Таня Свон – Поцелуй со вкусом крови (страница 52)

Он ждал меня на лестнице в башне прислуги. Я даже удивилась, когда вышла на пролет и заметила его, стоящего на ступенях.

Рафаэль будто заблудился: такой элегантный, статный и красивый в этом шикарном черном костюме… Темная рубашка под горло была свободной, но лишь на груди и предплечьях. На поясе же был затянут ремень, больше похожий на укороченный корсет. Такие же ремешки со шнурками, но потоньше, были и на запястьях. Поверх рубашки крепились наплечники, чем-то напоминающие драконьи шипы. От них по рукам спускались серебряные цепочки, что блестели и позвякивали при каждом движении.

Я смотрела на Рафаэля и чувствовала себя так, будто услышала аромат дорогих духов в бедной деревеньке. Он выглядел чем-то чужеродным на фоне серого, пустынного интерьера башни.

Он выглядел… завораживающе.

— Отлично, — вместо приветствия протянул он и скользнул по моему телу придирчивым взглядом. – Но чего-то не хватает.

Я спускалась по лестнице, осторожно придерживая длинную узкую юбку. Ткань сверкала и переливалась в свете свечей. Я никогда не носила одежды красивее, чем это платье. Лиф оторочен кружевами, которые плавно перетекают на плечи. Летящие рукава спускаются почти до пола и струятся, будто волны загадочного океана.

— Чего тут может не хватать? – искренне не понимала я, спускаясь к Рафаэлю. – Мы же отправляемся в гости к моей подруге, а не на бал. Кстати, это платье я бы лучше припасла для него.

Рафаэль пропустил мои слова мимо ушей. Он был занят тем, что разглядывал меня, будто я его творение, которое нужно довести до совершенства.

— Вот именно. Мы отправляемся к твоей подруге в самую снежную и холодную провинцию Артери. Пойдем.

Мы спустились до главной лестницы, а оттуда направились к кабинету Рафаэля. По пути встретилось немало слуг, и теперь мое лицо пылало от смущения. Нам смотрели вслед, на нас заглядывались. И, странно, но я чувствовала себя вовсе не прислугой Рафаэля, а его полноценной спутницей.

— Нужно поговорить, — шепнула я, когда мы оказались за закрытыми дверьми кабинета.

— Если переживаешь насчет слухов о нас, то советую просто смириться, — спокойствие в его голосе граничило с равнодушием.

Рафаэль прошел к шкафу и распахнул его. Я же осталась стоять в центре комнаты, от недоумения на какое-то время потеряв дар речи.

— Знаю, ты волнуешься, что скажут в замке, если узнают, что мы проводим вечера вместе… Да еще и свой выходной я посвящаю тебе и путешествию в Ампло. Я бы тоже нервничал на твоем месте.

— Что? Нет! Я хотела о другом сказать, — зарделась я. На самом деле, мне действительно не хотелось, чтобы за моей спиной шептались. Но лучше уж пусть нас считают любовниками, чем сообщниками. – Я знаю, где вырванные страницы.

Рафаэль отвернулся от шкафа, где что-то искал, и заинтересованно уставился на меня.

— И где же? Ты видела их?

— Только почувствовала присутствие благодаря Яснаре. Страницы в столе Валанте. Нужно подумать, как мне пробраться в кабинет…

— Во-первых, — Рафаэль покачал пальцем, — ты никуда пробираться не будешь. Не забывай, что ты обычная смертная.

— Я полукровка, прямой потомок Солнцеликой с осколком силы древнего божества! – я расправила плечи и гордо вскинула подбородок. И, проклятье, я действительно больше не боялась и не стеснялась своей природы.

— Но ты все еще можешь умереть от ножа в спину, — остудил мой пыл Рафаэль. – Не забывай, что у тебя есть живучий союзник.

«Он прав», — встала на его сторону Яснара.

Мне пришлось закатить глаза и сдаться.

— Мы придумаем план, как добыть утраченные обрывки заклинания, но потом, — пообещал он и вынул что-то из шкафа. – А сегодня мы отправляемся в Ампло. Меньше, чем через полчаса нам откроют портал, так что нужно быть готовыми.

— Портал откроют сюда?

— Нет, нужно подождать у ворот Розы, — он шагнул ко мне и протянул еще один сверток подобный тому, что мне передала служанка. – А это то, чего тебе не хватает.

Внутри свертка оказался плащ с капюшоном, подбитый серым мехом, таким мягким, что хотелось гладить его, не прекращая.

— Не понимаю, чем заслужила такие подарки, — касаясь меха кончиками пальцев, проронила я. – Но спасибо… Рафаэль.

Он забрал у меня плащ и помог надеть его, стоя за спиной. Я кусала губы и безумно нервничала. Опять вспомнила, как он поцеловал мои пальцы, и зажмурилась, прогоняя картинку из воображения.

— Скажи, Тиа, если бы не договор, если бы я не знал твоих секретов и не угрожал раскрыть их, ты бы все так же была на моей стороне?

— Нет, — выдохнула я, но не почувствовала облегчения, какое испытываешь, говоря правду. Наоборот.

