Таня Некрасова – Приключения мистера Вулписа (страница 85)

— Или потому, что на лестнице враги!

Жанна оказалась права. Дверь вдруг ускорилась, словно Александра выжимала из себя все силы, чтобы перекрыть проход. На лестнице шарахнули взрывы. Воздушный дрон с двумя вертолетными лопастями попытался заскочить внутрь и даже выстрелил по колонне, но был раздавлен всмятку железом. С тремя хлопками из него извергнулось пламя.

— Мы в тупике! — взвизгнул не совсем по-пиратски сеньор Эрнандес.

Слабость, копившаяся в теле Жанны, заставила лапы сложиться в коленях.

— Что я наделала? — прыснули слезами её глаза.

— Жанна, милая, сейчас не до самобичевания! Давайте спрячемся, прошу!

Сеньор Эрнандес с тревогой наблюдал, как великан в слепой ярости орудует клешнями по стенам, полам и колоннам, силясь зацепить мистера Вулписа. Для того, кто нуждался в рабочем органе робота, он был не шибко деликатен.

— Мы могли бы уйти по воздуху! — осмотрел свои крылья ворон, но Жанна его не слышала.

— Всё это происходит из-за меня! — уткнулась она мокрым носом в ладони. — Почему я не могла жить так, как жили вы, дядя!

— Как я, Жанна? — рассердился сеньор Эрнандес. Он насильно убрал лапы Жанны, открывая ей мордочку, чтобы заглянуть в глаза, из которых смотрело на него отражение его амбициозной юности. — Я растратил свои дни на несбыточные мечты и стены, эти проклятущие стены! О, Жанна, я никому не пожелаю такой глупой жизни! Не надо равняться на меня, не надо равняться на Розу! Она такая же, как и я… пленница своих иллюзий. — Сеньор Эрнандес приподнял подбородок Жанны вровень к своим глазам. — Ты первая, кому удалось по-настоящему пожить. Не жалей ни о чем! Даже если ничего не выйдет и мы здесь умрём, мы хотя бы будем знать, что не сидели сложа лапы и…ха-ха крылья! Хотел бы я быть тем юным собой, но только со с нынешними старыми мозгами, чтобы взять лапу Розу и… изменить её жизнь! — Ворон перебарывал нахлестывающие слезы, но с болью, пленившей его сердце годами, справиться не смог. Она отразилась на его седых висках, над бровями, во взгляде и даже в улыбке, которой он утешающе улыбался своему прошлому в лице Жанны. — Прощай, Жанна, — обнял он ее так сердечно, как только мог. — Прощай, Роза…

— Дядя Аурелио, вы о чем? — Душа Жанны похолодела от дурного предчувствия.

— Обещай, что будешь жить за меня, милая. За меня и за свою мать. — Сеньор Эрнандес выпустил обомлевшую от его необъяснимых прощаний кошку и расправил плечи.

Ни великан, ни мистер Вулпис, которым он раздробил уже несколько колонн, не ждали нападения с высоты, более того — они не ждали этого от претенциозного ворона, настолько храброго на словах, насколько трусоватого на деле.

— Это тебе за Розу! — издал сеньор Эрнандес воинственный клич и пикировал на голову великана. Царапая визор когтями, ворон стал клевал того в глаз.

Мистер Вулпис раскинулся на полу в сколах от колонн и стены, среди сотен ям и выбоин, которыми по милости великана было усеяно всё вокруг.

Мраморный песок осветлил его обнажённую спину и шерсть между ушами. Забывая, что мистер Вулпис мек, при чем — один из сильнейших, — Жанна приятно удивилась, когда тот как ни в чем не бывало стал на лапы и стряхнул с себя побелку.

Великан ругался, мучаясь от боли, от человеческой крови вороний клюв побагровел. Терпя удары и щипки неуклюжих механический клещей, с которыми чёрные перья сыпали направо и налево, сеньор Эрнандес, между делом, крикнул:

— Ну что ты стоишь, Фог? Забирай Жанну и беги!

Мистер Вулпис, не колеблясь, повиновался приказу самоназванного капитана, вытянув Жанну из оцепенения хватом механических пальцев за пушистое запястье.

— Куда вы? — невольно переставляла та лапами в след за лисом.

Когда они обошли великана и выбежали в коридор, Жанна стала стала настойчивее:

— В самом деле! Что это на вас нашло, господин управляющий? — пыталась тормозить она пятками о пол, — вы же не думаете бросить в беде дядю Аурелио? Он же… он же погибнет!

— Я понимаю ваше беспокойство, Жанна! Но у нас нету выбора!

— Выбор есть всегда!

Мистер Вулпис был вынужден расслабить пальцы, так как Жанна в своём упрямстве нарывалась сломать себе лапу.

— С ним всё будет хорошо! — наврал лис. — Сеньор Эрнандес не умрёт! Я вам обещаю!

