Tairen – Тёмный лорд (страница 34)

— Что за?.. — не успел он это вымолвить, как источник сильной ауры вновь появилась где-то сбоку, не далее чем в метре от него. Тело отреагировало быстрее, чем сознание, отпрыгивая от надвигающейся угрозы. Только он приземлился, как чувство угрозы взыграло ещё сильнее, заставив тело сделать длинный кувырок вперёд. Прямо в перекате, Тайрен снова зажёг пламя в руке, и как только ноги обрели устойчивое положение, метнул огненный снаряд туда, где ощущался монстр. Но аура вдруг вновь погасла, не предвещая ничего хорошего. Первый шар ещё не закончил свой путь как в руке воспламенился следующий.

— Подходи мразь! Я тебе твои усы то повыжигаю! — взглядом он шарил по округе, пытаясь понять, где же скрывается враг, и как его вытащить из укрытия. Глаза цеплялись за крупные камни, пробегались по верхушкам высокой травы, останавливались на кусках разбитых в щепки повозках, но так и не могли найти прячущегося зверя. Тут прямо перед ним сверкнули фиолетовым отблеском знакомые рога, и когтистая лапа чуть не оторвала ему голову. Уклоняясь в сторону, он попытался сунуть огненный шар прямо в усатую морду, но рука не найдя цели, прошла насквозь, а заклинание улетело куда-то в небо. Воспламенить повторно руку он не успел, так как по спине прокатилось ощущение разрывающих плоть когтей. Мгновенно развернувшись и махнув мечом, ему удалось разрубить лишь воздух. Монстр же, как и раньше растворился в ночи, не оставив после себя и следа. Хотя наверно следы то остались, но кто их там разберёт в темноте. Боль, ненависть и толика паники от сражения с бестелесным противником стали сливаться воедино. Новый план действий возник незамедлительно. Меч уже спокойно лежал в ножнах, как в его обеих руках загорелось два массивных костра. Не жалея сил, он стал обильно поливать потоками огня всю окружающую его местность.

— Ну? Где ты? Что страшно стало?! — по его лицу расходилась безумная улыбка, а пламя постепенно становилось всё чернее, теряя свой изначальный цвет. Пока он наслаждался пылающей травой, в его сторону метнулась крупная тень. Не делая и шага назад, Тайрен выставил обе руки вперёд, вливая в заклинание ещё больше сил. А затем ему показалось, что его только что сбил автобус. В груди что-то хрустнуло, а тело отлетело куда-то назад. Боль затмила сознание, мешая понять, что же произошло. Перед глазами продолжали летать звёздочки, а грудь что-то сильно сдавливало, затрудняя дыхание.

Открыв глаза, он не сразу понял, на что смотрит. Прямо над ним висела скалящаяся морда с огромными клыками. Кошка всем своим весом давила на него, не позволяя подняться. Но и ей досталось не меньше. Вся её шерсть спереди сильно обгорела, а правое ухо и вовсе сожгло чуть ли не до основания. Кошка тяжело дышала и её грудь вздымалась с невероятной силой.

— И чего ждёшь? Раз начала, то заканчивай, — Тайрен понимал, стоит кошке только выпустить когти на передних лапах, как он сразу лишиться лёгких, и неизвестно смогут ли они зажить после такого повреждения. Но и он не собирался умирать в одиночку. Если тварь захочет его добить, то он прожарит ей живот со всей оставшейся у него силой. И то ли дикая кошка понимала это и не торопилась, то ли… У нашего героя в голове не было ни одного альтернативного варианта, почему ещё его не попытались убить.

И тут произошло совсем уж неожиданное. Монстр растворился в воздухе, и затем вновь материализовался в стороне, неторопливо направляясь к лесу. Раздался громкий то ли рык, то ли мявк, и кошка повернула свою голову в сторону, всё ещё лежащего человека.

— Ты меня зовёшь за собой что ли? — Тайрен совершенно не мог понять, что тут происходит. Поднявшись на ноги, он огляделся. Немного поодаль стояла Дарки, как часовой, высматривая новых врагов. У её ног лежала тушка той самой хвостатой гориллы-вожака, а по поляне были разбросаны останки его приспешников.

«Дарки, бери парня и дуй за мной, мне пантера квест выдаёт», — и сразу за мысленным обращением он, преодолевая боль, не торопясь поплёлся вслед за демонической кошкой.

— Эм… Когда я сказал брать парня, я не имел в виду, чтобы ты тащила его за шкирку.

— Он упал в обморок и не просыпается.

— Ну ладно, не оставлять же его там на дороге.

Чёрная кошка не торопясь шла к лесу, периодически оборачиваясь, будто бы проверяя, идут ли за ней её гости. Через пару минут животное скрылось среди деревьев, элегантно протиснувшись через кустарник.

— Нам что ли тоже туда идти нужно? — на его вопрос из-за кустов раздался уже знакомый кошачий голос. — Ладно-ладно, идём. Дарки, только поосторожнее с этим парнем, а то мне его умная головушка может ещё пригодиться.

