Tairen – Адепты Владыки: Бессмертный 5 (страница 42)

— Какие-то они нервные все тут, — прокомментировал я увиденное.

— Зато с дисциплиной, скорее всего, проблем нет, — задумчиво ответила мне Анисья.

Больше никто ничего не сказал. Прадед же потратил десяток секунд на то, чтобы осмотреться, и уверенным шагом направился по течению реки. Логично. Всё-таки, вероятнее всего нумерация ведётся, начиная от места, где мы спускались на лифте. Судя по всему, первые пять цехов находятся на той стороне, а с этой, отсчёт стартует с шестого.

Добирались до следующего крупного здания мы минут двадцать. Никаких центральных улиц тут и в помине не было, а застройка велась крайне плотно и хаотично. Всё это время мне казалось, что мы идём не по городу, а по какому-то очень специфическому лабиринту. Мы то и дело попадали в тупик, из-за чего приходилось возвращаться назад и поворачивать в другую сторону. Пару раз даже пришлось пройти в противоположное от правильного направления, так как на перекрёстке все пути оказывались тупиковыми. Если бы не наши блуждания, то пришли бы к нужному месту в два раза быстрее. К тому же мы даже не могли воспользоваться глазами ворона. Большинство крыш находило друг на друга, перекрывая пернатому обзор. Поэтому, чтобы чуток ускориться, пришлось просить Чернохвоста спуститься пониже, и разведать для нас альтернативные маршруты. Несколько раз это сэкономило нам прилично времени.

Перед входом в цех я в очередной раз освежился прохладной водичкой. Без этого соваться в пекло совсем не хотелось. Снаружи-то дышать нечем, а уж, что там творится внутри, и представлять не хочется. До того как мы решились войти, Абрахам вновь остановил местного трудягу, воспользовавшись столь действенной техникой по развязыванию языка.

— Седьмой! — услышали мы ответ на простой вопрос и, следуя за магом, вошли внутрь.

Попали мы, судя по всему, на сталелитейный завод. Повсюду стояли и висели котлы, наполненные чем-то похожим на лаву, что текла в местной реке. Периодически они опрокидывались, выливая своё содержимое в специальные желоба, которые несли огненный сплав куда-то дальше. Чумазые демоны бегали с места на место, контролируя процесс. Они постоянно друг с другом перекрикивались, ещё сильнее увеличивая и так не тихий звуковой фон. В общем, работа кипела.

Мы же шли вглубь немаленького помещения, осматриваясь по сторонам.

— Акулина? — услышал я позади голос кошки.

Обернувшись, я проследил за её взглядом, пытаясь понять, на кого она смотрит. Не удивительно, что мы чуть было не прошли мимо нашей цели. Девушка стояла к нам полубоком, частично скрытая от нас очередным котлом. Если шибко не присматриваться, то никаких отличий от обычного работника в ней можно и не заметить. Всё-таки женщины тут нам тоже попадались. Пусть их не много, но Акулина точно не единственная. Замызганный сажей комбинезон, на голове какая-то грязная тряпка, защищающая завязанные в хвост волосы от случайного воспламенения. И если бы не планшет в руках, который изначально было не видно, я бы ни за что не признал в ней местного управляющего.

Девушка повернулась в нашу сторону и уставилась на кошку, что назвала её по имени.

— Акулина, это ты? — повторила Дуся свой вопрос.

— Авдотья? — удивление с помесью неверия растеклось по её лицу. — Ты изменилась.

— Мне пришлось немного поработать над собственным источником, чтобы приспособить его к новым условиям, — до того как она эта сказала, я думал, что речь идёт о внешности. Но, похоже, они узнали друг друга не по физическому воплощению, а по структуре души.

— Понимаю, — кивнула в ответ местная начальница, переводя взгляд на нашу толпу. — Это твои друзья?

— Семья, — ответила кошка, чуть помедлив. — И знакомые.

— О-о-о, — многозначительно протянула Акулина, почему-то начав с интересом рассматривать именно меня.

— Мы пришли спросить у тебя совета, — не став тянуть, Дуся тут же перешла к делу.

— Здесь слишком шумно, пойдёмте в мой кабинет, — она вышла вперёд, указывая нам путь. А затем по цеху вдруг раздался её же голос, но казалось, что он доносился сразу со всех сторон: — Я к себе. Кто будет халтурить, отправится в котельную на две смены! — от её голоса местные рабочие забегали ещё быстрее. — Извините, но с ними по-другому никак.

— А что там, в котельной? — не удержался я от вопроса. Всё-таки интересно, что в ней такого страшного, что демоны так боятся туда попасть.

— Там, — девушка слегка ухмыльнулась, — расположены генераторы энергии для всего производства.

— И почему работа там является наказанием? — я чувствовал, что ответ должен лежать на поверхности, но на ходу мне найти его не удалось. Нехватка свежего воздуха начала плохо сказываться на моём мыслительном процессе.