— Ладно, черт с вами! — выругалась Жанна. — Но знаете, господин управляющий — без обиняков! — если с ним что-то случится… — У неё едва не вырвалась фраза: «Я вас ни за что не прощу!», но она вовремя напомнила себе, что виновница всего происходящего — она одна. Куснув кончик языка, дабы тот больше не вёл себя так развязно, Жанна опустилась на четвереньки и обогнала лиса, тем самым обрывая ему возможность задавать вопросы. Через секунду лис нагнал ее, виновато-хмурое выражение на мордочке кошки уступило место негодованию. Мистер Вулпис бежал пообок от неё на четырёх лапах, и это было одновременно смешно и необычно.

— Что ж, на четырёх лапах и вправду удобнее бегать, — смущённо отвёл взгляд мистер Вулпис, на что Жанна растаяла улыбкой.

Глава 39

Небо

— Все называют его «детской комнатой», хотя фактически — это целый этаж, объединенный с лабораторией. Допуск сюда ограничен. — Дыхание Ариэль сбивалась. Она уже набегалась по коридорам от роботов, пойдя на поводу у своей симпатии к незнакомцу из сказок. Следуя карте комплекса, которую она начеркала своей неумелой лапой, Ариэль сумела привести Боуи и его подружку Корги на этаж, что Александра, или точнее — её голограмма, никогда не покидала, так как компьютер мог транслировать сознание девочки в голографическую структуру лишь в пределах данной локации.

— Так вы лично с Александрой не знакомы? — Боуи шествовал впереди, смотря строго перед собой, обшаривая широким дулом электрической пушки пространство лестницы.

— Нет. Как и многие из нас.

— А ты, Корги?

— Тоже самое.

Корги восхождение давалось сложнее всего. Чтобы пересечь одну ступеньку, ей приходилось подтягивать на неё нижнюю часть туловища. Иногда, как сейчас, она терпела поражение и откатывалась вниз, обнуляя свои достижения. В конечном счёте Ариэль распсиховалась и посадила пухлую собачонку себе на шею. Корги была только рада.

— Учитель, — глуповато улыбалась она, не спуская глаз с белого дымка за толстыми стёклами окошек, освещающих им дорогу на каждом повороте.

— М? — отозвался волк.

— А что это там такое густое и белое?

Боуи, который не считал облака чем-то особенным, передернул плечами:

— А-а, это… небо.

— А что такое небо? — Боуи посмеялся, всего на секунду обернувшись на глупую собачонку. Однако недоумевала не она одна. Ариэль тоже выглядела зачарованной видами и своим неведеньем. — Погодите… вы ни разу не бывали снаружи?

Ариэль и Корги округлили на него глаза.

— Ох, — вздохнул он. — Тогда объяснить вам, что такое небо будет непросто…

Боуи впервые в жизни довелось стрелять из оружия, да и ещё такого мощного. До этого он наблюдал сцены огнестрельной расправы только в театре, с липовым револьвером, спокойно помещающимся в ладонь, и избытком драмы, которая не была бы уместна в реальной жизни. Пушка же, позаимствованная им из оружейной, как он уверовал, по зову Александры, — весила не меньше дюжины килограмм. Пока с ним были Ариэль и Корги, он не мог отвлекаться на что-то кроме уровня заряда батареи.

Плечи уже начинали поднывать. Привыкнув к мирным похождения по лестнице, волк вознамерился передохнуть, но, будто назло, с этажа выше вылетел робот-разведчик в окружении дронов. Заметив нарушителей, он огласил тревогу, на что Боуи быстро заткнул его метким выстрелом.

Ариэль припала к ступенькам, заслоняя от горящих частей робота себя и Корги. От взрыва её чувствительные уши заложило, и спаниель не сразу расслышала, что к ней обращаются:

— Мой учитель всех победил! — захлопала в ладоши отходчивая Корги. — Правда он крутой?

Ариэль изучила взглядом останки дронов, которые без наводки робота-разведчика потеряли управление и разбились о стены. Боуи по-джентльменски предоставил спаниель лапу:

— Мисс Ариэль, вы горите!

— Что? — Спаниель уже и сама видела, что кучерявая шерсть на её ухе дымится в красных искрах огоньков.

Боуи помог Ариэль потушить пламя, убив всю романтику.

Они поняли, что достигли пункта назначения, когда лестница переформировалась в каменную площадку с железной дверью без замка или ручки, под которой тлели части разрубленного напополам робота.

Благодаря уцелевшему кусочку корпуса под дверью имелось порядочно пространства, чтобы подцепить край пальцами, что, собственно, и сделал Боуи. Подъемные механизмы были повреждены, и лапа волка не почувствовала сопротивление, удерживая дверь так высоко, как только можно, чтобы Ариэль и Корги попали внутрь.

Первоначально внимание Боуи привлекли руины мраморных колонн, будто обгрызанные стены светлых арок и вмятины в гладкой, как зеркало, плитке.

Переступая через крупную крошку мрамора, хрустящую под его сильными лапами, Боуи нагнетал на себя неутешные мысли. На бассейне пыльного фонтанчика сияли свежей краской следы крови. Алая безотрывная полоса пролегала к окну, словно кого-то, истекающего кровью, проволокли до обрыва и… Боуи замкнул лапой челюсти, потому что зубы начали обозленно щериться. Рычать при дамах было бы недостойно джентльмена. Проглотив отчаяние, он проверил, чем занимаются Ариэль и Корги.