SWFan – Вальхалла (страница 20)
— Именно так. Согласно вашему запросу, мы привезли первую партию провианта, которого должно хватить примерно на три месяца пропитания для всего населения Священного города Маргариты Победоносной…
— Г-города Маргариты Победоносной? — дрожащим голосом спросил мальчик.
— Новое названии, о котором вы писали. Закон ещё не вступил в силу? Имеется ввиду бывший Аль-рук. Разумеется, при прочих обстоятельствах Федерация не стала бы соглашаться на столь поспешную сделку, но его благородие господин Друд заявил, что вы более чем достойны доверия, а господин М. Х. согласился покрыть существенную долю расходов. Конечно, с ваше стороны мы тоже ожидаем своевременных выплат… Что же касается запрошенной военной помощи…
— Буль, буль, буль, — выкатив грудь сказал рыбочеловек.
— Именно так. Жители вашего острова, вашей империи, отправили десять тысяч воинов — они прибудут морским путём в ближайшее время. Прочие детали предлагаю обсудить в более приватной обстановке. Как скоро вы сможете приступить к разгрузке припасов?
— Хм… — Маргарита осмотрела многочисленную толпу, патрициев, свободных горожан, восставших и гвардейцев, которые в гробовом молчании наблюдали за происходящей беседой, и улыбнулась:
— Прямо сейчас. Добровольцев у нас много!
…
…
…
Глава 28
И так далее
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и хотя Федеральное правительство, благодаря заверению патриарха Друда, испытывало к Маргарите определённое доверие, Великие семьи не собирались безвозмездно снабжать её новоявленную армию продовольствием. Для этого требовалась веская причина.
Благо, она была: торговля.
Прежний царь Аль-рука больше всего боялся побега своих поданных. Страх это был не совсем обоснованный, ибо не каждый человек готов сорваться с места и отправиться в море даже перед лицом смертельной угрозы, однако навязчивый. В итоге он запретил им покидать городские стены и ограничил торговые отношения с Федерацией.
Маргарита обещала снять все эти ограничения, а ещё — выплатить внушительную сумму из королевской казны. Именно это чрезвычайно заманчивое предложение в итоге заставило их пойти на сотрудничество. Федерации не очень хотелось помогать рабам, учитывая проблемы, которые приносили их собственные невольники, но деньги — деньги.
Пока жители города безумными глазами смотрели на чешуйчатые создания, которые кланялись Маргарите и выполняли её поручения, сама она продолжала с улыбкой на губах готовить свой грандиозный поход, чтобы снять вековое проклятие.
В свою очередь Михаил продолжал приглядывать за девушкой, стремительной, как паровоз, устраняя все препятствия, которые возникали у неё на пути, и ставя палки в колёса всех заговорщиков, которым она была не по нраву. Возможно, именно по причине его чрезмерной заботы Маргарита и забыла, что такое страх, и для душевного роста ей бы не помешало потерпеть пару неудач и набить себе пару шишек… но, во-первых, забавно было наблюдать за тем, как у людей глаза на лоб лезут при виде её безумной удачи, а во-вторых, конкретно в этой «истории» везение было попросту необходимо.
Под ногами, нет,
Михаил пролистал тетрадку, где в своё время сделал набросок её Восточной кампании — «Вторжение Легиона Тысячи Монстров». По его первоначальным расчётам, Маргарита сможет завершить последнюю по достижению примерно 40-го уровня. На нём она могла сразить монстра Четвёртого ранга, которые уничтожали целые страны, однако в этот раз финальная глава представляла собой вовсе не битву против сильного чудовища.
Главным злодеем был не монстр вроде Кракена, но место — старинная башня посреди пустыни. Сотню лет назад её потревожили авантюристы и пробудили «проклятие». Чтобы его снять недостаточно пробиться к башне через легионы монстров — нужно зайти внутрь, а затем… Принять решение.
Девушке предстояло сделать выбор, который определит судьбу всего Востока, возможно даже всего мира, и момент этот неумолимо приближался.
Наконец Михаил потянулся и приступил к работе.
После прибытия подкрепления из Федерации произошло ещё множество разномастных потрясений.
Однажды Маргарита приказала жителям верхнего города собраться посреди Колизея, а затем, вопреки ожиданиям (резня), отправила их помогать освобождённым рабам, которые занимались строительством её статуи.
Ничто так не сближает, как совместная работа, заявила девушка.
Однажды она решила посмотреть на царского Визиря — настоящего мага. Когда же последний отказался пропускать её в свою башню, девушка без задней мысли выбила дверь, к величайшему ужасу Ахнимида.
