Тарас Асачёв – Воздаяние (страница 42)
— Мы пока не разобрались, но это он во всем виноват.
— Спасибо Стас, ты настоящий друг. — скривился я. — А тебе чего не спится?
— Дык когда дама прямо под… Не спится и все! А тебе какое дело? Нацепил корону на голову и все? Сразу главный?
— А ты поспорь с ним. Или с Морой. — захихикал Шут и вдруг подпрыгнул словно кот. Рядом с ним заворочался стражник.
После первого стражника начали просыпаться и другие люди, мы попытались им помочь, но этого не потребовалось. Люди просыпались сами и начинали заниматься своими делами, словно ничего не случилось. Спустя полчаса, город снова жил своей ночною жизнью. Служба неслась, пекари готовились к рассвету, а те, кто хотел спать, спал и дальше. Мистика, а главное нам было совершенно не по себе от общего непонимания картины. Ответ пришел уже утром, когда ко мне пришли командиры наших отрядов и прямо у крыльца принесли мне клятву верности. Только в этот момент я заметил, что изменилось — они все были с темными душами. Ни одной пустышки, ни одного светлого. Только тьма, и я во главе стола.
Перемены в людях стали заметны спустя сутки или двое, когда стало понятно одно — кто темным был и раньше — не изменился, он просто стал немного более уверен в своих силах и своем городе. А вот те, кто стал Темным недавно, они изменились очень заметно. В виду моего невнятного положения в этом городе, мне помогали все, кто только мог. А когда я хотел выпрыгнуть в окно, меня ловили и сажали за стол и я снова продолжал работу. Шут был прав, короля делает свита. Я не мог и не умел заниматься многими вопросами, именно поэтому у меня стали появляться ответственные лица за каждые сферы жизни. Шут был моим первым заместителем — Князем-наместником, поэтому Алекс постоянно ржал над нами, говоря «Король и Шут — вместе навсегда», а мы его за это били, если получалось его поймать. Старгольд к нашим воротам так и не пришел, дав нам еще один год на раздумье. А под новый год, я официально провозгласил себя Королем Темных земель. Первым королем из Меченных! Первым в проклятом городе! Первым, кто этого совершенно не хотел…
Снег сошел довольно поздно, что уже говорило о не самом лучшем начале года, озимые еще ничего, а вот новые посевы легли поздно. Плохой будет урожай. Я стоял у окна в своем Графском замке и смотрел на городскую суету. Эта зима изменила не только наш город, но и всех его жителей. Никто не жаловался, никто не роптал. Кроме жены Шута, что по факту вышла не за того, но ее никто уже не слушал — мать, ей можно многое простить. Мирия подошла ко мне сзади и потянула внутрь, ну нет женщина! Хватит! Ваше желание иметь ребенка идет в разрез с моими возможностями! Но сказал я другое…
— Мирия, вечером. — она отпихнула меня и резко повернувшись обдала меня своими душистыми волосами.
— Вам, Королям, никогда не угодишь! — обиделась она и легла на постель в самую прекрасную позу. Я с трудом отвел взгляд и увидел Бориса на решетке балкона.
— Что скажешь? Пернатый.
— Понял тебя красноречивый, пошли тогда вниз, покормлю. — сказал я. Ворон сел мне на плечо и уже в таком виде мы пошли вниз из башни.
На кухне короля любили, ага, именно так. Сам готовит, рецептами делится, рассказывает смешные истории. Все про меня. Но вот хоть убейте, сколько прошло времени, а я все время жду Рона после окончания готовки. Почему он ушел? Никто не знал, даже Борис. Стас пару раз предлагал отправить разведчиков на его поиски, но я этому не давал хода — это выбор моего друга, и мне с этим жить.
До самого лета мы, как и положено темным сущностям, готовились к войне, да детьми занимались, все как обычно — война войной, а с ребенком надо посидеть. А с учетом, что дети были у Алекса и Шута, мне это давалось проще — приволок их в замок, выделил двух нянек и можно отдыхать с коллегами. Если кто посчитал, что мне власть от короны в голову ударила, то разочарую — нет. Она меня достала до невозможности, устал искать исполнителей на роли, брыкались только друзья, остальные правда, работали с удовольствием.
Старгольд прохлопал возможность вернуть свои Насколт и Проноль, поэтому уже с этого года мы занялись ими в плотную, даже провели некую пиар-компанию по привлечению новых жителей: пришел в город с семьей и имуществом — выбирай любой пустующий дом по душе, он твой. Повелось довольно много подданных того же Старгольда, а еще больше с других мест. К маю мы проводили там зачистку, вырезая всех, кто пришел просто сидеть на пятой точке, а не работать. И это было правильно, а то многие крестьяне, что пришли в города стали жаловаться на переизбыток попрошаек и начало развития криминала. Надавили, выставили криминал официальный, в виде налоговой системы и все налаживалось, после похорон неугодных, поля были удобрены на славу, там еще не один десяток лет крестьяне и пахари находили человеческие кости.
