SWFan – Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 3 (страница 37)
Теперь её мировоззрение претерпело очередной удар, и Лу Инь задумалась.
А что если старший Сима действительно был не таким талантливым в плане боевых искусств?.. Нет, он всё ещё был необычайно одарённым человеком, но как воин… немного в меньшей степени? Это предположение совершенно сконфузило Лу Инь, так что последняя не знала, какие ей следует сделать из этого выводы.
Тем не менее однажды она их сделает, и тогда их отношениям вновь предстояло измениться…
После этого экзамен продолжился в стремительном темпе. В итоге только два других воина получили семь баллов, что ещё раз подчеркнуло талант Лу Инь. Впрочем, её совершенно затмили Великолепные принцы.
«Алый принц» Яо Гань получил восемь баллов.
«Прекрасный Принц» Яо Мин — девять.
Немыслимое достижение, на которое обратили внимание даже Золотые руки. Мальчик по имени Ву Сан выразил желание сделать его своим учеником, после чего мисс Динь снова напомнила, что выбор состоится только по завершению третьего этапа.
Меж тем Яо Гань вовсе не разозлился, когда узнал результаты. Казалось бы, он безоговорочно проиграл своему величайшему сопернику, своему брату, и тем не менее на губах юноши играла мрачная улыбка…
Наконец, когда стела измеряла талант последнего кандидата, Хао Жун снова прокашлялся и заговорил:
— Первый этап закончен! Он был очень долгим и утомительным, собственно, как и всегда. И зачем мы отправляем столько квот? В следующий раз нужно будет сделать в два раза меньше, а лучше в три… Кхм, да, первый этап закончился, так что получившие ниже пяти баллов выбывают! Кыш!
Вдруг загорелся белый свет, и в следующий миг больше тысячи кандидатов снова обнаружили себя перед гигантскими белыми вратами за пределами золотистой площадки.
Многие из них растерянно смотрели перед собой; другие упали на колени. Они понимали, что врата эти больше никогда для них не откроются; сегодня они потеряли свой единственный шанс подняться до небес…
Стараясь отвлечься, некоторые стали рассеянно собираться вокруг передающих кристаллов, которые транслировали происходящее на золотистой площадке, присоединяясь к миллиардам жителей срединных земель великого Храма и окружающих оный священных королевств, которые с нетерпением ожидали разрешения великой битвы между «Небесными принцессами и Великолепными принцами».
Именно со второго этапа начнётся самое интересное…
Сима выдохнул, когда обнаружил, что вокруг него и Лу Инь осталось не больше семидесяти человек. Пронесло; ещё немного, и у него могли быть большие проблемы…
— Вот, теперь почище будет, — поглаживая бороду кивнул Хао Жун. — Так, второй этап, да… Второй этап представляет собой поединок!
Снова загорелся свет, развеялся, и Сима обнаружил, что каменная стела исчезла, а на смену ей пришла круглая серебристая площадка, по краям расписанная сверкающими иероглифами.
— Каждому из вас позволяется бросить вызов любому другому, но при условии, что последний находится на одной с вами либо превосходящей стадии культивации или обладает превосходящим показателем таланта. Отказаться от поединка невозможно. Битва ведётся до момента, пока один из воинов не признаёт поражение, но в таком случае он считается проигравшим и выбывает с экзамена, либо до смерти. Мёртвые тоже выбывают. Всё. Можете начинать.
А, и ещё: посторонним вмешиваться во время боя запрещается. Даже нам. Поэтому сражайтесь в своё удовольствие. Теперь — всё, — сказал Хао Жун и вновь уселся на золотой престол.
Сима посмотрел на серебристый круг.
…Значит, второй этап представлял собой своеобразный турнир. На первом воины показали свои природные дарование; теперь им предстояло продемонстрировать свои настоящие способности, в том числе понимание боевых искусств.
Разумеется, всем было интересно, как себя покажут «Небесные принцессы и Великолепные принцы». Согласно правилам, они могли бросить вызов только друг другу. Прочие кандидаты тоже могли попытаться вызвать их на бой, но для этого нужно быть абсолютным безумцем. Нет, лучше выбрать другую, лёгкую мишень, например…
Сима сморгнул, быстро посмотрел по сторонам и понял, что на него и Лу Инь направлены десятки кровожадных глаз…
На самом деле это было закономерно, ведь они были родом с Небесных берегов; даже если они были немного талантливы, пара, с точки зрения других кандидатов, просто не могла знать сокровенные искусства и телесные техники, которыми владели воины Небесных заводей. А значит они представляли собой лёгкую добычу. Особенно Лу Инь, которая, несмотря на талант, находилась на Второй страте Истинного Ци и была, пожалуй, слабейшей среди собравшихся.
