Светлана Залата – Зеленый Университет: Кузница душ (страница 42)

— С чего это? Ты сам рассказывал, как там нынче защитная система работает. Да и коль лезут, значит там что-то еще все-таки есть.

Теор мотнул головой.

— Что? Да и к тому же, как бы все для нас не сложится, доберутся сюда все же и из столицы, и из Кафаца, и из Алексии маги — не в первый раз всякое дерьмо лезет с Измененных Гор, разве что обычно это с другой стороны происходит.

— И тем не менее. Простое объяснение обычно самое верное, — Моро поднялся на ноги. — Кто-то идет к линиям защиты, и недалеко отсюда.

Теор прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Действительно кто-то шел. Причем — вовсе не с севера. И прилично так левее их позиций.

— Пошли узнаем, что нужно диверсантами, пока они мост для нежити за нашими спинами не возвели, — Моро вновь загорелся азартом.

— Это местные…

— Заброска диверсанта — классический прием перед решительным штурмом, — парировал Моро, бросивший на другой берег сигнальные чары, которые должны были по крайней мере сообщить о следующей попытке переправы. Благо хоть сейчас мертвецы не приближались, оставаясь где-то в отдалении за рекой

— Вильгельм, ты перечитал дедушкиных трактатов, — Теор не слишком спешно, сказывалась усталость, направился к навстречу новоприбывшим.

Была у него пара идей насчет того, кто это мог быть, но менталист искренне надеялся, что идеи эти ошибочны, и местный искаженный ветер просто помешал понять всю полноту картины.

Глава 9

Продолжение длинного дня. ч.1

Альба шагала по лесу, прислушиваясь к каждому шороху. Было немного глупо держать руку на рукояти клинка, которым она толком и владеть-то не умела, и который едва ли мог бы помочь против Ткача, но это успокаивало. Она не то чтобы хорошо запомнила дорогу, которой они шли в Нижний Выховец из лагеря, но все же кое-какие ориентиры казались знакомыми. Да и если дойдет до той реки, где мост за ними должен был обрушиться — и обратно повернет. Непременно. Висл просто сидел на плече, никак не реагируя на окружающее. Или двигались они куда надо, или Хамл все-таки не мог указать нужное направление.

Рядом шел такой же напряженный Свен, позади — Сигурн с Вагнером, а замыкали шествие Драйх, Эльза, и незнакомая волшебница, которая так и не представилась.

Ветер, который должен был представлять угрозу, если и существовал, то не был никак ощутим. Впрочем, Альба чувствовала напряжение магии где-то в отдалении, так что, возможно, сырая магия до них еще не добралась. Или ушла куда-то в другую сторону.

И к лучшему.

Они почти дошли до реки, когда женщина не без усмешки заметила:

— Не знаю что тут у вас происходит, великие волшебники, но так, просто из любопытства — вы своих учителей и товарищей что ли превращаете в нежить? Потому что крупное скопление немертвых как раз впереди по дороге.

— Не превращаем, — Свен старался говорить ровно, но напряжение в голосе его выдавало. — Но немертвых тут может быть много. Магистры должны быть где-то неподалеку.

— О, отрадно. А то я начала думать, что вы не знаете, где искать Тайде с Моро и остальными и просто идете наобум по лесу.

— Нет ничего такого… Ни демона себе!

Свен сбился с шага из-за картины, открывавшейся за поворотом дороги.

Альба же и вовсе застыла, разинув рот.

Тропинка выходила к реке. Самой обычной такое реке. Через которую сейчас странные, неестественно измененные звери, просто кишевшие на противоположном берегу, заканчивали возводить… мост.

Звери. Огромные, с опавшей кое-где кусками шкурой, они то ходили на задних лапах, то опускались на передние… Но носили бревна и камни.

— Чего встали? — волшебница обогнула застывших адептов и направилась вперед: — хотите, чтобы они сейчас через контур переправились и разбежались по лесам, что ли? Кто мост ломать будет?

Альба подумала применить левитацию в одиночку, но после короткого сомнения первым все-таки вытащила меч, пусть и не самым элегантным движением. И вовремя: прямо перед ней тварь, похожая на какого-то раздувшегося медведя, одним метким броском плюхнула последний в ряду камень, соприкоснувшийся с берегом, и с радостным воем устремилась вперед по нововозведенному мосту.

И за ней последовало множество существ, явно не имевших мирных намерений.

— Надеюсь, вы чем-то отличаетесь от болванов, которых обычно учит Тайде, — не моргнув глазом, женщина резким движением руки обрушила часть моста, разбросав в сторону камни и заставив несколько искореженных зверей рухнуть в воду, которая начала буквально жечь их тела. — Разберитесь с теми кто перебрался сюда.

Ее искаженные звери, кажется, даже и не собирались замечать. Часть из странных существ пыталась починить мост, многие попросту продолжали лезть по телам вперед, падая в воду… Но несколько десятков переправились — и, определенно, не собирались расходиться миром с адептами.

