Таня Юван – Дневник прошлого (страница 5)

– Да вы радоваться должны! – поддержал брата Прохор. – Все же знают, какого у Поклонского служить. И вам, небось, от него доставалось?

– И правда, братик! – улыбаясь, воскликнула Алиса. – Будем у Громовых служить, а там и в церковь на службу ходить станем. Пускают ведь дворовых в церковь? – обратилась она к парням.

– А то как же! – обрадовался Матвей. – Каждое воскресенье все ходим! Даже в город пускают по надобности, ежели поручение какое от князя.

Алисе понравилась сама идея задержаться в имении Громовых. Ведь это уникальная возможность окунуться в местную атмосферу, изучить быт и прочие особенности. В конце концов церковь никуда не денется. Она была уверена, что в любой момент они с Данилом смогут выбраться.

Глава 4

Спустя какое-то время телега въехала на задний двор. Алиса с Даней спрыгнули на землю и принялись осматриваться по сторонам. На заднем дворе располагались конюшня, сараи и прочие постройки. Чуть поодаль находились небольшие деревянные домики, в которых жили придворные крепостные. Само имение было двухэтажным, выкрашенным голубой краской, с белоснежными резными оконными ставнями.

С торца здания навстречу вышла полная женщина в фартуке.

– Иван! – басом заголосила она, подходя ближе. – Где тебя черти носят? Муку к обеду ждали!

– Марья, не голоси! На нас в пути напали, благо князья наши рядом оказались, перестреляли иродов! – ответил Иван, перекрестившись за здравие князей. – Теперь спокойно ездить станем.

– А это кто с вами? – женщина указала массивным подбородком на путешественников.

– Этих Александр Григорьевич у Поклонского за долги перенял. Велел сюда везти, видимо, при дворе пристроить хочет.

– Слушай, Иван, можно я девку себе на кухню заберу?

– Да хворая она! Поди и делать ничего не умеет.

– Так пойдет Наське моей помогать, овощи чистить. Ну, Иван?!

– Ладно, пущай идет. Да смотри, велено глаз с них не спускать!

– Ну чего стоишь?! – криком женщина обратилась к Алисе. – Пойдем.

Алиса кинула короткий взгляд на Данила, быстро схватила с телеги сумку и направилась следом за Марьей. Парень проводил её взглядом, затем подошёл к телеге, с которой братья разгружали муку, и принялся помогать.

Кухня была небольшая, из-за огромной печи, на которой готовилась еда, в помещении было невыносимо жарко и душно – почти как в аду. У большого стола суетились женщины и девушки, каждая была занята своим делом. У стены, на низкой скамье, сидела совсем юная красивая девушка. Ловко орудуя ножом, она счищала кожуру с картошки и кидала её в ведро. У девушки были шикарные русые косы, которые спадали на колени.

– Наська! – закричала Марья.

Девушка вздрогнула всем телом и подняла голову, устремив взгляд на женщину.

– Помощницу тебе привела, вместе быстрее управитесь! – сказала Марья, подталкивая Алису вперёд.

Алиса села рядом с девушкой на низкую скамью. Она старалась мысленно отвлекаться от невыносимой жары и не думать о спертом, застоявшемся воздухе, наполненном запахами готовящейся еды.

– Меня Алиса зовут, а ты, видимо, Настя?

– Да, – улыбнулась девушка и протянула Алисе нож. – А как ты к нам попала?

– Так получилось, – Алиса с улыбкой пожала плечами и принялась чистить картошку. – Теперь мы с братом будем у Громовых служить.

– Это хорошо, что тётя Маша тебя на кухню забрала. Работа несложная и всегда в тепле.

– Это точно, – усмехаясь, кивнула Алиса, почувствовав, как по спине между лопаток покатились первые капли пота.

– Обычно у нас не так много работы, князья редко дома трапезничают. Но сегодня Александр Григорьевич званый ужин устраивает.

– По какому поводу?

– Будут невесту Дмитрию Григорьевичу выбирать. Народу разного много прибудет. Граф Никита Сергеевич приедет, – поведала девушка и осеклась, её щеки мгновенно вспыхнули румянцем.

– Не слышала о таком, – призналась Алиса. – Ты влюблена в него? Вон как раскраснелась.

– Ты не подумай, – быстро затараторила Настасья. – Никита Сергеевич меня тоже любит, он мне сам об этом говорил. Он пообещал, что выкупит меня у Громовых и женится! Только ты никому не рассказывай. – Заглядывая в глаза с надеждой, взмолилась девушка.

