Тася Огонек – Неугодная невеста повелителя драконов (страница 9)
И он уткнулся в бумаги, дав понять, что разговор закончен.
Я же пока решила прикусить язык, и села на диванчик возле стены.
Каким бы невыносимым болваном ни был император, но мне нельзя попадать в беду. У меня есть мать и сестра, которые рассчитывают на меня. Я не могу их подвести.
Кстати…
Я похолодела, внезапно вспомнив об еще одних словах Этерона, которые сперва пропустила мимо ушей. Он говорил, что отправил людей за моей семьей… Зачем? Неужели, чтобы было легче меня контролировать?
Впрочем, переспрашивать прямо сейчас не рискнула, чтобы не подавать ему дурных идей и не напоминать об этом.
Вскоре служанка прикатила небольшой столик с ужином, и позабыв о принце, я накинулась на еду. Ведь кто знал, когда бы мне удалось поужинать в следующий раз?
А едва я закончила, как к Этерону явился новый посетитель – седовласый мужчина с толстыми обвисшими щеками, одетый в камзол аристократа.
– Ваше Высочество… – поклонился он. – Слуги доставили договор Сабрины Фелт.
Ну наконец-то.
Я замерла, вытянувшись на месте, и от нетерпения даже стала притоптывать ножкой.
– И что там? – хмуро спросил Этерон, не отрываясь от документов, которые сейчас подписывал. – Разобрались?
– Понимаете, Ваше Высочество… – замялся мужчина, оттянув тугой ворот рубахи от своей бычьей шеи. – Мы пока еще работаем…
– Прекратите мямлить, лорд Остин, – рявкнул принц. – Отвечайте четко и по делу. Когда вы расторгните контракт Сабрины Фелт?
Лорд… если уж Этерон так с лордами разговаривает, то неудивительно, что он отнесся ко мне столь скверно.
Кажется, Его Высочество был из тех, кто уважал только равных, а остальных в лучшем случае не замечал, а в худшем – презирал и унижал.
Хотя, чего еще ожидать от наследного принца, которому с детства все потакали?
– Не раньше, чем через три месяца, Ваше Высочество, – выпалил мужчина на одном дыхании.
Ну а я заликовала в душе. Три месяца… господин Алистер не ошибся! О, боги, да он прямо-таки спас меня!
– Что значит «три месяца»? – сильнее нахмурился Этерон, отложив свои бумаги в сторону. – Мне нужно сегодня.
– Сегодня никак не получится, Ваше Высочество, – лорд Остин снова поклонился. – Вы же знаете, что магический контракт имеет силу нерушимой клятвы.
– Еще я знаю, что магический контракт можно расторгнуть, если узнать цену этого вопроса, – скривился Этерон. – Какова сумма неустойки?
– Нет неустойки, Ваше Высочество, – промямлил мужчина. – Контракт составлен таким образом, что в первые девяносто дней избавить Сабрину Фелт от работы может только ее смерть.
– Невозможно, – прорычал Этерон. – Наши специалисты по магическим документам его смотрели?
– Прямо сейчас они пытаются найти лазейку, но пока прогнозы неутешительны, – покачал головой лорд Остин.
– Тогда приведите мне ее нанимателя, – приказал Его Высочество, смерив меня недовольным взглядом. – И поживее, нужно решить это до начала приема.
– Как скажете, Ваше Высочество, – мужчина попятился к двери, а после выскочил в коридор.
– Ты… – прищурился Этерон, когда лорд Остин оставил нас наедине. – Ты ведь должна знать, как расторгнуть этот договор без последствий, раз заключила его.
– Никак, Ваше Высочество, – ответила, не сдержав улыбку от того, что мне все-таки удалось щелкнуть по носу этого заносчивого мужчину. – Договор и заключался с тем условием, что я буду обязана отработать девяносто дней у господина Алистера. Он не может уволить меня, а я не могу уйти.
– Ты специально это сделала? – вновь вспыхнул мужчина. – Знала, что я начну искать тебя? Что такого разглядели в тебе боги? Почему так благоволят?
– Вы не думали, Ваше Высочество, что боги не мне благоволят, а просто пытаются научить чему-то вас? – покачала головой.
Этерон бросил на меня нечитаемый взгляд, но промолчал.
