Тарас Асачёв – Воздаяние (страница 38)
— Все господа, все поздравления позже. Я к Мирии, а вечером я всех приглашаю в баню! — сказал я и вернулся в дом, еще Вереену надо выпроводить и жену поддержать…
В бане был очередной съезд всех заинтересованных. Наш маленький кружок плюс три главных воеводы города, что еще не до конца полюбили баню, но уже полностью доверяют нашей политике. Разговор начался с того, что Стас предложил собрать небольшой караван и посетить будущего тестя Шута, дабы все выяснить наверняка. Однако тут был риск — отпускать Шута одного неразумно. Я поехать с ним не могу, у меня девочки лежачие. Алекс тоже не горит желанием покидать уютное местечко. Стас поддержка, но он один, а этого недостаточно. Итого — ехать надо, но некому.
— Демоны ада, а вы не пробовали подумать и отправить простых гонцов? — удивил нас всех Рон. — Вы словно только вышли из пламени, голова вам только для злобных и жестоких мыслей дана что ли?
— Я думал над этим. — ответил Шут. — Но это ненадежно и сложно проконтролировать результат. Посланника могут зарезать у ворот, а нам скажут, что никого не было.
— А если отправить почтовых птиц? Принцесса же привезла с собой несколько пташек. — добавил мыслей Алекс.
— Верно, и все кроме одной уже улетели. — кивнул Стас.
— Мы пришли к тому с чего начинали — нам надо принять решение и начать действовать. А мы тут лясы точим и никуда не двигаемся. Медведь, Мент, Сюзер, вы чего молчите? — обратился я к воеводам.
— Дык тоже думаем. — сказал престарелый рыцарь Сюзер. — Ваши метания мне понятны, но я не вижу всей картины в общем. Вы опасаетесь нападения Среднелесья на нас, но я думаю так: перед нападением на нас, они собираются воевать со Старгольдом, где понесут сильные потери. В этот момент и стоит вести переговоры, пока их армии слабы и побиты, а наши сильны и готовы к бою. Только как выбить нам гарантии я не знаю, не обучен такой науке.
— Можно взять под свое крыло еще одну или двух дочерей. — выдал мыслю Медведь. — У нас еще есть свободные и сильные представители власти. А несколько принцесс нам только на пользу пойдут.
— Не на себя ли вы намекаете? А, дедушка? — спросил Алекс у Медведя.
— Нисколько, я уже не в том возрасте чтобы за юбками бегать. А вот вы, господин Александр, вполне могли бы взять принцессу. Сами послушайте, у вас будет своя принцесса. — засмеялся наш северный глава и хлопнул довольного Алекса по спине. — Лишь бы личиком вышла? А?
— Хватит сватать Алекса. — поднял я руку. — Что у нас с текущей невестой? Шут?
— Я выдал ей свое видение мира и вариантов развития событий, но она пока в раздумьях. Время есть и у нее, и у нас. Однако она склонна согласиться, что мне категорически не нравится. — все затихли в ожидании слов Бориса, но вспомнив, что его нет в бане, расслабились.
— Тогда так. Стас, я предлагаю тебе сгонять к нашим соседям, каким — выбирай сам, и узнай у них, как они смотрят на покорение вместе с нами земель Старгольда и союз с Среднелесьем. Можешь съездить к морю, там тоже есть много представителей иных государств. Только без фанатизма.
— Пока вы будете сидеть у камина, я буду по снежным равнинам скакать? Нашел дурака. Пока снег не сойдет, я отсюда даже носа не высуну.
— Тогда так и решим. — серьезно сказал Шут. — Настасья никуда сейчас не поедет, а два месяца нам только на руку. После этого и будем заниматься политикой. У меня все. Я в парилку, кто со мной?..
Оставшиеся два зимних месяца прошли для нас плодотворно. Армия росла и вооружалась, торговые караваны продолжали укреплять нашу экономику и обеспечивать наши рынки редкими и дорогими товарами. У меня росла дочка. Все как по маслу, город приобретал знакомые черты сильного Темного оплота. Мы закончили ремонт стен и большей части города, Тролли работали за троих и росли числом у наших стен. Едва дороги показались из-под снега, мы учредили строительство двух опорных башен нашего нового гарнизона с севера, что укрепит наши позиции и очертит нашу границу. Настасья сделала свой выбор, когда немного обжилась в нашем городе, она решила согласиться и выйти за Шута, при условии что это будет полезно для всех, а не только для нас. Свадьба прошла на широкую ногу, человек эдак на десять, но все равно все были довольны, сыты и пьяны в сопли. Началась новая работа, и появились новые хлопоты. Стас, как и обещал, собрал группу конных лучников, которых обучал сам, и они отправились в соседние земли, что находятся за лесами, между Старгольдом и Северным Морем. Мы ожидали его возвращения через месяц.
