Tanya Niji – Охота на журналиста (страница 10)

– Утром, мы поужинали и поехали ко мне.

– Мисс Далтон сможет это подтвердить?

– К-к-конечно!

– Тогда оставьте ее контакты, мы проверим. А пока, можете идти.

Николас черкнул в блокноте номер телефона и адрес подруги, и сорвался с места, вылетел за дверь, там он столкнулся с каким-то пожилым мужчиной, они что-то очень эмоционально обсудили и ушли.

– Это было жестоко. – обернулся он к Джо.

– Сам виноват. Будет думать с кем можно вести себя как скотина, а с кем нет. – Джо все еще ощущала на себе лапы статиста, и эта маленькая месть хоть одному мужлану была ей в радость. – Почему ты не спросил о камне?

– Надо сначала проверить его алиби. Если подтвердится, то и знать ему незачем.

Джо согласна кивнула. Она встала, начала собирать бумаги, сложила фотографии, усталость навалилась на плечи, как тяжелый камень. Это был всего лишь первый день в этом участке, а она уже так вымоталась.

Чарльз поднялся, перехватил у Джо тяжелую стопку, коснулся ее руки, осторожно, чуть скользнув по тонким пальцам, желая поддержать, не больше. Джо вздрогнула, вскинула голову столкнувшись взглядом с Чарльзом, от неожиданности она даже руки не отняло. Почему-то забота, отразившаяся на лице у Коттона смутила ее, захотелось отойти подальше, спрятать руки за спину. Но это выглядело бы так по-детски, что она сдержалась, все еще чувствуя тепло его пальцев, она медленно опустила взгляд. Длинные пальцы, аккуратные ногти, ласковое касание, оно не обещало ничего, но мурашки, стремящиеся вверх, по вдруг ставшей такой чувствительной коже заставили ее поежиться. Джо очень аккуратно, даже нехотя высвободила свою ладонь, непроизвольно спрятала руку в карман куртки

– С Ингрид Даллас поговорим завтра? – Джо и так знала, что не раньше чем утром они смогут связаться с подругой Николаса Томаса, но ей надо было что-то сказать, чтобы разорвать, наконец повисшую неловкую паузу. У меня сил хватит только в постель упасть. И то не раздеваясь.

Чарльз не спускал с нее глаз, что нервировало еще больше – он это видел, чувствовал, чуть склонив голову на бок, едва заметно улыбнулся. Джо вдруг показалось, что допросная уменьшилась, здесь стало тесно, и мало воздуха, она задышала чаще, глубже, убеждая себя, что буря внутри всего лишь результат усталости и сердце колотится так быстро, совсем не от того, что красивый мужчина стоит рядом, и заботливо улыбается ей.

– Да, думаю, лучше завтра. А сегодня…

– Поехали по домам. – она особенно сильно выделила это "по домам", Чарльз усмехнулся, он понял намек. Взгляд его скользнул по губам девушки, и мужчина отвернулся. Дышать сразу стало легче.

– Поехали, отвезу тебя.

****

Офис фирмы "ЭкоПроекты" занимал последний этаж офисного здания в центре. Небоскреб величественный и красивый с высоты птичьего полета открывал застекленными окнами чарующий вид на город, с его парками, районами. Создавалось впечатление, что ты уже не стоишь на земле, а паришь в воздухе вместе со стаей птиц, наблюдая за бурлящей в городе жизнью.

Джо и Чарльз направились к стойке администратора, девушка с аккуратно уложенными волосами, в белой блузке и черной юбке-карандаш, в туфлях на невысоком каблуке что-то терпеливо и с улыбкой объясняла нервному клиенту, на покрасневшей от гнева лысине отражался свет ламп, мужчина в дорогом костюме яростно жевал усы и уже в который раз готов был сорваться на крик.

– Ваш проект находится в разработке…

– Он уже пятнадцать дней в разработке, хотя вот здесь, ЗДЕСЬ, – мужчина яростно ткнул пальцем в договор, – указано: "не более 5 дней"! Из-за вашей некомпетентности я потерял целую неделю. Вы представляете какие это деньги?!

– Давайте, я все же вызову вам менеджера по проектам, я не обладаю нужной вам информацией и полномочиями, чтобы решить этот вопрос. – девушка все еще улыбалась, но улыбка становилась все более и более напряженной, в глазах читалось, что она знает причину проблемы, но из соображений этики не может ее назвать. Она быстро набрала номер, озвучила проблему, выслушала ответ. – Вы можете пройти в 10 кабинет, это прямо по коридору и направо, Вас встретят и уладят вопрос.

– Благодарю! – мужчина яростно сгреб документы со стойки и сердито потопал по коридору, протирая вспотевшую макушку белым платком, девушка только закатила глаза и устало выдохнула.

– Не очень доброе утро? – обратился Чарльз к администратору.

– Все замечательно, – девушка снова натянула на лицо доброжелательную улыбку, Джо в душе посочувствовала, – чем могу вам помочь?

– Нам бы хотелось поговорить с Энн Ферроу. Она на месте?

