Светлана Забегалина – Проклятая кровь (страница 7)

Едва успела все рассортировать, как около дома послышался шум копыт. Прибыл «кортеж» невесты кронпринца.

4.2 Депеша Его Сиятельству

Именно «кортеж», а не кортеж. Как выяснилось чуть позже. Бриг, уже находившийся дома, и, несмотря на позднее время, ожидающий прибытия гостей в парадной ливрее, пожалуй, единственной хорошо сохранившейся форме слуг, вышел открыть дверь парадного входа в ответ на требовательный стук молоточка. Был и колокольчик, но им пользовались больше для того, чтобы услышали посетителей во дворе или рядом с домом, на маленьком огороде, в конюшне.

Аделина не спала, прислушиваясь к голосам. Если бы она спустилась на первый этаж, то услышала бы весь разговор, а так пришлось довольствоваться интонациями, явно недовольными у обоих мужчин.

Бриг, открыв дверь увидел возницу, явно дворцового, судя по ливрее, а эмблема на кафтане, которую мужчина с гордостью показал, отведя в сторону полы накидки, окончательно развеяла его сомнения.

- Твоих хозяев ждут в карете через полчаса. – заявил возница с апломбом. Бриг, разменявший шестой десяток лет, слишком хорошо знал какое обращение по статусу положено его господам. Возница вместо лорда в качестве посыльного – оскорбление. Ограничение по времени – пренебрежение. Отсутствие письменного распоряжения и устный приказ более родовитым аристократам – наглость.

- Их Сиятельства карету не заказывали. Вы ошиблись. – вежливо, но отчетливо, чтобы его ответ было слышно недалеко от дома, произнес Бриг, закрывая дверь перед носом возницы. Князь находился в прихожей и слышал все, до единого слова.

Через пару минут снова раздался стук. Более нетерпеливый и сильный. Бриг выждан положенное количество секунд, чтобы показать, что он отходил от двери, и снова ее приоткрыл.

- Депеша Его Сиятельству, князю Воркрафт из дворца. Он должен нас ожидать. – сквозь зубы, нарочито небрежно заявил стоявший на крыльце мужчина, явно аристократ.

- Прошу. – ответил Бриг, открывая дверь для него одного, захлопнув ее перед носом сопровождающим аристократа.

Князь выступил вперед из полумрака прихожей.

- Признаться я услышал шум, и вышел Вас встречать. С кем имею честь?.. – спросил он с намеком вошедшего.

- Лорд Винстон. Примите депешу. – и посланник из дворца протянул скрепленный сургучной печатью конверт.

- Я получил магвестник, можно было обойтись и без депеши. – безэмоционально заметил князь Ричард.

- Ну тогда Вы могли бы придумать отговорку от поездки, или задержать свой отъезд. – усмехнулся аристократ.

Князь не ответил на выпад, сделав вид, что занят депешей. Вскрыв печать, он всмотрелся в текст послания. Выхватил глазами самое важное – в течение двух часов собраться и выдвинуться в столицу, прибыть в королевский дворец для помолвки, а затем бракосочетания с кронпринцем Джеймсоном Межором. Значит договор по-прежнему в силе. Королю по-прежнему нужна проклятая кровь.

4.3 Я не поеду рядом со служанкой!

Князь слегка поклонился посланнику, показывая, что принял волю короля и исполнит ее. Лорд Винстон исполнил ответный поклон, но менее почтительный, чем предписывал этикет – как равному, хотя и находился на несколько ступенек ниже по иерархической лестнице.

Бриг по знаку хозяина пошел поднимать в дорогу свою жену, которая охая и недовольно бунча, стала собирать нехитрую снедь с собой в дорогу. Вещи она собрала еще днем. А князь направился к Аделине, заодно даст рекомендации, как вести себя с наглым лордом. Князь поднялся на второй этаж и постучал в комнату дочери.

- Входи, папа, я не сплю. – ответила Аделина.

Ричард вошел и увидел, что девушка сидит в кресле, скорее задумчивая, чем взволнованная, ее саквояж с одеждой и дорожный сундучок собраны. В комнате практически ничего не осталось – ни книг, унесенных в библиотеку, ни баночек с косметикой и лекарствами на прикроватном столике.

- Ты готова. – констатировал, а не спросил князь. Девушка взглянула на отца и кивнула.

Ричард присел на стул у письменного стола.

- У нас с тобой примерно полтора часа, пока Тьяна складывает вещи и еду в дорогу, прощается с семьей. Неизвестно, когда она вернется. А сейчас нужно кое-что обсудить, касательно поведения посыльного короля. – начал князь разговор, в течение которого дочь, как обычно, больше слушала, чем говорила. Из рассказа отца Аделина поняла, что аристократа, что посмел нагло себя вести, следует поставить на место, без грубости, хамства или повышения голоса. Иначе тот, приехав во дворец будет описывать княжну как слабовольную куклу, легко поддающуюся влиянию и давлению. А тогда Аделине придется еще хуже, чем ожидается, так как все начнут пытаться на нее давить, манипулировать или того хуже, угрожать. Нужно дать отпор, но так, чтобы это соответствовало нормам этикета, а желательно на него и ссылаться. Девушка согласно кивала. Такая роль ей импонировала.

