Таисия Солопова – Мурляндия: тайны кристальной страны (страница 3)

Арбуз, с его острым умом, сразу взялся за дело и пошел по следам лап, которые оставил воришка.

– Так, следы ведут в переулок Теней, – пробормотала Мурля. – Да что же за напасть с этим переулком?

– Ясно же! Это самое тихое и неприметное место в Мурляндии.

Но Мурля, с ее наблюдательным взглядом, почувствовала, что за этим исчезновением кроется что-то большее, чем просто кража.

– Это не просто вор, – сказала она. – Кто-то хочет использовать жидкость вовсе не для экспериментов.

Профессор Мяуриус, нервно поправляя очки, которые постоянно сползали на кончик его носа, добавил:

– Если жидкость попадет в чужие лапы, последствия могут быть непредсказуемыми!

В переулке Теней коты встретили Тенька.

– Не поняла? – Мурля уставилась на нового друга в ожидании объяснений.

– Чего вы так смотрите на меня? Я как раз к вам шел. Я видел, как кто-то пронесся здесь с мешком, – перешел на шепот Тенек. – Но это был не кот… Это было что-то другое…

– Что-то другое? – удивился Арбуз. – Что ты имеешь в виду?

– Это был кто-то в маске, – ответил Тенек. – Он направлялся в сторону склада на окраине. Я проследил за ним незаметно. Я ведь знаю все тайные ходы. И моя черная шерсть сливается с тенями. Идемте, я покажу вам дорогу.

Следуя за подсказками Тенька, герои отправились к складу. По пути они встретили братьев Шуршунчиков. Выяснились новые обстоятельства: близнецы случайно подслушали разговор, и теперь он был как никогда кстати.

– Кто-то говорил о каком-то эксперименте, – сказал Шуршунчик Быстрый.

– И о том, что нужно дождаться ночи, – добавил Шуршунчик Тихий.

Арбуз понял, что времени осталось мало.

Когда герои добрались до склада, они увидели странное зрелище. Группа непонятных животных в масках возилась с лабораторным оборудованием, а на столе стояла колба с экспериментальной жидкостью. Их явный лидер, длинный и худой, что-то активно обсуждал с остальными.

– Это Ловкач, – прошептал профессор Мяуриус. – Дикий лис. О нем ходят легенды. Главный Котариус давно готовит операцию по его задержанию.

Арбуз и Мурля знали: лисы уже не раз делали попытки подобраться  к кристаллу, но не могли подкрасться к нему на центральную площадь, оставаясь незамеченными. А тут узнали об экспериментах профессора и рискнули украсть колбу.

Вечерело. И коты решили действовать незамедлительно. Они разработали план: пока Тенек отвлекал лисов, появляясь внезапно то тут, то там, близнецы, Арбуз и Мурля должны были забрать жидкость. Профессор Мяуриус, несмотря на свой возраст, тоже вызвался помочь, он захватил с собой одно из изобретений – устройство, создающее дымовую завесу.

План сработал.

Тенек, как тень, проскользнул мимо лисов и стал внезапно появляться и исчезать, привлекая внимание и пугая. Его глаза-угольки вспыхивали прямо в воздухе. Арбуз и Мурля уже было подобрались к столу, но тут их заметил Ловкач. В этот момент профессор Мяуриус активировал устройство, создав дымовую завесу. Шуршунчик Быстрый – мастер акробатики – в два прыжка оказался у стола, схватил колбу и перебросил ее Шуршунчику Тихому. Брат прокрался в дыму к Мурле и аккуратно передал ей колбу.

Пока Ловкач и его сообщники были в замешательстве, Арбуз схватил со стола первый попавшийся предмет и отвлек на себя внимание, чтобы лисы погнались за ним.

– Вот он, хватай!

– Тут везде дым!

– Ой! Куда он свернул, ничего не вижу!

Заварушка была в самом разгаре, когда Арбуз привел лисью компанию аккурат в лапы стражника Громилы Рыси.

Довольные герои вернулись в лабораторию. Профессор Мяуриус установил колбу на место и эксперимент продолжился. А Тенек и братья Шуршунчики пообещали следить за Мурляндией, чтобы лисы больше не вернулись.

Профессор Мяуриус, уставший, но радостный, поблагодарил друзей:

– Без вас я бы не справился. Вы настоящие герои Мурляндии!

Арбуз улыбнулся:

– Главное, котонергия спасена. И теперь она будет под надежной защитой.

Мурля добавила:

– И мы всегда будем на страже, чтобы такие истории больше не повторялись. А вы, профессор, будьте, пожалуйста, аккуратнее с экспериментами.

