Таша Мисник – Без стыда (страница 14)

Летний Чикаго кипел от жары. Мы с Эффи понижали градус, поедая мороженое за просмотром сериала, и больше не говорили об Алексе. Но он сам напомнил о себе.

Ближе к ночи, когда Эфф собралась домой, раздался громкий стук в дверь. Мы обе насторожились и переглянулись.

– Какова вероятность, что это Нэйт? – шепнула Эффи.

– Нулевая. Он бы предупредил, что освободился.

Тихо подкравшись к двери, я посмотрела в глазок и в ту же секунду резко отпрянула.

– Это… Алекс… – Ужас, охвативший нутро, сковал мой язык и тело. Я остолбенела.

Глаза Эффи округлились. Стук повторился. Потом еще и еще. Настырнее. Громче. Сильнее. Каждым ударом отдаваясь рывком в моем сердце.

– Открывай! Я знаю, что ты там! – Крик Алекса резал слух. Наверняка он снова был пьян, отчего дрожь в моем теле пробралась до костей.

Он был готов выбить эту дверь, вколачиваясь в нее кулаками и ногами.

– Детка, расскажи, пожалуйста, какого хрена мой ключ больше не подходит, а? – Он снова сорвался на крик, а я вжалась в стену. Эффи крепко стиснула мою ладонь и грубо рявкнула:

– Пошел на хер отсюда!

– Тут еще и твоя тупая подружка, – ехидно рассмеялся Алекс. – Тея, немедленно открой. Тебе же лучше, если ты сделаешь это добровольно.

– Повторяю для дебилов: – заорала Эфф, – пошел на хер! Катись отсюда! И лучше, если ты сделаешь это добровольно, придурок. Иначе я вызову копов!

– Ты сменила замки, долбаная сука?! – Алекс еще раз дернул за ручку, игнорируя вмешательство Эффи. – Открывай! Быстро! Или я вынесу эту гребаную дверь!

– Не отвечай ему, Тея, – прошептала подруга. – Твой голос только стриггерит его.

Попытки Алекса вломиться в квартиру ужесточились. Он орал, бил кулаками и сыпал угрозами.

– Убирайся! Я звоню в полицию! – в сердцах выкрикнула Эффи, и стук внезапно прекратился. Мы обе насторожились.

Стало тихо. Эффи на цыпочках пробралась к двери и посмотрела в глазок.

– Вышел кто-то из твоих соседей… – прокомментировала подруга. – Господи… Да Алекс в хлам! Разбил бутылку о стену. Кусок дебила. Слава богу, его выпроводили…

Она обернулась ко мне, и мы обе разом выдохнули.

Несмотря на смелое сопротивление, я видела, как теперь дрожала Эффи. Так же колотилась и я, охваченная тревогой. И пусть Алекс больше не представлял для нас угрозы, крик и удары его кулаков продолжали звучать в моей голове.

Казалось, что все это творилось не со мной, а монстр за дверью – не Алекс. Не тот парень, которого я когда-то любила. Облик зверя не соответствовал образу смазливого красавчика, упивающегося женскими стонами, а не воплями о помощи. Но самое страшное то, что сегодня он не играл роль чудовища. Он был им. Как и в ту ночь, когда брал меня против воли.

– Кретин… – нарушила тишину Эфф. – Надо что-то с этим делать. Ты ведь не собираешься сидеть здесь взаперти, боясь выйти из квартиры?

Эффи озвучила мои самые страшные мысли: больше всего я боялась, что Алекс начнет преследовать меня. И если дома я теперь находилась в безопасности, то на улице была слишком уязвима.

– Ты должна сказать об этом Нэйту, – заявила подруга.

– Да, ты права. Я расскажу. Завтра же расскажу, – давилась остатками сгинувшего ужаса я.

Эфф осталась у меня на ночь. Алекс больше не появлялся и, слава богу, не звонил. Но страх все равно не отступал. Я лежала рядом с Эффи в своей кровати и не могла уснуть. Хотелось, чтобы рядом был Нэйт. Пусть в соседней комнате, пусть на диване, пусть просто внизу в своей машине. Его присутствие вселяло в меня уверенность и гарантировало защиту. Так решило мое тело, не мозг, но я не почувствовала особых сопротивлений разума.

Всю ночь я крутилась в постели. Отключалась лишь на мгновения, но каждый раз вскакивала от кошмара с участием своего личного монстра.

Глава 5. Помню ночной заплыв

Результатом отвратительной ночи являлось не менее отвратительное состояние наутро. Как внутреннее, так и внешнее. Я не выспалась и выглядела так, будто по мне проехался грузовик.

Эффи уехала днем, предварительно залив в нас обеих крепкий кофе и вытащив из меня обещание, что я буду держать ее в курсе любых событий.

Распрощавшись с Эфф, я первым делом наполнила ванну и отмокала там около часа. Когда отражение в зеркале приобрело облик Теи Уилсон без усталости и синяков под глазами, я начала подготовку к встрече с Нэйтом. Поскольку мне не было известно, какое место мистер Загадочность выбрал для ужина, я решила создать сдержанный образ, приправленный ноткой соблазна. Мой выбор пал на облегающее белое платье без рукавов, едва достигающее колена, – выглядело вполне сдержанно, но сзади таилась та самая искушающая деталь – глубокий вырез на спине, скрытый под каскадом моих длинных темных волос. Открытые босоножки на тонком каблуке идеально вписывались в образ, подчеркнутый невычурным макияжем.

