Сюзанна Валенти – Короли локдауна (страница 35)

— Трой Мемфис разговаривал по телефону, и прибыли еще какие-то люди, вызывая машины скорой помощи и полицию. Но когда они приехали, его не арестовали. Начальник полиции приветствовал его как старого друга, обняв за плечи и утешая. В то время я не понимал, что это значит, но, когда они забрали мою маму, до меня начало доходить… Мои воспоминания об остатке той ночи не такие четкие. Машина скорой помощи увезла тело Майкла, а другая доставила меня в больницу, чтобы меня подлатали. Когда меня выписали, то поместили в приемную семью. Мою маму обвинили в вождении в нетрезвом виде и проезде на красный свет, хотя она ничего этого не делала. Хотя это был он. Трой Мемфис на своей первоклассной пуленепробиваемой машине, которая пронеслась сквозь нашу, как пушечный выстрел. Мы использовали все деньги, на которые она работала, чтобы оплатить лучшего юриста, но, конечно, все наши деньги для него ничего не значили. У него были еще лучшие адвокаты, которые вели судебное разбирательство, никто не хотел слушать нашу версию событий, он подкупил чиновников и начальника полиции, черт возьми, он, вероятно, подкупил и судью. В конце концов, они увеличили ее срок до восемнадцати лет, потому что утверждали, что она стала причиной смерти Майкла из-за опасного вождения, а также из-за того, что находилась в состоянии алкогольного опьянения. Это был гребаный фарс. Все это. Она никогда не пила. Мы пили кока-колу. И когда ее отправили в тюрьму, мне дали постоянное место в большой приемной семье. Но я не сдавался. Я писал в газеты, размещал посты в Интернете, создавал петиции, мне даже удалось найти несколько записей с камер наблюдения той ночи, на которых видно, как его машина виляет по дороге в паре кварталов от места аварии. Мама продала дом, у нас появился новый юрист, и мы работали над апелляцией.

— Этому он тоже положил конец? — Спросила Татум, когда я сделал паузу, ее пальцы все еще поглаживали взад-вперед мои ребра. Это успокаивало самым инстинктивным образом. Как будто это прикосновение к моей плоти было ее способом позволить своей душе соединиться с моей. Показать, что она чувствовала мою боль и понимала ее. Что ей тоже было больно.

— Конечно, — горько усмехнулся я. — Но не так, как я ожидал. Однажды днем я выходил из офиса адвоката в центре города, и этот фургон остановился рядом со мной на улице. Эти огромные парни затащили меня в него прежде, чем я даже понял, что происходит. Мы ехали гребаную вечность, я трясся сзади, а эти гребаные психи просто сидели и пялились на меня, пока мы выезжали из города и поднимались в горы. Мы остановились, и они снова вытолкнули меня на поляну в лесу. Там была припаркована еще одна машина, какая-то безумно дорогая штука с затемненными стеклами. Трой Мемфис вышел из машины, и мальчик последовал за ним. Сэйнту, должно быть, было всего около семи, но то, как его верхняя губа приподнялась, когда он посмотрел на меня, сказало мне, что он уже был на пути к превращению в монстра — такого же, как его отец. Трой сказал мне, что все кончено, что мне нужно перестать зацикливаться на прошлом и двигаться дальше по своей жизни. Он сказал, что ему жаль, что до этого дошло, но это моя вина, что я просто не позволил прошлому остаться там. В то время я не понимал, о чем он говорит, и помню, что спросил его почему. Почему он так поступил с моей матерью после того, что он сделал с Майклом. И он сказал: «Потому что мы живем в мире, где большинство людей — муравьи, а некоторые из нас — гиганты. И иногда муравьев нужно раздавить, чтобы гиганты могли подняться.» Потом он втоптал меня в грязь, сказав, что я буду следующим, если не оставлю это в покое. Я поднял глаза, когда он уходил, и обнаружил, что Сэйнт смотрит на меня сверху вниз. И он улыбался.

Моя хватка на Татум усилилась, пока я не был уверен, что, должно быть, причинил ей боль, но она не вздрогнула и не увернулась от меня. Она просто обнимала меня, ее рука поглаживала взад-вперед мой бок, материал моей футболки был единственной вещью, разделяющей нашу кожу, и на мгновение я позволил себе забыть, кто она такая, и просто наслаждался, держа ее в своих объятиях. Я не мог вспомнить, когда в последний раз делал это. Я даже не был уверен, делал ли я это вообще с тех пор, как моя семья была уничтожена.

— Они уехали, а меня оставили там. Мне удалось вернуться на дорогу, и я шел несколько часов, прежде чем проезжавшая мимо машина остановилась и предложила меня подвезти. К тому времени, как я вернулся в приемную семью, я обнаружил, что меня ждут полицейские с их фальшиво печальными лицами, когда они выражают соболезнования по поводу кого-то, кого они даже никогда не знали. Они рассказали, что моя мама подралась в тюрьме и была убита. Эта женщина никогда бы не подняла руку даже на муху. Ее ударили ножом шестнадцать раз. И я точно знаю, что Трой Мемфис был ответственен за это.

