Тара Эллис – Тайна домика на пляже (страница 11)
Голос принадлежал женщине и звучал поблизости. Определив, в какой стороне кричат, Сэм развернулась и, не дожидаясь Элли, неуклюже побежала вверх по склону и крикнула:
— Я иду!
Её ноги скользили, и она едва не упала, когда достигла вершины.
— Кэрри! — на этот раз кричала маленькая девочка. — Кэрри!
Голос на этот раз звучал ближе.
Сэм услышала шорох за спиной, обернулась и ужасно удивилась, увидев их маленькую соседку. Её светлые волосы спутались и прилипли к грязному и заплаканному лицу.
— Эрика? — сказала Сэм недоверчиво.
— Ой… Я думала, это Кэрри, — сказала девочка с тревогой. Её щёки были в грязи и слезах.
— Кто такая Кэрри? — спросила Сэм, опускаясь на колени перед Эрикой и обнимая её за плечи.
— Моя сестра, — прошептала Эрика, оборачиваясь в ту сторону, откуда пришла. — Мы пытаемся найти её.
— Кто? — переспросила Сэм, когда к ним присоединилась Элли, которая тоже удивилась, увидев Эрику. — Где твоя мама? Это она звала на помощь?
— Мамочка! — Эрика отскочила от Сэм, вспомнив, почему бежала. — Она упала, когда искала Кэрри! Вы можете ей помочь?
Взяв девочку за руку, Сэм повела её обратно на тропинку.
— Конечно, поможем! Покажи нам, где она, Эрика.
Прошло немного времени, прежде чем они добрались до вершины склона, где уж почти не было деревьев, только голые камни, а дальше обрыв и океан. Справа высился грозный утёс, выступавший далеко в океан. Где-то на дальнем краю утёса виднелся маяк.
От склона к утёсу тянулась узкая каменная тропинка. Словно мостик, перекинутый через пропасть, на дне которой бурлили волны. Когда-то по этой тропке можно было попасть из леса к маяку, но теперь тропа была почти разрушена. Пути не стало.
Прикрыв глаза от яркого солнца, Сэм попыталась увидеть маму Эрики. Крики звучали уже гораздо тише. Невероятно, но Сэм увидела её! Она, видимо, пыталась взобраться на утёс, но потеряла равновесие и упала. Её спасло хилое прогнившее деревце, росшее у самого обрыва. Женщина успела схватиться за него, но подтянуться наверх не могла.
Без раздумий Сэм сказала Элли остаться с Эрикой и побежала к обрыву.
11 Дерзкое спасение!
Осторожно ступая по скользким камням и обломкам веток, Сэм быстро добралась до женщины. Она старалась не смотреть вниз, но когда достигла точки, где соскользнула мама Эрики, то ей всё же пришлось это сделать. Она легла на живот, медленно подползла к краю и посмотрела на испуганную женщину.
— Где Эрика? — спросила та голосом, севшим от крика и страха.
— Она в порядке, — заверила её Сэм. — С ней моя подруга Элли. Я Сэм… Мы вроде бы встречались недавно, но я не знаю вашего имени.
— Лиза, — неохотно сказала женщина. — Не знаю, как долго меня выдержит эта гнилая ветка, — быстро добавила она, взглянув на камни внизу.
В её взгляде сквозило отчаяние, а по щекам текли слёзы. Но даже такая, в грязи и со спутанными волосами, она всё равно была самой красивой женщиной, которую Сэм когда-либо видела. Её большие изумрудно-зелёные глаза отчаянно молили о помощи.
— Я боюсь шевельнуться, — сказала она Сэм, что объясняло, почему она не попыталась выбраться.
Деревце, за которое она цеплялась, могло обломиться от любого неосторожного движения.
Сэм свесилась вниз, насколько это было возможно, чтобы не упасть самой, и потянулась к протянутой руке Лизы. Она схватила Лизу за запястье крепко-крепко и постаралась подтянуть верх, но было очевидно, что вытянуть взрослую женщину ей не по силам. Она попыталась взяться другой рукой за чёрную футболку Лизы, но не смогла. Сэм сползала всё ниже и ниже и в какой-то момент запаниковала.
Неожиданно она увидела, как чья-то большая ладонь обхватила руку Лизы. Джон. Сэм, слишком сосредоточенная на Лизе, не слышала, как он подошёл. Но теперь он лежал рядом с ней и пытался помочь. Внезапно её обхватили за талию, вытягивая назад. Это был Хантер. Действуя вместе, они втроём вытянули Лизу на безопасное место, пока Элли и Эрика с ужасом следили за происходящим.
И вот наконец Лиза была спасена. И они вчетвером сидели прямо на земле, тяжело дышали и улыбались. Вдруг Лиза медленно поднялась и, пошатываясь, направилась к своей дочери. Её колени так дрожали, что Сэм опасалась, как бы она не упала.
«Может, она ударилась головой?» — подумала Сэм, отмечая странное поведение женщины.
