SWFan – Прародитель Магии. Том Последний (страница 3)
Рядом с ним сидела женщина с хвостиком сияющих золотистых волос.
Женщина сидела со скрещенными ногами. Маргарита видела только её затылок и крепкую спину в белой рубахе. Девушка вытянула ногу, и вдруг цветы перед нею расступились, и побежала зелёная тропинка. Маргарита неуверенно пошла вперёд. Вскоре она встала за спиной женщины. Маргарита раскрыла губы, собираясь что-то сказать, как вдруг женщина подняла руку, и сама произнесла своим глубоким и спокойным голосом:
— Потом. Сперва пусть пройдёт церемония.
— Цере… — Маргарита нахмурилась и вдруг что-то услышала и обернулась — у девушки округлились глаза. Маргарита только что взошла на небольшой холмик, но вдруг обнаружила себя на вершине огромной горы. Вокруг неё всё ещё пышно цвели бутоны, до самого горизонта, но теперь среди них собирались люди. Великие, бескрайние и пёстрые толпы. Все они кланялись в сторону горы, и это были вовсе не те поклоны, которые привыкла видеть юная принцесса. Они были искренние. Это были поклоны благодарности. Девушка растерянно взглянула на спину женщины с золотистыми волосами, а потом перевала взгляд на простую каменную могилу.
230. Концепт-лорды и прочие Муравьи
Маргарита думала прочитать имя на могиле, может быть эпитафию; но девушка пригляделась и увидела, что на ней не было ничего ни написано, ни вырезано. Это был самый обычный серый кусок камня. Но ему кланялись, ему кланялись абсолютно все. Никогда в своей жизни Маргарита не видела такой толпы. Она наблюдала великие армии, но любая из них легко бы затерялась в этом столпотворении — оно тянулось до самого горизонта, и дальше.
Все люди кланялись. Маргарита и сама стала неуверенно нагибать спину, но вдруг женщина перед ней подняла руку — на ней была чёрная перчатка, — как будто показывая, что ненужно, и Маргарита застыла. Девушка стояла неподвижно на протяжении всей церемонии — потом она присела и стала вглядываться в спину неизвестной женщины. Та некоторое время молчала.
Спустя примерно минуту женщина достала, как будто совершенно из ниоткуда, рюмку, выпила и повернулась. И впервые Маргарита увидела её лицо, без маски. Женщина оказалась очень привлекательной, и ещё очень молодой. Её даже впору было бы называть девушкой, если бы не определённый взрослый шарм и её слегка узкие, холодные и какие-то замученные глаза, которые делали это совершенно невозможным. Черты лица женщины были неизъяснимо благородными. Её губы — немного сухими. Ресницы и волосы — золотистыми. Женщина поставила рюмочку возле невзрачного цветка, и заговорила:
— Они пришли высказать ему свою благодарность… Для них он спаситель. Спас их мир.
— Мир? — переспросила Маргарита. Сперва собственный вопрос показался девушке глупым, но потом она немного подумала и поняла, что на самом деле он был очень даже уместным.
— Мир, — повторила женщина и протянула девушке, снова достав непонятно откуда, небольшой стеклянный шарик. Маргарита неуверенно взяла этот шарик в руки, стараясь не касаться перчаток самой женщины, и растерянно осмотрела. Внутри него сверкали и кружились в чудесном вихре тысячи блёсток.
— Как ты видишь «мир»? Что он для тебя? — медленным и ровным голосом спрашивала женщина.
— Всё… Что есть, наверное.
— Всё что есть, — женщина прикрыла глаза и кивнула, — допустим. По-твоему, у мира могут быть пределы? Границы?
Маргарита вспомнила свои уроки с учителем, слегка растерянно и печально уставилась в никуда, а потом покачала головой и уверенно ответила:
— Кто знает.
— Правильный ответ — нет, — холодно произнесла женщина.
— Мир не имеет начала, но имеет конец. У него нет предела, но можно находиться за его пределами. Мир существует сам по себе, и в то же время, он не может существовать без нас…
Женщина на секунду замолчала. Маргарита крутила в руках странный сверкающий шарик.
— …Верхний предел мира, — это я, — вдруг заявила женщина, махнула рукой и шарик в руках девушки превратился в пыль, которая развеялась среди цветов, словно сверкающая роса.
— Это была галактика; в ней существовало примерно три секстиллиона звёзд. Я создала её несколько секунд назад. Время в ней было ускорено в три секстиллиона раз, а потому она успела породить жизнь. В один момент в ней обитало несколько секстиллионов живых существ. Все они теперь мертвы.
Маргарита подумала, кивнула, слегка улыбнулась и спросила:
— А… Секстиллион — это сколько?
— Достаточно.
— …
— У мира нет нижнего предела. Можно создать существо бесконечно малое, но разумное. Но есть верхний предел — это я, — глаза женщины засияли холодным золотом.
— И другие такие, как я. Всё живое делится на… Тебе должна быть знакома идея рангов… На «Шаги». К Первому шагу относятся все только рождённые живые существа. Всё живое впервые является в мир на Первом шаге. На Втором у живого появляются силы и не важно за счёт чего. Энергия может быть любой. Энергией тепла, воздуха, энергией… Элементов, Ци… Это совершенно не важно.