Коты спокойно отправились по своим делам. Но ты, мой друг, конечно же, знаешь: в Мурляндии всегда найдется новая тайна, которую нужно разгадать.

Глава 5. Тайна исчезновения серебристой кошки

В Мурляндии, где улицы вымощены разноцветными кристаллами, а пучеглазые коты живут размеренной жизнью, произошло два странных события. С мостовой стали пропадать светящиеся кристаллы. И куда-то исчезла Лунария, кошка с серебристой шерстью, известная своей красотой и загадочностью. Ее дом, расположенный на окраине, оказался пуст, а на полу остались следы борьбы.

Первым тревогу забил Арбуз. Он заметил, что уже два дня Лунария не появлялась на ежевечерних прогулках по кристальным улицам, что для нее было крайне необычно. Вместе со своей подругой Мурлей, кошкой, обладающей тонкой интуицией, он отправился к дому Лунарии.

– Что-то здесь не так, – сказал Арбуз, осматривая следы на полу. – Лунария не исчезла! Кто-то забрал ее против воли.

Мурля заметила на столе открытый дневник Лунарии. На последней странице было написано: «Они знают мою тайну. Я должна бежать…».

Арбуз и Мурля стали изучать дневник. Оказалось, что Лунария вела расследование о пропаже драгоценных кристаллов, которые использовались для освещения улиц Мурляндии. Она подозревала, что за этим стоит кто-то из местных жителей. В дневнике были упомянуты имена нескольких котов, включая Графиню Пушистохвосту и братьев Шуршунчиков.

– Надо поговорить с ними, – предложила Мурля. – Может, они знают, куда исчезла Лунария.

Графиня Пушистохвоста, аристократка с роскошной шерстью и изысканными манерами, встретила Арбуза и Мурлю в своем особняке. Она отрицала причастность к исчезновению Лунарии, но призналась, что та приходила к ней с вопросами о пропаже кристаллов.

– Лунария считала, что кто-то из местных жителей замешан в этом деле, – сказала Графиня. – Но я не знаю, кто это мог быть.

Следующими на очереди были Шуршунчик Быстрый и Шуршунчик Тихий. Братья, известные своей любовью к авантюрам, сначала отнекивались, но потом признались, что видели, как Лунария разговаривала с Теньком.

– Она что-то искала, – сказал Шуршунчик Быстрый.

– И, кажется, нашла, – добавил Шуршунчик Тихий.

Тенек, кот с ярко-черной шерстью и горящими глазами, встретил Арбуза и Мурлю в своем домике. Он рассказал, что Лунария действительно приходила к нему.

– Она вычислила, что кристаллы уже давно исчезают, но не знала  почему, – сказал Тенек. – Вероятно, кто-то узнал о расследовании.

– Кто? – спросил Арбуз.

– Я не знаю, – ответил Тенек и развел свои черные лапы в стороны. – Возможно тот, кому эти кристаллы нужны больше всего. – и кот хитро подмигнул друзьям.

Арбуз и Мурля вернулись к дневнику Лунарии и заметили, что на одной из страниц была нарисована схема с пометкой: «Склад у озера». Они отправились к Кристальному озеру, на берегу которого располагался заброшенный склад. Внутри они обнаружили Лунарию.

– Я верила, что вы найдете меня, – улыбнулась Лунария. – Но все не так, как вы думаете…

Арбуз и Мурля замерли, ожидая объяснений.

– Я сама организовала свое исчезновение, – призналась она. – Мне нужно было время, чтобы завершить расследование. Разгадка близка.

Арбуз и Мурля переглянулись, не понимая, к чему она ведет.

– Но кто тогда оставил следы борьбы в твоем доме? – спросил Арбуз.

– Это я все придумала, – ответила Лунария. – Я знала, что вы начнете искать меня, и это отвлечет внимание того, кто охотится за кристаллами.

– Кто же это? – спросила Мурля, чувствуя, что история принимает неожиданный оборот.

Лунария вздохнула и сказала:

– Вы как раз вовремя. Сейчас сами все увидите.

Дверь склада чуть приоткрылась, и из щели высунулись три любопытные мордашки. В это время к озеру подошла фигура в мантии, везя за собой тележку с парой кристаллов. Фигура вытащила один кристалл, размахнулась и зашвырнула его в самый центр озера.

– А ну стой! – крикнул Арбуз.

Фигура замерла.

– Повернись и медленно сними накидку, – вкрадчиво сказала Мурля.