Таня Свон – Мой истинный – злодей любовного романа (страница 10)

— Я даже не уверена, что видела именно принца, — упрямо говорю я, а король хмыкает.

— Принц тоже не уверен, кто именно его истинная, — кривая улыбка трещиной ползет по морщинистому лицу. – Поэтому и приказал перевернуть весь замок, проверить всех гостей! Щенок. Приказывать мне вздумал!

Прекрасно. Выкрутасы показывает Калеб, а по шее за него я буду получать?

— Почему вы уверены, что именно я его истинная? Это может быть ошибка. Мало ли…

— Рисунок не соврет, как и его цвет, — подмечает Зэрн, а Рори добавляет:

— А еще господин Роузен особенно сильно просил проверить девушек с кухни. Мол, он думает, что именно там пересекся с девушкой, обещанной ему судьбой.

— Поэтому вы и здесь, — выдыхаю я.

Что ж. Насколько я знаю, истинность в этом мире – это священная связь душ, в которой рождаются сильные пары. Брак истинных увеличивает магический потенциал супругов. Но гарантирует ли любовь и счастье?

Мы с Калебом подходим друг другу… магически. Но сойдемся ли мы, как люди?

Думаю о том, что произошло на кухне, а потом… Вспоминаю, каким мерзким Калеб был в книге, и морщусь. Он издевался над Эльфирой, относился к ней хуже, чем к слугам, пытал ее друзей…

Нет. С таким я не хочу иметь ничего общего, даже если вселенная считает, что лучше пары мне в жизни не найти.

— И какие у меня теперь варианты? – спрашиваю, уже не предвкушая ничего хорошего. – Вы выдадите меня Калебу?

Ответ короля совершенно не вяжется с моими ожиданиями:

— Нет. Мы спрячем тебя от него.

15

Меня спрячут от Калеба Роузена? Не понимаю, мне стоит радоваться или впору начинать паниковать?

— В честь чего такой подарок? – спрашиваю настороженно.

Все еще сижу на полу, прижимая порванное платье к израненному телу. Я не в том положении, чтобы задавать вопросы… Но разве можно просто покорно подчиниться неизвестности?

— Подарок? – кривит губы Рори. – Ты совсем ничего не понимаешь что ли?

Перевожу взгляд на короля. Тот жестом приказывает стражам окружить меня.

Тревога удавкой закручивается вокруг горла.

— Ваша с Калебом истинность – помеха, — говорит Зэрн, поглаживая седую бороду узловатыми пальцами. – Ради мира Ульвании нужен брак Калеба и Эльфиры. Но высока вероятность, что найдя истинную, Роузен откажется от моей дочки. Тогда перемирие окажется под угрозой.

Король говорит логичные вещи. И не знай я, чем на самом деле кончится политический брак Эльфиры и Калеба, точно бы подчинилась приказу сидеть тише травы.

— Вам нужно пересмотреть план по урегулированию мира, — торопливо выпаливаю непрошенный совет. Понимаю, что вот-вот меня схватят и утащат в какую-нибудь всеми забытую темницу… И тогда я не смогу даже словом помочь Ульвании.

— Я не спрашивал мнения пропащей, — сморщенная физиономия Зэрна похожа на изюм.

Фу. Ненавижу изюм!

— Да послушайте же вы!

Меня хватают под руки. Смотрят на меня, как на блоху.

— Калеб чудовище! – ору, когда меня уже оттаскивают к двери. – Эльфира будет страдать рядом с ним!

Пока меня тащат, всматриваюсь в лицо короля. Жду, что на нем промелькнет тень жалости к родной дочери… Но Зэрн сух, как мои глаза, в которых не осталось ни слезинки. Все пролила.

— Эльфира принцесса. Ее долг перед королевством важнее личного счастья.

— Хотя бы попытайтесь найти другой выход! – кричу в отчаянии, и тут Зэрн будто взрывается.

— Нет никакого другого выхода! – отрезает он, взмахнув рукой. – Мы должны слиться с врагом, потому что противиться ему бессмысленно!

Прикусываю губу, понимая, что спорить бесполезно. Зэрн уверен, что войну феям не выиграть. Хотя, если верить книге, победителя определит всего одна битва.

