SWFan – Альтернатива (страница 17)

Рому показалось, что перламутровые глаза округлились.

— Я захотел, и поэтому вы здесь. А сами вы… Чего хотите?

И снова повисла тишина. Ром заметил про себя, что в этом месте она нависала довольно часто. Наблюдая за тем, как непоколебимое выражение на лице «Миры» постепенно превратилось в задумчивость, Ром уловил момент, приподнял руку и, улыбаясь, сказал:

— Если можно, ваше Божественное величество…

Мужчина повернулся к нему и щёлкнул пальцами.

В следующую секунду возле Рома появилась ещё одна Мира, с чёрными волосами и закрытыми глазами. Она шатнулась и стала падать. Ром немедленно поймал девушку, а затем с великой нежностью посмотрел на её лицо. Наконец он низко поклонился Великого Белому Духу.

— Благодарю вас, — сказал Ром без толики своей обыкновенной весёлости, но, впервые в своей жизни, с истовым раболепием.

— Обещание есть обещание, — пожал плечами мужчина.

Ром ничего не понял, но спрашивать не стал. Отвесив очередной поклон, он приподнялся и с Мирой на руках пошёл на выход из рощи.

Заворачивая за угол, он заметил краем глаза, как губы другой, «Белой Миры» наконец зашевелились. Она что-то сказала, по всей видимости высказала собственное сокровенное желание, но в чём оно заключалось Ром не услышал.

Он спустился по тропинке, прошёл под каменной аркой и вышел на мощёную улицу. Через десять минут Ром уже устраивался в новой лодочке и укладывал в неё Миру.

Когда они вышли в море, он усиленно грёб до тех пор, пока город не скрылся из виду.

Примерно в это же время Мира медленно приоткрыла веки, приподнялась, посмотрела на небо, на морские дали и наконец прищурилась на Рома.

— С добрым утром, — сказал он, отпуская вёсла и заставляя их работать только силой своей мысли.

Мира прошептала:

— Сколько лет прошло?

— Много.

— Как дети?

— Живы.

— Ты постарел.

— Я знаю. А ты, кстати говоря, нет.

— Гребёшь на юг?

— Да. У меня там империя.

— Моя империя. Но я туда не хочу. Давай, лучше, на какой-нибудь необитаемый остров, — сказала она, устало закрывая веки.

Ром улыбнулся светлой улыбкой и ответил:

— Ваша воля закон, императрица…

Глава 25. Другая форма жизни

Вернувшись в чёрное пространство, Александр проводил взглядом лодочку Рома, а затем стал разглядывать Восточный континент, на котором теперь хозяйничали Маргулы.

За полвека, которые прошли с тех пор, как эльфы покинули эти земли, последний неминуемо должен был измениться под властью своего нового хозяина.

Так и случилось, и перемены эти были довольно своеобразны. Города и деревни, в которых прежде проживали эльфы, теперь в большинстве своём были заброшены. Некоторые из них и вовсе оказались стёрты с лица земли, разобраны на дерево и камень. В то же время за пределами поселений просторную долину теперь испещряло великое множество новеньких искусственных озёр. Многие из них соединялись сетью обделанных камнем речных каналов, которые напоминали акведуки.

Александр даже смог наблюдать строительство одного такого собственными глазами. Он видел процессию из нескольких гигантских, вышиной в два метра, лошадей с перламутровыми глазами, которые тянули массивный железный плуг. За ними следовали простые «эльфы», которые покрывали образованное углубление каменной кладкой.

Когда очередная водная магистраль будет готова, медузы смогут свободно перемещаться между своими водоёмами.

Некоторые создания с перламутровыми глазами работали на поле, выращивали пшеницу и прочие злаки и разводили скот.

Маргулам, как и всем прочим живым существам, необходимо было пропитание. Прежде они присоединяли свои особенные жгутики к живому организму, подчиняли его своей воле, и, насыщая оный привычным для него способом, — мясом, если речь шла о плотоядном животном, или травой, — выкачивали из него жизненные соки.

Но с тех пор Маргулы снова изменились. Их стремительная эволюция не стоит на месте. Александр увидел, что теперь возле каждого водоёма стоит несколько полутонных свиней с Острова Великанов, к которым присоединяется сразу множество жгутиков. Эльфы и прочие рабы их кормят, после чего Маргулы впитывают жизненные соки из единого источника.

Наблюдая за такой эффективной моделью потребления, Александр вздохнул и снова вспомнил ответ «белой Миры».

Чего Вы хотите?

Мира подумала, приподняла руку и, показывая на него пальцем, сказала: «Т е б я».

По спине Александра пробежал мороз.

