Светлана Светличная – Аксинья. Та, которой не было (страница 1)

Светлана Светличная

Аксинья. Та, которой не было

Глава 1

Пролог

Она пришла к подножию священной горы не с молитвой, а с торгом.

Деревянные лики идолов на древнем мольбище взирали на неё молча и свысока.

— Понимаете же… — начала она сбивчиво, глядя в глаза, выжженные временем и огнем. — Здесь руда лежит. Железная жила. Люди придут, завод поставят, работой займутся. Дадут людям хлеб. И вам дары будут нести … богатые…

Она замолкла, ловя дыхание. Ветер в ущелье выл, словно голодный зверь.

— Да вам-то что?! — голос её сорвался, она закашлялась и замолчала. Потом продолжила, уже тихо и устало:

— Какая вам, из дерева тёсанным, разница, где вам молиться будут?! Здесь или на соседней горе?! Камни что ли здесь святее?!

Слово её, обернувшееся криком, повисло в воздухе — и пропало в тишине. Деревянные лица оставались неподвижны. Лишь ветер гнул вершины кедров.

Аксинья ещё постояла, поправила ремень ружья на плече. Потом резко развернулась и бросила через плечо, уже не прося, а заявляя:

— Мои дети голодать не будут.

И пошла прочь от капища, тяжело ступая в сырой мох.

Показалось ей, будто вслед засмеялись. Но оглядываться она не стала.

Глава 1

Аксинья любила это утреннее время, когда, просыпаясь, можно было ещё лежать, слушая домашние звуки. За перегородкой хлопотала у печи тетушка Ульяна, и по её шорохам можно было понять, пекла ли она сегодня оладьи на закваске или варила кашу на топленом молоке. Снизу, из сеней, доносился негромкий, мерный скрежет — батюшка точил на бруске свои столярные инструменты перед тем, как уйти в свою мастерскую.

Это был мирный, прочный, хорошо знакомый шум. Он обнимал её, как теплое одеяло, и Аксинья нежилась в нём ещё несколько мгновений, глядя, как солнечный луч, пробиваясь в щель ставни, золотит пылинки в воздухе.

Потом она встряхнула головой, скинула одеяло и встала. Сегодня был день большой работы — предстояло закончить резную спинку для дорожных саней, заказанных отцом для одного важного господина из города. Микула взял её в подмастерья на этот заказ, и это было знаком огромного доверия.

Она умылась студёной водой из рукомойника, резко вздрогнув, заплела косу потуже, надела рабочую рубаху и сарафан. Первым делом, ещё до завтрака, она подошла к своему ружью, висевшему на стене рядом с отцовским. Провела по нему рукой, и углы её губ дрогнули в лёгкой улыбке.

— Доброе утро, — тихо сказала она.

Из-за перегородки донёсся голос тётушки: — Аксюша, ты? Иди-ка, молока парного налила!

Но в этот миг скрипнула входная дверь, и в горницу вошёл Микула. Он был уже в рабочей одежде, в руках — разметочный резец. Лицо его, обычно спокойное и сосредоточенное, сейчас было озабоченным.

— Ксюша, — сказал он прямо, без предисловий, — заказчик сегодняшний… Слыхала, чай, — едет сам. Не приказчик, не управитель. Сам барин. Князь Меншиков…

Аксинья кивнула. Слухи о приезде к ним «светлейшего» ходили по слободе уже неделю, обрастая невероятными подробностями.

— Так вот, — отец помялся, что было для него совсем не характерно. — Дело тонкое. Показывать работу будем мы с тобой. Ты у меня рука умелая, да и вид… — он смущённо махнул рукой, — вид у тебя… деловой. Но смотри, дочка. Господа эти, они… нравы у них иные. Молчи больше, да слушай. Глаз не поднимай без нужды. Поняла?

Она поняла. Поняла не только слова, но и скрытую в них тревогу отца. Это был не просто наказ подмастерью. Это было предупреждение.

— Поняла, батюшка, — ровно ответила она. — Работу покажу, а язык за зубами.

Микула внимательно посмотрел на неё, будто проверяя её решимость, и снова кивнул, уже с лёгким облегчением.

— Ну, иди завтракай. Готовиться надо.

Когда Аксинья вышла на крыльцо, чтобы глотнуть свежего воздуха перед долгим днём в душной мастерской, она заметила, как далеко на дороге, ведущей к их дому, поднимается лёгкое облачко пыли. Приближался кто-то на быстрых лошадях.

Утреннее спокойствие было нарушено. Мирный хор домашних звуков сменился тихим, напряжённым ожиданием. Она стояла, вцепившись пальцами в тёплую деревянную стойку крыльца, и следила за пылью, которая росла, принимая очертания тройки лихих коней и тёмной, стремительной повозки.

Повозка, не сбавляя хода, влетела в широкие ворота их усадьбы, взметнув фонтан гравия. Лошади встали на дыбы, фыркая, и из экипажа, не дожидаясь, пока подставят подножку, вышел человек. Невысокий, плотный, в дорожном кафтане, сбившемся от быстрой езды. Он оглядел двор одним быстрым, цепким взглядом — избу, конюшню, колодец — и этот взгляд скользнул по Аксинье на крыльце, будто отметив про себя очередную деталь обстановки.

Затем он направился прямо к двери мастерской, где уже стоял, вытирая руки о фартук, Микула. Лицо отца было непроницаемо, но Аксинья, знавшая каждую его морщину, увидела, как напряглись мышцы у него на скулах.

Человек подошёл почти вплотную. Его голос, громкий и привыкший к повиновению, отчётливо донёсся до крыльца:

— Мастер Микула? Работу принимаю. Барин мой, светлейший князь Александр Данилыч, изволит лично пожаловать к полудню. Чтобы всё было в полной готовности. И чтобы дочь твоя, про которую говорят, — он кивнул в сторону Аксиньи, даже не глядя на неё, — была при деле. Князь любит видеть, за чей счёт потрачены его деньги.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и с тем же деловым видом пошёл обратно к повозке. Микула молчал, сжав в кулаке тряпицу. Аксинья с крыльца видела, как его спина под грубой рубахой выпрямилась, будто под тяжестью невидимого груза.

Приказчик уже взялся за скобу повозки, но на секунду задержался. Повернул голову и в упор посмотрел на Аксинью. Взгляд его был не любопытным, а оценивающим, холодным и точным, как циркуль. Он измерил её с ног до головы, задержался на лице, на сильных руках, вцепившихся в стойку.

— Да, — сказал он себе под нос, но так, что слова долетели чётко. — Такую диковинку светлейший оценит.

И, словно поставив в мыслях галочку, грузно ввалился в повозку. Кучер щёлкнул кнутом, и экипаж с грохотом рванул обратно к воротам, оставив во дворе облачко пыли и звенящую, колючую тишину.

Она не знала ещё, что это облачко пыли принесёт с собой ветер, который навсегда изменит течение её жизни.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.