Таня Хафф – Кровавая плата (страница 58)

Застывшие выражения лиц в первый миг показались даже забавными, затем Генри поднял руку, чтобы защититься от яркого света, верховный демон обернулся, чтобы встретиться с новым противником, а Норман бросился к дверям с воплями: «Нет, он мой! Вы не можете меня остановить! Он мой!»

Ноги Корин наконец-то освободились от носков. Когда Норман пробегал мимо, она лягнула его.

Размахивая руками, Норман попытался устоять на ногах. Гримуар упал на пол. В следующий момент Норман свалился в пентаграмму.

Нормана не стало, хотя еще пару секунд его крик был слышен в комнате.

Майк Челлучи стоял рядом с выключателем, в одной руке он держал пистолет 38-го калибра, другой инстинктивно перекрестился.

– Господи боже, – выдохнул он во внезапно повисшей тишине, – что, черт возьми, тут происходит?

Повелитель демонов повернулся и посмотрел на него.

– Как раз это здесь и происходит, детектив, – ад.

Дела обстояли хуже, чем Челлучи мог себе представить. Конечно же, ему привиделось, как испарился простофиля с автоматом. Ему привиделось существо, стоявшее в центре комнаты и улыбавшееся ему.

Только вот никакой это был не мираж. Он все видел своими глазами.

Затем он заметил Вики, и невероятность происходящего стала не так важна.

– Кто это сотворил? – спросил он, двинулся в ее сторону и опустился на одно колено. – Что здесь происходит?

Во второй раз вопрос прозвучал чуть более отчаянно. Пока Майк прощупывал пульс у нее на шее, он не выпускал повелителя демонов из виду – источник угрозы был ясен после всего увиденного.

– Все примерно так, как выглядит, – ответил ему Генри. Было совершенно ясно, что рослый офицер – друг Вики. С тем, что он здесь делает, можно будет разобраться позже. – Вот это верховный демон. Он только что уничтожил… человека, который призвал его, и теперь у нас большие проблемы.

– Проблемы? – спросил Челлучи, решив сейчас не раздумывать над тем, верит он во все это или нет.

– Да, – ответил верховный демон и вышел из пентаграммы. Он без всяких усилий выхватил пистолет из руки Челлучи и выбросил его в окно.

Челлучи смотрел, как исчезает оружие: он ничего не мог с этим поделать. Его губы побледнели и вытянулись в тонкую линию. Игнорируя холодный пот, забыв об ужасе, который ледяным кулаком сжимал его сердце, не замечая все остальное, Челлучи склонился к Вики и сосредоточился на той единственной вещи, которую он мог исправить. Кое-как разделавшись с узлами на ее путах, он перемотал ее запястье первым галстуком, который развязал.

– Это ей не поможет, – заметил верховный демон.

Пока все внимание было сосредоточено на Вики, он шагнул в сторону, развернулся и метнулся к гримуару.

Но Генри оказался первым – он схватил книгу и отступил назад с ней. На удивление, верховный демон рыкнул, но дал ему уйти.

– У тебя нет власти, – сообразил Генри. – Ты в этом мире, но у тебя нет власти.

– Призыв не закончен, – признал верховный демон, не спуская глаз с книги, – пока не умрет эта женщина.

– Значит, он никогда не будет закончен.

Приложив усилие, Челлучи разорвал путы на ногах Вики и швырнул их через всю комнату.

– Скоро все закончится, – заметил повелитель демонов. – Она умирает.

– Нет, не умирает, – рыкнул Челлучи, переворачивая обмякшее тело Вики на спину.

Да, я умираю. Вики хотела ощутить прикосновение ладони, что легла ей на лицо, но вот уже какое-то время она ничего не чувствовала. Глаза чесались, но у нее не было сил даже моргнуть. Она жалела, что все получилось именно так. Но она сделала все, что могла. Пришло время уйти на покой.