— Как тебя зовут? — вдруг поинтересовалась она.

— Димион.

— Ты, я смотрю, только начал свой путь самосовершенствования и, возможно, не понимаешь всю ценность человеческой души.

— Если ты говоришь о том, что она крайне «питательна» в энергетическом плане, то я об этом в курсе.

— Тогда ты бы и сам мог догадаться, каким образом мы добываем энергию для производства, — она снова хитро улыбнулась.

— «Доите» местных демонов?

— В основном используем ядра монстров, — девушка кивнула, показывая правильность моего ответа. — Но если появляется возможность сэкономить на проштрафившихся работниках, мы её не упускаем.

— Довольно жестоко.

— Жёстко, а не жестоко. С демонами по-другому никак. Если почувствуют слабину, тут же начинают отлынивать от работы, или того хуже, бунтовать. Поэтому и приходится постоянно демонстрировать силу, чтобы они не распоясывались.

— А можно ещё вопрос? — я поравнялся с девушкой, которая свернула куда-то в проход между котлами и повела нас к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Спрашивай.

— Почему Дуся зовёт тебя Акулиной, а остальные знают как Акулиэль?

— Дуся? — бывший жнец бросила взгляд на кошку, что семенила следом и начала хохотать, будто бы я сказал что-то смешное. — Вот как, — утёрла она начавшие выступать от смеха слезинки, — Дуся, значит, — она вновь обернулась, — рада, что у тебя всё хорошо складывается, — а затем, повернувшись уже в мою сторону, продолжила общаться со мной: — Я до нашего расставания называла её Дотей, но Дуся тоже звучит.

— Так что насчёт твоего собственного имени?

— Акулиной меня прозвали наши родители. Можешь считать это моим человеческим именем. А Акулиэль я стала после того, как Создатель обратил на меня внимание, превратив в ангела.

К шуму работающего цеха добавился звук наших ботинок, которые выбивали нестройный ритм из железных ступеней, ведущих наверх. Мне хотелось узнать ещё кое о чем, но с этим решил повременить, иначе пришлось бы чуть ли не кричать, значительно сильнее напрягая связки, нежели ранее.

Мы остановились напротив солидной металлической двери. Акулина приложила к ней руку, и я буквально на мгновение заметил вспыхнувшую под ней магическую схему, после чего дверь открылась, позволяя нам зайти внутрь. В кабинете, как и ожидалось, не нашлось места роскоши. Несколько шкафов с папками, массивный стол и россыпь стульев.

— Присаживайтесь и рассказывайте, зачем пришли, — хозяйка этого помещения уселась за своё рабочее место, предлагая нам жестом тоже не мучить ноги.

— Я хочу узнать, как можно гарантированно достать нужную душу из Рая, — Абрахам не стал прикрываться эфемерными общими целями и начал разговор от своего лица. В такие моменты я начинаю уважать его чуточку больше, чем обычно.

— Вот как, значит…, — откинулась девушка на спинку стула, — а я-то всё думала, почему моя сестра привела вас именно ко мне. Будь возможность решить вашу проблему через кого-то другого, вряд ли бы она меня вообще упомянула, — Акулина замолчала, вновь обводя нас всех взглядом, будто делала это впервые. — И что ты готов мне предложить за ответ на твой вопрос?

— Ману, — я вдруг почувствовал лёгкий ветерок, доносящийся от мага. Странно, он вроде бы не шевелился, но что-то явно изменилось.

— Этого мало, — не знаю как, но она, похоже, смогла оценить объёмы маны, что хранились сейчас в источнике прадеда. — Чтобы я согласилась дать ответ на вопрос, который лишь у меня вы можете узнать, нужно в десять раз больше.

— Не ты одна, — вставил я своё слово. — Симус, действующий жнец, тоже, наверняка, сможет нам помочь.

— Но раз вы пришли в первую очередь именно ко мне, значит, решили, что со мной будет договориться намного проще. Текущего же жнеца у вас вряд ли получится купить одной лишь маной. Не знаю, кто он, но я на его месте не стала бы раскрывать тайны мироздания кому попало без очевидной и крайне не малой выгоды.

— Тогда мы скоро вернёмся, — Абрахам поднялся с места, будучи готовым вновь отправиться в Лондон или какой-то другой город, чтобы набрать как можно больше духовных ядер. Не знаю, сколько там у него уже имелось собственной маны, но если к ней добавить ещё и то, что нам удалось собрать, десятикратное значение от этого количества мы будем копить довольно долго.

— Энергия, которую вы зовёте маной, приходит и уходит, — махнула она магу, давая понять, что время прощаться ещё не пришло. — А вот оказанная услуга никуда не девается.

— Что ты хочешь? — маг тут же зацепился за соломинку.

— Хочу покинуть это место, — Акулина обвела руками свой кабинет.

— Огненную Бездну?