Ровно в восемь домофон известил меня о прибытии Натаниэля. Стоило услышать его голос, как в животе пробудился рой бабочек. Это окрыляющее чувство несло меня прямиком на улицу, где у дороги ожидал припаркованный «Мерседес».

– Добрый вечер. – По лицу Нэйта скользнула сексуальная улыбка. Он распахнул для меня дверь машины и жестом пригласил на переднее пассажирское сиденье.

– Спасибо, – скромно улыбнулась я, проходя вплотную мимо Нэйта.

Теплая ладонь едва ощутимо коснулась моей талии, и даже этот мимолетный контакт зарождал внутри меня трепетный вихрь.

– Куда мы едем? – полюбопытствовала я, как только машина тронулась.

– Ты будешь в восторге, – заманчиво улыбнулся Натаниэль, не отрывая взгляда от дороги.

Вскоре мы въехали на парковку одного из небоскребов в Стритервиле5. Натаниэль галантно помог мне выбраться из машины и проводил к частным лифтам. Мы поднялись на самый верхний этаж. Я ожидала увидеть ресторан с видом на озеро Мичиган или смотровую площадку, но моему взору открылась огромная дверь в пентхаус. Натаниэль не произносил ни слова и продолжал загадочно улыбаться. Когда дверь открылась, он провел меня внутрь.

Я оказалась в роскошных необъятных апартаментах и замерла, разглядывая интерьер в преобладающих темно-синих и серых оттенках. Гармоничное соединение элементов классики и чистых линий современности образовывало подобие эклектики6. И этот стиль вызывал во мне восторг. Я обратила внимание, как прекрасно сочеталось использование грубого дерева и природного камня. Не вычурно. Без перебора. Бесподобно выдержанный баланс. Даже мелочи были подобраны идеально, по индивидуальному вкусу. Чувствовалось, что к оформлению помещения приложил руку именитый дизайнер.

Пока я восторженно рассматривала безграничное пространство, за спиной раздался голос Натаниэля:

– Я увидел твой уютный дом, и подумал, что тебе было бы любопытно посмотреть на мой.

– Нэйт, я не могу передать словами, насколько здесь красиво. – Я аккуратно провела кончиками пальцев по контуру дизайнерского столика.

– Интересно, что ты тогда скажешь на это…

Он приобнял меня за талию и провел на открытую террасу. Никогда ранее я не видела Чикаго с такой высоты и не могла вообразить, что город настолько красив. У меня захватывало дух. Восторг и боязнь высоты смешались воедино, заставляя сердце трепетать в лихорадке. Уже стемнело, и теперь город горел миллиардами ночных огней, и все они сегодня светились будто только для меня. Во всяком случае, именно так мне хотелось думать.

На столике недалеко от бассейна был подан ужин. Не верилось, что я являлась участницей такого волшебного вечера, но все равно ощущала себя особенной.

– С другой террасы открывается вид на озеро Мичиган. Если хочешь, поужинаем там. – Голос Нэйта вернул меня к реальности.

– Здесь потрясающе… – Мои глаза искрились неописуемым восторгом.

– Тогда оставим Мичиган на следующий раз.

Нэйт усадил меня за стол, между делом плавно скользнув рукой под мои волосы. Я почувствовала горячее прикосновение его ладони к оголенной спине и невольно выгнулась, выпячивая грудь вперед. Натаниэль открыл бутылку шампанского, наполнил бокалы и сказал:

– За прекрасный вечер и еще более прекрасную леди. Я очень рад, что ты согласилась быть моей гостьей.

Мое смущение скрылось за легким звоном бокалов. Глоток алкоголя помог расслабиться, а второй – убедил начать разговор:

– Ты один занимаешь весь этаж?

– Да. Люблю большое свободное пространство и красивые виды.

– Тогда ты выбрал для себя идеальное место. Ничего красивее в жизни не видела. – Я еще раз покрутила головой, осматривая ночной город. – Представляю, как сказочно здесь во время заката.

– Как-нибудь проверишь. – Нэйт не отрывал от меня глаз. – Скучала по мне?

Неожиданный вопрос едва не спровоцировал кашель, и я чудом не поперхнулась.

– Скучала… – робко призналась я.

– Я весь день думал о тебе, Тея.

Натаниэль смотрел на меня в упор. Я чувствовала, как под его пристальным взглядом мое тело покрылось испариной. Ни разу в жизни я не дрожала в присутствии мужчины. А ведь он даже не касался меня.

– Все в порядке? – поинтересовался он.

– Да, в полном.

– Чем вчера занималась?

– Провела весь день с Эффи. Смотрели фильмы, спасались от жары мороженым… – Я запнулась, не решаясь рассказать про инцидент с Алексом, но Нэйт оказался слишком проницательным.

– Но ведь это не все, верно? – прищурился он.