Таня Нордсвей – Монстры царства стали (страница 35)
Что ж, раз ей ничего не угрожает, то самое время начинать угрожать кому-то другому.
– Утром принц Солар завтракал в компании госпожи Глафиры, а после прогуливался по саду с госпожой Агнией. Сейчас всех отобранных претенденток ждет совместное вышивание, как и заведено у благовоспитанных дев, – шепотом вводила ее в курс дела Кассия, когда они двигались вниз по лестнице в комнаты, где Рэйну уже ожидали. После приятного завтрака у девушки повысился боевой настрой, и теперь Рэйна была готова свернуть горы.
– Вышивание? – уточнила она.
– Да.
Рэйна ненавидела вышивку, хотя это давалось ей не так им уж и великим трудом. Но само осознание того, что ей придется сидеть и вышивать со всеми, кто остался во дворце из невесток принца, наводило ее на коварные мысли.
Она старалась не ухмыляться, идя с прямой спиной по коридору, но в ее голове уже прокручивались все подробности того, как она может сорвать Глафире и прочим спокойное вышивание платочков для Его Высочества. От этого кончики ее губ невольно скользили вверх.
– Ближайшие несколько дней будут насыщенными: каждая госпожа, что осталась во дворце и получила благосклонность принца, будет проводить определенные часы на мероприятиях наследного принца, – выдернула ее из размышлений Кассия. – Вечером у вас, Луна, будет ужин с принцем Соларом и его приближенными. Надо быть готовой и предстать пред ними в наилучшем свете. Каждый из круга принца имеет на него влияние, хотя принц, безусловно, в их глазах авторитет. Но вам будет проще сначала расположить к себе его окружение, а потом уже покорять принца. Потому что наместники не должны быть против вашего союза в будущем.
Рэйна кивнула, понимая правильность ее слов.
Безусловно. Она преподнесет себя так, что они просто не смогут не поддержать ее кандидатуру.
– Еще что-то сегодня планируется? – уточнила она у служанки. В глубине души Рэйна надеялась, что после вышивания и до ужина ей удастся немного вздремнуть.
– Пока нет, госпожа, – качнула головой Кассия, останавливаясь около нужных дверей. – Обедает принц Солар вместе с леди Октавией в зимнем саду.
Это был намек на то, что при желании Рэйна могла попасться принцу на глаза два раза за день. Но девушка прекрасно понимала, что это ни к чему. Слишком много навязчивости отталкивает. А вот в какой-то мере недоступность и запретность… На этом можно было неплохо сыграть партию Рэйны.
– Благодарю, Кассия. После вышивания я удалюсь к себе для дневного сна. Прошу, зайди ко мне за час-два, чтобы помочь подготовиться к ужину.
– Конечно, госпожа.
Рэйна прошла в просторную комнату, в которой собрались все уже знакомые ей по вчерашнему балу лица, покачивая бедрами. На ее лице расцвела приветственная дружелюбная улыбка, за которой скрылся волчий оскал предвкушения развлечений. Собравшиеся девушки отвлеклись от своих дел и поприветствовали Рэйну.
Девушка уселась на свободное кресло возле камина и подцепила ногтем нетронутый белоснежный платочек, закидывая ногу на ногу.
Игра началась.
– Дайте мне воды! – не вытерпела Глафира требовательным тоном у своей служанки. Последняя активно махала в сторону своей госпожи веером уже минут двадцать пять, пока Глафира боролась с кривыми стежками и плохо слушающейся ее иголкой.
Рэйна проследила взглядом из-под опущенных ресниц, как Глафира осушила стакан с водой. Проблемы с ровным вышиванием инициалов были не только у нее, но остальные девушки старались не показывать своих проблем, пытаясь придать приличный вид вышитому. Рэйна же спокойно делала стежок за стежком золотой нитью. Как раз-таки ей игла не мешала делать все ровно и аккуратно, пока она оценивала каждую присутствующую здесь знатную особу по своим критериям.
Вкус на девушек у Его Высочества был неплохой.
Из восьми претенденток ни одна не могла похвастать изъянами во внешности. Кроме того, двое из них были фейками, а те явно превосходили своей красотой смертных. Проворачивая свой трюк с ними, Рэйна старалась действовать аккуратно. Но никто из них не заметил ее влияния, так что сегодняшняя игра прошла успешно.
Баронесса Рамии – Глафира Этвуд – была привлекательной, но бесцеремонной. У нее, как и у всех рамийцев, была золотистая кожа, темные волосы и темные глаза. Ее вряд ли одобрит круг принца, если хоть раз увидит, как она чуть ли не с хрюком гогочет над шутками леди Агнии Кларк, которая являлась виконтессой Валии. Рэйна была знакома с Агнией еще в прошлой своей жизни, когда ее знали как тень Канны. И Агния еще тогда не считала ее за человека, а уж сейчас… В общем, они с Глафирой были два сапога пара.
