Тамерлан Королев – Неправильный герой для сломанного мира. Книга первая: Свет и Тень (страница 2)
На второй день он открыл свой первый навык: [Владение клинком, Ур. 1: +5% к урону и скорости атаки мечами.] «Прогресс! Теперь я не просто машу железкой, а машу ей с небольшим бонусом!»
На четвёртый день, убивая гигантского хищного цветка, он нашёл в его «желудке» странный, отполированный до блеска чёрный камень с красной прожилкой. Предмет светился в инвентаре. [Таинственный артефакт: ???] «Загадочный булыжник. Наверное, для коллекции.»
Наконец, на пятый день, после ожесточённой схватки с парой бронированных кабанов, он достиг заветной цели.
[Уровень повышен! Текущий уровень: 5]
[Квест 1 выполнен!]
[Открыты новые навыки!]
Перед ним всплыл список:
[Мастер клинка, Ур. 1: Позволяет выполнять базовые боевые приёмы с мечом. Открывает ветку развития «Фехтовальщик».]
[Выживальщик, Ур. 1: Увеличивает эффективность найденной еды и снижает урон от природных ядов.]
[Секретный навык: «Теневой клинок» – АКТИВИРОВАН (Требование: «Таинственный артефакт»). Позволяет один раз в бой нанести удар из тени, игнорируя часть брони противника. Перезарядка: 1 бой.]
«Вот это да, – прошептал Ракун, смотря на описание «Теневого клинка». – Значит, мой блестящий камушек был не просто безделушкой. Как неожиданно и приятноооо.»
Он уже собирался отдохнуть и изучить новые возможности, как в его сознании вновь вспыхнули кроваво-красные строки. Но на этот раз они были другими.
[Новый основной квест: «Гроза Воров»]
[Описание: Лидер местной гильдии воров, орк по имени Громор, терроризирует окрестные деревни. Убейте его.]
[Цель: Громор, Ур. 15]
[Сложность: Высокая]
[Награда: 1000 ОО, 200 золотых крон, случайная редкая вещь.]
Ракун несколько секунд молча смотрел на цифру «15» рядом с уровнем цели. Потом медленно, очень медленно, провёл рукой по лицу. «Пятнадцатый уровень, – его голос был плоским, без тени привычной иронии. – Пятнадцатый. А я только что пятый получил. Режиссёр… а ты не обременяешь себя такими мелочами, как «баланс» или «адекватность», да?» Он посмотрел на свой меч, потом вглубь леса, откуда доносились странные звуки. Путь к спасению оказался куда короче, чем он надеялся. И бесконечно опаснее.
Глава 2: Песня у Костра
Следующие несколько дней Ракун провёл в лесу, методично охотясь на местную фауну. Квест на убийство орка 15-го уровня висел над ним бременем. «Ну что ж, – рассуждал он, уворачиваясь от когтей очередного медведе-ящера, – чтобы убить босса, нужно прокачаться. Классика жанра. Жаль, нет руководства на YouTube.»
Его новые навыки очень пригодились. «Мастер клинка» делал его атаки более точными и эффективными, а «Теневой клинок» однажды спас ему жизнь, когда он проткнул бронированную спину гигантского жука-убийцы, которого иначе ему было не одолеть. «Секретный навык и правда секретный, – подумал он тогда, вытирая с лица липкую гемолимфу. – Жаль, перезарядка долгая. А то бы я щёлкал ими как семечки.»
Однажды, пробираясь через особенно густую чащу, он услышал отчаянные крики и лязг металла. Интуиция взревела, но на этот раз с примесью любопытства. Ракун крадучись подобрался к опушке и увидел картину: группа из пяти путешественников, окружённая повозками, отбивалась от двух невероятных существ.
Это были змеи-скелеты. Гигантские, длиной в несколько метров, с пустыми глазницами, пылающими зелёным огнём. Их костяные тела извивались с неестественной скоростью, а ядовитые клыки извергали липкую чёрную слизь. [Древний змей-скелет, Ур. 6]
«Потрясающе, – прошептал Ракун. – Нежить. Потому что обычных монстров было недостаточно. И кажется, эти ребята в беде.»
Торговцы – а по их одежде и гружёным повозкам это было понятно – отбивались отчаянно, но проигрывали. Один из них, могучий детина с секирой, уже был ранен и отползал, его доспех плавился от яда.
«Моральный выбор, – мгновенно проанализировал Ракун. – Помочь – рисковать своей шкурой. Не помочь – остаться без потенциальных союзников или информации. И, чёрт возьми, я не могу просто смотреть, как их убивают.»
«ЭЙ, КОСТЯНЫЕ УРОДЫ!» – закричал он, выскакивая из укрытия. – «СТАНОВЬСЬ! РОВНЯЙСЬ! СМИРНО! К ПОДСЧЕТУ КОСТЕЙ И ПОЛУЧЕНИЮ ЛЮЛЕЙ ГОТОВСЬ!»
Один из змеев развернулся к нему. Ракун активировал «Скрытность» и рванулся вперёд. Он знал, что его меч вряд ли сильно повредит костям, но он помнил свой новый навык.