— Хочешь сам понести?

— Не-е-е, я тебе доверяю… — его речь прервала жуткая боль от какой-то коряги, которая впилась ему в грудь, пока он пытался пролезть меж двух близко стоящих деревьев. — Кхе, — от накатившей боли, воздух непроизвольно вышел из его лёгких.

— Кажется, несколько рёбер сломано.

Ещё минут пять ушло на то, чтобы прорваться через плотный забор деревьев, и выйти к небольшой полянке. Под кроной массивного дерева лежала его знакомая пантера, своим шершавым языком вылизывая крохотного по сравнению с ней котёнка. Теперь, когда было время получше рассмотреть мамашу-кошку, оказалось, что её шерсть то там, то тут начала выпадать, оставляя заметные проплешины. Котёнок же, постоянно вырываясь из-под опеки матери, активно исследовал окружающее пространство, пытаясь сожрать то одного, то другого маленького жучка, которые периодически усаживались на закрывшие свои бутоны цветы. Интересно, но почему-то у отпрыска дикой кошки полностью отсутствовали демонические рога.

— И зачем ты привела нас сюда? — Тайрен подошёл поближе и, скрестив ноги, уселся на землю, в паре метров от животных. Он больше не чувствовал той сильной ауры, а потому решил, что его сюда пригласили точно не для того, чтобы закончить начатое.

Кошка, прекратив вылизывать своё дитя, поднялась с места, легонько схватила котёнка за шкирку и пошла вперёд. Опустив своего отпрыска прямо на скрещенные колени Тайрена, пантера улеглась рядом.

— Э? Ты хочешь, чтобы я позаботился о нём? — услышав вопрос, крупная кошка посмотрела ему прямо в глаза. — А сама что?

Как будто отвечая на вопрос, пантера начала вылизывать одну из своих проплешин на боку.

— Она умирает.

— А ты откуда знаешь? — нашего героя удивил ответ Дарки.

— Её жизненная сила на исходе, — девушка опустила Зарина на траву и подошла поближе, положив руку на горячий бок трёххвостой кошки. — Она держится из последних сил. Демоническая энергия разрушает её тело и её разум. Ещё немного и она перестанет быть собой.

— И как ты это всё узнала?

— Почувствовала.

— Да? Я вот что-то ничего не чувствую.

— Демоническая энергия может быть крайне разрушительна, — донёсся голос сзади.

— О, ты проснулся.

Зарин поднялся и, ковыляя, подошёл чуть поближе, усаживаясь рядом с Тайреном.

— Раньше я видел демонических созданий только на картинках. Невероятно, что я могу посмотреть на это существо, находясь так близко.

— Так что ты там говорил про разрушительную энергию?

— Насколько мне известно, демоническая энергия это квинтэссенция зла. Доподлинно неизвестно, откуда она берётся в нашем мире, но контакт с ней крайне нежелателен ни для одного живого существа. Эта сила слишком буйная и непредсказуемая. Постепенно поглощая волю носителя, она изменяет его тело, создавая новое, невиданное до сего момента существо.

— То есть всё же пантера не умрёт? Она просто одичает? Если так можно выразиться.

— Думаю не в этот раз. После того как она заразилась, что-то пошло не так. Её тело отторгает демоническую энергию. Как будто в ней сражаются две несовместимые силы, и ни одна из них не хочет уступать.

— Хм… Слушай, а ты не в курсе, водятся ли тут другие кошки? Вроде же этот лес недалеко от вашей башни, может, знаешь что?

— Насколько мне известно — нет, не водятся. И если мне не изменяет память, то эту зовут «Чёрная ночь». Она здесь жила ещё до моего рождения. По слухам, она является чем-то вроде санитара этого леса. Во времена моего детства, этот лес был абсолютно безопасен. Не было тут никаких жутких обезьян прыгающих на головы простым людям. Опасные твари завелись здесь меньше года назад. Может именно тогда она и заразилась? И после этого ей больше не хватало сил, чтобы справляться с приходящими в этот лес монстрами?

— Чёрная ночь… — услышав своё имя, пантера отвлеклась от вылизывания своей потрёпанной шёрстки и перевела взгляд на Тайрена. — Мне вот интересно, как ты смогла завести потомство, если жила тут совсем одна?

В этот момент Дарки, которая всё это время поглаживала демоническую кошку по её большой спине, замерла и уставилась куда-то в пустоту. Тайрен перевёл взгляд туда же, куда смотрела его спутница, но, как и ожидалось, ничего не увидел.

— Дарки? — девушка продолжала сидеть на месте, как будто её парализовало. — Ты в порядке?

— Наставник, может это не самое лучшее время, но может вы мне расскажите, кто эта девушка? Она, похоже, моя ровесница, но сражалась с монстрами так легко и непринуждённо…

— Да, это явно не лучшее время. Позже, я тебе всё объясню.

Тут Дарки встрепенулась и резко отдёрнула руку от животного.

«Я всё знаю», — раздалось в голове.