SWFan – Сказание о второстепенном злодее (страница 33)

Происходило это в самом конце первой части «Сказания о Храбрых Душах». Террористы похищали Адель, после чего герой с друзьями отправлялся за ними в погоню к заброшенной крепости на границе между Империей и Федерацией, где находилась их база. Именно там разворачивалась последняя миссия.

Все эти события должны были случиться только через восемь месяцев, в конце первого семестра. Академия была хорошо защищена, а потому террористам пришлось потратить немало времени, чтобы спланировать такую операцию.

Но что, если у них появится возможность сделать это раньше? Идеальный момент, когда их агент окажется вместе с целью похищения посреди дремучей лесной чащи?

Тогда им не нужно будет рисковать людьми и тратить ресурсы на прорыв в Академию. Они смогут совершить похищение тихо и вдали от лишних глаз благодаря этой счастливой случайности — хотя на самом деле причиной всему был молодой человек, который, вопреки судьбе, несколько раз победил на турнире и тем самым изменил задуманные игровыми сценаристами пары для экзамена.

— Поздравляю, господин Савин!

— Великолепный результат.

— Таким образом мы заняли первое и второе место, в то время как хвалёная дочка президента?.. Хм? Тридцатое? Сороковое?

— А я говорил, что свою победу на турнире она одержала нечестно!

Вокруг меня раздавались голоса других учеников моего факультета. Одни заискивали передо мной, другие издевались над студентами Факультета Синей Розы, помрачневшими от злости и тревоги, а третьи (очень немногие) действительно поздравляли меня от чистого сердца.

Я сделал шаг назад, повернулся и бросился бежать. Растерянные люди отпрыгнули в разные стороны, провождая меня удивлёнными взглядами. Я не обратил на них внимания.

Мало того, что это я был виноват во всём происходящем, — теперь только я один мог это исправить.

Мне нужно было спасти Адель любой ценой. Иначе я уже никогда не смогу вернуть сюжетную линию в привычное русло, и настанет сущий хаос.

Благо, всё ещё был один способ, как я мог выручить её из лап похитителей.

Пока ещё не слишком поздно!..

Глава 39

Чужой среди своих

— Вам нужно похитить только меня, верно? В таком случае отпустите мою напарницу. Мы отошли уже достаточно далеко, и она не успеет позвать на помощь, прежде чем вы заберете меня на свой корабль.

«…При этом существует вероятность, что на пути ей встретятся другие студенты, которым она сообщит о похищении, после чего они используют сигнальный огонь и расскажут о нём учителям», — мысленно прибавила Адель, но говорить это, разумеется, не стала.

Прямо сейчас она пробиралась сквозь лесную чащу вместе с Манией Лин — невысокой девушкой с косичками. Их окружал конвой из четырнадцати человек в военной форме и масках. Среди них было трое заклинателей, державшихся по внутреннему периметру, четверо пехотинцев с оружием дальнего боя и семь — ближнего, включая капитана, который отдавал приказы.

Состав группы и то, что умело они использовали условные знаки, свидетельствовали о том, что Адель конвоируют профессиональные солдаты.

Имперские солдаты, хотя поверить в это было непросто.

Адель испытывала глубокое отвращение к западному соседу Федерации, но понимала, что в их правительстве сидят не только (лишь) идиоты. Чего они хотели добиться этим похищением? Её отец был президентом, но Федерация была демократическим государством, и он не мог принимать решения в одиночку. Министры и широкая общественность никогда не согласятся на уступки своему давнему противнику просто потому, что в его руках оказалась дочь главы государства.

Возможно, похитители пытались добиться отставки её отца: он не сможет отстаивать интересы Федерации, пока его дочь находится в заложниках. Но даже так они должны были понимать, что этот план ополчит против Империи весь цивилизованный мир.

В своё время отец говорил ей, что канцлер Пе'ригон — разумный человек. Он никогда не пойдёт на такое безумие.

С другой стороны, вовсе не обязательно, что эту операцию одобрило центральное правительство. Империя была разобщённой, наполовину феодальной державой, и за похищением вполне мог стоять единственный влиятельный дворянин. В таком случае у него могло даже не быть конкретной причины. Возможно, он просто хотел отличиться или делал это «на спор».

Адель не удивилась бы такому развитию событий. Насколько она знала, имперские дворяне до сих пор похищают и травят детей друг друга. В этой стране, казалось, даже не слышали о наступлении просвещённого века Кристальной революции — Империя всё ещё прозябала в дремучем Средневековье.

Правду покажет расследование, которое начнётся сразу после того, как она найдёт выход из этой ситуации.

— М-мисс Адель, я не думаю… не думаю, что смогу…

— Дыши глубже, Мания. Всё будет в порядке, — Адель бросила взгляд на идущую следом девушку, которой тоже, как и Адель, сделали ослабляющую инъекцию.

