Светлана Залата – Феникс. Служение (страница 33)

— А ты, Аржан, через барьер драться умеешь? — полюбопытствовала я у ящера.

— Разберусь, — отмахнулся савр.

— В копейной сшибке, думаю, сложновато без привычки будет, — одобрительно кивнул Берт, — зато в меле общем ваш друг, если усидит на животине, как ни крути — грозный враг.

— Усидит, — лаконично заметила Дианель.

— Непременно, — поддержал ее фронде.

Чтобы не задумал Милатиэль — уверенности в хорошем исходе предприятия ему было не занимать. Эльф сделал два шага в сторону, достал из-за пазухи нож и воткнул его в землю. Прыгнул, кувыркнулся — и взмыл в небо орлом. Сделал круг над головами, крикнул что-то — и полетел в сторону леса.

Ивер так и застыл, разинув рот. Даже Берт немало удивился.

— Во потеха… Говорят, там где-то в глубинах леса живут волхвы, что превращаться в зверей и птиц умеют, но я, по правде говоря, никогда досужим рассказам не верил. Думал, что Круг и Хранители Леса навроде егерей… Ладно, коли будет лошадь какая, что вашего друга вывезет — то чтобы не поучаствовать? Коли и нет заверенной родословной, то хотя бы как Серебряный клинок пойти может. Роз, конечно, наймиту не дадут, но все же. А ты, Лекса?

Хороший вопрос. Конечно, чем больше участников — тем больше на победу шансов. А так если один за стены проникнет — то за ним и остальные смогут, придумаем как.

— Боюсь, тут меня могут вспомнить, и недобрым словом, — признала очевидное я.

— Как и меня, — вздохнул Витор. — Так бы я мог тебя за себя выставить, у меня-то есть родословная и права представления, но, боюсь, не стоит навлекать на нас гнев герцога в столь сложный момент и выяснять, действует ли еще старый указ, моего рода касающийся.

Берт фыркнул.

— Ты, не в обиду будет сказано, хиловат для бойца. Ну представление можно было конечно использовать, но только если ранили в бою, а хоть один круг схваток прошел уже, так что толку-то с твоих бумаг? А вот ты, Лекса… Ты не подумай, хотя в бою тебя видеть — одно удовольствие, — на этом Дианель скептически фыркнула, — закрой лицо, да возьми другое имя — и хватит того. Это я тебя узнал, и при том по голосу, а на арене что? Доспехи да шлема глухие. Можешь и вовсе из тех взять броней, что за золото одолжавают — тогда точно никто не заподозрит. Да и шрамов на тебе прибавилось с тех пор, вон как лицу досталось. К тому же хочу посмотреть, как ты Андриана и его клику на лопатки положишь.

Андриан… это имя казалось ну очень смутно знакомым, как-то и правда связанным с Госларом.

— Андриан — средний сын герцога. Он с Селеной, что спит беспробудным сном — двойняшки. И, между прочим, тот турнир, где мы с тобой бились — в честь их подсказанного дня появления на свет был. Их уже именовали еще тогда по нашим традициям.

И как он все помнит? Хотя, наверное, если твоя жизнь как раз турниры да вылазки в лес вместе с праздниками да редкими стычками с соседями — то, наверное, это и правда помнится долго.

Я, покинув Гослар, выбросила его из памяти, почти сразу найдя следующую цель. Никогда не думала, что сюда вернусь. И что встречу кого-то из прошлого.

Хотя вот так если правда немного напрячься, память услужливо подсказывала, что я прибыла в Гослар, ведомая Огнем, в дни турнира, организованного почившим уже, видать, старым герцогом в честь вычисления жрецами храма Плодородия даты рождения внуков, детей его единственного сына, который тогда и правду сам бился на ристалище. Две старые традиции — чувствовать еще не родившихся наследников, задабривая богов, и самому устроителю сражаться на организованном своей семьей турнире. У нас на юге обычно проводили игры в честь наследников, здесь же — бились в поединках.

И про двойню помню. При рождении наверняка присутствовали жрецы и целители, видать поэтому на престол должна взойти эта Селена, первой пришедшая в мир. Я бы на месте ее брата была бы весьма расстроена…

— Андриан — не магик?

Берт чуть плечами пожал.

— Не ведаю. Но вроде как слухов таких нет. Но он на юг год тому назад ездил со своей кликой, вернулся, говорят, еще надменнее, чем раньше. Сам бы его на землю бы повалил с удовольствием, но принц — боец хороший, и порезвее меня. А ты с ним справишься.

И если он или его «клика» замешана в чем-то и привезла сюда Лоака, оказавшегося «на старом месте», то, по крайней мере, выйдя на поединок я смогу почувствовать хоть что-нибудь.

Наверное…

Но все же стоит попробовать.

— Тогда буду участвовать. Пошли записываться и искать место на три дня.

Аспата — это отлично, но нужно будет слушать ползущие по лагерю слухи — как минимум. Круги всегда расходятся по воде, и кто бы во всем не замешан был — что-то кто-то да знает. И — узнаю и я.

