SWFan – Миллениум (страница 38)
— Если не хочешь говорить…
— Нет, я… расскажу, — сказала кукла и прикусила губы. — Я умею… исполнять желания.
Глава 63
Суть
— Я… умею исполнять желания.
— Желания? — растерянно проговорила Карела.
Мел кивнула.
— А… как это? Постой, любые желания? — рассеянно спросила женщина.
Мел помотала головой и уставилась на стену.
— Почти… Если меня просто о чём-то попросят, я не смогу этого сделать. Желание должно быть сильным. Сердечным. Если человек желает чего-то так страстно, что готов за это… умереть, — когда кукла сказала «умереть», Карелу пронзила лёгкая дрожь, — …тогда я могу его исполнить. Я умею… чувствовать такие вещи. Это первое ограничение.
— Первое?
Мел помолчала некоторое время, а затем взяла печеньку, которая лежала на железном блюдце неподалёку и надкусила. Карела удивлённо наблюдала за её действиями. Она знала, что Мел, несмотря на свою природу, может поглощать и переваривать пищу, но почему сейчас?
Кукла положила надкусанную печенюшку на блюдце.
— Я ничего не чувствую, — сказала Мел.
— А?
— Раньше я ощущала вкус. Сладкий. Горький. Теперь не могу. Я ничего не чувствую. Я начинаю забывать, что такое запах. Раньше всё было по-другому. В этом состоит второе ограничение. С каждым исполненным желанием я теряю немного человечности… В этот раз я потеряла вкус. Если честно, меня это даже обрадовало, — натужно улыбаясь и смотря на свои колени проговорила Мел. — Я ведь могла потерять зрение или слух.
Карела молчала. Самые разные чувства закипали внутри неё, когда она смотрела на Мел, которая старательно пыталась оставаться весёлой.
— Ты знаешь, откуда у тебя это сила?
— Нет… — ответила кукла. Затем посмотрела в пустоту перед собой и прибавила: — Наверное, такой меня сделал мой отец…
— Отец?
— Да. Я ничего про него не помню. Он дал мне имя и эту силу. Было бы проще, если бы он сказал, что мне нужно с ней делать, правда? — снова улыбнулась Мел, поправляя свои голубые волосы.
Карела кивнула. У неё сразу появилось великое множество предположений. Кто такой был этот отец? Бог? Или иная сущность? Может быть, Мел действительно была творением Механического божества. Возможно она представляла собой эксперимент, с помощью которого последний намеревался заполучить ещё большую силу. Прежде кукла была неопасной, но теперь про неё обязательно нужно было…
— Можешь ничего не говорить? — вдруг попросила Мел, и Карела вздрогнула. Ей показалось, что кукла прочитала её мысли.
Мел посмотрела на неё своими большими синими глазами.
— Я бы… не хотела, чтобы про это знали.
— Понимаю… Не волнуйся, я ничего не скажу, — немедленно обещала Карела.
Впрочем, думала она совсем иначе.
С её точки зрения нельзя была хранить такую силу в тайне. Даже если Мел не была порождением Механического бога, её способности представляли невероятную опасность. И ценность. Ведь есть же в мире люди, которые действительно, страстно желают воцарения утопии. Что если она исполнит такое желание? В худшем случае она потеряет зрение. Но разве зрения одного человека… нет, не человека — куклы может считаться равноценной платой за всеобщее благо?
— Спасибо, — улыбнулась Мел.
Карела выдавила ответную улыбку.
На первый этаж она спускалась очень медленно. Карела справилась о состоянии Алена, а затем немедленно направилась в канцелярию и написала телеграмму.
Мир Сепии находился на отшибе, а потому порталы сюда открывались довольно редко, раз в месяц. Тогда же сюда доставляли все необходимые припасы и забирали письма. Гильдия авантюристов, однако, имела собственные средства коммуникации. Они были чрезвычайно затратными, а потому использовать их разрешалось только в крайнем случае.
Написав письмо, Карела открыла сейф, достала из него розовую колбочку, внутри которой находилась разбавленная эссенция Межпространственного кристалла, и уже собиралась смазать им своё послание… но затем помотала головой.
Нет.
Так нельзя…
Каждая капля такой эссенции стоит целое состояния.
Зачем торопиться? Следующий портал откроется всего через неделю. Тогда она и отправит своё сообщение.
Разве что с Мел всё это время будет немного неловко… но ничего. Она справится. Потерпит. Ведь это было ради гильдии. Ради всего человечества. Ради её будущего и будущего Алена. Ради такого… можно принести некоторые жертвы.
…Всю последующую неделю Карела старалась вести себя как можно менее подозрительно. Ален поправлялся — он вообще не был болен. Мел как обычно встречала посетителей. Разве что теперь она перестала закусывать печеньем с молоком, как всегда делала во время обеденного перерыва.