В башне Маргариту встретил старик в золотистой робе и сразу наслал на неё ужасное заклятие, которое серьёзно ранило… бы девушку, если бы не артефакт, отражающий магию до Четвёртого круга включительно, который Михаил заранее подкинул в её карман.
Старый волшебник округлил глаза, когда понял, что его чары не работают. В свою очередь Маргарита задумчиво посмотрела на то, как старик машет руками, и разочарованно вздохнула: шарлатан…
Это был удар, и в итоге могучий волшебник присоединился к её армии, чтобы «изучить её загадочную силу» и заодно доказать несносной девчонке своё мастерство над старинным искусством.
Однажды Маргарита заявилась в гильдию воров, чтобы получить поддержку их великолепных разведчиков, и так далее, и тому подобное.
Она прошла через множество разнообразных приключений, пока исполняла роль императрицы, начиная от переговоров с Леонидом, которые обернулись дуэлью, за которой наблюдал весь город, и заканчивая сражением с гигантским грибовидным монстром, который поселился в городской канализации. Все эти передряги достойны были отдельной книги, которая расписывала царствие Маргариты Безумной; в итоге она оставила неизгладимый след в истории Священного царства, и всё же постепенно приготовления подошли к своему завершению.
Два месяца назад Маргарита была безымянной рабыней.
Сегодня — безумным тираном, по велению которого стотысячная армия впервые за сотню лет оставила стены Аль-рука и устремилась навстречу вечной славе…
И это, рассудил Михаил, был отличный момент, чтобы сделать небольшой перерыв.
Восточное приключение Маргариты подходило к завершению. Девушке оставалось сделать последний рывок, чтобы добраться до источника проклятия и навсегда изменить судьбу всего побережья, возможно даже всей Альтарии, после чего она, вероятно, станет героиней Мирового ранга, а он выполнит своё задание. Но именно поэтому, потому что история приближалась к последнему акту, он чувствовал необходимость устроить небольшой антракт.
Перевести дыхание.
Ну а между делом не помешает проверить, как поживают другие проекты. Книжка должна была оповещать его о значимых событиях, но не могла учитывать все детали. Кто знает, возможно прямо сейчас назревало нечто важное, что требовало его незамедлительного вмешательства.
Михаил размялся, временно свернул экранчик с Альтарией и переключился на другие миры.
Линду.
И Карабан…
Глава 29
Карабан, годы спустя
Сперва Михаил проверил Линду, которая всё ещё находилась в подготовительной фазе. Несколько месяцев прошло с момента, когда он создал подземный бункер и оставил свои марионетки тренироваться, поглощая Ци. При этом он не стал настраивать их внешность (только разделил на биологических мужчин и женщин, потому что этого требовали некоторые боевые искусства), собираясь сделать это после достижения следующего уровня Управляющего, когда придумает им характер и наделит душой.
Как итог: прямо сейчас дюжина совершенно голых клонов отжималась, боксировала и бегала по каменным стенам.
…Картина прямиком из горячечного сна, если не сказать кошмара.
С другой стороны, данный подход определённо был рабочим. Уровень его творений рос прямо на глазах. Мало того, что они занимались в наилучших возможных условиях, все они тренировали легендарные утерянные техники боевых искусств, которые Энциклопедия перечислила Михаилу в порядке качества:
'…
4. Тайный Свиток Нефритового Императора, Ранг А+
5. Девять Стрел, Сбивающие Девять Солнц, Ранг А+
6. Ярость Тысячи Слонов, Ранг А+
7. Кинжал Убийцы Тысячи Ночей, Ранг А
…'
И так далее…
Наблюдая за странными движениями, которые выполняли его марионетки, Михаил невольно вспомнил чёрного кролика, который сторожил второй уровень Вальхаллы. Последний, кажется, тоже был мастером боевых искусств. Интересно, какую награду книжка предоставит за победу над ним?
За первое испытание ему вручили телекинез, который использовала загадочная эльфийка с перламутровыми глазами. На данный момент Михаил ещё не нашёл для него подходящего владельца. Можно было приписать его Маргарите, но, кажется, «сила Римуса» представляла собой отдельную систему развития, которая требовала особых тренировок. В свою очередь девушка была воином — мечницей, и всегда лучше сосредоточиться на одной конкретной дороге: дальше пройдёшь.
Благо, силу Римуса Михаил мог приписать не только одному человеку. Это был безлимитный навык, который он мог использовать столько раз, сколько ему позволялось модифицировать людей с помощью редактора (причём конкретно эта способность, кажется, должна была передаваться по наследству). Ради эксперимента он наделил ей одну из марионеток, которые тренировались в бункере, повысил её «Разум», потому что именно последний влиял на силу телекинеза, и велел упражняться.