– Конечно. По какому вопросу?

– Мы из полиции. – Джо достала значок. – Это по поводу ее подруги.

– Подруги? А понимаю. Жаль бедняжку. – сочувственно вздохнула девушка, ожидая ответа, она уже успела набрать номер в кабинете Ферроу. – Мы все надеялись, что выберут ее. Она такая милая и отзывчивая, была. Хм, не отвечает. Офицеры, вы можете пройти к ее кабинету, он дальше по коридору, офис 15.

– Спасибо, – Джо вдруг остановилась и чуть склонив голову на бок спросила у девушки, – а почему вы не хотели, чтобы должность отдали мисс Ферроу?

Администратор оглянулась по сторонам, словно проверяя не подслушивает ли кто. Она не решалась буквально с минуту, а потом ее словно прорвало:

– Вы поймите правильно, – зачастила она, – шеф очень долго собирал команду, большинство сотрудников прекрасно общаются, у нас слаженный коллектив, и Николь, ну как бы это объяснить. Николь очень мягкий человек, но при этом в ней был стержень, чувствовалось, что она своего не упустит, она трудолюбива и очень аккуратна, не сдала ни одной плохой работы, что ей поручали, и еще успевала помочь коллегам. Стажировка у нас в фирме длится 3 месяца, у новичков крошечный оклад, а получивший место, фактически возносится к звездам, достаточно хорошо делать свою работу.

– А ваш начальник не следит за тем как новички проходят практику?

– Нет, что вы, к новеньким приставляется куратор и то на одну неделю просто чтобы влились в коллектив.

–А потом, вы говорите, они получают проекты? И что, вот так, без надзора сами их ведут?

– Ну, ничего серьезного им первый месяц не поручают, так мелочь, которую есть время перепроверить. Так, вот, не в пример Николь, Энн, все время завалила дэдлайны, находила тысячу и одно оправдание, и почему-то все время выплывала. Честно, мы думали ее выгонят после первой недели, а потом она исправилась, ну поначалу так считали, пока не узнали, что ей помогают.

– А помогала ей, дайте угадаю, Николь? – Джо слушала с неподдельным интересом, и удивлялась, почему такой важной информации нет в отчете.

– Именно, она тратила личное время на исправление работы Энн, говорила, что помогает подруге, хотя, честно, не знаю почему она считала Энн подругой. Они совершенно разные, Энн не из тех, кто будет дружить с простушкой, она выбирает себе круг общения из соображения выгоды. Короче, в день представления больших проектов, это задание дается всем новичкам в первый же день стажировки, наряду с работой в офисе подготовить один большой проект, Энн с утра сияла, она пришла раньше всех, поймала шефа у дверей и вручила ему флэшку. Тот заперся в кабинете, а когда пришла Николь, сказал, что понимает почему Энн так плохо работала, что подготовить столь идеальную работу можно было только потратив неимоверные усилия, и второй проект он не будет рассматривать, посоветовал Николь найти другую работу. На Николь страшно было смотреть, мы весь день ее утешали, к вечеру она закончила свои дела, передала работу и ушла. А утром приехали полицейские, сказали, что Николь больше нет, – девушка поджала губы, отвела глаза, силясь сдержать слезы. – Простите, до сих пор не могу привыкнуть…

– Все в порядке, спасибо, за то, что рассказали. – Джо бросила на Чарльза полный укора взгляд, словно говоря "ты плохо выполняешь свою работу", тот виновато пожал плечами.

Напарники прошли вдоль белых стен и череды кабинетов, все в этом офисе говорило о надежности, богатстве и благосостоянии: цветочные горшки с раскидистыми пальмами, удобные диваны, обитые экокожей, чтобы клиенты ожидали очереди с комфортом, мимо прошагала девушка в такой же как и у администратора белой блузке, юбке до колена, неся на подносе маленькую идеально белую чашечку ароматного кофе и пирожное. Джо с интересом осматривалась, Чарльз смотрел прямо перед собой, потому и не пропустил, как из кабинета с номером десять выскочила темноволосая девушка, щеки ее горели, в глазах ясно читались гнев и обида, но слез не было. Чарльз тронул напарницу за плечо, указал на удаляющуюся девушку.

– Мисс Ферроу? – окликнул он.

Она вздрогнула, замерла, медленно повернулась, на лице читалось предчувствие новых неприятностей. Но увидев Чарльз она тут же расслабилась, идеальное лицо осветилось приветливостью, и даже кокетством, губы растянулись в улыбке, обнажив белые ровные зубы. Весь свой арсенал обаяния она направила на Чарльза, на Джо Энн даже не взглянула, посчитала ниже своего достоинства обращать внимание на мелкую девчонку в свитере под горло и джинсах. Такая даже внимание не привлечет, и вряд ли на что-либо способна.

– Мистер Коттон, – девушка и отрепетированным жестом поправила выбившуюся прядь, – вы простите, я очень занята. Мы не могли бы поговорить позже, скажем в кафе, в обед?