Талия Осова – Хозяюшка Покровской крепости. Книга 2 (страница 30)
Я захватила небольшую торбу через плечо и перекус на нас троих. Сбор времени займёт немало, попробуй отколупай каждую почечку. Бывало, целый день уходил, чтобы наполнить небольшую корзину, устланную полотном, чтобы ничего не просыпалось между прутков.
Меня накрыло предвкушение и радость, хотелось сменить хотя бы ненадолго работу. Мне всегда нравилось бродить по лесу и собирать его дары.
Как бы ни бурчал мальчишки, что теряет с нами время, хотя мог и дальше помогать на стройке, но всё-таки пошёл с нами провожатым. Захар был почти на полторы головы ниже сестрёнки и выглядел ещё совсем по-детски в свои одиннадцать лет. У парня были мамины серые глаза, такие же как и у сестрёнки. Словно это их особая семейная черта, как и чуть вздёрнутый нос.
Едва заря разгорелась над горизонтом, мы двинулись за околицу, навстречу новому дню. Солнце, набрав силу, щедро одаривало землю теплом, предвещая дивный день. Птичий хор, ликуя, приветствовал нас звонкими трелями, сопровождая в пути. Особенно выделялись щеглы, чьи алые головки пылали ярким пламенем, а золотистые росчерки на крыльях сверкали, словно солнечные зайчики.
Зяблики голосом обозначали свою территорию. Их голубовато-серая голова, розоватая нижняя часть туловища и белые зеркала на крыльях хорошо просматривались между голых ветвей деревьев. Буро-серые самки уже высиживали птенцов и на глаза практически не попадались.
Наверное, со стороны я смотрелась придурковатой с улыбкой от уха до уха или как-то необычно. Слишком подозрительно на меня поглядывал Захар.
- Пройдём две версты, а там вырубка будет. Наши дрова готовили, а ветки спалить ещё не успели, — выдал по деловитому паренёк. - Только под ноги смотрите и с тропы не сходите.
- Без тебя разберёмся. Тоже мне, нашёлся указчик, — огрызнулась сестрица беззлобно. - Тебя от зверя приставили нас охранять, вот и охраняй.
- От белок, что ли? — рассмеялся паренёк таким заразительным смехом, что мы с Настёной его подхватили.
Смешанный лес появился совсем неожиданно, но мы прошли его насквозь и вышли к старому березняку. Здесь действительно были сложены в кучу ветви, и торчали пеньки. Захар уселся на один из них и принялся что-то строгать из подобранной ветки и посвистывать какую-то мелодию, а мы с Анастасией принялись за дело.
Кропотливая работа меня совсем не утомляла. Мы успели перекусить и набрать почти полную корзину берёзовых почек. Я присмотрела прошлогодний шиповник с сохранившимися плодами, решила и их набрать для заваривания чая. Весной витаминов особо не хватает, а после морозов они даже немного сладят.
Не знаю, в какой момент я вдруг поняла, что отошла слишком далеко от ребят. Совсем не видно было пеньков и куч веток, неслышно было не только художественного свиста Захара, но и даже пения лесных птиц.
Меня охватил страх. Я не понимала, откуда пришла и в каком направлении нужно двигаться. Если у нас близ Покровской лес был совсем светлый, то здесь он сейчас выглядел как-то мрачно, даже несмотря на солнечный день, который уже близился к вечеру.
- Ой, мамочки! — только и успела выдавить из себя, как ноги подкосились от осознания своего положения.
Глава 16.
- Да что же такое! Настя с Захаром, поди, с ума сходят. Приспичило мне эти бруньки собирать, — бурчала себе под нос, а хотелось на самом деле громко выругаться вслух.
Я точно бродила кругами...
Вот буквально совсем недавно проходила эту приметную ёлочку с двумя макушками, и этот берёзовый гриб-Чагу присмотрела. Правда, с такой высоты и без специального инструмента до него не добраться. Здесь я шиповник с куста обобрала, а здесь я чуть было не растянулась в полный рост, споткнувшись о корягу.
- Чертовщина какая-то, — шепнула словно в пустоту и замерла на месте.
Ноги уже держали с трудом, хотя слабачкой себя давно уже не считала...
- Ты чьих будешь? Что-то не припомню я тебя, — вдруг услышала у себя за спиной скрипучий голос и чуть было не присела на месте от страха. - Чего затихла? Я знахарка, Агафья.
Обернулась я очень медленно, как мне казалось, будто бы в замедленной съёмке, и пыталась унять разогнавшееся сердечко.
