Таисия Васнецова – Попаданка по вызову (страница 38)

— Тати… — попробовала она остановить меня.

— Нет, дай договорить, — я вскинула руку, — просто посмотри на себя и на своё поведение рядом с ним, на то, как ты меняешь при звуке его имени, кем ты становишься, когда он меняет правила под себя. Ты даже играешь радость и зазываешь меня за стол, хотя понимаешь, что всё его внимание будет отдано мне.

— Прекрати! — разозлилась Анита, — перестань мне это говорить! Я не хочу это слышать. Просто пойдём и позавтракаем с его высочеством, нас уже заждались.

— Не ври хотя бы себе, — я первой пошла к выходу из комнаты, — мне не нужны ответы на эти вопросы. Они нужны тебе. Принц слишком тебя подавляет, Ани. И это ни к чему хорошему не приведёт, если ты не сможешь противостоять его напору.

И я просто ушла, оставив её наедине со своими мыслями. Да, я была слишком жёсткой и прямолинейной, словно надавала подруге ледяных ментальных пощёчин. Но я права и знаю это. Причина, по которой Анита так блекнет рядом с Эльмаром, прострелила мне голову в одно мгновение, как вспышка.

Его высочество слишком яркий, слишком сильный, он подавляет Аниту. Всё-таки она права, Эльмар Эрналь — будущий король и воспитывали его соответствующе. Конечно, я в единый момент не стала считать его чудовищем, просто взяла на карандаш — принц не так прост, как хочет казаться.

Теперь я поняла, что отделаться от него будет сложнее, чем я предполагала, но если Анита сможет взять себя в руки и противостоять его напору, не теряя себя, то мы сможем перенаправить луч внимания принца на неё. Всё равно он не мой принц. Мой принц совсем другой — вредный, загадочный и очень ответственный. С золотыми хитрыми глазами.

Я спустилась на первый этаж и по какому-то наитию отправилась в персиковую гостиную. Уже на подступах к ней я поняла, что не ошиблась. Сегодня завтрак будет проходить в этой помпезной золочёной комнатушке в розовых и бежевых тонах с расписными плодами золотого цвета по белоснежному потолку.

Ну да, куда ещё пригласить на завтрак принца, если не в пафосную роскошную гостиную, которая стоит как всё, что успели заработать мои родители за всю свою жизнь. И то бы этого не хватило. Я скривилась, ноги будто приросли к полу, так мне не хотелось выходить из-за двери и показываться мужчинам.

Принц и лорд Гад о чём-то беседовали, и судя по тону, беседа эта была не очень мирная. Явно не погоду обсуждают. Любопытство сгубило не одну кошку, но я решила рискнуть и навострила ушки. Не о моём ли провальном утреннем триумфе беседуют?

— …отец доставляет всё больше проблем, — печально вздохнул Эльмар, — женитьбы не миновать.

— Вот и женись, я уже сыт по горло экстренными вызовами, — раздражённо ответил Илиас и наверняка злобно сверкнул своими глазищами демоническими, — у меня преступники не ловленные бегают, приговорённые ненаказанные сидят. Войди в их положение, они же так меня ждут, любят и верят. А их так нагло лишают моего блистательного правосудного лика.

И столько ехидства в его голосе, приправленного перцем. Я закрыла рот ладонью, чтобы не хихикнуть и не выдать себя. Илиас такой Илиас, вредная моя ехидна. То есть, не моя, конечно. Так, что там принц ему бормочет, супостат иномирный?

— Тебе уже давно нагрели место в Тайной королевской службе, а ты всё со своими уголовниками и служащими не расстаёшься, — заворчал его высочество, — сам себе жизнь усложняешь и жилы рвёшь. В Тайной и зарплата выше и любовь монаршая сильнее.

— Упасите боги, меня скоро и так придавит вашей монаршей любовью. Глядишь, скоро политическое убежище в Темрикане просить буду. Или вообще в миры подамся, — огрызнулся Ильс.

— Тогда и правда мне лучше жениться, — хмыкнул принц, — это меньшее из зол. Тем более маменька серьёзно взялась за дело выбора невесты. Планирует каждый из балов сезона сделать своеобразным тестом для леди, чтобы в конце выбрать мне лучшую жену.

— И как, примешь любой выбор и покорно женишься на какой-нибудь дурочке? — скучающе ответил Монфор. Только мне эта скука показалась напускной, а вопрос не таким уж праздным любопытством. Подозрительно.

— Я проведу свой тайный отбор параллельно с маминым, — в голосе высочества послышалось самодовольство. Вот же индюшатина королевская, не щипанная.

— Избавь меня от участия в нём, — Илиас продолжал прикидываться уставшим змеем перед спячкой.

— Прости, друг, но ты там ключевая фигура. Сильнейший маг Эрьетты, как-никак, — вот-вот, глядишь, расплещется энтузиазм высочества мимо чаши, — но у меня уже есть фаворитки.

— Надеюсь, моя сестра и Татианна не входят в твой список? — лениво уточнил Монфор.

