svetlana – Космос многолик или Несущие удачу (страница 32)

— Жаркое, салат, выпечка, запечённый палтус. Прекрасно. На чём остановимся?

— На деньгах. — мрачно подвела итог Касси.

— А что деньги? — не растерялся Летински. — Мы не напрашивались в гости. Кто доставил, тот пусть и платит.

— Совершенно точно, — возле их столика словно из воздуха соткалась фигура незнакомца в тенниске, тапочках и каких-то старых штанах.

— Опять голограмма, — вздохнула Касси и повернулась к Летински. — Убери его, пожалуйста.

— Не стоит волноваться. — незнакомец слегка усмехнулся заметив, как капитан переключает на виртуальной панели режим условных объектов.

— Мастер Изменений к вашим услугам.

Летински оставил свои безуспешные попытки и пристально уставился на незнакомца.

— Не голограмма, — процедил капитан прищуриваясь. — И кто же ты тогда?

— Я настоящий. — почти незаметно усмехнувшись собеседник пробежал пальцами по надписям меню. — Насколько это возможно быть настоящим в мире Системы.

— Ему может быть как 25 так и 250 лет, — внезапно подумала Касси ощущая надежду и тревогу одновременно.

— И вам здрасте. — согласился Летински. — Может быть тогда расскажешь о себе. Например, кто ты? И откуда явился?

Мастер Изменений усмехнулся.

— С мира эльзимов, который преобразовался в мир Системы. Мы, то есть я и еще несколько моих коллег — Кураторы всего игрового пространства вокруг вас.

И он небрежно провёл рукой по кругу, словно указывая на окружающий их мир.

Воцарилась мрачная тишина. Его собеседники осмысливали сказанное.

— Значит это благодаря тебе мы оказались в этой,… гмм,… заднице, — наконец произнес капитан. Видно было, что он пришел к каким-то своим умозаключениям.

Незнакомец широко улыбнулся.

— Скажу так. Я принимал в этом непосредственное участие.

Словно сжатая пружина кулак Летински рванулся в лицо собеседника. Мужчина должен был отреагировать или упасть, но вместо этого он исчез.

Все произошло настолько быстро, что Касси не успела даже вскрикнуть.

— Вы не сможете причинить вред. Ни мне, ни другим кураторам Системы. — произнес их собеседник, появляясь на прежнем месте, и тут же превращаясь в огромную каплю серебристого цвета. Капля взлетела вверх и преобразовалась в небольшую шаровую молнию. Огненный шарик взорвался мелкими искрами у потолка ресторана. Спустя секунду, тот, кто назвал себя Мастером Изменений по-прежнему, словно ничего не происходило сидел за их столиком. Безмятежно и равнодушно наблюдая за реакцией «гостей» Системы.

Несколько обескураженно он развел руки в стороны, будто извиняясь за мелкое хулиганство.

— Вы не сумеете справиться ни с одним из нас. И никто из внешнего мира не сможет. Мне кажется, что мы давным-давно превратились в часть вот этого.

Он взмахнул рукой как бы очерчивая всё простирающееся вокруг них. — Мы стали частью самой Системы.

Летински разочарованно смотрел на Мастера Изменений.

— Всё равно, попробовать стоило, — наконец выдохнул он.

Собеседник равнодушно пожал плечами. — Позвольте мне объяснить вам кое-что.

— Валяй, — согласился Летински.

Внезапно на столике появились стаканы с розовым в синюю крапинку напитками и салаты из каких-то экзотических фруктов напоминающих огромные самоцветы.

— Это все что тут подают? — удивился капитан

— Стандартный набор для таких заведений, — пояснил Мастер. — Впрочем можете произвести заказ сами. Вы гости. А желание гостя…

— Это хорошо, что гости. Это даже замечательно. А то мы как-то не в курсе, что приглашены, — проворчал Леиински.

— Вы оказались тут случайно, — быстро, без длинных объяснений, произнес Мастер Изменений, мгновенно обрывая дальнейшие распросы. — Мы не знаем, почему и как это вообще произошло. Предположительно, нарушение границ Системы повлекло за собой перемещение некоторых лиц. Причину установить пока не удалось.

— Вы сможете вернуть нас назад? — в словах Касси присутствующие ясно ощутили надежду.

Мастер Изменений еле заметно улыбнулся. — Я могу многое, но порталы во внешний мир послушны только Лорду Случайностей. Но он, как впрочем и любой из нас, в свою очередь, выполняют решения Совета. Так было определено и введено в незыблемое правило еще в самом начале. Когда мир эльзимов, то есть модифов был преобразован в Систему.