Вонь от них была невыносимая, и вблизи Альба хорошо видела и едва прикрытые шкурой торчащие кости, составляющие, кажется, большую часть их естества, и пустую черноту в глазах. Немертвые.

Висл забился вглубь торбы, дрожа от страха.

Свен метнул Слом в ближайшего «зверя», но тот только запнулся. Еще раз — ничего. Плетение на этих мертвяков не действовало.

Драйх с Эльзой попеременно били какими-то еще некроматническими чарами, но никакого видимого эффекта они не оказывали. А вот Вагнер, с молодецким уханьем метнувший в тварей какую-то склянку, поджег сразу трех существ и траву вокруг синим огнем, проедавшим плоть и быстро оставившим от умертвий лишь гору костей.

Сигурн, что-то прошептав, ринулась с мечом наголо вперед — и тут же отрубила голову ближайшей твари, созданной, кажется, из лося.

Волшебница же продолжала ломать мост, разбрасывая в стороны камень за камнем, и оставаясь совершенно незаметной для нежити.

Мир вокруг наполнился магией, скрипом костей, запахом распадающейся плоти и яростью в черных глазах.

Альба едва успела увернуться от прыгнувшего на нее мертвого волка. Ударила мечом — но тот лишь отскочил от спины твари. Еще удар, уже сильнее — по запястью прокатилась боль, но меч не подвел. Что-то хрустнуло, и «волк» распластался на брюхе, суча передними лапами, не в силах подняться.

Добивать нежить было некогда — в Альбу едва не врезался медведь, которого Вагнер только отогнал кислотой. Налетел какой-то еще шакал. Потом лисица. Потом тварь из одних костей. Потом что-то еще… Альба пыталась, как могла отбиваться мечом, пыталась поджигать шкуры на тварях — но те не хотели гореть. Кому-то отрубила голову, от кого-то клинок отлетел, кому-то попало по лапе…

Рука болела. Дважды Альба в буквально последний момент успела выставить физический щит, останавливающий очередного зверя.

Рядом с Сигурн были десятки костей. Свен орудовал чем-то похожим на лозу ветра, отгоняя тварей. Вагнер израсходовал все свои зелья, и теперь вместе с Драйх останавливал мертвецов попеременно бросая в них тяжелый комья земли и камни из реки. Эльза держала защиту вокруг них. Но этого было мало.

Тварей было слишком много.

От очередного существа меч отскочил. Запястье не выдержало, и клинок улетел прочь.

Альба, не думая ни о чем, метнулась в сторону, возводя вокруг себя щит настолько сильный, насколько могла.

Бросила торбу на землю и, буквально разорвав руками горловину, вывалила вещи на землю.

Щит вспыхнул, прогорая, в тот момент, когда она уцепилась взглядом за заветную бутылку. Кто-то что-то крикнул — но было поздно. Альба схватило такой нужный сейчас подарок от Жана — и в этот момент в нее врезалось покрытое дырами от кислоты тело дохлого медведя. Яркая вспышка резанула глаза, и Альба, ничего не соображая, наотмашь ударила бутылкой прямо по костяной морде твари.

В ту же секунду во все стороны взметнулись мириады серебристых пылинок.

Свен взмахнул рукой — и порыв ветра разнес пыль в разные стороны. На умертвий рядом, на умертвий, пытающихся построить мост, на умертвий за мостом…

Серебро проедало, плавило, впивалась в костяные тела. Воздух наполнился просто отвратительным ароматом, к которому примешивалось не видимое, но ощутимое черное облако из тысяч нитей магии, оставивших немертвые тела измененных зверей и сейчас медленно истаивающих.

Последним на землю упал медведь, чьи кости смешались с вываленными на землю вещами.

Альба, все еще не до конца осмыслившая происходящее, медленно подняла взгляд на чуть ближе подошедшую к ней женщину, которая рассматривала результат сражения с явным любопытством.

— Осмелюсь спросить — принять на околоприродные щиты физическую атаку умертвия было частью плана или импровизацией?

— Эм…

— Что. Здесь. Происходит⁈ — к ним, продираясь сквозь кусты, по берегу реке пробирался взбешенный Теор и удивительно безмятежный Моро. — Синегорская, де Стен, какого демона вы здесь делаете⁈ Остальных зачем привели? Вы с ума посходили что ли? Сэм, почему ты им потакаешь?

— Я? — с глубиной удивления явно знавшей Теора волшебницы мало что могло сравниться. — Во-первых, мог бы и спасибо сказать за то что тут не пролез никто, мост уже навели пока вы там неизвестно чем занимались. Во-вторых, предположительно, твои ученики помогали мне искать тебя, а не наоборот. А в-третьих, какого вилаха здесь происходит — я осведомляться должна. Я, значит, намеревалась два дня перед конференцией провести в твоем обществе, приехала, а тут какое-то нашествие мертвецов! Что это у вас за практика?