— Аниту могу вычеркнуть, — любезно ответил принц, а у меня зачесались руки двинуть ему во-о-он той вазой по башке, чтобы мозги на место встали, — но Татианну — ни за что. На данный момент она мой лидер.

Ах ты гнусный хорёк! Я вспыхнула, наполнилась возмущением под завязку, оно готово было пойти паром из уже и ноздрей. Я ощутила себя быком на корриде, который точно не промахнётся и насадит гадкого тореадора на рога.

— Леди Татианна? — сзади подкралась Ульмира.

Я подпрыгнула на месте и резко развернулась к так не вовремя появившейся горничной и панически замахала руками, всем своим видом сигнализируя, чтобы она замолчала. Ответ Илиаса на взбесившее меня заявление принца я уже не услышала.

— Спасибо, что проводила, Ульмира! — достаточно громко, чтобы меня услышали в гостиной, ответила я, делая страшные глаза, и приложила палец к губам.

Ульмира, уже привычная к моим выходкам, быстро сориентировалась, протараторила пожелания приятного аппетита, тоже достаточно громко, и поспешила сбежать с места преступления. А я медленно выдохнула и постаралась нацепить на лицо приветливую улыбку.

— Доброе утро, лорды, — чопорной лебёдушкой вплыла в гостиную и изобразила максимально безупречный реверанс, на который была способна, — надеюсь, вы не скучали?

— Разумеется нет, Тати, — первым подскочил из-за стола принц, оставив Илиаса сидеть с кислым выражением лица, — я хочу извиниться за своё поведение с утра. Был немного на взводе, дела государственные не способствуют спокойствию.

— Это моя вина, — скромно потупилась, — мне не стоило так врываться. Прошу прощения.

— А где Анита? — сухо спросил Монфор, пронзив меня взглядом как бабочку иголкой.

— Должна сейчас спуститься, — я пожала плечами, — я могу сходить, поторопить её.

— Сиди, — небрежно бросил лорд Гад и поднялся.

Принц отставил для меня стул и галантно помог мне сесть за стол. Монфор даже не удостоил меня взглядом и просто вышел, оставляя меня наедине с его высочеством. И не боится ведь, гад. Не за мою честь, так за жизнь этого хорька не стрелянного.

Лидер я, блин, в его личном отборе. Размечтался, не для тебя мама Танечку растила, зараза иномирная. Я подавила гневные позывы и решила строить из себя ромашку. Может, если я покажу, что такая же как все, он от меня отстанет?

— Тати, — первым заговорил после минутной паузы высочество, — тебе понравилось платье?

— Оно бесподобно, — и глазками хлоп-хлоп, — спасибо.

— Мне не терпится увидеть тебя в нём, — улыбнулся принц.

— Уже завтра вечером, — и трепещу, трепещу в восторге провинциалки.

Хотя трепет не такой уж и притворный. В груди тугим комком осело волнение и предвкушение. Я же никогда на балах не была, только на кадетском в десятом классе, когда девочек из нашей гимназии от четырнадцати до восемнадцати пригласили для мальчиков в форме. Не друг с другом же им вальсы крутить?

Тогда-то я вальс и выучила до состояния автоматизма и ещё пару танцев. И не зря, ведь я была самой востребованной партнёршей. Светка Дегавцова на обратном пути меня взглядом раз сто попыталась удавить. Ах, какие приятные воспоминания.

— Не забудь, ты обещала мне танец, — принц наклонился к моему уху и зашептал, — я уверен, мы будем самой красивой парой на балу.

Я подавила желание отпрянуть и усилием воли осталась сидеть с идеально выпрямленной спиной. Бабушка бы всплакнула от гордости за мою осанку.

— Благодаря вашему обществу и вашему платью, — акцентировала на местоимениях я, покладисто улыбаясь, будто и не я наехала на него сегодня утром как бронепоезд на деревянный дорожный заградитель.

— Нет, только благодаря тебе, — облил меня сахарным комплиментом Эльмар, — ведь ты прекрасна даже в лёгком халате и сорочке.

Он подпустил в голос соблазнительных ноток, а я залилась краской. Но не смущения, а стыда и злости на хорьковое высочество. Попросить, что ли, Илиаса совершить предательство против короны и превратить принца в грызуна?

— Не помешаем? — раздалось холодное героя моих мыслей, — а то мы можем оставить вас наедине.

Я повернулась к Монфорам и попыталась поймать взгляд Аниты, но у меня ничего не вышло. Подруга упорно избегала смотреть на меня. Зато Илиас буквально изрешетил меня ледяным взором. А высочеству всё нипочём. Он как ни в чём не бывало улыбнулся хозяевам дома и отстранился от меня.

— Мы просто говорили о предстоящем балу, пока ждали вас, — хмыкнул Эльмар.

— Дождались? — вздёрнул бровь Илиас и щёлкнул пальцами.

Тут же в гостиную началось стройное паломничество слуг с подносами. В считанные секунды была накрыта по истине роскошная поляна, я даже заметила миску той мерзкой лиловой икрой, название которой даже не посчитала нужным запомнить. Бр-р-р, гадость.