— Любое правило можно изменить, а программу переписать. — хмуро подсказал Летински.

— Это невозможно. Есть коды, которые вписаны в ядро Системы, в ее суть. И более того. Они так цепко связаны с остальными программами, что даже небольшое изменение может повлечь за собой полное разрушение нашего мира.

Летински хмыкнул. Касси поморщилась.

— Не верите. — печально усмехнулся Мастер Изменений. — К сожалению, за тысячи лет многое изменилось. Правила стали жестче, а если учесть, что и мы давно стали частью Системы, то не так все просто молодые люди. Не так просто. Изменение основных кодов давно уже не в нашей власти.

— Таак. Чего же вы хотите от нас? — спросил Летински.

— Только от вас молодой человек. Только от вас. Милая дама совершенно не подходит. Хотя при желании она, разумеется, может принять участие, но не думаю, чтобы это оказалось ей по силам.

На пару минут он замолчал, возможно ожидая реакции на свои рассуждения, а может быть просто раздумывая над дальнейшими словами.

Внезапно по стенам зала цепочкой заскользили яркие огоньки, а музыка заиграла громче, она стала более грубой, настойчивой с резкими, визгливыми нотами.

— Мы хотели бы заключить с вами договор, — наконец произнес их собеседник. — Это очень простое соглашение. Поверьте. Думаю вам, господин Летински, будет несложно его выполнить. Предположим, задана некая игровая комбинация. Ничего сложного уверяю вас. Обычная формальность. Вы изучаете условия, мы, все подписываем обычный документ, ну и соответственно после исполнения обязанностей, вы и ваша спутница покидаете Систему. Иными словами, наша Система возвращает вас обратно. В те миры, откуда вы были взяты. Как видите, все довольно просто.

Внезапно Касси стало страшно. От этих слов веяло холодом безразличия и тупиковой безнадёжностью. «Нам нельзя соглашаться, — подумала она. — Ни в коем случае. Иначе мы никогда не выберемся отсюда.»

Она увидела застывшее, потемневшее лицо капитана, его цепкий, внимательный взгляд и крепко сжатые губы.

Касси благоразумно решила не встревать в разговор. Похоже их мнения совпали и остаётся лишь полностью положиться на своего напарника.

Потекли секунды. Одна, две. Касси ждала.

Все так же пристально глядя на собеседника, Летински едко усмехнулся.

— Ну вы же понимаете, Мастер, что так дела не делаются, — неожиданно заметил он.

Как делаются дела. Часть первая

«Прежде чем бросаться на амбразуру, следует узнать противника получше. Попытаться понять. Понять его мотивы и цели».

Из разговора

— Благодаря Системе мы сейчас говорим на одном языке, — задумчиво произнес Мастер изменений. — Но пожалуй, объясните мне смысл вашего вот этого «Так дела не делаются».

— Легко! — капитан внимательно смотрел на своего собеседника. — Но тут есть проблема. Видишь ли, договариваться можно с человеком, гуманоидом, другим разумным, наконец. Но живым! Понимаешь? Жи-вым! Договор с машиной, с искусственным интеллектом нонсенс! Ввиду ограничений возможностей живого организма. Вот ты сейчас взлетел шариком, рассыпался искорками, собрался из атомов и вновь продолжаешь светскую беседу. Разумно ли с моей стороны вступать в диалог с машиной, и тем более что-то подписывать? Пошли отсюда, Касси.

С этими словами капитан не спеша встал.

— Но таковы правила, — впервые растерялся Мастер изменений. — Я признаю вашу правоту, но правила… Их невозможно изменить.

— Скажите, Мастер, — Летински вновь опустился на стул. — А в вас осталось хоть что-то от прежнего, того кем вы были раньше? Что-то живое? Способность чувствовать, веселиться или плакать? Или ощущение ненависти, черт возьми!

Сидящий напротив них собеседник задумался. Наверное было бы не слишком верным употребить это слово по отношению к искусственному интеллекту, но…

Он просто сидел и молчал устремив неподвижный взгляд куда-то в пустоту безбрежных пластов минувшего времени. На мгновение Касси стало страшно. Ощущение было действительно жутковатым.

Словно перед ними, сейчас, сидел мертвец наделённый неограниченной памятью о прошлом и всеми возможностями искусственного порождения, кроме одного.

Ни одна программа, даже самая совершенная не способна заменить душу. А именно она делает нас по-настоящему живыми.

Касси кажется начинала догадываться «как именно делаются дела», но усиленно прогоняла подобные мысли.

Потому что это был огромный риск. Риск на грани фола.