Помимо них первый этап отбора прошла леди Роксана Донован, графиня Мирии. Рэйна видела ее на концерте в театре Мизы, и еще тогда отметила красоту ее рыжих волос и чистоту голубых глаз. Пока она ничего не могла навскидку сказать об этой леди, но одно то, как она смотрела на принца на балу… Солар явно пришелся ей по вкусу.
Леди Октавия Атталь, сидевшая напротив Роксаны в зеленом кресле, была тоже родом из Мирии и, если Рэйне не изменяла память, являлась виконтессой. Обе девушки явно были знакомы, но старались не подавать вида. Кассия упоминала, что Октавия сегодня будет обедать с принцем в саду. Рэйна перестала усмехаться, наблюдая, что даже в теплом помещении Октавия кутается в теплую шаль. И мысленно пожелала ей удачи на обеде в прохладном помещении.
Леди Су Юн Хан из Демии ничем не зацепила Рэйну. А вот две фейки Мар и Фрейя, родственницы наместников Эферона, наоборот, переманили на себя слишком много ее внимания.
Мар была той еще темноволосой красавицей с медными глазами, которая чуть ли не с рождения играла в дворцовые интриги и умела правильно растасовывать «карты на руки». Ее одежда была кричащей, вызывающей и сексуальной. Слишком открытой.
Фрейя, наоборот, показалась Рэйне более спокойной и рассудительной. Одевалась фейка в северную одежду и носила длинные темно-русые косы. Но и она не была так проста – Рэйна ощущала силу, что текла по венам этой холодной девушки.
Они обе представали угрозу ее плану. Но пока Рэйна не видела в них особого для себя вреда.
Последней тихой наблюдательницей из дальнего угла комнаты была принцесса Азар. Рунийская красавица оставалась для Рэйны загадкой.
За время их посиделок за чаем, к которому никто из них не притронулся, принцесса Азар не сводила с Рэйны своего внимательного взгляда. Под конец, завершив свою вышивку, Рэйна подмигнула ей, вставая со своего кресла.
– Кассия, я закончила. Дорогие дамы, – она улыбнулась девушкам, – благодарю за приятно проведенное время в вашей компании.
Вместе со служанкой покинула комнату не только она, но и Азар. Когда обе принцессы оказались в коридоре, рунийка обратилась к Рэйне:
– Селилуна, я хотела приглашать тебя на чашку кофе, – принцесса сразу перешла к ней на ты.
Рэйна вновь подивилась ярко-выраженному акценту Азар: на общем языке она говорила для всех вполне понятно, но крайне необычно. Во всех королевствах в первую очередь учили общий язык, во вторую – родной. В Рунии все было ровно наоборот. Наверное, поэтому ее речь и была не до конца верной по языковым правилам.
– Буду рада зайти, – Рэйна приняла приглашение, раздумывая над причинами такого обращения. Они пошли по коридору к лестнице, направляясь в покои принцессы Рунии. – Как тебе дворец?
– Красиво, – односложно ответила Азар, вновь произнося звук «р» гораздо звонче, чем этого требовали языковые нормы.
В комнатах Азар они отослали служанок и остались вдвоем. Азар прошла к низкому столику, на который ее служанка перед уходом поставила чайник и чашки с дымящимся напитком.
В Валии Рэйна кофе не пила, но этот напиток был крайне распространен в Мирии и Маджаре, а завозили его из Рунии. Рядом с чашками стояло блюдце со сластями, а также ваза с гранатами.
– Проходи и пей, – сказала Азар, подходя к письменному столу и беря в руки пергамент.
– Благодарю, а ты? – Рэйна присела на диван возле столика.
– Ты будешь пить кофе, а я говорить. Ты слушать. Внимательно слушать, – Азар сверкнула глазами и уселась на вторую половину дивана, звякнув золотыми браслетами. Она была одета в легкие шелка и почти прозрачные вуали. Кисти ее рук увивала мехенди, на пальцах ярко светились драгоценные перстни, а от темной копны волос рунийской принцессы шел запах сандала. – Я не повторять дважды, Селилуна Дрейк.
Рэйна удивилась, однако оставалась спокойной. Азар внимательно посмотрела на нее, будто видя ее насквозь. Ее глаза были удивительными: необычного фиалкового оттенка. Подведенные сурьмой, они ярко выделялись на ее лице.
Еще тогда, за ужином в Катаре, Рэйна поняла, что принцесса Рунии не так проста. А теперь, когда она говорила загадками… о чем Азар уже догадывалась?
– Я знать и видеть то, что ты делала сейчас в той комнате. И я хочу говорить тебе, что я тебе не враг.
Рэйна спокойно отпила из чашки темный напиток и еле удержалась, чтобы не поморщиться от его горького вкуса. И тут же заела кофе сладким печеньем.
– Я не понимаю, куда ты клонишь.
– Ты понимать, Селилуна Дрейк, – Азар взяла гранат и разломила его надвое. – Но ты мне не верить. Ничего. Я объяснять, а ты слушать и понимать. Мой старший брат Джафар и я из рода Заки. Это древний род, очень древний. Он происходит из Песни истока, от