Светлана Славина – Тень Велеса (страница 1)

Светлана Славина

Тень Велеса

Артефакт

Последние слова старого волхва, пропитанные яростью и безысходностью, разорвали ночную тишину, словно удар грома. В их звучании чувствовалось нечто большее, чем просто гнев – древнее проклятие, от которого кровь стыла в жилах, а сердца наполнялись леденящим ужасом. Казалось, сама тьма сгустилась вокруг, внимая его словам:

– На мой век – печать забвения! На твой век – кровавый след! На священный век Велеса – оковы вечные!

Перенесемся в самое сердце IX века, в чащу непроходимых лесов, где среди вековых деревьев, словно таинственный оазис, затерялось древнее славянское святилище. Ночь, словно бархатное покрывало, укутала землю, и лишь пляшущие огоньки ритуальных костров бросали причудливые тени на лица собравшихся. Здесь, вдали от любопытных глаз, группа волхвов, чьи лица скрыты под масками тотемных животных, совершает тайный, опасный обряд. Их цель – заточить древнее зло, Чернобога, в Костяном колодце – мистической темнице, возведенной из костей бесчисленных жертв. Колодец этот – не просто яма в земле, а портал в иные миры, где время и пространство теряют свой смысл, где обитают лишь тени и кошмары.

В тот миг когда обряд достиг своей кульминации, когда казалось, что победа уже близка, судьба распорядилась иначе. Молодой волхв по имени Ворон, предок Даниила, движимый непонятными силами, совершает дерзкий поступок – похищает священный артефакт, ключ к Костяному колодцу, легендарный Коготь Велеса. Этот артефакт – не просто безделушка, это вместилище невероятной силы, осколок древней магии, способный как созидать, так и разрушать целые миры.

Земля содрогнулась, словно пробудившись от вечной спячки. Каменные плиты, веками хранившие тайны святилища, разверзлись с оглушительным треском, и из образовавшейся бездны вырвались злобные навьи псы – порождения тьмы, чья жажда крови была неутолимой. Они набросились на волхвов, разрывая их тела на части, превращая ритуальную поляну в кровавую бойню. Ворон понял, что совершил чудовищную ошибку, выпустив на волю силы, которые не в силах контролировать.

В последнюю секунду, когда смерть стояла у него за плечом, Ворон успел спрятать Коготь Велеса в надежном месте, произнеся древнее заклинание, связывающее судьбу артефакта с его кровным родом:

– Да пребудет так: лишь кровь моя и моих потомков сможет пробудить тебя вновь! Только достойный унаследует силу Велеса, а недостойный сгинет в пучине хаоса!

Спустя тысячелетия время переносит нас в современность. Дождь хлещет по выцветшей табличке с надписью: опасно! Обвал! Даниил Воронцов, наш главный герой, лишь усмехается, глядя на это предостережение. После многих сфабрикованных предупреждений и заявлений, он давно перестал всерьез воспринимать подобные знаки. Под землей его манило нечто большее, чем просто научный интерес – зов предков, шепот древней крови, неудержимо влекший его вглубь истории. Даниил чувствует, что стоит на пороге чего-то великого, чего-то, что перевернет его жизнь раз и навсегда.

– Эй, профессор! – раздался взволнованный голос его напарника, Игоря. Он стоял на краю глубокого провала, образовавшегося под руинами древнего алтаря, и светил фонариком вниз. В его голосе звучала смесь восторга и суеверного страха. Пораскинув мозгами и пораскинув тем, что он уже долго с ним работает он понимает, что они оба авантюристы и им плевать на опасности и закон. Он увлеченно и громко закричал: – Твои легенды, наконец, обрели плоть! Мы нашли это!

На самом дне ямы, среди обломков обвалившихся камней и истлевших костей, покоился кинжал. Но это был не обычный кинжал – он был черным, словно выкованным из самой тьмы, и мерцал зловещим блеском, словно отражал в себе всю мощь ночи. Клинок был украшен сложной резьбой, изображающей мистических существ из славянских мифов – леших, русалок, домовых. Это был Коготь Велеса, артефакт, утерянный в веках и вновь обнаруженный благодаря настойчивости и жажде приключений Даниила.

– Это больше, чем просто артефакт археологии, – прошептал Даниил, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Сердце бешено колотилось в груди, предчувствуя что-то невероятное. Даниил и сам не понимал, откуда он знает так много об этом артефакте. Но где-то в глубине души он знал всю правду и то, что Коготь – это только начало длинной истории. – Это…

Внезапно тишину разорвали громкие звуки выстрелов, заставив Даниила вздрогнуть. Пули просвистели в нескольких сантиметрах от его головы, оставив после себя запах пороха.