Женщина сложила руки:
— На Втором шаге можно обладать любой силой, которая вписывается в понятия энергии и материи. Человек, способный уничтожить камень, и великая, — женщина улыбнулась, — сущность, способная уничтожить вселенную, находятся на одном и том же Втором шаге. Ясно?
— Да, вполне, — опомнилась и кивнула Маргарита, — а затем добавила:
— А хотя такой вопрос, а может живое существо уже родиться, ну, очень сильным — девушке вспомнились вампиры. — И как бы сразу мочь уничтожить «вселенную»… Такое ведь возможно, да? И оно всё равно тогда на Первом шаге, если оно не становилось сильнее?
— Да.
— Ну а если — Маргарита задумчиво почёсывала щёку. — Если оно становится сильнее с возрастом. Просто взрослее. Тоже — Первый шаг?
— Да, — кивнула женщина.
— А вот если кто-то другое делает его сильнее, с помощью какой-нибудь энергии, этого Ци, например, но при этом с его стороны — никакой воли, тогда как?
Женщина взяла небольшую паузу, а потом ответила:
— Первый шаг.
— Ясно, — Маргарита кривовато улыбнулась: — Ты это на ходу сочиняешь?
— Нет, — немедленно ответила женщина и едва заметно прищурилась.
Пять секунд висела неловкая тишина. Потом лекция продолжилась:
— Третий ранг начинается с концепции.
— А это я знаю. Концепт-лорд, или что-то такое.
— Да; «Первое Касание Концепции», «Магистр Концепции», «Концепт-лорд», «Божество Концепции»… Всё это, если обращаться к твоему пониманию, «Ранги». На Третьем шаге живое существо способно повелевать концепцией. Уничтожать концепты, создавать их, менять…
— А потом у нас Звездный Атлас, — спросила Маргарита и вдруг снова нависло молчание, на протяжении которого на девушку пристально смотрели тонкие золотистые глаза. Маргарита смущённо улыбнулась:
— Больше не буду перебивать. Извини-извини.
Женщина хмыкнула, вздохнула и продолжила говорить:
— Звёздный Атлас — это всё ещё Третий шаг. Он… Похож на гору мусора. Когда существо собирает все возможные и невозможные… Во всех вселенных… Способны становиться сильнее, равные силе концепции, а значит и… Обладающие некой мета-силой, силой над силой, его называют Звёздным Атласом. Звёздный Атлас стоит на вершине мусорной горы. Кроме него есть ещё три Ранга, ещё выше: Хао, Мао и Лао, — женщина покачала головой. — Они совершенно пустые и не несут за собой ничего, кроме силы самой по себе.
Маргарита задумчиво кивала. Хао, Мао и Лао… Если эта женщина и вправду сочиняет всё на ходу… У неё нет совершенно никакой фантазии.
— Вернёмся к Концепции… — с едва заметным раздражением произнесла женщина. — Божество способно свободно ею повелевать и создавать новые концепты; Лорд способен повелевать в определённых пределах; Магистр взывает к концепции, как равный; первое же касание… Это использование Концепции и наполнение себя Концепцией.
— И получается я на этом Ранге? — догадалась Маргарита.
— Нет, — женщина покачала головой.
— Ты и я оба на Четвертом шаге, — вдруг заявила она, и не успела Маргарита даже удивиться, как женщина продолжила:
— Существа на Четвёртом шаге обладают силой Воли. Их Воля есть Воля самой вселенной. Весь мир существует лишь потому, что они желают, чтобы он существовал. Весь мир — это их воображение. С помощью Волю можно легко создать секстиллионы вселенных, и столь же просто их уничтожить. Можно создать секстиллион Звёздных Атласов, Хао, Мао, Лао… Секстиллион Божеств и уничтожить их в один миг. Пределы возможностей Воли заканчиваются лишь там, где начинается чужая Воля.
— Но и воля делится на ранги: «Искра», «Пламя», «Зарево» и «Высшая Воля»… — женщина замолчала.
Маргарита взглянула на её сверкающий меч и спросила:
— Ты… Я так полагаю…
— Я на «ранге» Титулованного Высшего. Это Выше… Высшей Воли. И ты тоже на этом ранге. Твои силы и твоя воля Безграничны. Ты одно из сильнейших живых существ во всём мире, — сказала она без всякого чувства.
— Что-то… Незаметно… — ответила Маргарита и слегка улыбнулась.
— Нет, — ответила женщина:
— Потому что ты всё ещё спишь.
231. Атлант и Демон
231. Атлант и Демон
Спишь, Спящий, Пробуждение…
Три слова одновременно пронеслись в голове Маргариты. А потом снова, одно за другим.
Когда её отец, Артур, бросил девушку в портал, он поместил в её голову весь свой разговор с Абсолютным. Раньше у Маргариты не было времени его как следует обдумать. Вернее, время как раз-таки было, но его всё целиком сжирали пустота и отчаяние. Но вот впервые девушка задумалась о том, что она на самом деле — сон. Или вернее будет сказать, что она на самом деле спит.