Когда кофеварка начала пищать и всячески привлекать мое внимание, оповещая меня о приготовленном напитке, я уже сидел на игровом форуме через планшет и жадно вчитывался в строки. Новость о моем достижении действительно была на главной странице, не соврали. Не новость дня, но мне выделили целую колонку, в которой было записано время создания формулы и мой отказ в публикации снимка и имени. Комментарии под новостью рождались со скоростью скорострельного автомата, словно и не реальный счетчик, а просто сумматор случайных чисел. При всем при этом, однако были и лидеры среди комментаторов: Некий игрок под именем «Карлос Нетос», лидер хит-парада со знаком «плюс», выражал свою мысль и защищал меня одновременно:
«Лично мне понятны мотивы игрока, который смог собрать всю научную мысль в кучу и сделать то, до чего остальным пока ума не хватает. Поиск ключевых элементов, в то числе и Слапа, занимал наши умы еще с того момента как впервые стало известно, что такое «Черная Жижа». Его рецепт – это настоящий клад, без каких-либо «Но». И почему все вдруг решили, что он должен им поделиться со всеми?! Вы бы поделились? Я бы – никогда! Ему даже варить Слап не надо, можно выставить рецепт на аукцион и прождав пару недель, снять столько денег, сколько ему не хватает на квартиру на Старом Арбате. А сдачу потратить на яхту с экипажем. Уверен – желающие найдутся».
Второй поднятый в топ комментарий, но уже со знаком «Минус», был от пользователя «Егора Вячедара Девятого», был немного другого формата и направленности:
«Есть такое понятие – «Крыса»! Если уж тебе улыбнулась фортуна, то не надо быть такой свиньей и держать ценные сведения у себя в кармане. Ты ведь даже использовать их не сможешь нормально – не размахнешься ведь на виду. Учти [прикрыто цензурой], если ты это читаешь! Сейчас все лаборатории будут просматриваться как никогда раньше. А на публичных и частных рынках будут сотни глаз и ищеек, и все по твою душу [прикрыто цензурой]. Твой единственный выход – сдать рецепт на научной станции, чтобы НПС смогли продавать Слап на рынках!»
Остальные комментарии в равной степени поддерживали один из ранее прочитанных или разбавляли их своими скупыми мыслями или матом: толку ноль. Зато на форуме появилось новое обсуждение – «Создатель Слапа – тебе сюда». Я из интереса зашел туда, один хрен я там буду один из миллиона заглянувших. Тема содержала большую статью о назначении и использовании созданного мною элемента в жизни игроков и экономической выгоде лично меня, если я свяжусь с одним из ТОПовых кланов. Дальше было мягкое предложение написать свое имя добровольно и сдаться первым игрокам, которые меня найдут, а в том, что, меня найдут сомнений не было: так как Слап – исходя из описания, очень маркий и не смывается с персонажа неделями. Так что, если я им успел заляпаться – найти меня лишь вопрос времени. Вариант того, что я просто могу неделю никуда не заходить им видимо в голову не приходил. А возможно мне сейчас мягко намекнули, что меня может выдать! Что ж, спасибо – надо учесть это.
В самом теле форума было девственно чисто. Значит, все понимают, что будет с тем, кто напишет туда хоть строчку – преследование и доение до полного истощения. А если я реально вляпался в полное дерьмо? А вдруг там не виртуальная, а реальная мафия? И как тогда быть?
Залпом выпил все еще горячий кофе и снова включил микроволновку на подогрев остывшей еды. Сам же подхватил телефон и набрал номер Дениса, так как он единственный известный мне знаток этой игры. Гудки шли невероятно долго, пока, наконец, не прозвучал ответ.
– Алло Серый? Ты чего так поздно звонишь? Мне давно в игре пора сидеть.
– Деня, какое поздно?! Десятый час на носу, рань какую еще поискать! – я постарался придать голосу максимальную невозмутимость, – Я кстати, по поводу игр тебе и звоню. Проконсультироваться хотел.
– А-а-а-а, таки подсел?! Ну-ну, что выбрал?– в его голосе прорезался интерес.
– Железную Стратегию, – со стороны абонента послышался чуть ли не вой восторга.
–Это ты молоток, «Железка» – одна из самых лучших, если не лидер вообще! А среди фантастики она стопудово первая и не один год. Ты там, где, чего? Я как раз туда собираюсь, движуха там нездоровая намечается, – не замолкая ни на миг говорил собеседник.
– Деня! Осади, я только перса создал, да и все. Сутки еще не проиграл даже. И я понятия не имею ни где я, ни куда лететь. Космос вокруг.
- Хорошо пошутил, молодец, но я тебе по секрету расскажу: там везде космос. Или погоди… ты за Чала что ли влез? – услышав мое скромное «угу», Денис немного стих. – Что ж ты так, надо было хоть со мной посоветоваться… Ладно, даю установку – если перса менять не планируешь, то ищи ближайший обитаемый мир, делай там точку привязки, далее сделай запрос в информационную систему на мое имя, я тебе его на мыло скину, а то не запомнишь. Пока на этом все. Все до связи! – и в трубке раздались короткие гудки, так что я не успел и узнать про то, как найти обитаемый мир.