Пожилая женщина взирала на меня с любопытством своими ясными необычными глазами почти болотного цвета. Совсем седые волосы растрепались, а может, уже давно не видели должного ухода. Платок немного сполз, оставляя обнажённой часть головы. Глубокие морщины, прямой нос и красивый изгиб едва тёмных бровей, чуть чёткий абрис тонких губ и даже брыли, которые делали контур лица менее чётким, не скрывали былой красоты женщины. Лишь сухонькая и немного сгорбленная фигура, не могли ввести в заблуждение насчёт её преклонного возраста, хотя согнуть запросто могла и болезнь. Но эта бабулька сама обозначила род своих занятий, поэтому сомнений у меня появилось ещё больше.
- Ты как сюда забрела? Там дальше болото топкое. Попала бы и не выбралась, — посмотрела на меня с укором. - Откуда пришла? Говорить умеешь?
- Умею. Здравствуйте, бабушка, — еле выдавить почти шёпотом, а затем кашлянула и смогла взять себя в руки. - Я Мария, пришла из имения Гуреевых. Мы с ребятами собирали берёзовые почки на новой вырубке, а я увлеклась сбором шиповника и заплутала.
- Поди Леший увёл в лес, — усмехнулась чему-то своему, а я напряглась. - С чужаками так часто бывает. Это он тебя испытывал.
- Пойдём, провожу. Мне всё равно в Карачино нужно было, там и заночую сегодня, — указала посохом нужное направление. - Через пару часов стемнеет, так что нечего рассиживаться, поторапливайся, — подхватила свою корзину, прикрытую куском полотна, и двинулась вперёд.
Только сейчас обратила внимание на наряд бабушки Агафьи, который красками почти сливался с природой. Добротная чистая юбка из плотной крашеной в тёмно-коричневый цвет шерсти, стёганная телогрея и большой домотканый платок с замысловатым узором. На ногах крепкие высокие кожаные сапоги, напоминающие своей формой больше кирзовые из моей прошлой жизни. Из общего образа выбивается лишь старый деревянный посох, отшлифованный руками и временем.
Несмотря на возраст, старушка двигалась очень шустро, поэтому пришлось её нагонять. Страх и беспокойство начали постепенно отпускать. Как-то сразу эта женщина начала располагать к себе, несмотря на нашу неожиданную встречу.
- Как там Михаил Александрович поживает? Давненько мы с ним не виделись.
- Работает много. Может, заглянете к нам? Наверняка он будет рад с вами встретиться и места для ночлега в имении найдётся, — старалась не отставать от знахарки.
- Видно будет, как в деревне управлюсь. Ты мне так и не ответила, чьих будешь, — уставилась испытывающим взглядом, чуть сбавляя ход.
- Я сирота из Покровской крепости прибыла поступать в Тобольскую женскую школу, а в имение приехала на лето по приглашению Варфоломея Ивановича. Буду учить девочек новому рукоделию и растить овощи заморские, — выдала без запинки и даже не сбилась с дыхания.
- Что-то ты мудришь, Мария, — выдала укоризненно и покачала головой.
Однако скрывать что-то особо от этой старушки мне смысла не было, да и шагать в тишине лишь под скрип деревьев и треск веточек под ногами не хотелось.
Солнце тем временем спешило к горизонту...
В лесу пробуждались ночные обитатели, чего стоит только вид и глухой крик «хуф» Бородатой неясыти, что сидит чуть в стороне на толстой ветке сосны. Значит, совсем рядом её гнездо и мы вызываем у неё беспокойство. Эта крупная серая сова взирала на нас с бабушкой Агафьей своими большими жёлтыми глазами с явным подозрением.
Когда прошли чуть дальше от неё, я вздохнула с облегчением и продолжила рассказ о себе:
- Мария Богдановна Камышина, — решила выдать полное досье на себя этой недоверчивой бабуле, кроме моего попадания. - Жила после смерти родных с шести лет до нынешней весны при крепости в избе лекаря. Меня взял под опеку начальник гарнизона и хороший знакомец Гуреевых. В Тобольск отрядили с заданием нашего солдатика, и я с ним отправилась на помощь, а затем к осени и поступать буду.
Дальше постаралась кратенько изложить, каким образом к нам попали редкие семена заморских овощей и как мы стали их выращивать на огородах односельчан, а затем и разбили собственное гарнизонное поле. Агафья слушала меня внимательно и пока вопросов не задавала, хотя видела явно, как что-то её обеспокоило в моём рассказе.
Мы обходили кущери и поваленные деревья. Иногда ноги по самую щиколотку утопали во влажном мхе или пружинили на крупных зелёных кочках. Порой ветер приносил характерный болотный запах, но не вонючий, а напоминающий запах в оранжереях при высокой температуре и влажности.