Таня Соул – Багровый закат над Западным морем (страница 39)

— А кто защитит тебя? — спросила Диана. — Неужели ты думаешь, что, переча Океану, ничем не рискуешь?

Губы Эгиарра скривились в ухмылке.

— Океану? Да, ему перечить не стоит. Но ты даже не представляешь, как это утомительно, вечно выслушивать его нравоучения. По мне, намного интересней бросить ему вызов.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ — Безумец, — прошептала Диана, качая головой. — В Мире голосов для тебя давно подготовили место. Куда мы плывём? — Она озиралась, пытаясь понять, что за дорогу он выбрал. Аруог рассказывал, что через Коралловое море есть несколько путей. И этот подозрительно отклонялся от их первоначального маршрута.

— Я веду тебя в Западное море, как ты и хотела. Только более волнительной дорогой.

Волнительной можно было назвать лишь одну из дорог, ту, что вела вдоль Тёплого течения, следовать за которым стоило только на глубине. Диана надеялась, что Эгиарр не планировал подниматься на поверхность и рисковать их жизнями, но судя по азарту в его глазах, он вполне мог на это решиться.

— Ты правильно угадала, Рриану, — сказал он с прежней ухмылкой. — Чтобы твой супруг не смог нас догнать, нам нужно ускориться.

А это значило, что он действительно собирался подняться ближе к поверхности и воспользоваться силой течения, чтобы прибыть в Западное море раньше.

— Вы кричите о новом течении, но где оно? — спросил Эгиарр неожиданно. — Я вижу только два старых. Во Всемории есть Холодное течение и Тёплое. И никаких других. Ты убедишься в этом сама.

Его взгляд скользнул за её плечо, и Эгиарр хмыкнул.

— Я говорил, что у тебя очень интересный трезубец? — спросил он, поворачивая тело Дианы назад. Вдалеке что-то блеснуло, приближаясь.

«Аггорон», — подумала Диана радостно, но вскоре поняла, что поторопилась. Это действительно был её трезубец, но забрать его с собой у неё всё равно бы не вышло.

— Прикажи ему уплыть, — велел Эгиарр.

— Куда? — процедила Диана в ответ. Если бы её Воля подчинялась ей, как раньше, она бы разговаривала с этим прихвостнем Владыки иначе. И, скорее всего, аргументами служили бы совсем не слова.

— Куда-нибудь, где тебя нет, — ответил Эгиарр.

Диана шумно выдохнула, вновь ощущая, как в крови закипал гнев. Но стоило ей подумать, куда можно отправить Аггорон, и перед мысленным вздором возникло странное место, неглубокая, но извилистая пещера, с альковами и острыми выступами. Словно вспышка, она появилась и исчезла, но Диана почувствовала в этом подсказку. Что-то или кто-то будет ждать трезубец в той самой пещере, находившейся неизвестно где. Возможно, у самой границы Западного моря, так Диане почему-то казалось.

— Плыви, — приказала она трезубцу Ариан, представляя увиденную мгновение назад пещеру. — «Жди там», — добавила она уже про себя.

— Умница, — похвалил её Эгиарр, — до Тёплого течения совсем близко. Чувствуешь, как неспокойны здешние воды?

Их одежда и впрямь, повинуясь потоку, облегала тело и тянулась вместе с покрывавшими дно водорослями на запад.

— Это будет незабываемая дорога, — пообещал Эгиарр и, обхватив Диану за талию, начал медленно подниматься.

Коралловый риф Ма Гинэа.

Рагавурр, Лэина, Ноул и присоединившиеся к ним Виан и Гиира.

В пылу спора они не заметили, как с востока к куполу подплыла акула с едва заметным шрамом на морде, а сопровождала эту хищницу темноволосая девушка с изумрудно-зелёными глазами.

— Чем дальше, тем интереснее, — пропел Рагавурр себе под нос, когда Гиира нырнула под купол и толкнула Лэину в лопатки. Девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась.

— Гиира, — воскликнула она радостно, — и… Виан? А ты что тут делаешь?

— Ищу Ключника, — ответила нежданная гостья.

— Ключника… — повторил за ней Рагавурр задумчиво. — Интересно, кто же тебе о нём рассказал?

Его выжидательный взгляд заставил бы обычного Оиилэ дрожать от страха, но Виан гордо вскинула подбородок и ответила смело:

— Рриану. Она сказала, что акула приведёт меня к тебе. Могу ли я присоединиться к вам под куполом? — Виан устало вздохнула. Эта дорога далась ей непросто, никогда ещё она не путешествовала на такие расстояния и не оказывалась один на один с океаном. Если, конечно, не считать сопровождавшей её молчаливой акулы. — Когда я отправлялась на твои поиски, даже не думала, что окажусь в Коралловом море.

— И я не думал… — ответил Рагавурр. — И зачем же Рриану отправила тебя ко мне? — Он поднял бровь, дожидаясь ответа.

— Мне нужно разорвать помолвку с Норагом, — Виан невольно поморщилась, произнося это имя, настолько оно было ей неприятно. — Но он взял с меня слово, что я приплыву в Ругоии Гиугин и сохраню данное ему обещание. Ценой я назначила свою жизнь. — Виан сжала кулаки, до боли царапая ладони когтями. Если Рагавурр откажет в помощи, найдёт ли она в себе силы заплатить обещанную цену? Или струсит и выполнит обещание?

