Таня Нордсвей – Губительный обман (страница 17)

В тот момент, когда Харпер поставила перед нами две огромные тарелки с горячим коддлом, колокольчик на двери снова оповестил о новых гостях.

Мы повернули на них головы как раз в тот момент, когда в кафе вошли Зак, Джон и Розалин, вешая свои мокрые от начавшегося дождя зонты на вешалку рядом со входом.

Это были два брата Нессы – старший Зак и младший Джонни, а также дочь Харпер Рози.

– О-о-о, – сразу протянул Зак, едва заприметив нас за дальним столиком. – Вы посмотрите, кто тут у нас! Несси-Лохнесси! Какая встреча.

Ванесса тут же надулась и показала старшему брату язык, а Джон вместе с Розой подскочили к нам, забираясь на диванчик рядом.

– М-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – заорала на всё кафе малышка Рози. – Мы верну-у-у-у-улись!

Положив школьные рюкзаки детей на диван, Зак чмокнул Нессу в макушку, на что та ответила шипением и пинком ему в бок, после чего он уселся на диван рядом со мной.

От Зака пахло дождём и ментоловой жвачкой. Его волосы были немного влажными, а вот Джон и Рози были на редкость сухими и чистыми. Хотя обычно эти двое в дождь напоминали миленьких свинок, ведь не могли пропустить ни одну лужу.

– Ливи, а когда Лукас приедет снова? – в лоб спросила меня девочка, быстро расплетая свои светлые косички.

Однажды в начале семестра я брала Лукаса к себе на несколько недель и познакомила его с этими двумя. С тех пор они часто общались по видео связи и планировали разного рода вселенские заговоры, включающие в себя побеги на Аляску и выживание дикарем в пустыне. Но благо пока те не убегали дальше магазина со сладостями.

– Не знаю, сами у него спросите, – пожала плечами я. – У вас же есть его номер телефона, малявки.

– Он говорит, что мама не разрешает ему ехать жить у тебя, – скорчил гримасу Джонни. – Уговори её.

Ха! Зная нашу маму, проще было бы взломать пентагон!

– Джони, отстань от Оливии, – шикнула на него Несса. – Она не ради вас сюда пришла.

– А что, ради тебя что ли? – съязвил младший брат Нессы и та быстро дала наглецу подзатыльник.

– Мы тоже хотим кушать, – захныкала Рози, наблюдая, как мы с Нессой поедаем коддл пока тот не остыл. – Ма-а-а-а-а-а!

– Да, зайка! – послышался голос Харпер. – Сейчас иду!

– Кстати, Майкл звонил, – усмехнулся Зак. – Говорит, трое уже родились, но это ещё не конец. Кажется, он там на всю ночь. Будет стеречь Чуню.

– Да дайте мне поесть нормально! – взмолилась Несс, заметно побледневшая.

Она не могла нормально воспринимать любые медицинские вещи или разговоры о них за едой.

Кем-кем, а врачом она пока не стала. Единственная из их семьи.

– Чур один котёнок мой! – снова вставил свои пять центов Джонни.

– Их уже трое, так что забирай любого. Назовём его Джон Сноу. Ах да, кошка рыжая, значит и котята тоже, – съехидничала Несс, радуясь, что разговор ушел в другое от родов русло. – Значит будет просто Джонни-макарони.

– Эй, я назову его Терминатор! – возмутился Джонни.

– А если будут одни девочки? – уточнила Рози.

– Значит будет Женщина-Кошка, – важно высказал рыжий мальчик.

– Я хочу котенка по имени Пушинка, – радостно возвестила девочка.

– Тогда уж Снежинка, – усмехнулся Зак.

– Нет! – взревела Рози, накидываясь на Зака. – Она будет Пушинкой!

– А у меня будет Терминатор! – завопил Джонни вместе с Рози, и мы с Нессой тяжело вздохнули, когда дети вскочили из-за стола и начали галдеть и спорить о том, кто прав, а кто нет.

Ситуацию спасли Харпер и Даниэль, выносящие на подносах тарелки с дымящимся с коддлом и быстро успокаивая детей, рассаживая тех за стол стол.

– А лимона-а-а-а-ад? – протянула Рози, смотря на свою маму щенячьим взглядом карих глаз.

– После еды, Розалин, – строго ответила ей мать.