Но стоило ему покинуть нас, как прилетели первые ласточки наших проблем. Король Старгольда требовал нас сложить оружие и признать его нашим королем, которому мы будем платить дань и подчинимся воле короны, что владела этими землями более трех сотен лет. Спасибо ему за эти вести. Люди в городе впервые были полностью объединены и собраны, все сказали — Не бывать этому! Вот и славно. Где ты, мой любимый балагур? Ищи Вереену, мы будем разносить чуму…
Глава 9
«Время — жизнь и смерть»
Я все понимаю, я скотина и плохой муж. Мирия мне это доходчиво объяснила, но как мне быть? Ведь это наша лучшая возможность показать себя. Жена у меня золотая, она признала мою правоту после долгой истерики, поэтому и отпустила. Сейчас мы строили планы, стоя на краю семиметровой каменной стены. Я, Алекс, Шут и Настасья. Проклятые стрелы уже были у меня, и нам оставалось выбрать цели для удара и количество людей для похода.
— Мне кажется, вы совсем не цените своих людей, мой муж. Проклятья это не игрушки, а вы ведете себя как дети, играющие в войнушку с холодным оружием и огнем. Хватит ли вам духу совершить предложенный поступок? — спросила Настасья, я немного обиделся, это она нас за трусов считает?
— Девочка права, вы все трусы… — захихикал Алекс.
— Алекс, милый, подойди пожалуйста. — сказал Шут. Алекс подошел к нему и почти сразу получил сильный толчок в грудь. Он не устоял и, перекинувшись через каменный борт, слетел с семиметровой стены, выкрикивая очень неприятные слова на протяжении всех метров. Настасья просто замерла в ужасе, когда Шут посмотрел на неё и сделал шаг ближе. — Еще хоть раз я услышу подобные слова, жена моя, ты полетишь следом за ним. Ты поняла?!! Мы не дети! Мы все тут Темные, а потому не сидим, сложа руки, мы действуем и принимаем нелегкие решения! Так что фильтруй свою речь! Или я отправлю твоему отцу твою голову!
— Все, Шут, угомонись. Не пугай девочку. — попытался я его успокоить. — И вообще, спускайся-ка ты со стены, а то реально, сам туда полетишь. Причем уже скоро.
Что сказать, принцесса прониклась суровостью и силой Шута, а когда на него кинулся разъярённый и грязный по самые ноздри Алекс, то чуть не упала в обморок. Разнимать их пришлось мне. В целом все прошло нормально. Мы выбрали направление на «Прибрежный», так как я прекрасно помнил, сколько он мне крови попортил, да еще и головы стоил. С собой мы брали только передовой отряд из самых закаленных добровольцев. Всего двадцать человек. Пять мечников, десять лучников и пять разведчиков. Шут только рукой махнул, когда мы отказались от его жонглеров. Они воины хорошие, но мне маньяков в отряд не надо. Сложнее всего было отвязаться от Рона, но и с этим мы справились. Спустя неделю мы выехали в наш победоносный поход…
До Прибрежного мы добрались благополучно. Разбили тайный лагерь на краю лесной чащи и выработали план. Лучники совершат диверсию, прикинувшись разбойниками, и поражают проклятым оружием и собственной наглостью городской патруль или охотников, после чего они вольны вернуться назад. А для гарантии достижения цели, Алекс должен проникнуть в город и там порезать монаха или моряка, что точно приведет к распространению проклятья в городе. Потом мы ждем начала мора и уходим. Все гладко как на бумаге, но кто же знал, что нас обнаружили и за нами следили? Я вот, не знал. Борис наверно знал, но смолчал.
Когда лучники вышли в свою первую атаку, на нас произошла первая облава. Очень спасибо за такие приключения. Я впервые поднимал свой доспех прямо в бою, а потом подумал, что щит к моему комплекту был бы совсем не лишним — меч это здорово, но все же недостаточно. Помнят мои старые кости, как работать с боевой косой, но в данном случае это только мешает. А после третьего ранения по самое сердце, я вообще озверел и наверно вспомнил забытые уроки своего наставника. Резко ударив ногой по земле, я вложил всю тьму своего тела в это действие — людей сразу отбросило в стороны, причем и моих, и чужих, а затем я заревел как раненный буйвол и, схватившись за рукоять меча, вывернул ручку и, потянув ее в сторону — изменил свое оружие. Да, я совсем забыл, что оружие тут я, а не клинок. Я палач, я создан для убийств и суда. Пара секунд, и моя Коса возвысилась над головой. Вот теперь будет потеха…. Только раны подлечу, болят сильно.
Победа далась нам дорогой ценой. Двое мечников выжили, но это весьма условно, поднимать их пришлось мне. А из разведчиков выжил только один, что еще в начале боя залез на дерево. Трус конечно, но он же разведчик — ему можно. Алекс после принятия своих кровавых ванн был злой и немного неадекватный, хотел прямо сейчас идти в город и рвать там всех на куски.