Я опустил телефон, но на него почти мгновенно пришло письмо от Дениса. «Я Денако Близгос» – гласило не длинное сообщение. И чего теперь? Снова в игру лезть? Да ну, конечно!
Добравшись наконец, до тарелки в микроволновке, я начал есть свой ужин, не ощущая вкуса. Мысли о проделанном мною за сегодня никак не шли из головы. Информация с форума будоражила кровь, была жажда действия. Если немного подумать и вспомнить описание процесса погружения – тело игрока в моей камере находится в состоянии покоя, головной мозг имеет загрузку не более чем от игры в тетрис. В принципе, в принципе: можно еще и на ночь отвиснуть, хотя меня кажется уже заносит. Пойду лучше спать.
Но сон никак не шел: я ворочался, укрывался и раскрывался, но никак не мог отвязаться от того дивного мира и тысячи мыслей и планов. А все в топку! Зайду еще ненадолго…
Интермедия 1
Где-то на территории Пиратской Станции. Система «Гарпия», Группа Криминальных Систем. Координаты скрыты.
– Милана, ты вновь сделала свой выбор? – глубокий голос молодого человека был очень приятным и многие проходящие вокруг неосознанно улыбались его обладателю, однако даже не запоминали его.
– Верно, брат. Она подойдет: «Талант» определенно пойдет ей на пользу. Новый «Курс» будет выполнен в расчетные сроки, – кивая ответила огненно-рыжая девушка, сидящая рядом с молодым человеком, – А как твои заботы, брат?
– Случайность уже произошла, звезды сошлись, а те, кому не хватало рывка – его получили. Я выслал подарки навстречу твоим счастливчикам. Острова доставлены выбранным единицам. Один из отобранных уже выделился из массы. Думаю, за ним стоит проследить, – ответил молодой человек Милане.
– Я уже слежу за ним, – кивнула рыжая. – История его интересна, сам он юн душой, но не телом. Мне даже любопытно, такая картина личности: человек лишенный цели. Это так забавно и странно.
– Как раз такие странности, тебе и нравятся? – улыбнулся человек.
– Бесспорно, брат. И я возьму его себе. А ты отстань! И ищи себе занятие по уровню. Насколько мне известно, у тебя три «Курса» все никак не могут не-то что завершиться, они не могут даже начаться вот уже сколько времени. В чем же дело? Ты уже состарился? Тебе нужно обновление?
– Упаси меня Система, – фальшиво засмеявшись, замахал он рукой, – Все не просто, сестра: мне нужны новые куклы для игр, не более. Но это мои проблемы. А ты не забывайся и помни, что контроль усиливается, и, если тебе еще раз захочется рискнуть своей головой, потрудись: оказаться от меня подальше.
– Ты плохой! – заключила Милана и встала со скамейки, – И мне не до тебя: я готовлю очередной «Глобальный Курс», но мне не хватает исходного материала. Нет сил и мотиваторов! Как думаешь, где мне все это брать?!
– Бери из «Чернового хранилища», – легко отмахнулся привлекательный персонаж. – Если верить моим данным, Гейм-Дизайнеры уже более трех месяцев не заглядывали туда и тем более ничего нового не делали. Зато намусорить они успели знатно, – усмехнулся молодой человек. – Там ты найдешь все что нужно.
– И то верно. Ты поможешь? – улыбнулась девушка.
– Все ради тебя, сестра, – ответил он и поднявшись обнял хрупкую фигуру с рыжими волосами, – Я приготовлю скрипты на защиту, а ты готовь Историю. И пусть она будет наполнена сюжетом с невероятными поворотами, пусть в ней будет любовь и предательство, и чтобы завершилась она счастливым концом…
Глава 2. Дубль два
Словно морская раковина, капсула открылась, готовая принять в свои удобные мягкие объятия жаждущего приключений пользователя. Соблазнительно и волнующе – сладки твои речи, камера…
Сев на край высокотехнологичной «ракушки», я откинулся на мягкую поверхность, затем коснулся кнопки старта. Индикаторы моргнули, и капсула закрылась. В этот раз я провалился в виртуальный мир намного быстрее, минуя регистрацию и окна приветствия. Вход в Железную стратегию был на главном экране. С нескрываемым удовольствием, я нажал на нее виртуальным пальцем. Реакция последовала моментально: мир вокруг скрылся во тьме, плавно расцветающей яркими звездами, а я оказался зависшим в открытом космосе, за штурвалом Чайки.
– С возвращением, Лейтенант Хеймс. Напоминаем: у Вас двадцать нераспределенных единиц Характеристик. У вас шесть нераспределенных пункта Умений. Удачной Игры!