На удивление, стоило и правда закрыть лицо платком так, как делают живущие близь южных пустынь, и представится «Огненным Цветком» на южном наречии, как меня действительно записали в ряды «безродных» участников. Не самое старое нововведение, на самом деле. В прошлый раз, когда я была здесь, Серебряные Клинки, те, кто на жизнь мечом зарабатывал, допускались на ристалище едва ли в третий раз за все время. Впрочем, тогда нашествие тварей из Леса проредило ряды рыцарей, и многие землевладельцы покрупнее хотели привлечь на свою сторону новых воинов, с которыми, как знать, может и можно было что-то да отобрать у соседа.

Традиция прижилась, что сказать.

Сейчас весь лагерь, ставший неровными рядами палаток вокруг ристалища, только начинал пробуждаться. Отовсюду слышались выкрики, глухие сетования, лязг доспехов и конское ржание. Судя по царившему вокруг запаху — вчерашняя пирушка удалась на славу.

В дальней части лагеря был помост под навесом, и сейчас, несмотря на все усилия местных служек, следы попойки все еще бросались в глаза. Что ж, воины во всех частях мира любят две вещи — драки и хмель.

Витор после коротких извинений растворился в предместьях, пообещав выяснить что-нибудь о настроении местных. Оставалось верить, что за мага не придется краснеть. Мне, в общем-то, все равно, какая судьба его ждет, но, во-первых, продолжать преследовать Семерку при этом еще и стараясь заработать на хлеб куда сложнее, чем просто ее преследовать, и, во-вторых, проблемы, в которые он мог влезть, имели шансы стать общими проблемами, если кто-то поймет, что мы пришли все вместе.

Мне доводилось побывать в тюрьмах Первой Земли. Спасибо, больше не хочу.

Берт, записав на турнир Ивера и важно сказав, что подумает о том, чтобы участвовать самому, увидел каких-то знакомых вояк и направился к ним. Я же решила пока прогуляться по территории лагеря, оставив вещи около любезно арендованной на деньги Витора палатки.

В воздухе здесь от ристалища исходил довольно сильный терпкий аромат с вкраплениями базилика и почему-то жасмина. Судя по всему магические символы, нанесенные на камни, расположенные со всех сторон прямоугольника для будущих битв, несли в себе немалую силу. Впрочем, не удивлюсь, если в своей первой серьезной работе нынешний молодой маг герцога старался изо всех сил сделать все идеально. Случись какая оказия — отвечать ему.

Увы, рвение зачарователя мне вышло боком. Запах магии от камней начисто забил другой, невероятно слабый, но все же уловимый аромат, который исходил непонятно откуда. Аромат отвратительно маслянистый. Запах дурной магии. Одна надежда была на то, что где-то еще, подальше от ристалища, его почую.

Я обошла лагерь, рассматривая знамена всех цветов и форм, и дивясь причудливости гербов. Скажем, единорог еще — ладно, а кому в голову пришло совместить верхнюю половину от зайца, а нижнюю — от рыбы? Или колесо из трех ног с головой в центре? Свинья с мечом в руках еще ладно, говорят, в некоторых местах ее за кормилицу почитают… Но все же.

Большинство рыцарей и оруженосцев были заняты своими делами, Нашелся и кузнец, у которого надо будет поискать доспехи в аренду по размеру, а то без шлема и чего покрепче моей, пусть и пропитанной алхимическим составом, но все же простой кожаной чешуи с кольчугой на ристалище выходить не стоит. Это ламелляр савра должен выдержать не один бой… Да и едва ли тут найдется что-то, что на ящера налезет.

Рыцари, рыцари, слуги, оруженосцы, маркитантки, недовольные рыцари и довольные маркитантки… Мне тут точно были не рады, кое-то и руку на клинок клал. А что — конкуренция.

Я же искала иное — запах. Еле уловимый, тонкий, как волос, он все же чуть-чуть усиливался, стоило найти верный путь.

Вот это удача!

Я ускорила шаг, направляясь по следу. Пошла насквозь лагерь, обогнула помост для пиршеств. Позади остались конюшни, фермы, еще фермы…

А впереди был ров — и закрытые ворота в город.

Оставалось только скрипнуть зубами от разочарования. Пытаться прорваться силой или еще как-то — точно не лучшая идея. К тому же запах, который здесь, в отличие от Узара, появился сразу, был мне знаком. В городе он почти наверняка смешается с защитными знаками на городских стенах, с теми силами, что спят у порогов домов, с ароматами алхимических зелий и тех немногих магических артефактов, который можно было найти в местах, подобных Гослару. Да, я все еще смогу попробовать найти его источник — но нужно будет время. И чтобы никто не отвлекал или не догадался развеять черное колдовство.

А значит нужно будет действовать неспешно, и точно не пытаться что-то доказать страже. Весть о появлении Служителя в таком городе быстро по окрестностям разойдется, и колдуны свернут свое все.