Едва Сэм и Лиза оказались на твёрдой земле и вдалеке от обрыва, Элли отпустила руку Эрики, и та побежала к маме. Упав на колени, Лиза обняла дочь и бормотала, что всё в порядке.
— Что случилось? — мягко спросила Сэм.
Посмотрев на неё зелёными глазами, Лиза взглянула на маяк. Он был виден с обрыва, хотя всё ещё находился слишком далеко. Лиза молча встала. Лицо её приняло то же бесстрастное выражение, которое Сэм видела при первой их встрече. Потянув Эрику за руку, она собралась уходить.
— Подождите! — настояла Сэм, вспоминая слова маленькой девочки. — Что насчёт Кэрри? Вам нужна помощь в поисках? Нам позвать кого-нибудь?
Лиза напряглась и повернулась к ним не сразу. Но тут Сэм обратила внимание на странные знаки, вышитые золотыми нитками на её футболке. Именно такие она видела на документах, когда оказалась на чужой лодке. Сэм отвлеклась на миг и не заметила вспышку страха в глазах Лизы.
— О
— Эрика подумала, что Сэм — это Кэрри, — попыталась объяснить Элли. — Она сказала нам, что пыталась найти сестру.
Лиза тяжело вздохнула. Вряд ли от облегчения? Помедлив с ответом, она посмотрела на Эрику и, очевидно, передумала.
— Вам уже сказали, что у Эрики… проблемы. Она всё выдумала. Нет никакой Кэрри, и нам
Не сказав больше ни слова, она дёрнула Эрику за руку, и они быстро начали спускаться по тропе.
— Но… — уже начала говорить Сэм им вдогонку.
Но тут Элли остановила её и сказала:
— Очевидно, она не хочет с нами разговаривать, Сэм. Пусть идёт.
— Да, — согласился Хантер. — Она даже спасибо не сказала за то, что мы рисковали своими жизнями!
Это была правда. Но, вспомнив ужас в зелёных глазах Лизы, Сэм было странно даже думать об этом.
— Здесь что-то не так, — проговорила она, качая головой.
— Что-то не так у неё с головой, ты имеешь в виду, — возразил Джон. — Смотри, Сэм, мы предложили ей помощь — она отказалась. По какой-то причине эта женщина подвергла опасности себя и свою маленькую дочь. Нам не стоит вмешиваться. Мы скажем вашим предкам, что случилось, когда вернёмся назад, и пусть они решают, что делать.
Сэм знала, что Джон прав, но её всё ещё что-то беспокоило. Но она не могла понять, что именно.
— Думаю, нам пора возвращаться, — предложила Элли. — Похоже, дальше тут не пройти.
Никто не возражал, и они отправились обратно. Каждый погрузился в собственные мысли. Они не успели уйти далеко, когда Сэм, идущая первой, застыла на месте, и Элли налетела на неё. Хантер начал смеяться над ними, но потом увидел, что его сестра совсем не шутит, и спросил, взглянув на тёмные деревья:
— Что такое?
— Эрика не лгала! — выпалила Сэм. Видя недоумение в глазах подруги, она поспешила объяснить: — Здесь и вправду есть кто-то по имени Кэрри, и, я думаю, ей нужна наша помощь!
12 Обмен мнениями
— Ты ошибаешься, Сэм, — заявил Джон.
Он стоял, прислонившись к стволу огромного кедра и скрестив руки на груди, а Элли и Хантер сидели рядом на широком пне. Все слушали рассказ Сэм о рюкзаке и документах, которые она видела, когда была на лодке.
— Что?! — с досадой переспросила Сэм. — Там был рюкзак с именем Кэрри? На той самой лодке, где был
Сэм едва не забыла о рюкзаке. Вчера она даже не сказала о нём Элли. По сравнению с возможностью попасть в беду это попросту не казалось чем-то важным.
— А что насчёт знака, о котором Сэм нам рассказала? — настаивала Элли, глядя на брата. — Если такой же был на футболке Лизы, ты не думаешь, что это доказывает её связь с теми людьми на лодке? Эрика приняла Сэм за ту девочку, Кэрри. Значит, она примерно нашего возраста.
— Так чего именно вы хотите? — раздражённо спросил Хантер. — Потому что если вы расскажете маме с папой, как узнали о рюкзаке, они не захотят больше слушать и отправят нас всех по домам. А лично я прекрасно провожу здесь время. Мне бы хотелось пойти в пятницу на фестиваль по возведению песочных замков. Если этой леди нравится бегать по лесу с сумасшедшим ребёнком, то пусть. Это не наше дело!
Все четверо разом начали говорить, приводя свои аргументы. Сэм жалела, что поделилась с братом историей о встрече на лодке. Она должна была догадаться, что он попытается использовать всё против неё!
— Ну, я уверена, что папа будет в восторге, когда узнает о вашем полуночном плавании! — выпалила она в подходящий момент и потом сразу же пожалела о сказанном, когда увидела выражение лица Джона.
Джон отошёл от дерева, выпрямился и поднял руки, призывая к молчанию. Он достиг желаемого эффекта. Спор тут же прекратился.
— Мы