Теоретически силы Продвинутого воина были сопоставимы с отделением из четырнадцати тренированных солдат Начинающего ранга. Однако резонанс Адель составлял всего 33 % — она находилась на самой нижней границе ранга. К тому же она отказалась брать на экзамен кристалл, считая это несправедливым по отношению к студентам, которые не могли позволить его себе и надеялись получить его за свои академические заслуги.

И поскольку кристалл составлял как минимум половину силы воина, у Адель не было особых шансов против солдат, устроивших на неё образцовую засаду.

На самом деле был момент, когда она могла попытаться сбежать и затеряться в лесу, используя деревья как укрытие. Но не успела Адель даже задуматься об этом, как противник взял на прицел Манию, которая совершенно растерялась при виде вооруженного отряда, упала на колени и даже выронила свой посох.

Адель понимала: сбежать с другим человеком на руках у неё не получится. Она встала перед выбором — смертельным выбором, ведь имперские солдаты (чего и следовало ожидать от этих головорезов) приготовились застрелить дрожащую Манию. В итоге Адель позволила своему единственному шансу ускользнуть.

Их связали, сделали инъекцию. С этого момента Адель оставила надежду освободиться силовым путём и стала уповать на хитрость. Это было непросто. Солдаты проигнорировали её разумное предложение: они были профессионалами своего дела, слова заложника для таких — пустой звук.

Адель поджала губы. Она старалась сохранять спокойствие, перебирая варианты, но с каждым пройденным километром внутри неё неумолимо нарастала тревога. За себя она не боялась, конечно, но опасалась тех политических последствий, которые это похищение могло повлечь для её отца.

— М-мисс Адель, вы же… вы же не планируете бежать? П-пожалуйста, не надо… Мне страшно, — приблизившись, прошептала Мания.

Адель покосилась на бледную девушку и вздохнула. Она была уверена, что солдаты прекрасно расслышали этот шёпот, но не стала упрекать напарницу, понимая, какой ужас, должно быть, терзает её сердце. Уже тот факт, что Мания шла ровно, не запинаясь и выдерживая быстрый темп, был достоин похвалы.

— Нет… — тихо отозвалась Адель. — Нет.

Спустя время они вышли на поляну, посреди которой стоял небольшой десантный корабль. В этот момент душу Адель обхватили тиски отчаяния. Но что она могла сделать? Адель стиснула зубы, и вдруг…

— Кто здесь? — воскликнул капитан отряда и вскинул копьё.

Остальные солдаты немедленно последовали его примеру. Повисла тишина настолько напряжённая, что Адель почти ощущала её на своей коже. В её голове тут же пронеслась вереница мыслей о том, как использовать замешательство противника для побега, но прежде чем хоть одна её идея успела оформиться в конкретный план, всё уже было кончено.

Глава 40

Кровь

Адель сморгнула, и, когда снова открыла глаза, увидела уже не солдат, а части тел, разбросанные по земле. Руки, ноги и туловища, которые всего секунду назад составляли единое целое, теперь лежали вразнобой, разливая вокруг себя красные лужи.

Напряжение сменилось замешательством, но тоже мимолётным: вскоре его разорвали оглушительные крики:

— Аааа!

— Моя рука! Моя рука!..

— Ах… ах!

От прежней дисциплины не осталось и следа, однако Адель не могла винить своих похитителей. Они больше не были солдатами — теперь они напоминали сломанные игрушки.

Секунду спустя из-за дерева появилась высокая женщина. У неё были ярко-красные волосы, собранные в конский хвост, лёгкий чёрный жилет и белые рейтузы, призванные обеспечить максимальную подвижность.

— Хм… Теряю хватку, — задумчиво произнесла она, разглядывая длинный меч без гарды в своей правой руке. На лезвии дрожала единственная кровавая капля. Женщина смахнула её указательным пальцем и подняла взгляд на Адель; она была невозмутима и, казалось, совершенно не замечала крики и стоны людей, которых секунду назад изрубила на куски.

— Сколько миллилитров они тебе дали?

— Я…

Адель не успела ответить, прежде чем высокая женщина приблизилась, схватила её за лицо своей нежной, но крепкой рукой и оттянула нижнее веко, разглядывая глазное яблоко.

— Зрачки расширены, но не сильно, а значит… Неважно, вроде бы не смертельно. С ней всё в порядке?

Женщина кивнула на Манию, которая безучастно смотрела в пустоту.

— Да… да, — отстранившись сказала Адель, после чего заставила себя похлопать ошарашенную девушку по плечу, чтобы показать, что всё в порядке и они теперь находятся в безопасности. Впрочем, едва ли Мания могла успокоиться, пока вокруг них всё ещё звучали, проникая в самую душу, болезненные стоны.