— Нэш… — Начала Татум, но я перебил ее, поскольку мне нужно было закончить это сейчас, раз уж я начал.

— Я также знал, что мне не было смысла подходить к нему так, как я пытался. Мне не было смысла использовать законный путь с его коррупцией и отсутствием морали. Деньги и власть были единственными вещами, которые имели значение для всех людей, которые должны были помочь моей семье, а у меня не было ни того, ни другого. Поэтому вместо этого я придумал план. Я неустанно работал, чтобы получить квалификацию, необходимую мне для преподавания, и наладил все необходимые связи, чтобы получить эту работу. Я сменил имя, выждал время и убедился, что буду здесь, когда Сэйнт поступит в эту школу. Он — мой путь в школу. И теперь, благодаря тебе, я ближе, чем когда-либо прежде. Трой Мемфис забрал у меня мою семью, и я намерен забрать это и многое другое у него взамен. Его деньги, его власть, его репутацию — все это. Я отдам свою жизнь, чтобы победить его. И если Сэйнт захочет встать у меня на пути, я с радостью заставлю сгореть и его тоже.

Татум ничего не сказала, но я чувствовал, как ее слезы просачиваются сквозь мою футболку, пока она оставалась в моих объятиях.

Я не был уверен, как долго мы сидели там, наше горе висело в воздухе вокруг нас и связывало нас вместе, пока мы барахтались в нем. Но на этот раз я не обнаружил, что меня поглотили все плохие вещи. Я действительно смог вспомнить и хорошие времена. Я почти мог слышать их смех, видеть их улыбки. И пока мы оставались там вместе, я закрыл глаза, впитывая это. И я подумал, может быть, в этом мире для меня все-таки есть что-то хорошее.

Я проснулась в третий раз за неделю в объятиях прекрасного мужчины. Я была зажата между спинкой дивана и его боком, его рука обхватила меня, а моя щека прижалась к его груди. Его дыхание было медленным и ровным, под стать моему собственному. Я не хотела двигаться, чтобы не нарушить этот момент. Он был хрупким, как стекло, и временным, как гроза.

Все, что он рассказал мне о своей семье прошлой ночью, разбило мне сердце и усилило мою ненависть к Сэйнту Мемфису. Его отец был отъявленным ублюдком, и Сэйнт явно пошел в него.

Моя душа болела за Монро. Пережить столько боли от рук одного человека заставило меня захотеть прорваться сквозь время и пространство, чтобы добраться до преступника и задушить его во сне. Я и не подозревала, каким мстительным человеком могу быть, пока не встретила Ночных Стражей. Но кого еще добавить к списку моих врагов сейчас?

Монро был рядом со мной, несмотря ни на что, яростный защитник с темным сердцем. И я бы тоже была его защитницей. Его рыцарем. Сражалась за него на смерть. Мы были в этом вместе, глубже, чем я когда-либо осознавала. Несмотря на то, что я знала, что у него было собственное стремление к мести, ничто не могло подготовить меня к той сильной связи, которую я почувствовала бы к нему, услышав причины его стремления к этому. Я помогу всем, чем смогу, чтобы восстановить справедливость. Но я знала, что с тяжелым горем, которое давило на все мое тело, ничто никогда не залечит раны от потери его семьи. Может, я и потеряла Джессику, но никто не забирал ее у меня, не лишал ее жизни. Она умерла из-за болезни. Некого было ненавидеть за это. Просто пустота в моей груди, которая появилась при ее уходе, и никто никогда не заполнит ее снова. Наличие кого-то, кого можно было бы обвинить, съело бы меня заживо. Но, в некотором смысле, возможно, цепляние за эту вину придавало Монро цель. Я так долго после потери Джесс чувствовала себя совершенно беспомощной. Лучше ненавидеть, чем тонуть в отчаянии. И когда я подумала об этом, мои мысли обратились к Блейку, и у меня внутри все сжалось, когда я внезапно поняла его слишком хорошо, как я думаю. То, что он сделал, никогда не будет в порядке вещей, но, возможно, в этом наконец появился какой-то извращенный смысл.

Из-за дверей патио до меня донеслось пение птиц, и покой окутал меня подобно облаку, когда мои тревоги улетучились. Нэш Монро был воплощением безопасности. Я могла бы вечно лежать в его объятиях и никогда не желать ничего большего, чем его утешительных прикосновений. Но тьма звала меня за пределами этого убежища. Было слишком много суровых истин, которые я не могла игнорировать. Например, тот факт, что он был моим учителем. Или то, что мы объединились как союзники против Ночных Стражей, и мне не нужны были сложности с влюбленностью в него. Иногда я была уверена, что он тоже это чувствовал — эту потрескивающую электрическую энергию между нами. Но я не могла представить, чтобы он когда-нибудь поддался этому порыву. Может, мы и вели одну и ту же войну, но между нами тоже многое стояло. У него была миссия уничтожить отца Сэйнта Мемфиса, и ничто или никто не собирался отвлекать его внимание от этой цели. И я тоже не хотела отвлекать его от этого. Но иногда…