Светлана Томская – Суженая для Хранителя Душ. Венок Теней (страница 6)

Толпа то и дело охала, когда чей-нибудь кулак проносился в волоске от противника, или когда один из бойцов особенно ловко уходил от опасного удара. Все понимали: тот удар, что достигнет цели, и станет победным.

– Сева, Севушка, – простонала Зарина справа от меня, вцепившись в мою руку.

– Ратми-и-ир… – еле слышно протянула Милена, прижавшись ко мне с левой стороны.

А я? Я же должна была по всему за брата болеть. Я и болела. Каждый раз, когда удар Ратмира грозил кровиночке моей, я вздрагивала. Но и наоборот… когда показалось мне, что Севин кулачище впечатался в лицо Ратмира, я ответно сжала руку Милены.

Но нет, обошлось. Ратмир отклонился так изящно, что мне только показалось, что кулак брата достиг цели. Я выдохнула с облегчением.

И тут же, когда друзья продолжили свой танец по кругу, мои мысли заметались. Так за кого я переживаю?

«За их старую дружбу», – пришёл примиряющий ответ.

Бой тем временем разгорался. Удары сыпались всё чаще. Рубашка на одном из могучих плеч Ратмира пошла по шву, не выдержав напряжения, и Милена сильнее сжала мою руку. Я и сама невольно закусила губу при виде мощного бицепса, перевитого жилами. Невозможно было не залюбоваться.

А в толпе кто-то из стариков одобрительно гоготнул:

– Маловата рубашонка мальчонке!

– Подрос соперник для Севки, – в тон ему прокряхтел другой дед.

Долго никто не мог взять верх. Брат мой был силён и опытен, но Ратмир… Ратмир дрался как человек, который изучал боевое искусство не только на деревенских праздниках. Он был непредсказуем.

Всё решилось в одно мгновение: Сева провёл свой коронный удар – мощный боковой с крыла. Его соперник на этот раз не просто увернулся: он подставил под удар предплечье. Выдержал Ратмир Севин удар, даже не пошатнувшись, и тут же нанёс короткий точный удар прямо в центр – в солнышко.

Брат согнулся пополам, хватая ртом воздух. Несколько мгновений Сева стоял так, покачиваясь, а потом медленно выпрямился.

– Хорош, – тяжело дыша, признал он. – Твоя взяла, друг.

– Ты тоже хорош, – сказал Ратмир. – Чуть не достал своим крылом.

Толпа взорвалась рукоплесканиями. Сева покачнулся, и Ратмир протянул ему руку для опоры. Брат принял её и ещё маленько постоял, восстанавливая дыхание.

– Где ж ты так научился драться? – поинтересовался Сева, уже улыбаясь. – В городе, небось, школы какие есть?

– Есть, – кивнул Ратмир. – Но главное – твоя наука, Сева. Помнишь, сколько ты меня в детстве мордой по земле валял?

Друзья обнялись, хлопая друг друга по плечам, и я почувствовала, как у меня отлегло от сердца. Значит, дружба их крепка. И я могу теперь относиться к Ратмиру как к брату.

Миленка восхищённо запищала, радуясь исходу боя.

– Ратмир самый си-ильный.

– Это случайность, – Зарина поджала губы, услышав её слова. – Следующий раз Сева непременно верх возьмёт.

– Они оба очень сильные, – примирительно сказала я.

– А сейчас награда, – разнёсся над шумящей толпой голос старосты. – По старому обычаю, победитель имеет право поцеловать любую незамужнюю девушку!

Все разом стихли, ожидая новой забавы.

Если бы Сева победил, то никакого интереса не вызвали бы эти слова. Все заранее знали, кому брат отдал своё сердце. А вот кого выберет Ратмир? Едва ли кто-то, кроме меня, знал про Милену.

В круг из задних рядов стали выталкивать незамужних девушек в венках.

Милена быстро поднялась, а вот Зарина осталась сидеть.

– Вставай и ты, девка. – Одна из деревенских сплетниц дёрнула её за рукав. – Пока Сева твой соберётся, может, счастье, с другой стороны, придёт.

– Не придёт, – огрызнулась Зарина.

Я порадовалась за брата. Верная жена у него будет.

Однако и староста потребовал:

– Все, значит, все. А ну встали, девки.

Пришлось и мне подняться, тем более что Милена сама потянула меня за руку.

Между бровями Севы пролегла хмурая складка, когда увидел он в кругу свою Зарину.

Я видела, как брат повернулся к другу, и губы его шевельнулись. Однако Ратмир ответил ему улыбкой, и лоб брата разгладился.

Хлопнув Севу по плечу, Ратмир выступил на шаг вперёд и медленно обвёл взглядом круг девушек.

Я почувствовала, как сердце моё бешено заколотилось, а щёки загорелись румянцем.

Конечно, он выберет Милену, напомнила я себе. Это же его невеста, и он наверняка уже знает об этом.

Но взгляд Ратмира остановился не на моей подруге.

Он смотрел прямо на меня.

Глава 7. Маки к измене

Время словно замерло. Тёмные глаза Ратмира смотрели прямо в мои, и я не могла отвести взгляд, словно заворожённая.

Рядом счастливо вздохнула Милена:

– Он уже знает. Он идёт ко мне.

Мы стояли рядышком, и различить, на кого смотрит Ратмир, было почти невозможно. Почти. Но я откуда-то знала, что через несколько мгновений мой мир рухнет.

В груди всё сжалось от стыда и какого-то странного, пугающего чувства.

Ратмир не спеша, но очень уверенно двинулся к нам. Шаг, ещё шаг.

Хотелось зажмуриться, как в детстве, когда казалось, что если ты не видишь, то и тебя не видно.

– Нет, – прошептала я, на миг приходя в себя.

У меня ещё было время. Я дёрнула Милену за руку, ставя её на своё место, и одновременно сделала шаг назад, собираясь скрыться в толпе. Но наткнулась на стену.

– От судьбы не уйдёшь, девочка, – произнёс смутно знакомый голос.

Меня мягко подтолкнули вперёд.

Столкнувшись плечами с Миленой, я покачнулась. Ветви её венка попали мне в глаза, и я на время ослепла.

А потом меня окутал запах хвои с терпкой мужской ноткой, и сильные руки крепко сжали мои плечи.

– Опять падаешь? – чуть насмешливо прозвучал уже знакомый голос.

И, прежде чем я успела ответить, к моим губам прижались твёрдые горячие губы.

– Ведьма! – охнул кто-то.

Милена?

Я было дёрнулась, но на мой затылок легла ладонь, не позволяя отодвинуться.

Разум затуманился, и мои руки, вместо того чтобы оттолкнуть Ратмира, сами собой легли ему на грудь.

Под ладонями часто и мощно забилось его сердце.

– Ведьма, – прозвучало совсем рядом с отчаянием.

Я стиснула зубы. Ратмир вздрогнул, но не оторвался от меня. Я только почувствовала, как приподнялись в улыбке уголки его губ. А затем поцелуй стал жёстче и глубже. В мой рот ворвался язык – напористо, требовательно.