Между Ульванией и Тэйном, государством темных, есть нейтральные земли. Древний договор обязывает стороны не вступать в бой за эти территории. Но вовсе не он сдерживает фей и эльфов.

В нейтральные земли заходит русло реки Кайли – единственный источник пресной воды на территориях Тэйна. Понятно, что эльфы ревностно следят, чтобы вражеские войска не приближались к реке. Феям, искусным в магии природы, проще простого отравить ее воды, так что даже приближение к «ничейным» землям считается военным вызовом.

А феи в честном сражении не победят. Им не хватает людей, знающих военное ремесло. Эльфы – сильные воины, способные к боевой магии. А еще они мастерски владеют теневыми чарами, что делает их хорошими шпионами и лазутчиками. Закаленные солдаты, которых уважают и боятся. Они доказывали свое могущество уже не раз, побеждая Ульванию, когда та пыталась отвоевать хоть клочок нейтральной земли. Якобы ради добычи ресурсов… Но даже сама Эльфира – рассказчица книги – сомневалась в чистоте намерений своего народа.

Феям всегда тяжело дышалось из-за соседства с Тэйном. Избавиться от нависающей тени мощного государства любой ценой – вот к чему стремится Ульвания.

И прямо сейчас я мешаю этим планам.

— Спрячьте ее в заброшенной темнице, — велит король, уже не глядя на меня.

Мысленно пытаюсь себя успокоить: «Надя, ну, посидишь несколько дней под землей, зато потом будет легче! Это почти как снять номер в однозвездочном отеле, вот увидишь!»

«Ага, — отвечаю сама себе, едва сдерживая нервный смех. – Сравнить отель с темницей? Гениально! Спасибо, психика, что пытаешься смягчить этот абсолютно травмирующий опыт!»

— И сколько ее будут держать взаперти? – вдруг подает голос Гринн.

Надо же. А я уже и забыла, что мой горе-жених еще тут.

Ни слова в мою защиту не сказал, зато уже интересуется, когда снова сможет заявить на меня права.

Козел. Ему точно что-то нужно!

— Все время, пока Калеб будет искать истинную, — спокойно отвечает король. – И еще несколько дней после их с Эльфирой отъезда в Тэйн.

«Ладно, с этим можно смириться», — думаю я, пока меня вытаскивают из комнаты. Но затем, уже сквозь захлопнувшуюся дверь слышу:

— А потом, когда связь между истинными будет размыта из-за расстояния и отношений Калеба с моей дочерью, от пропащей нужно избавиться. Незачем оставлять принцу эльфов шансы променять Эльфиру на какую-то жалкую служанку с клеймом.

16

Меня собираются ЧТО?!

Эй, магия, которая затянула меня в книгу! Понятия не имею, как ты сработала, но давай, колдуй меня обратно в мой мир! Там, конечно, много нудной работы, начальница хуже цепной собаки, а еще – горькое одиночество, что преследует меня во всем…

Но там меня хотя бы не собираются убить во славу мира!

Паника барабанами стучит в висках учащенным пульсом. Мысли суматошно носятся, скачут в гудящей голове…

Неужели Зэрн думает, что Калеб не узнает о том, что его истинную убили?

Я мало знаю об истинности, но вряд ли убийство обретенной половины души останется незамеченным. Наверняка будет что-то типа боли или внезапной апатии… Не знаю! Вспышка? Взрыв? Огненная воронка вместо сердца? Но точно не пустота, на которую король фей рассчитывает!

Или я так просто успокаиваю себя?

Еще несколько минут назад презирала Калеба, не хотела быть его истинной, а теперь тайно жажду, что он явится и спасет меня?

Ха, Надя-Надин, ты такая жалкая!

— Пустите, — говорю стражникам, когда прихожу в себя. – Я пойду сама.

Стараюсь казаться спокойной, притворяюсь, что не услышала приказа короля о моем убийстве. Но стражники на эту ложь не ведутся. Вообще игнорируют мои слова, будто я не человек, а назойливый комар над ухом.

— Эй! – брыкаюсь в руках незнакомых фейцев, и тут один из них обращает на меня внимание:

— Перестань. Чего выдумала? Как ты сама пойдешь? Ты едва дышишь.

«Это от страха», — думаю я, а сама храбрюсь и вслух выдаю:

— Слышали, сколько плетей я получила? После такого не многие выживают. А я ничего… Крепкий орешек.