— И что же, юная наследница Лаан не захотела умирать, защищая свою честь? — в голосе Рагавурра слышалась издёвка.

— Рагавурр, — одёрнула его Лэина. — Конечно, она не захотела умирать! Кто бы на её месте поступил иначе?

— Ты, — ответил Рагавурр. — Каждая твоя битва — сражение насмерть. Ты не умеешь отступать, ламэлин. У Лаан это в крови.

Виан пожала плечами.

— Видимо, не у всех. Я не намерена сдаваться, но и умирать просто так не собираюсь. По крайней мере, если есть другой выход. Так ты сможешь мне помочь?

Рагавурр смотрел на неё задумчиво и не торопился отвечать, вместо этого он махнул рукой, приглашая её присоединиться к ним под куполом. Виан устало подплыла и опустилась на песок, укрывавший неровное известковое дно. Течение подхватило её иссиня-черные волосы, и, чтобы усмирить их, ей пришлось использовать Волю. Совладав с непослушными прядями, она подняла глаза и случайно встретилась взглядом с Ноулом. Он смотрел на неё завороженно, будто наблюдал нечто необычное и удивительное.

— Конечно, он сможет, — ответил Ноул вместо Рагавурра. — Иначе с чего бы он так кичился своей силой, если не может помочь даже слабой девушке, попавшей в беду?

На слове "слабой" все трое его слушателей изумлённо хмыкнули. Виан — одна из немногих Лаан, в ком проснулась Королевская кровь. Называть её «слабой» было по меньшей мере опрометчиво.

— Не лез бы ты не в своё дело, — процедил Рагавурр, одарив Ноула холодным взглядом, и вновь повернулся к Виан. — Если я помогу тебе, что получу взамен? Или ты думала, я, в отличие от Норага, не назову цены?

— Рагаву-урр, — протянула Лэина раздражённо.

— Она пришла за помощьюко мне, — ответил он, — и прекрасно знала, что Морской змей ничего не делает просто так. Если это, конечно, не касается его ламэлин.

Он улыбнулся Лэине, на мгновение встречаясь с ней взглядом, и вновь перевёл его на Виан. Она растерянно опустила глаза, поскольку совсем не ожидала, что Ключник тоже потребует с неё плату.

— Я назову условие, и оно окончательное, — сказал Рагавурр. — А ты либо примешь его и получишь помощь, либо не примешь и отправишься к своему Норагу.

— Какое условие? — спросила Виан охрипшим голосом.

— Посвяти свою жизнь Океану.

— Рагавурр! — крикнула Лэина почти рыча.

— Не вмешивался, ламэлин. Такова Его воля, не нам с тобой ей противиться.

Но Виан, в отличии от Лэины, не злилась. На смену её растерянности пришла решительность.

— Тогда я не выйду за Норага и не умру, правильно? — переспросила она.

— Да, тогда ты сможешь выбрать супруга сама и тебе не придётся расплачиваться жизнью за несдержанное слово.

— Я согласна, — Виан не стала раздумывать и сомневаться. Да, ей придётся посвятить жизнь служению, но, по крайней мере, она будет свободна от навязанного ей нелюбимого супруга. Лучше стать заложницей Океана, чем отдать свою судьбу в руки потомка Ругоии.

Лэина, наблюдавшая за переговорами, неодобрительно покачала головой, но, как и просил Рагавурр, не стала вмешиваться в происходящее. Ноул тоже смотрел на Морского змея осуждающе. Но Виан не разделяла их негодования и испытывала лишь благодарность. Пусть и за высокую цену, но она наконец-то получит свободу. Это ли не счастье?

— Даёшь слово Оиилэ? — переспросил Рагавурр.

— Даю слово, что, если разорву помолвку с Норагом, посвящу жизнь Океану.

— Прекрасно, — ответил он равнодушно, будто её выбор был заранее предопределён.

Он поднял со дна свою сумку, порылся в ней и достал каменный кинжал с резной ручкой.

— Возьми этот кинжал в правую руку, — он отдал оружие Виан, — скажи от какого обязательства или слова отказываешься и разрежь ладонь.

— Так просто? — спросила Виан.

— Просто ли? — Рагавурр перевёл взгляд на Лэину. — Кое-кто чуть не выбросил этот кинжал в пропасть. Не так ли, ламэлин? — Но девушка лишь недовольно хмыкнула в ответ.

Виан сделала глубокий вдох, готовясь наконец освободиться от кандалов, в которые сама себя заковала по юношеской глупости и доверчивости. Острое лезвие упёрлось в ладонь.

— Я отказываюсь от обещания, данного Норагу из племени Ругоии, забираю своё согласие на помолвку с ним и снимаю с себя все обязательства. — Уверенным движением она резанула по коже, и вода окрасилась в красный.

— Ну, что? Как это, быть свободной? — спросил Рагавурр с усмешкой в голосе.

Виан пожала плечами.

— Не знаю, не чувствую разницы. Разве что теперь у меня перед глазами не будет стоять ненавистное лицо Норага.