Бой был яростным и опасным. Он отвлекал змеев, уворачиваясь от ядовитых плевков и костяных хвостов, пока торговцы наносили основные удары. В решающий момент, когда один из змеев приготовился укусить раненого детину, Ракун использовал «Теневой клинок». Он будто растворился в тени и появился прямо за спиной чудовища, вонзив меч в основание его черепа. Кости треснули, зелёный огонь в глазницах погас, и скелет рухнул в кучу костей.
Второго змея они добили вместе. Когда последняя кость утихла, наступила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием.
Глава каравана, седой, но крепкий мужчина по имени Боргар, подошёл к Ракуну, всё ещё стоявшему над грудой костей.
– Незнакомец, – сказал он, хриплым голосом, – мы обязаны тебе жизнью. Без тебя мы бы не справились. Прошу, раздели с нами наш привал. У нас есть еда, питьё и место у костра.
Ракун, всё ещё приходя в себя после адреналинового всплеска, кивнул. «Ну, раз уж вы так настаиваете… К тому же, мои запасы «простой еды» уже напоминают сухари для дрессировки птиц.»
Лагерь торговцев был устроен с умом. Повозки стояли по кругу, в центре горел костёр, над которым уже жарилось мясо какого-то животного. Воздух пах дымом, специями и безопасностью. Ракуна усадили на почетное место, вручили ему деревянную кружку с чем-то крепким и дымным. Напиток обжёг горло, но приятно согрел изнутри.
Торговцы оказались весёлой и шумной компанией. Они пели песни о далёких землях, о потерянных сокровищах и о любви, которая сильнее смерти. Бард, худой парень с лютней, виртуозно перебирал струны. Ракун, который в своей прошлой жизни слушал в основном тяжёлый рок и саундтреки к играм, с удивлением обнаружил, что мелодии ему нравятся. «Не ожидал, что в фэнтези-мире такой приличный фолк-рок.»
Один из торговцев, старик с лицом, испещрённым морщинами, как карта забытых дорог, подлил Ракуну в кружку и начал рассказывать истории.
– А слышал ли ты, друг, легенду о Деревне Слёз и о Духе Гор, Кудру? – спросил он, его глаза блестели в огне костра.
Ракун заинтересовался. «Деревня Слёз?» – В детстве я любил сказки, – сказал он вслух. – И даже повзрослев, не перестал. Расскажите.
– Давным-давно, – начал старик, – у подножия этих самых гор стояла процветающая деревня. Но дух гор, Кудру, древний и могучий, восстал из недр. Он был не злым, нет. Он был стихией, слепой силой природы. И его пробуждение несло гибель всему живому. Деревня оказалась на грани уничтожения.
Ракун слушал, заворожённый. Это было именно то, что он любил – эпичные истории о древних силах и героях. В его прошлой жизни, даже служа в армии, он в перерывах между учениями читал фэнтези-романы и мангу. Это был его способ сбежать от реальности. Теперь же реальность сама стала похожа на одну из таких книг.
– Жители воззвали к Небесам, – продолжал старик. – И Высшие Силы, тронутые их верой и отчаянием, ниспослали им спасение – Каменный Цветок. Его сердцевина, горящая внутренним светом, стала ключом. Она не уничтожила Кудру, ибо нельзя уничтожить гору или ураган. Она усыпила его, обратила его ярость в вечный каменный сон, запечатав глубоко в скалах.
В этот момент его взгляд упал на фигуру, сидевшую чуть поодаль, в тени повозки. Девушка в простом сером балахоне с капюшоном. Она не пела, не шутила, не ела жареного мяса. Она просто сидела, сгорбившись, и изредка делала глоток из простой глиняной кружки с чаем, который ей передавали другие торговцы. Они относились к ней с какой-то особой, бережной добротой.
«Странно, – подумал Ракун. – Что такая делает в компании этих бравых ребят? Смотрительница за припасами? Дочь одного из них?»
И в этот момент порыв тёплого ночного ветра, словно по заказу какого-то режиссёра, донёс до костра аромат ночных цветов и сорвал капюшон с головы девушки.
Ракун замер.
Из-под капюшона вырвалась пышная волна волос цвета расплавленной меди, которые тут же вскружились вокруг её головы и плеч, словно живое пламя. Лунный свет и отсветы костра выхватили из полумрака невероятно прекрасное лицо с тонкими, но сильными чертами. А её глаза… Они были цвета самого чистого изумруда, большие и глубокие, и в них отражались танцующие языки пламени. Она смотрела на огонь с таким отрешённым и печальным выражением, будто видела в нём нечто, недоступное остальным.
Она была похожа на ожившую фреску, на иллюстрацию из самой дорогой и красивой фэнтези-книги, которую он только мог представить.
«Чёрт побери… – мысленно выдохнул Ракун. – А это уже серьёзный сюжетный твист. Что такая фея делает в компании грубых торговцев?»
Девушка почувствовала его взгляд. Она медленно повернула голову, и их глаза встретились всего на секунду. В её взгляде не было ни смущения, ни интереса – лишь та же бездонная, тихая печаль. Затем она так же медленно отвернулась и снова уставилась на огонь, натянув капюшон обратно.
Но впечатление было уже неизгладимым.
Рассказ старика подошёл к концу. Бард снова заиграл свою лютню, затянув медленную, убаюкивающую балладу. Ракун, уставший после боя, согретый едой, выпивкой и теплом костра, чувствовал, как его веки тяжелеют. Он откинулся на своё походное одеяло, глядя на звёзды, проглядывавшие сквозь дым костра.