Перед началом летней жары, когда дороги высохли, и по ним можно было пускать отряды, мы собрали довольно крупный отряд на четыре тысячи воинов, которые не только хотели услужить своему лидеру, но и знатно покусать врагов. Причина выхода была простой до безобразия — Тесть Шута готовился нападать на Старгольд и приглашал нас на пиршество стервятников. Отказываться мы не стали, армия дело дорогое и ее рано или поздно надо пускать в ход, освобождая ряды от слабых духом или телом. Во главе отряда была наша великолепная четверка, которая принимала это путешествие как приключение высшего сорта, доступное только мужчинам и воинам. Темный отряд — страх и ужас простого люда, нервы и мокрые штанишки правителей и их прихлебателей. У нас было две больших остановки на пути к Старгольду — наш Форпост и деревня Суловая, где мы неплохо отдохнули и агитировали за Темную власть. Деревню мы разграбили весьма символически, так как не хотели тратить много денег, а вот местные жители обогатились за наш счет очень чувствительно, некоторые из местных даже золотой монеты никогда в руках не держали, а тут… Да, хорошо отдохнули. И Шут был доволен проведенной рекламой — ваш правитель с вас три шкуры дерет? А Темные золотом осыпают? Король и Шут, на стороне зла ждут вас в наших землях! Как-то так.
Последняя остановка была сделана у границы города Старгольда, где мы выстроили наши порядки и разбили лагерь на широкую ногу. Старгольд не стал нас встречать в чистом поле, а просто заперся в городской черте, проигнорировав своих сельских жителей у стен, что вероятно хотели спастись внутри. Поэтому о них подумали мы, собрав их в кучу и дав распоряжение поработать на нас — водички там принести, или еды нормальной. Здесь мы конечно не платили, но крестьяне были рады и тому, что мы их не убивали и не насиловали.
Наша осада длилась три долгих дня, где я сильно переживал за Алекса, что уже трижды был пойман внешними воинами при попытке проникнуть в город. Но день «икс» настал — силы Лиры вышли к Старгольду с другой стороны, чем заблокировали город окончательно. Шут даже к своему тестю решил съездить, но как оказалось — короля там не было, он не пожелал покидать уютного дворца пограничного замка. Жаль, было бы не лишним с ним повидаться, да поговорить.
Спустя сутки, после начала двусторонней осады, к нам из замка выехал гонец. Мы его встретили, отняли его коня, затем усадили за стол, накормили и дали выпить. Уже после всего этого я пришел к нему на беседу в сопровождении своей братии.
— Темные лорды, я прибыл к вам от короля… — начал было нести пургу гонец, но я его остановил.
— Скажи мне любезный, что там делают ваши церковники? — парень немного смутился, от него просили сведений, к которым его не готовили, но он все же ответил.
— Церковный орден занят молитвой и убеждает короля открыть ворота южному соседу, дабы стереть с лица земли ваше войско и ваш город. Но король сомневается в выборе сторон. Больше я ничего не знаю наверняка. — он развел руки.
— Ясно, а среди монахов нет случайно брата Рона? Рональда. — уточнил я.
— Брат Рон вернулся в прошлом году, но по сходу снега он покинул город, сейчас его там нет. Извините, но вы же не собираетесь убивать всех жителей города? — заискивающие посмотрел на меня гонец, а вот мои орлы молодцы, не захохотали, как я ожидал.
— Нет. Мы никогда не убиваем тех, кто не противится нашим решениям. Более того мы щедро раздаем земли всем, кто примкнет к нам. Можешь передать это своему королю.
— Э-э-э… — замялся гонец.
— Что?
— Меня сюда отправили в один конец с посланием для вас. Меня никто в город не запустит вновь. Я же смертник, меня должны были казнить к концу седмицы.
— И что ты совершил? — уточнил я.
— Барона обокрал на рыночной площади, а попался на том, что сильно быстро начал все тратить. Ну не казнить же за это, вот мне и дали выбор. К вам или в петлю.
— Влад, ты его сам убьешь или тоже найдешь исполнителя? — уточнил у меня Шут.
— Шут, замолчи, я уже не палач, не солидно мне это делать. Найду если понадобится. — я повернулся к гонцу. — Тогда слушай новый выбор…
Гонец пошел пешком в сторону города, а мы стояли и смотрели ему в след. Наверно завтра придется воевать, осталось только выяснить с кем и как долго. В любом случае, проклятые стрелы полетят в город только завтра.