«Дура», — с укором процедила Яснара. Жаль, я не могла ее видеть. Уверена, она сейчас недовольно качала головой. Так и представляю, как блики скачут по золотой маске.

Рафаэль коротко хохотнул и развернул меня лицом к себе.

— Ты так мило врешь, рогатая.

Он наклонился, и в какой-то момент мне показалось, что это мгновение перед поцелуем. Я задержала дыхание в страхе и волнении, но не отстранилась. Выдохнула я лишь тогда, когда пальцы Рафаэля случайно коснулись кожи у ямочки между ключиц. Он завязывал шнурок моего плаща.

— Не утруждайся, я знаю, что не противен тебе, хотя пытаешься изображать обратное. И я знаю, что ты предана мне. Несмотря ни на что.

Он сделал шаг назад, но глаз не отвел. Следил за тем, как растерянность на моем лице меняется на смятение, а затем – на смущение. Но стоило мне открыть рот, чтобы возмутиться, Рафаэль улыбнулся:

— Но знай, рогатая. Это взаимно. Все-таки мы ближе друг другу, чем думаем, — улыбка сменилась ухмылкой, а голос стал едким. Так боль Рафаэля вырывалась наружу, когда он добавил: — Ведь только раб может понять раба.

На улице нас встретил холодный вечер. Низкие тучи затянули небо, спрятав и луну, и звезды. И хоть местные тропинки я неплохо знала, по темноте идти все равно оказалось трудно. Каким-то чудом я умудрялась находить камни и корни, о которые спотыкалась. В конце концов, Рафаэль не выдержал и с тяжелым вздохом подставил локоть, за который я неуверенно ухватилась.

— Ты будто впервые идешь по этому саду, — подметил он. – Неужели раньше не ходила до ворот?

— Ходила, но не слишком часто. Жизнь разбаловала меня порталами. В перерывах между мытьем полов, конечно.

Он проигнорировал мое язвительное замечание, что само по себе было удивительно. Даже не сказал, что я прирожденная уборщица, и тряпки скучают по моим талантливым рукам.

— И все же тебе нужно чаще гулять за пределами Розы Гаратиса, — Рафаэль шагал рядом со мной, смотря вперед. Ворота и стена уже были совсем близко, как и назначенный для переноса час. – У тебя же есть свободное время. Используй его с толком и гуляй, пока я добрый. Или привыкла, что в школе круга луны вас всех держали на цепи?

— Большой вопрос, кто привык к этому больше – маги или простые люди, — внутри опять заскреблась обида, ведь я вспомнила маму и последний разговор с Каяном, после которого он не осмеливался мне даже на глаза попадаться.

— Неужели я слышу страх в твоем голосе? Рогатая, ты боишься выйти в город? Почему?

Отвратительное чувство пронзило меня. Будто Рафаэль вынул из груди мое сердце и покрутил его под увеличительным стеклом.

— Мне подсказали, что полукровкам туда лучше не соваться, — призналась неохотно. Хотела убрать ладонь с локтя Рафаэля, но он сильнее согнул руку, демонстрируя явный протест.

— Даже спрашивать не буду, кто и что тебе там наговорил. Просто запомни, что это ерунда. Ясно? Если захочешь погулять по ночному Гаратису… Дай знать. Иногда, как сегодня, у меня бывают выходные. Кто знает, может ты везучая, и я подарю еще один тебе.

Ну, и какую эмоцию я должна испытывать после таких слов?

С одной стороны, это очень мило. У меня даже на душе потеплело, когда Рафаэль по-своему заступился за меня и предложил помощь. Пусть и в такой глупости, как простая прогулка по городу.

А с другой стороны… Умеет же он все испортить!

— Кому из нас еще повезет. Не притворяйся, будто прогулка со мной будет одолжением. Ты ведь сам этого хочешь.

— О-о, — насмешливо протянул Рафаэль, но я заметила, как настороженно он глянул на меня. – Правда так считаешь? Зазналась?

— Нисколько. Просто представила, как тебе, должно быть, уныло день за днем проживать одно и то же. Работа на Валанте, сражения, те же люди, те же эмоции…

— А ты бы могла дать мне что-то новое?

— Разумеется, нет. Ты живешь веками, а я просто слуга на десять лет, которые для тебя — ничто. Но я и не о себе говорила.

— Тогда о чем?

— О том, что ты сам с лета ни разу не выбирался из замка. Сегодня – впервые.

— Думаешь, я принял приглашение от господина твоей подруги только из-за скуки, чтобы… погулять? – на последнем слове он не сдержал короткий смех. Когда я промолчала, Рафаэль хмыкнул и уже не так весело добавил: — Что ж, пусть будет так.

В портал я шагала, едва не дрожа от волнения. Еще каике-то месяцы назад я думала, что вижу Антинуа на аукционе последний раз. А теперь судьба… Нет, Рафаэль. Рафаэль подарил мне шанс увидеться с подругой вновь.

Нас ждали. И когда мы с Рафаэлем оказались в уже знакомом уютном зале с камином, нам навстречу рванула Анти. Она обняла меня, довольно пища:

— Я так рада, что ты пришла!

Я обняла подругу в ответ и прикрыла глаза, чтобы хотя бы на пару секунд насладиться этим моментом.