Сьюзан Райт – Услуга (страница 28)

Мэгги пожала плечами.

— А что? Ты же не думаешь, что мы правы? Дикон убежден в этом. Но ему все еще нравится Дейн. Нравится, что у тебя появился тот, кто может тебя защитить. Мы все так делаем. Даже Фредди. Однако он еще не готов встретиться с Дейном. Ему нужно немного времени.

— У него есть столько времени, сколько ему нужно — нет никакой спешки, — сказала я.

— Я ему так и сказала. А теперь возвращайся к Дейну, Виена. Ты не можешь пригласить человека на вечеринку, а потом оставить его одного на слишком долгое время — это невежливо.

Доверившись Мэгги в этом вопросе, я направилась на задний двор… как раз в тот момент, чтобы увидеть, как Хизер пытается ущипнуть Дейна за задницу.

Нэнси шлепнула ее по руке.

— Имей немного гордости, Хизер. Это так печально, когда молодая леди не проявляет никакого самоуважения.

Гнев вспыхнул в глубине моего живота. Одно дело, когда Хизер флиртовала как идиотка. Совсем другое, когда она пыталась прикоснуться к нему. Но я знала, почему она начала так активно себя вести — она не получила от меня той реакции, на которую надеялась. Она хотела разозлить меня, испортить день и заставить меня выставить себя на посмешище перед моим парнем, вступив с ней в спор.

Не желая давать ей то, чего она хотела, я проигнорировала ее, стащила со стола миску с чипсами и подошла к Дейну и Уайатту.

Дейн улыбнулся мне.

— Ты вернулась. И принесла дары, — он взял чипсину, сунул ее в рот, а затем положил руку мне на поясницу. Так по-собственнически. — Я думал, ты заблудилась.

— Эшли и Мэгги очень болтливые, — я отправила чипсину в рот. — О чем мы говорим?

— О рыбалке, — ответил Уайатт.

Что ж, тогда у меня не было особого вклада в разговор. Я в основном молчала, пока двое мужчин разговаривали, просто слушая и с удовольствием жуя чипсы. В какой-то момент Дейн свободно обвил рукой мою шею и нежно притянул меня ближе. Я наклонилась к нему, надеясь, что выгляжу настолько довольной и непринужденной, насколько нужно.

Когда Уайатт отошел, чтобы ответить на звонок, мы с Дейном остались одни. Что было приятно, потому что так у меня появился небольшой отдых от актерской игры. Однако я чуть не потеряла самообладание, когда подошла Хизер.

— Ты никогда не догадаешься, кого я видела несколько дней назад, — сказала она мне. — Оуэна. Он выходил из дома своей тети. Я бы подошла поздороваться, но он ушел в спешке.

Оуэн не уделил бы ей ни секунды своего времени. Он ненавидел Хизер всем сердцем.

— Я немного поговорила с его тетей, — продолжила Хизер. — Она сказала, что он разводится. По-видимому, сначала все было по-дружески, но потом его будущая бывшая жена разозлилась. Она и их дочь уехали на некоторое время погостить к ее родителям в Вашингтон. Держу пари, тебе доставляет удовольствие то, что он разорвал вашу помолвку, чтобы жениться на ком-то другом. Но его брак сложился неудачно, верно? — она ахнула. — Ох, черт, ты же уже рассказала Дейну об Оуэне?

Я почувствовала, что она думала, что ответом будет громкое «нет». Неудивительно, что Хизер предполагала, что я не буду откровенничать о своем прошлом. Она судила о людях по своим собственным стандартам, и была не самым честным человеком, когда дело касалось отношений. Хизер без колебаний умолчала бы о любой детали, которая не давала бы ей преимущества.

— Он все знает, — сказала я ей, почти улыбаясь, когда ее выступление на мгновение пошатнулось.

Она притворно вздохнула с облегчением.

— О, хорошо — я беспокоилась, что, возможно, сказала лишнего, — она посмотрела на Дейна. — Это было такое ужасное время для Виены. Подумать только, он бросил ее по телефону.

— Да, я знаю, — Дейн повернулся ко мне лицом и притянул вплотную к себе, втягивая нас в наш личный кокон, чтобы она почувствовала себя ненужной. — Но я рад, что он оказался достаточно глуп, чтобы отпустить тебя, иначе ты бы сейчас не была моей, — он поднял мой покрытый солью палец и засосал его в рот, слизывая соль, отчего тепло разлилось внизу моего живота. — Хотя нет, — добавил он, — я бы все равно как-нибудь забрал тебя у него.

— Меня не так легко соблазнить, — сказала я.

— Но я справился с этим, — заверил он меня, понизив голос. — Потому что, что я всегда получаю?

— То, что хочешь.

— Вот именно, малышка, — он нежно коснулся кончика моего носа своим. — Никогда не забывай об этом, — прошептал он.

Позже, когда температура понизилась и солнце начало садиться, люди начали собираться уходить. Нэнси ушла первой, за ней быстро последовали Эшли и Такер. Вскоре после них ушел Саймон.

Не желая, чтобы Мелинда занималась уборкой в одиночку, я подошла к столику во внутреннем дворике.