– Не бойся, я тайны хранить умею, – заверила Алиса. – Только вот если он и правда так тебя любит, почему же до сих пор не выкупил?

– Говорит, подождать нужно. А я, знаешь, готова ждать! Сколько потребуется! – с жаром ответила девушка.

Настасья была совсем юной, на вид ей было около шестнадцати лет. Она сразу располагала к себе открытостью и добрым нравом. Алиса решила, что просто обязана посмотреть на этого Никиту Сергеевича.

На кухне с каждой минутой становилось всё жарче. Капли пота стекали по шее до самой груди. Хлопковое платье полностью промокло.

– Иди, воды колодезной выпей, – приказала Марья, обращаясь к Алисе. – Уж взмокла вся.

Алиса подошла к бочке с водой и зачерпнула ковшом. Пить из ковша было неудобно – прохладная вода то и дело проливалась мимо рта, охлаждая разгорячённое тело. От перепада температуры соски затвердели и уперлись в ткань. Алисе захотелось полностью облиться или залезть в бочку целиком.

В этот момент на кухню вошёл князь Дмитрий. Увидев Алису, он замер, его глаза заскользили следом за струйкой воды – сперва от губ, по шее, до самой груди. Алиса быстро убрала ковш и прикрыла грудь руками. Князь оторвал взгляд и смущённо сказал:

– Мы ждём вас возле конюшни, идите немедленно, – быстро развернулся и вышел.

Алиса выскочила на улицу следом. Данила нигде не было видно. Около конюшни стояли князья, их вид не предвещал ничего хорошего, и девушка не на шутку разволновалась.

– Что случилось? – спросила она, подбегая ближе.

– Где твой брат? – строго спросил Александр.

– Не знаю, мне велено было на кухню идти. – Волнение нарастало, как снежный ком. – Что случилось?! – повторила Алиса громко и требовательно.

Из конюшни вышли Данил и дед Иван. Они оба улыбались и выглядели весьма довольными.

– Александр Григорьевич, а парнишка-то толковый! – сказал дед. – С лошадьми-то как управляется! Может, пущай он на конюшне и трудится?

– Ты иди, Иван, своими делами занимайся! – сухо ответил Александр.

Не задавая вопросов, дед быстро откланялся. Почувствовав неладное, Данил изменился в лице.

– Так говорите, вы у Поклонского служили? – спросил Александр. – Навестили мы с братом старого товарища, как оказалось, ваши души у него никогда не числились и вольные он никому не выдавал!

Снежный ком внутри Алисы превратился в лавину. Надо было быстро что-то придумать. Но что? Как в компании могли так ошибиться?!

Данил взял инициативу в свои руки.

– Да, не служили мы у Поклонского, – признался парень. – Издалека приехали.

– Кто такие? – с нажимом спросил Дмитрий, стараясь не смотреть в сторону Алисы.

– Городские мы. Батюшка наш покойный горячо любил в азартные игры играть. Особенно, если крепко выпьет. Так дом наш в карты и проиграл, а после его и вовсе за долги убили.

– А с города чего сбежали? Небось преступники?! – спросил Александр, пытая путешественников пронзительным взглядом.

– Так куда нам с сестрой было податься?! Мы и решили, что в церковь пойдём, Богу служить станем, – ответил Данил. – Батюшкины грехи замаливать. Да и отец Кирилл нам дядюшкой родным приходится. У нас, кроме него, никого и нет.

– Значит так, – сказал Александр. – Сегодня мне с вами разбираться некогда, скоро гости начнут съезжаться. Здесь останетесь, а завтра порешаем, что с вами делать.

– Не вздумайте сбежать! – добавил Дмитрий и наконец посмотрел на Алису. – Я лично завтра же к жандармам поеду, если окажется, что вы беглые или преступники, мигом в тюрьму отправитесь.

– Так а нам-то что пока делать? – поинтересовался Данил.

Князья немного призадумались, Александр махнул рукой Ивану, который семенил неподалёку.

– Чего изволите? – дед тут же подбежал.

– Говоришь, парень лихо с лошадьми управляется? Так пусть конюшни идёт чистить. Девка пускай на кухню возвращается, да скажи Марье глаз с неё не спускать, – приказал Александр.

– Нам бы только предупредить отца Кирилла, что мы здесь! – взмолилась Алиса. – Он ждёт нас, беспокоиться будет.

– К отцу Кириллу я завтра наведаюсь, – пообещал Дмитрий, снова избегая встретиться с Алисой взглядом.

Князья направились в дом готовиться к приему гостей. Данил схватил Алису за руку и увёл за сарай. Когда они остались наедине, парень схватился за голову.