Сью Бёрк – Интерференция (страница 61)

– Сейчас?

– Животное осталось сейчас.

Это может оказаться и крупный паук: у веревочных пальм нет стимула отличать одно животное от другого. Или же это может быть Дарий.

Я передаю это Хосе по радио. Они уже выбегают из западных ворот. Хаус связывается с Поллуксом, сообщая, что они ищут Дария. Поллукс приказывает ему не арестовывать Дария: этот приказ изумляет Хауса, так как Дарий спровоцировал преступления, так что разговор превращается в спор. Оба прерывают связь в гневе.

Рядом с рощей Хаус и Мерло внезапно сгибаются пополам: мощные помехи заполняют их каналы. Хосе бежит дальше.

Он кричит:

– Я его вижу! Дарий?.. Ответь мне! Дарий!

Вскоре Хосе уже ковыляет из рощи, перекинув Дария через плечо.

Скорчившийся на земле Хаус передает всем сообщение:

– Мы нашли Дария!

Ответа нет. Он передает это снова. Я его слышу – но только через мой тайный радиоприемник.

Хаус указывает себе на макушку.

– Работает? – спрашивает он у Мерло.

– Нет. Но у меня голова болит… С сетью что-то не так.

– Мы это знали.

Хосе подходит, кладет Дария на землю – и они его осматривают. Никаких признаков насилия. Быстрое сердцебиение. Холодная кожа. Дыхание частое и поверхностное. Он без сознания. Ни на что не реагирует.

Поморщившись, Хаус поднимает его и бежит в город, в клинику. Остальные спешат следом. Когда они туда попадают, их встречает медик-мирянин, а не один из землян. Он начинает осматривать Дария еще до того, как того кладут на койку. Я наблюдаю через окно и слушаю.

– Где наши врачи? – спрашивает Хаус.

Медик указывает на дверь в боковую комнату.

– Пойди и поговори с ними. Пожалуйста.

Врач и его помощник сидят, прижав ладони к ушам, словно чтобы заблокировать звуки.

– Нам велено его убить. Медика. Всех мирян.

– Мы только это и слышим, – мямлит помощник. – Убивайте мирян! Я бы решил, что у меня психоз: классический симптом… Но, кажется, это канал. Ох, не знаю я!

Хаус секунду стоит неподвижно, а потом обхватывает голову руками:

– Это каналы! Мы не могли все… Это атака. Нас атакуют!

Мерло пятится, а потом тоже сгибается.

– Помогите мне! – просит Хаус. – Остановите меня!

В палате клиники мы с медиком диагностируем Дария: он в шоке. Однако причина такого состояния неясна. Это может быть аллергия, яд или, возможно, какая-то травма, однако на его теле нет никаких отметин. Ему вливают физраствор, укутывают, приподнимают ноги. Его дыхание, давление и сердцебиение отслеживаются. Время от времени он дергается.

Закончив, медик спешит в комнату, где находятся врачи, Хаус и Мерло. Земляне орут на него: угрозы перемежаются мольбами о помощи, создавая безумный хор.

Он кричит персоналу:

– У нас есть транквилизаторы? Седативные средства? Смирительные рубашки?

Дело в сети. Она отправляет послание некоторым землянам. Но почему?

Я связываюсь с Артуром, Каузи, Хосе и Божьей коровкой по радио и по возможности спокойно сообщаю о том, что происходит.

– Нам нужно контролировать землян. У нас в клинике есть успокаивающие плоды, но надо убедить землян, чтобы они их съели.

Сеть передает всем имитацию голоса Ома:

– Миряне убили Му-Ри и берут заложников. Они вас убьют. Успейте убить их первыми. Берите оружие и убивайте.

Большая часть земного оружия у Хауса, а он уже добровольно разоружился, принял седативное и дал себя связать.

– Слушайте его! – говорит якобы Дарий. – Надо убить всех человеков!

Ом по-прежнему стоит на краю толпы у дома Ух. Он начинает кричать. Там слишком шумно, чтобы я мог разобрать слова. К нему подбегает Божья коровка. Она хватает его за руки, а он начинает вырываться. Она зовет подмогу.

Зайвон и еще несколько землян оказались рядом с главной площадью. Они мотают головами, словно от боли, шатаются. Он видит Каузи с Артуром и кричит остальным землянам:

– Давайте драться! Но позволяйте им брать нас в плен. Притворяйтесь, что деретесь!

– Они нас убьют!

– Не убьют!

Он бросается вперед, крича и размахивая руками.

Каузи зовет на помощь, и основные несутся по улицам. Некоторые из них достают ножи и какие-то орудия. Зайвон подбегает к стекловарам, маша руками.

Стекловар кричит:

– Он возможно делать что?

– Что ты делаешь? – кричит Артур.

– Мы деремся! Но берите нас в плен! – говорит Зайвон.

Я передаю Артуру:

– Они не хотят драться, но вынуждены. Сеть сломалась и шлет им приказы, а если они не будут слушаться, она их травмирует. Земляне хотят, чтобы вы их остановили, взяли в плен и не дали драться, чтобы обмануть сеть. Чтобы сеть думала, что они ее слушаются.

– Что? А! – Артур кричит: – Берем их в плен!

Стекловары пыхают недоумением.

– Потом объясню! – говорит он им. – Когда пойму.

Стекловары прячут ножи и достают веревки. Они хватают землян одного за другим, а те продолжают сопротивляться, но преднамеренно-неловко. Их выводят на площадь и там привязывают к каменным скамейкам.

Возможно, это их убережет. Или может стать первым шагом к какой-то другой атаке. Я передаю свои выводы Божьей коровке. Мы решаем, что с ними следует обращаться, как с опасными пленниками, но мы все в глубоком недоумении. Что случилось с их сетью? Вариантов слишком много.

Постепенно миряне вылавливают всех землян. Поллукса обнаруживают бредущим по улице – и он по-настоящему сопротивляется захвату.

Я получаю сообщение от ствола далеко на юго-востоке, неподалеку от того места, где заболоченный край Коралловых равнин прилегает к каменистым склонам восточных гор. Там пожар.

Вечерний ветер дует вверх, разнося огонь по кустарникам длинного и широкого склона. Я думаю, что огонь до долины не дойдет, но ночью ветер может поменять направление.

Лес у подножия гор в панике. Добираться туда пешком придется три дня, так что мои животные ничем помочь не могут.

Я по-прежнему не знаю, почему на краю равнин происходят возгорания. Загадок слишком много – и все они возникли одновременно, словно плоды, созревающие вместе. Значит, это могут быть одинаковые плоды, плоды одного дерева. Какого именно дерева?

В городе земляне в мастерской связи отказываются сдаться. Возможно, это они манипулируют сетью. А возможно, это сеть заставляет их действовать так же, как и других землян. Они всегда фанатично ее оберегали. Хосе организовал стражу и со своим ограниченным знанием землянского подошел к дверям, чтобы с ними говорить.

– Выходите. Мы здесь вокруг вас. Вам нас не убить.

– У нас оружие. Если вы что-то попробуете делать, мы будет драться.

Он отправляет Артура в клинику, а Каузи – домой к Хаусу, чтобы пересчитать его оружие. Они приходят к выводу, что это может оказаться правдой. Земляне могут быть хорошо вооружены. Вероятно, у них есть пища и вода. Техники обычно запасаются перекусами на время работы. Мы можем выжидать – или атаковать, рискуя последствиями. Победа может даться высокой ценой.