Сперва Карела наблюдала за куклой, но затем расслабилась. Последняя ничего не знала.
Дни летели напролёт, и наконец пришло время отправить сообщение. Карела сделала это самостоятельно, в тот самый день, когда открылся портал. Лишь когда письмо оказалось в руках курьера, женщина наконец расслабилась. Теперь оставалось только ждать и причём совсем немного. Когда в гильдии поймут всю важность этой
Так она думала весь день, продолжая пристально приглядывать за Мел, и спать легла с чувством выполненного долга…
Глава 64
Минус
Огромный трёхэтажный поезд бежал по рельсам, протянутым над бездной, в которой сверкали мириады разноцветных глаз.
…По мере того, как вселенная превращалась в единую взаимосвязанную систему, появилась необходимость сделать перемещение по ней более удобным. В прежние времена Спящие просто прокладывали тропинки, по которым нужно было путешествовать пешком. Но далеко не все обитатели материального плана обладали ногами; некоторые из них жили под водой; другие были подземными или вообще не умели перемещаться, представляя собой разумные растения. Для них, а также для перевозки более увесистых товаров были разработаны новые методы сообщения.
Некоторые поезда были грузовыми; другие — пассажирскими. Тот, в котором прямо сейчас ехала Мел, был смешенного типа. В задних вагонах перевозили товары, в передних — людей и прочие разумные создания. Плата за пассажирский биллет была намного выше, в то время как отправить бандероль, даже большую, почти ничего не стоило.
Именно поэтому первое время Мел подумывала о том, чтобы обвязать себя ленточкой и отправить в качестве посылки… Но затем некая сила не позволила ей этого сделать. Ей не хотелось, даже ради выгоды, становиться вещью. Она была живой, настоящей, разумной… Да, это было глупо, смешно, сплошное ребячество, и тем не менее ей не хотелось, чтобы её воспринимали как предмет.
Именно поэтому она решила убежать.
На самом деле она была не уверена, что Карела про неё расскажет. Напротив, Мел надеялась, что последняя сохранит своё обещание. И в то же время некое предчувствие заставило её сбежать в последний час перед закрытием портала.
Наверное, она поступила неправильно.
Наверное, ей нужно было довериться той, которая нашла её и приютила.
Наверное, ей следует вернуться и попросить прощения, но… нет. Выбор сделан. Она решила убежать.
По правде сказать, размышляла Мел, отворачиваясь от странного пейзажа за окном — на смену глазам, сверкающим в огромной бездне, пришли гигантские деревья с мириадами ветвей, листья которых покрывали человеческие зубы, — она не стала бы винить Карелу, даже если та действительно про неё рассказала. Ведь это было правильно. Ло-гич-но. У неё была великая сила. Она могла изменить природу целого мира. Сделать его лучше, прекрасней, более совершенным… Ей просто нужно было найти человека с подходящим желанием.
Мел не хотела его искать.
Она боялась.
Боялась потерять зрение, слух, осязание; боялась, что её кожа, под которой и так не струилась кровь, превратится в дерево. Неведомая сила заставила Мел пойти на риск ради единственного человека, который приносил ей красивые фотографии, но ради целого мира пойти на такую жертву было… страшно.
Мел опустила голову и прикусила губы.
Пейзаж за окном снова переменился.
Теперь среди черноты проплывали перевёрнутые деревянные лодочки, на которых горели красные фонари.
Она была трусливым созданием. Трусливой… куклой.
Поезд стремился всё дальше и дальше; Мел была бы не против сбежать на границу вселенной, однако на это у неё не было денег. Те немногие средства, которые она скопила, пока работала в гильдии (73 монеты), позволили ей проехать всего несколько остановок.
Впрочем, Мир Сновидений был устроен таким образом, что расстояние внутри него и снаружи имело очень опосредованную корреляцию; Мел приехала в другую, намного более развитую чем Сепия колонию человеческой расы. Здесь были поля, луга, моря, реки и здания, которые возвышались на десятки метров — прямо как на фотографиях; здесь было отделение гильдии авантюристов, которое уже получило задание найти куклу с голубыми волосами.
Мел убежала.
На это потребовалось маленькое чудо, и всё-таки ей удалось вырваться прямо из лап своих преследователей. И снова поезд. Ночь. Таинственный пейзаж.
Мел покрасила волосы. Придумала новое имя. Всё это было бесполезно. Она стала прятаться в разных мирах; затем — в Мире сновидений. Она проводила больше времени в поезде, нежели в пределах конкретного мира. Вскоре последний превратился в её новый дом. Она была ловкой. Смышлёной. Она почти поверила, что всё будет в порядке, но потом…