Я же постаралась отвлечься, лишь бы не видеть его недовольного лица, хотя на главный вопрос ответа так и не получила.
С чего вдруг я понадобилась Этерону? Что он собирался делать дальше?
Наконец, когда мне показалось, что в тишине мы провели целую вечность, к нам привели господина Алистера.
– Выше Императорское Высочество, – с порога поклонился он.
– Разорви контракт с Сабриной Фелт, – без предисловий потребовал Этерон. – Можешь просить любую неустойку, просто сделай это. Это приказ твоего будущего императора.
– П-простите, Ваше Высочество, но это невозможно, – голос господина Алистера звучал испуганно, хотя страха я в его глазах не заметила, скорее наоборот, там плескалась усмешка. – После существенных убытков, когда моих работников переманила другая мастерская, я составил контракт таким образом, что его нельзя расторгнуть. Сабрина Фелт должна отработать на меня три месяца. И все это время, в течение рабочего дня, она должна находиться на территории моей мастерской и выполнять свои обязанности бытового мага.
Глава 5
Тем утром я проснулся в отличном настроении.
До коронации оставалось совсем мало времени, а после я наконец стал бы полноправным императором, а не всего лишь исполняющим его обязанности.
Я ждал этого момента с тех самых пор, когда отец отошел от дел, передав власть в мои руки, и был уверен, что справлюсь с правлением достойно.
Конечно, перед церемонией мне предстояло еще пройти три испытания, ради которых по всей Таачийской империи объявили праздничные дни.
Впрочем, эти испытания были скорее данью традиции – моя магия и сила дракона позволяли легко с ними справиться, но народу требовалось показать, что новый император не уступает прежнему и достоин занять трон.
Зевнув, я подумал, что пора бы уже заняться насущными делами, и ровно в этот момент сверху на меня свалилось что-то мягкое и теплое.
Первой мыслью было выставить щит, а после атаковать незваного гостя боевым заклинанием, или пламенем дракона, но в последний момент я почувствовал манящий женский запах тюльпанов и сдержался.
Впрочем, настроения моего это не улучшило.
– А ну слезь с меня, дрянь, – пробормотал недовольно, размышляя, как незнакомка смогла пробиться сквозь стражу.
Зачем она это сделала мысли не возникало – многие женщины стремились попасть в мою постель, привлеченные моей красотой, или надеясь после на привилегии. Некоторых из них я даже милостиво допускал до своего тела, но эта замарашка к ним явно не относилась.
Дешевое платье, больше похожее на мешок, унылая внешность… о, боги, и на что она вообще рассчитывала, если привлекательным в ней был только запах?
Дракон внутри утробно зарычал, раздувая ноздри. Девка, вызывавшая во мне лишь чувство брезгливости, ему явно понравилась.
Тряхнув незваную гостью за плечи, я наконец увидел ее лицо и застыл.
Метка.
На левой щеке девицы горела метка истинной, которую сразу почуял дракон.
На пару секунд я замешкался, слушая быстрое биение ее сердца и жадно вдыхая аромат тюльпанов.
Я знал, что скоро обрету истинную – они появлялись у каждого дракона семьи Вирас незадолго до коронации, а теперь настал мой черед.
Я не желал пока семью, или наследников, но относился к будущему спокойно, как к неизбежному злу и одной из обязанностей императора.
Появится истинная, ну и пускай – все равно, рано, или поздно мне понадобятся наследники, а связь сразу исключит интриги лордов, чьи дочери созрели для брака.
Не появится – тоже неважно. Тогда после коронации я сам подберу себе жену по нраву.
В любом случае, я считал, что боги найдут мне достойную пару. Аристократку, разумеется, и наверняка красивую. Кого-нибудь, вроде леди Истрикс, дочери герцога и первой красавицы империи, чьи внушительные достоинства молочными полушариями выпирали из-под корсета. Правда, умом она не блистала, но ум женщине и вовсе ни к чему.
Да, именно так я и думал, пока на меня не свалилась… эта.
– Как тебя зовут? – спросил хрипло, потому что прежде не встречал ее в столице.
Незнакомка явно не принадлежала ни к одному из герцогских родов, входивших в Верховный совет, но может была хотя бы графской дочерью…
– Сабрина Фелт, – ответило это недоразумение, во все глаза глядя на меня.