– Прости, старик, – произнес Игорь, резко разворачиваясь и направляя пистолет прямо на Даниила. В его глазах не было и тени сожаления, лишь холодный, расчетливый блеск. В руке он крепко сжимал оружие – современный пистолет, крайне контрастирующий с древним окружением. – За тебя обещали кругленькую сумму. Десять миллионов, если быть точным. И я думаю, мне они нужнее.

Но пули словно наткнулись на невидимую стену, застряв в воздухе, не причинив вреда Даниилу. В тот же миг стены храма затряслись, словно от подземного толчка. Камни заскрипели и посыпались, а из образовавшихся трещин начала сочиться густая черная жижа, источавшая зловоние разложения. Из теней вынырнули оскаленные морды – навьи псы, с глазами, пылающими адским огнем, и клыками, с которых капала ядовитая слюна, разъедающая камень. Они были воплощением страха, живыми кошмарами, вырвавшимися из глубин преисподней.

– Ч-что это?! – завопил Игорь, пятясь назад, его уверенность испарилась в мгновение ока, оставив после себя лишь животный ужас. Он отчаянно пытался перезарядить пистолет, но пальцы дрожали, не слушаясь его.

– Стражи междумирья, – прорычал Даниил, крепко сжимая в руке Коготь Велеса, чувствуя его ледяной холод и древнюю силу, пробуждающуюся в нем. Он понимал, что этот артефакт – не просто оружие, а ключ к вратам между мирами, способный высвободить хаос и разрушение. – Ты разбудил то, что должно было остаться в забвении.

В тот миг, когда острие клинка случайно коснулось его кожи, мир вокруг Даниила исказился, словно отражение в кривом зеркале. Зеленые огни, похожие на призрачные зарницы, заплясали в воздухе – это были души его предков, древних волхвов, вернувшихся, чтобы направить его. В его голове раздался мощный, громоподобный рев – голос самого Велеса, древнего бога мудрости и магии: Беги! Спаси себя и свой род!

Внезапно он ощутил, как его тело начало трансформироваться. Кожа покрывалась густой шерстью, ногти на пальцах вытягивались и превращались в острые когти, зубы заострились, превращаясь в клыки хищника. Что-то пробудилось внутри него – древний инстинкт зверя, жаждущего свободы и крови. Даниил чувствовал, что теряет контроль над собой, что его личность растворяется в этой первобытной силе.

Он очнулся внезапно, словно его выдернули из глубокого сна. Голова гудела, тело ломило, а во рту ощущался тошнотворный привкус крови и чего-то металлического. Первое, что он увидел, – дешёвый номер в гостинице «Смоленск», с обшарпанными обоями и затхлым запахом сырости. Он лежал на простой простыне, пропитанной кровью, словно пролежал так целую вечность, истекая кровью.

Превозмогая слабость, он подошел к мутному зеркалу, висевшему над умывальником, и увидел в нем чужое отражение, которое навсегда его изменило. Зрачки его глаз сузились, став вертикальными, как у волка, а лицо приобрело звериные черты. На груди, прямо над сердцем, красовался выжженный символ Велеса – треугольник с волчьей головой, словно клеймо, поставленное раскаленным железом. Этот знак был не просто отметиной, а печатью, связывающей его с древним родом.

В новостях по телевизору, пробивающихся сквозь шипение помех, диктор вещал взволнованным голосом: «Внимание! Разыскивается особо опасный преступник! Археолог Даниил Громов подозревается в ограблении музея и вооружённом нападении… Просьба ко всем, кто обладает какой-либо информацией о местонахождении преступника, немедленно сообщить в полицию…»

Даниил резко обернулся, словно услышал выстрел. Окно было распахнуто, и на подоконнике, в луже дождевой воды, отражалась ворона. Но поразительным было не само наличие птицы, а то, что он увидел в отражении: вместо вороны там стояла девушка, закутанная в длинный черный плащ, бледная, словно лунный свет. В её глазах читались насмешка и холодная расчетливость.

– Ну-ну, оборотень, – прокаркала ворона, и её голос звучал слишком человеческим, неестественно, с оттенком цинизма. – Добро пожаловать в этот безумный мир, где переплетаются магия и реальность. Ты только начал свой путь.

Ведьма

Запах полыни и самогона, витающий в воздухе, был густым и резким, смешиваясь с ароматом сушеных трав, свисающих с потолка. В этом маленьком и уютном баре, который носил имя «Сторожево кострище», всегда ощущалась своя атмосфера. Здесь время будто прокрадывалось медленнее, и привычные законы мира уступали место другой, почти магической реальности, известной лишь избранным.

За барной стойкой трудился Борисыч – коренастый мужчина с хитрым взглядом и впечатляющей татуировкой «Берегиня» на бицепсе. Это был замысловатый узор из переплетающихся ветвей и цветов папоротника, который, казалось, светился в темноте. Несмотря на свою массивную фигуру, его руки двигались с неожиданной легкостью, когда он смешивал коктейль. В высоком бокале вспыхивали электрические огни, словно молнии, искрясь синим и белым.