Что ж… по крайней мере теперь ему было понятно, чего конкретно от него хотели Маргулы. Вряд ли их желания в альтернативной реальности и изначальной сильно отличались. Александр давно уже хотел разобраться, чего они, собственно, добиваются. Так почему бы не спросить их об этом в безопасной среде иного мира? Идея показалась ему отличной. Он её исполнил, и теперь вынужден был мириться с последствиями страшного откровения…

Впрочем, подумал Александр, когда страх его немного притупился, не нужно торопить события. Что именно Маргулы подразумевали, когда сказали, что хотят «его»? Первой его мыслью было, что они намереваются сделать из него куклу с перламутровыми глазами, но очень может быть, что это не так, и у них были другие планы.

Какие?

Кто его знает.

Можно уточнить, конечно, но делать это сейчас было как-то неловко…

Немного беспокоила Александра и вторая половина его разговора с белой Мирой. Они уже прощались, когда она вдруг спросила его:

— Это. ты. поёшь?

— О чём ты? — спросил Александр.

— Мы. слышим. пение. Когда. мы. спим.

Александр напрягся:

— И что это за пение?

Вместо ответа «Мира» приподняла свои перламутровые глаза и долгое время смотрела в ясное голубое небо. Наконец она помотала головой.

Александр вздохнул, ещё раз проверил весь мир, а затем с чистой совестью поставил время на промотку. Ему не нужно было пристально следить за новой реальностью, чтобы отвечать на молитвы своих почитателей, и поскольку в ближайшее время никаких потрясений там не намечалось, он с чистой совестью мог заняться другими делами. Например, проверить, как поживает Матвей.

Прошло уже четырнадцать лет с тех пор, как он попал в новый мир и обрёл новое тело. Не самое ли время, чтобы проведать юношу?

Александр вернулся к Миру Островов, активировал метку и стал наблюдать.

Вскоре он увидел корабль на море — подбитый стальными пластинами, вооружённый пушками, многие из которых были направлены не по сторонам, но вверх, и снабженный специальными зажигательными снарядами эльфийский галеон.

Александр отдалил камеру и увидел ещё корабль, а затем ещё и ещё. Вскоре, к немалому своему удивлению, он увидел целую флотилию из более чем пятидесяти судов, которые в ровной, как шеренга, формации, рассекают водную гладь.

Что происходит?

С чего вдруг такое шествие?

Александр стал разбираться и вскоре узнал, что последние несколько лет в Мире Островов происходили великие потрясения. Вот уже многие годы острова срединного бассейна и все находящиеся в его пределах эльфийские государства терпели набеги ужасающих небесных пиратов. Последние не знали никакой меры. Сперва, в самом начале своего разбоя, они разоряли небольшие колонии и поселения, и лишь изредко грабили корабли — однако за полвека зеленокожие пираты превратились из тихого ветра в самую настоящую бурю… Которая теперь обещала перерасти в шторм, от которого содрогнётся весь мир.

Примерно десять лет назад великая флотилия из более чем сорока небесных кораблей, которые сбрасывали бомбы, а затем высаживали десант, напала и не только разорила, но и захватила остров Доброй Надежды. Население последнего составляло более двадцати тысяч эльфов. Это был седьмой по размеру остров Торговой Федерации. Но даже не это вызывало наибольшую тревогу. Остров Доброй Надежды представлял собой самый южный порт срединного бассейна, расположенный на границе южного моря. Сделав из него свою базу, враг приставил нож прямо к затылку эльфийского народа…

Глава 26. Налимар

После падения Доброй Надежды великая угроза нависла над всеми островами срединного бассейна. Зеленокожие монстры получили новую базу, с которой немедленно стали разлетаться их корабли, словно пчёлы, собирающие пыльцу. Многие страны заключили временные договоры, стремясь таким образом обезопасить свои границы, но воевать с противником, который приходит с неба, было непросто.

Недавно же стало известно о том, что орки планируют ещё более страшный гамбит, который может перевернуть баланс сил во всём мире.

Несколько месяцев назад их разведывательные корабли заметили в районе летающего острова Налимар; последний появился немногим более десяти лет назад, после ужасной бури, которая сотрясла саму грань мироздания, и состоял как бы из двух частей — наземной, которая представляла несколько сотен квадратных километров густых джунглей, и небесной. Небесной частью был огромный летающий город, наподобие тех, которые много лет назад строили представители ныне исчезнувшей магической цивилизации.

Навещать остров и тем более селиться в его пределах решались немногие. Помятуя о том, какая судьба постигла прочие летающие города, эльфы испытывали разумные опасения, как бы в один прекрасный день каменная глыба не свалилась им на головы. К тому же сам по себе остров не хранил никаких ценных ресурсов и не представлял особенного интереса.