя бы частичной трансформации… Элен не любит бывать здесь, она довольно изнежена, да милая?

Опять подколки? Впрочем, в этот раз Натан незаметно подмигнул мне, и я растянула губы в сладкой улыбке.

— Да, дорогой, такое явно не для меня, но раз уж мы все равно пришли…

— Это у нее от отца, — не преминула заметить Барбара.

Батюшка Пушкин, в этом мире найдется хоть один человек, который не стремится унизить Элен?

— Но я думаю, что вы смелая и сильная женщина, и должны это оценить, — Натан добавил в голос побольше меда, и Барбара довольно улыбнулась.

Пару минут спустя коридор вывел нас к массивной двери.

— Вот оно. Место, где куется характер воинов королевской гвардии Тедракса, — с гордостью заметил Блэквуд, толкая тяжелые створки.

Сперва я ничего не увидела — яркое солнце ослепило меня, заставив часто моргать.

Но вскоре перед взором открылся вид на небольшое плато, надежно скрытое меж отвесных скал и полное… эм… всякого. С непривычки глаза просто разбегались, не зная, за что и ухватиться.

— Идемте скорее, как раз скоро начнется, — Натан прибавил шагу.

Судя по ухмылке на его лице Барбаре можно было только посочувствовать.

Глава 8

В целом, площадка, куда привел нас Натан, походила на… хм… одну популярную телевизионную игру, под названием то ли «Большая гонка», то ли «Веселые старты» — с двух сторон от тропинки здесь находились всевозможные спортивные снаряды. Только вот, в отличии от передачи, они были изготовлены не из мягких тканей, а напротив, утыканы шипами.

Несмотря на выходной, здесь было много адептов. Мы миновали длинное бревно с маятниками, какую-то канаву, которую надо было преодолеть по маленьким кочкам и узкий ров с подобием пушки, плевавшейся огнем.

Невольно я жалась поближе к Натану, но не из-за страха, или чего-то подобного, а из-за холода. Площадка располагалась под открытым небом, а температура на улице стояла явно минусовая — при каждом слове изо рта вырывалось облачко пара.

Эх, неужели нельзя было меня предупредить? Так ведь и заболеть недолго — у меня вон уже зубы стучат. Хорошо хоть ветра тут не было, иначе я бы сосулькой давно стала.

Впрочем, ни Натан, ни моя славная матушка, как и я, одетая в платье, мороза словно бы не ощущали. Да и адепты выполняли свои упражнения в одних штанах и выглядели вполне довольными.

— Почему они тренируются в дичем? — спросила Барбара, указав на ближайший снаряд.

Дичемом здесь называли десятый день недели, который про себя я окрестила «второе воскресенье».

— Потому что адепты Даркминора всегда должны держать себя в форме, — пожал плечами Натан.

Прямо армия какая-то, а не школа. Хотя… да, так оно и есть — все же здесь готовят королевскую гвардию и поблажки недопустимы.

— Ох уж эти мужские нравы, — покачала головой матушка, останавливаясь возле арены, где два адепта сражались друг с другом с помощью мечей и магии.

Выглядело это весьма зрелищно — двигались мальчишки легко и грациозно, а от шальных ударов чарами нас защищал невидимый барьер, о который заклятия с треском разбивались.

— Так закаляется характер, — вскинул палец Натан и потянул меня с Барбарой дальше.

Наконец, мы остановились почти на самом краю полигона, возле огромного шара из деревянных балок, в центре которого сидел адепт.

— Драконья бочка. А мы как раз вовремя, — проговорил жених, прижав меня к себе крепче и потирая ладонями мои плечи.

Сразу стало теплее — он был горячим, словно печка.