— Я помогу тебе выбросить остатки еды и… — что-то врезалось мне в спину, отчего я споткнулась о стол. Кованое железное острие больно впилось мне в поясницу.

Но хуже всего то, что из-за моего веса стол резко накренился, как чертовы качели. Миски и тарелки перевернулись и упали, и я заметила, что моя одежда забрызгана соусами, пастой, запеканкой, картофельным салатом, острыми соусами и шоколадной глазурью.

С минуту я просто стояла там, приоткрыв губы от шока. Затем услышала хихиканье позади себя. Я медленно повернулась и увидела, как Хизер и Джана хихикали, как две школьницы.

— Ой, прости, — сказала Хизер, ее глаза сверкали дьявольским восторгом. — Я не хотела вот так налететь на тебя. Правда. Ты в порядке?

Мои щеки горели. Не от смущения. От гнева. Боже, я хотела выбить из нее дух. Хотела стереть с ее лица эту чертову ухмылку и, быть может, даже проткнуть ее вилкой, как она однажды сделала со мной.

«В нескольких футах от меня ребенок, в нескольких футах от меня ребенок», — повторяла я про себя. Джуниор дремал в своей маленькой палатке, но разбудить его было бы нетрудно. Я бы не стала пугать его ссорой с его матерью.

Дейн и Мелинда стояли по обе стороны от меня, проверяя, все ли со мной в порядке, пока я пыталась смахнуть еду, прилипшую к блузке. Я смотрела только на Хизер, которая все еще хихикала.

Было время, когда я ее боялась. До жути. Но это время прошло. Потому что, когда ты смотришь за пределы внешности хулигана, ты видишь его таким, какой он есть — чертовым трусом, которому нужно было бить других, чтобы чувствовать себя хорошо, и это было просто жалко.

Я чуть приподняла подбородок и одарила ее снисходительной улыбкой.

— Теперь тебе стало лучше?

Хизер прекратила хихикать.

— Прости?

— Ну, ты приложила немало усилий, пытаясь взбесить меня последние несколько часов. Очевидно, так ты чувствуешь себя счастливой, или же это какая-то терапия для тебя, или что-то в этом роде.

Она слегка фыркнула.

— Только потому, что ты смущена, не значит, что ты должна вымещать зло на мне.

— Почему? Ты вымещаешь на мне свои закидоны. Всю жизнь. Особенно, если, не дай Бог, я счастлива. Думаю, от старых привычек и вправду трудно избавиться. Однако я всегда могу рассчитывать на то, что ты выставишь себя идиоткой.

Она резко выпрямилась.

— Идиоткой? Это не я врезалась в стол и облила себя едой.

— И не я целый день флиртовала с чужим парнем, заставляя других презирать себя. Честно говоря, мне стыдно за тебя.

— Ты, маленькая су…

— Хизер, прекрати, — вмешалась Мелинда. — А теперь, девочки, у нас у всех был по-настоящему прекрасный день. Давайте закончим его хорошо.

Я не винила ее за то, что она не встала на мою защиту — принятие чьей-либо стороны только усугубило бы ситуацию. Я знала это по прошлому опыту. Ведь тогда Хизер накажет Мелинду, запретив ей какое-то время видеться с Джуниором.

Уайатт кивнул, но его взгляд был суров к дочери.

— Хизер, ты должна отвезти Джану домой.

Хизер с пылающим лицом проигнорировала своих родителей.

— Думаешь, ты намного лучше меня, Виена?

— Из-за тебя мне трудно считать иначе. На самом деле, это скорее невозможно.

Ее ноздри раздулись, она вздернула подбородок в сторону Дейна и усмехнулась.

— Ты думаешь, что будешь с ним? Что он всерьез останется с тобой, когда на него постоянно вешаются актрисы, модели и наследницы? Он бросит тебя, как дурную привычку, когда решит покончить с тобой, точно так же, как это сделал Оуэн.

— Нет, этого не произойдет, — отрезал Дейн, его голос был холодным и острым, как скальпель. — И, если ты думала, что твое поведение здесь сегодня приведет к чему-то, помимо того, что ты будешь выглядеть незрелой и жалкой, то ты ошибаешься.

— Хизер, отвези Джану домой, — приказал Уайатт. — Сейчас же.

— Прекрасно, — отрезала она. — Я вернусь через десять минут за Джуниором, — она бросила на меня последний сердитый взгляд и выбежала вон.

Дейн сжал мое плечо.

— Уайатт, Мелинда, спасибо вам обоим за то, что пригласили меня. Надеюсь скоро увидеть вас снова. Прямо сейчас нам с Виеной нужно уехать.

Да, нужно убраться отсюда.

Расстроенная Мелинда дала мне одну из своих футболок, чтобы я переоделась, и настояла на том, чтобы я оставила свою блузку, чтобы она могла отстирать пятна. Уайатт извинился передо мной и Дейном от имени Хизер. Я заверила его, как и миллион раз до этого, что ему не нужно извиняться за нее. Хотя он, без сомнения, всегда будет это делать.