И действительно, не прошло и мгновение, как раздался первый вызов.
— Я вызываю на бой…
Глава 49
Грандмастер
— Я вызываю… Мао Ли, — заявил Сима.
Воцарилась тишина.
Никто не ожидал, что мальчишка, которого все рассматривали как мишень, сам отважится на бой. Даже Мао Ли сперва растерялась (она собиралась вызвать Лу Инь), но затем на лице девушки показалась мрачная улыбка. Почему бы и нет? Они оба посмели её оскорбить; значит, и покарать она должна была обоих.
Смертельной карой.
Мао Ли представила себе лицо Лу Инь, когда она зарежет этого мальчишку, и почувствовала сладостное предвкушение.
Особенно её забавляло, что он посмел бросить вызов именно ей. Ей! Захотел отомстить? Глупец! Она была наследницей большого клана и знала такие техники, которое отребье из Небесных берегов не в состоянии себе даже представить.
Сима молча посмотрел на свою противницу.
Со стороны его действия и правда могли показаться не совсем разумными, однако на самом деле им руководил спокойный расчёт. Он бросил вызов первым не потому что отчаялся, как считали некоторые, но потому что хотел взять дело в свои руки и сам выбрать для себя противника; в свою очередь Мао Ли он вызвал благодаря её характеру.
Немногим ранее девушка показала себя напыщенным, чрезвычайно самоуверенным человеком. К тому же она была всего лишь на Небесной страте Истинного Ци.
В действительности это был не приговор.
Хэнь Фяо своими руками одолела нескольких магистров из Небесных берегов, хотя между псевдо- и полноценным Формированием пролегала ещё большая пропасть. В этом отношении важнейшую роль играли техники и понимание боевых искусств. Тот же Дун Цзи вполне мог одолеть Сима Фэя, если бы обладал более сильной Грандмастерской техникой, хотя сам он находился всего лишь на Небесной страте.
Мао Ли тоже была Грандмастером. Грандмастером из Небесных заводей. Она была уверена в своей победе.
Впрочем, Сима тоже был уверен. Только не в её победе, но в своей, и для этого ему даже не придётся использовать артефакт, подаренный принцем.
Почему?
— Вызов одобрен! Кандидаты, займите места на арене, — потребовал Хао Жун.
Пара проследовала в круг на глазах многочисленных зрителей.
Переступив иероглифы, Сима почувствовал, что воздух у него за спиной резко сгустился. Он мысленно спросил Гинь, насколько крепкой была формация; девочка ответила, что прорваться через неё сможет «Дракон с Десятью Тысячью Чешуек», а это примерно соответствовало человеческой стадии Цветения.
А значит сбежать не получится.
Он был в западне.
Мао Ли только обрадовалась данному обстоятельству; она чувствовала себя хищником, которого поместили в одну клетку с беззащитной жертвой. Теперь ей просто нужно было убить этого мальчишку прежде, чем он признает поражение. Впрочем, подумала девушка, с её техникой сделать это будет совсем несложно…
Сима и Мао Ли встали по краям серебристого круга.
Вдруг юноша сказал:
— Ты первая.
— Что? — поморщилась Мао Ли.
— Моя культивация выше, поэтому я позволю тебе ударить первой, — спокойно ответил Сима Фэй.
— Ты…
В глазах девушки мелькнули чёрные искры, но уже вскоре у неё на губах показалась яркая улыбка.
— Ох, тогда я с радостью приму ваше предложение…
Прочие кандидаты покачали головой. Неужели этот деревенщина действительно думает, что немного превосходящая культивация поможет ему в битве против наследницы большого клана? Тогда он форменный…
— Глупец, — сказала одна из близняшек, которые прислуживали Прекрасному принцу.
— Идиот, — прибавила вторая.
Яо Мин закрыл глаза и молча улыбнулся.
Наконец повисла напряженная тишина. Старик Хао Жун прокашлялся и небрежно произнёс:
— Начинайте. Только быстрее…
В ту же секунду Мао Ли обратилась в стремительную тень.
Разные техники даровали самые разнообразные силы. Некоторые позволяли сделать сотню ударов одновременно, другие — один единственный, но смертоносный.
Искусство клана Мао Черного ущелья относилось к последнему типу и при этом обладало невероятной быстротой. Будучи Грандмастером, Мао Ли могла моментально подобраться к своему противнику, даже если последний находился на расстоянии тридцати и более метров от неё, и немедленно разорвать ему сердце.
Ей следовало сосредоточиться, чтобы совершить такую атаку, и провернуть её она могла лишь раз, но этого было достаточно.