Зачерпнув большой ложкой кусочек колбаски и картофеля, Зак обратился ко мне и Нессе, пока внимание детей переключилось на Харпер и Дени:

– Ну что. Как у вас дела? Или мы опять помешали вашим секретным девчачьим разговорам?

– Да пошёл ты, Зак, – буркнула Несс, доедая свой коддл.

– Несси-и-и, – протянул Джони, прекрасно расслышав, что сестра опять ругается. – Я всё расскажу маме.

– Да пожалуйста!

– Но, если отдашь свой леденец… – глаза мелкого хитро блеснули. Он уже умел правильно расставлять приоритеты в жизни и шантажировать людей. – То я повременю с этим.

Даниэль делала восхитительные леденцы на палочках с разными вкусами, и дети их просто обожали. Получить такой после ужина было уже традицией. Да и мы с Несс никогда не могли отказаться от такого угощения.

Надеюсь, что сегодня мне обломится клубничный – он был моим самым любимым.

– Два леденца для тебя слишком жирно, поганец! – обломала Джонни Несса.

Тем временем Харпер принесла нам с Нессой по большому черничному маффину, сверху облитому карамелью и наш латте.

Пока Харпер была занята, Несса сунула ей в кармашек мамины купюры и хитро мне подмигнула.

Заплатить за обед или ужин Харпер было каждый раз той ещё проблемой – она всегда хотела кормить нас до отвала исключительно за свой счёт. Поэтому мы приловчились незаметно оставлять ей чаевые, покрывающие наши заказы.

– Кушайте, прекрасные. Приятного аппетита.

– Спасибо, Харпер!

Я посмотрела на черничный маффин, гордо стоящий на большой глиняной зеленой тарелке. Такого я ещё не пробовала – это был новый рецепт Даниэль. Сидящая напротив меня Несса уже успела отрезать от своего маффина кусочек и увидеть, что внутри него расплавленный шоколад.

Поэтому я последовала примеру подруги и, разрезав свой десерт, сунула кусочек в рот.

– Вкуснотища… – протянули мы с ней почти одновременно, запивая кусок маффина горячим латте.

Ничего вкуснее я и правда в жизни не ела.

– Даниэль, ты кулинар от бога! – прокричала я ушедшей из зала Дени, и из кухни послышался её смех, а после оттуда вышла Даниэль в сопровождения Патрика, Харпер и Коннора.

Увидев отца, Рози взвизгнула и понеслась к нему, а он со смехом обнял дочь.

– Знаешь, а ты ведь тоже неплохо готовишь, Лив. Приходи к нам на подработку. Я тебя обучу, будешь нам помогать, – предложила Даниэль, садясь за стол к детям.

– Спасибо, я подумаю, – ответила ей я, не желая расстраивать отказом. Свободного времени у меня из-за встреч с Рии практически не оставалось, а учебе тоже нужно было уделять должное внимание. Поэтому как бы я не хотела рассмотреть предложение Дени, пока сделать этого не могла.

Тем временем Рози взвизгнула от радости, завидев на подносе Харпер маффины и леденцы. Коннор помог Харпер расставить десерты, а Патрик вынес с кухни два больших чайника с матчой. Дети наконец доели горячее, и пока все не принялись уничтожать свои десерты, Зак предложил тост:

– За новый, потрясающий рецепт!

– За маффины! – подхватили остальные, и мы с Нессой тоже подняли кружки со своим наполовину допитым латте.

– Я хотела извиниться за своё ужасное поведение относительно Джоша, – прокричала Несса, нагоняя меня на мокрой после дождя улице, когда я уже глубоким вечером отправилась обратно в кампус.

Зак предложил меня подвезти, но я отказалась.

Мне хотелось проветриться и немного пройтись пешком. Тем более, что я очень любила свежесть после дождя.

– Всё в порядке, Несс. Я не злюсь. Уже поздно, иди домой.

– Я тебя провожу!

– Несса, – я развернулась и взяла подругу за локоть. Вечером стремительно похолодало, а она в своём бежевом кардиганчике да укороченных белых джинсах и кроссовках дрожала на ветру, как осиновый лист. – Иди домой. Ты знаешь, что в случае чего я сумею за себя постоять, а вот ты… Чтобы не волноваться за тебя одну мне придётся либо звонить Заку, чтобы он тебя забрал, либо провожать обратно. И так мы будем ходить друг к другу до бесконечности.

– Точно ты не сердишься? – спросила Несса, упорно игнорируя все, что я ей только что сказала.