Удовлетворенный беседой отец ушел к себе в комнату, чтобы быстро переодеться в дорогу. Его вещи тоже были собраны, но нужно было встретить в домашней одежде – показать расслабленность и спокойствие, а не нетерпеливое ожидание и тревогу.

Бриг спустил вещи вниз, донес до кареты, имеющей большое багажное отделение. Правда, как выяснилось оно было на две трети занято чемоданами лорда Винстона. Опытного слугу это не смутило. В присутствии своего хозяина он неторопливо начал вынимать вещи из кареты, чтобы освободить место для саквояжей и дорожных сундуков хозяев.

Лорд Винстон подскочил было к карете, чтобы возмутиться самоуправством слуги, однако князь Ричард быстро остудил его пыл.

- Его Величество сообщил, что пришлет карету в наше полное распоряжение. Другой кареты я здесь не вижу. – сказал он спокойно глядя в лицо лорда. Поспорить с этим было нельзя. Кроме кареты имелась в «кортеже» повозка, с палатками и походным скарбом стражников, куда лорд Винстон и переложил свои чемоданы едва ли не пыхтя со злости. Князь сделал вид, что не замечает недовольства. Когда вещи погрузили, из дома вышла Аделина в фиолетовом платье с накидкой, скрывавшей вышедший пару лет назад из моды фасон. Девушка села в карету, вслед за ней неожиданно проворно туда забралась Тьяна, взятая с собой на роль гувернантки. Третьим в карете оказался князь, расположившийся на мягком сиденье рядом с дочерью.

Лорд Винстон, закончив укладку своих вещей, вернулся к карете, открыл дверцу и застыл. Свободно было лишь одно место, рядом со служанкой. Аристократ скривился, не скрывая на этот раз своих эмоций.

- Я не поеду рядом со служанкой! – воскликнул он возмущенно.

- Извольте. – пожал плечами князь.

- Ваше Сиятельство, не могли бы мы поменяться местами? – спросил лорд Винстон, красноречиво глядя на Тьяну.

- Вы в своем уме? Я не могу посадить Вас рядом с дочерью. Это неприлично. - ответил князь и лорду Винстону не осталось ничего, кроме как закрыть дверцу. Он так растерялся, что не сообразил – гувернантка может сидеть рядом с княжной, а он, напротив, соседствовать с князем. Но после бала поздно разучивать танцы, и ему пришлось сесть верхом на одну из запасных лошадей.

Проехав часа три остановились на постоялом дворе, где князь занял два номера, для него и женщин, раз корона оплачивает поездку, то выбрал лучшие, снова «щелкнув по носу» сопровождавшего их в поездке аристократа. Совесть его не мучила – Межоры отобрали у Воркрафтов целое княжество, выделив для проживания дом с клочком земли, лишили всех накопленных богатств и по сути уничтожили род Воркрафтов.

4.4. Дерси, выплюнь каку!

Утром Аделину разбудил стук в дверь. Один из сопровождающих в поездке стражников сообщил, что завтракать будут в общем зале, чтобы синхронизировать, на этом слове мужчина споткнулся, их по времени. Тьяна уже встала, приготовила платье – немного почистила ночью, а теперь попыталась разгладить, достала гребень и ленты для косы. То, что служанка без спроса лазила в дорожный сундучок княжны, напрягло, но выражать вслух свое неудовольствие Аделина не стала. Может у них так принято…

На удивление хорошо выспалась. В соседнем номере справа ночевал князь, а слева – тихая скромная дама с собачкой, которая уговаривала питомицу не шуметь, как только та начинала поскуливать или даже лаять.

На завтрак отправились спустя пятнадцать минут – ровно столько понадобилось времени, чтобы привести себя в порядок. В пути не принято наносить макияж, а сложная прическа приведет к головной боли и спутанным волосам, поэтому обычно обходились простой косой.

Аделина сделала всего пару шагов от двери по коридору в направлении к лестнице, ведущей в обеденный зал, как столкнулась с соседкой. А точнее, с ее собачкой.

Крупная, черно-белая, похожая на таксу по фигуре, собака, увидев девушку зарычала и внезапно прыгнула, вцепившись в тонкую кисть княжны. Девушка вскрикнула от неожиданности и боли, сжалась в комок. В коридор из номера вылетела хозяйка собаки в темно-синем дорожном платье и недоделанной прической. Аделина ожидала помощи и извинений.

- Ох, милая, моя Дерси Вас не напугала? – раздался раздосадованный голосок, затем дама вгляделась в княжну, и ее голос сменился на визгливый злобный фальцет. – Дерси, выплюнь каку! Она ядовитая!

Все это время собака висела, вцепившись в руку, и никто не сделал и шагу, чтобы помочь девушке. Услышав слова «выплюнь каку», Дерси выполнила приказ хозяйки, явно продиктованный заботой о собаке, а не молодой девушке. Аделина подняла взгляд на соседку по постоялому двору. Ее поразила смесь злобы, страха и открытого отвращения в глазах женщины, сейчас крепко сжимавшей свою собаку и успокоительно поглаживающий свою питомицу по голове и спинке.