Верховный демон поднял голову и посмотрел прямо на нее с торжественным, победоносным выражением.

Когда она умрет, он выиграет.

Черта с два он победит. Она ухватилась за оставшуюся жизнь и хорошенько ее потрясла. Я не собираюсь умирать. Я не умру!

– Я… не… умру…

– Вот и я так сказал. – Челлучи даже не стал улыбаться, потому что они оба не поверили бы этой улыбке. – Слышишь?

Через разбитое окно она слышала приближающиеся сирены.

– Кавалерия? – спросила Вики.

Майк кивнул.

– Как только я оказался у здания, то позвонил дежурному, передал код – ранен офицер. Было ощущение, будто дом осаждают. С ними будет «скорая». Плевать на то, сколько крови ты потеряла, они сделают переливание.

– Еще сотрясение…

– У тебя достаточно крепкая голова – она выдержит. Ты не умрешь.

Челлучи наполовину обернулся и бросил эти слова через плечо верховному демону.

Тот неприятно улыбнулся.

– Все смертные рано или поздно умирают. Я, конечно, сделаю все, что в моих силах, чтобы это случилось раньше.

– Только через мой труп, – рыкнул Челлучи.

– В этом нет нужды. – Генри покачал головой. – Он не может ее убить, иначе сделал бы это, как только покинул пентаграмму. Ее смерть связана с призывом, а демон не может повлиять на призыв. Он может лишь ждать.

Затем Генри приблизился к демону и сказал ему:

– Если ты останешься, то будешь бороться каждое мгновение. Мы не можем тебя уничтожить, но без силы тебе придется нелегко.

Повелитель демонов наблюдал за Генри, прищурившись.

Нет, вдруг поняла Вики, он смотрит не на Генри, а на гримуар.

– Так что ты предлагаешь? – фыркнул демон. – Чтобы я сдался? Мне нужно лишь время, а его у меня предостаточно.

Вики отодвинула руку Челлучи, которой тот ограждал ее.

– Сделка… Ты хочешь… гримуар. – Еще бы язык ее слушался как следует. – Давай… разорви призыв… и он твой.

– Со временем я заберу гримуар. Вы понятия не имеете, как пользоваться знанием, которое содержится в нем. – Он даже не пытался скрыть своего желания, когда глазел на книгу демонических знаний. – Твоя сделка ничего мне не даст.

– Сила, отданная добровольно, куда могущественнее той, что взята против воли. – Корин покраснела до кончиков ушей, когда двое мужчин и верховный демон повернулись к ней. – А что, так и есть. Об этом все знают.

– Там, откуда ты пришел, силу редко отдают добровольно, – добавил Генри, медленно кивая. Девчонка сказала важную вещь. – Так можно организовать большой переворот.

– Имя… начертанное на… карте города.

А демоны-то, оказывается, были с амбициями.

– Выскочка нащупывал свой путь. – Верховный демон перемолол еще несколько слов, которые прозвучали так, будто кошки дрались. Его форма вновь стала нечеткой.

– Зачем ждать этого мира, когда можно получить другой сейчас? – попытался Генри. – Ты хочешь гримуар. С его помощью ты сможешь контролировать других демонов. Уничтожить своих врагов…

– Даааа.

– Мы отдадим его тебе добровольно, а взамен ты разорвешь заклятие призыва и вернешься туда, откуда пришел. Того, кто тебя призвал, больше нет. Ничто не держит тебя здесь. Зачем ждать, когда ты можешь править сейчас?

Верховный демон с трудом удержал форму и протянул руки, которые уже не совсем походили на руки.

– Отдай его мне. Я согласен на вашу сделку.

– Поклянись своим именем.

– Клянусссссь имммм.

– И ты никогда не воспользуешься этой книгой во вред человечеству, – поспешно добавила Корин, пока Генри не сделал шаг.

– В книге содержится знание, которое может быть использовано только против демонов.