Светлана Шёпот – Надежда в новом мире (страница 37)

– Послушайте, – заговорила она. Зорг выпрямился. Его не волновало, что она могла сказать. Он не собирался слушать. Мало того, он намеревался после проверить мясо, опасаясь, что оно могло быть отравлено. – Я не хочу вас обмануть. На нас напали обез…э-э-э крикуны, нам пришлось защищаться. В итоге мяса у нас теперь так много, что мы не сможем обработать и съесть его самостоятельно до того, как оно испортится. Поэтому я и хочу обменяться. Мы вам мясо, вы нам овощи.

Зорг прищурился.

– Как вам удалось выжить после нападения крикунов? – спросил он, подозревая, что ему лгали.

Его целая рука рефлекторно дернулась, но осталась на месте. Зорг прекрасно знал, какими хитрыми, сильными и коварными были человекоподобные звери.

– Каэрон очень сильный, – ответила ему скорбная и посмотрела на своего спутника. Тот продолжал молчать.

Зорг окинул мужчину взглядом. Чужак был странным. Он не походил ни на рудого, ни на скорбного. Одного взгляда на него хватало, чтобы понять, тот был другим, не похожим на них.

Неизвестно практически всегда было синонимом опасности.

Несмотря на осознание, что пришлый был непохож на них, Зорг сомневался, что тому могло хватить силы, чтобы справиться с целой сворой крикунов. Даже рудому приближаться к ним в одиночестве было опасно.

– Не лги мне, – произнес он недовольно.

– Я не лгу! – заверила его девица. – Он на самом деле сильный, но с крикунами нам помогли, да. Харох.

Услышав имя, Зорг замер. Скорбные рядом дружно вздохнули.

– Он… – Зорг не знал, что ощущал по этому поводу, – еще жив?

– Живее всех живых, – ответили ему. – Сейчас он охраняет остальное мясо.

Зорг сжал кулак на целой руке. В памяти вспыхнули воспоминания о том, как Харох ушел, разочаровавшись в убежище. Но что они могли сделать? То, что он им предлагал, было очень плохой затеей. Все это понимали, кроме убитого горем Хароха.

Зорг еще раз осмотрел чужаков и переосмыслил все их взаимодействие.

Вряд ли они лгали, потому как имя Хароха без личной с ним встречи им неоткуда было узнать. Если это так, то неужели где-то там сейчас лежало столько мяса, что его не могли ни обработать, ни съесть трое человек?

Зорг не мог позволить такому количеству пищи пропасть.

– Что ты предлагаешь? – задал он новый вопрос, решив обдумать все еще раз после ответа.

Скорбная просияла. Она выглядела чрезвычайно довольной. В душе Зорга вновь вспыхнули сомнения, но он подавил их. Упоминание Хароха все меняло.

– Мешок мяса на мешок овощей и фруктов. Если вы согласны, то нужно сформировать команду, которая и донесет мешки. В них вы потом сможете набрать мяса, – выдвинула она план.

– Где ваш лагерь?

– Недалеко отсюда, – с готовностью ответила она. – Там, – и указала рукой.

Зорг проследил взглядом за тонкой кистью и напрягся. Скорбная показывала в сторону, где жили крикуны. Подозрения вновь усилились.

– Нам придется обойти по дуге, чтобы не попасться на глаза крикунам.

Зорг облегченно выдохнул. Судя по всему, она не предлагала им пойти прямо в пасть этим волосатым бедствиям. Уже было хорошо.

– Так что? – спросила его пришлая, глядя выжидающе. – Пойдете?

Зорг еще раз все обдумал, а затем посмотрел на скорбных позади себя.

– Соберите еще несколько мешков, – приказал он. Это был его ответ.

Глава 56

В дорогу с ними отправилось пятеро рудых. У каждого из них были разного рода недостатки в физической форме. У двоих не было рук, еще двое очень сильно хромали, а последний настолько плохо видел, что его пришлось привязать веревкой к другому.

У каждого из них на поясе висели небольшие куски коры.

Надя сразу заинтересовалась странным украшением.

– Что это? – спросила она у Зорга.

– Оберег, – ответил тот, но вдаваться в подробности не стал.

Надя вспомнила, что им рассказал Харох. Судя по всему, это были те самые предметы с обезьяньими отметками, которые и отпугивали остальных хищников.

Помогут ли они от самих мартышек? Надя почему-то сильно сомневалась. Впрочем, скорбные ведь много раз ходили мимо высоток, и с ними ничего не случалось, верно?

Она очень надеялась, что удача не отвернется и от них.

К сожалению, им не повезло. Они прошли чуть больше половины пути до охотничьего домика, как Каэрон остановился и поднял руку.

Надя напряглась. Впрочем, не только она.

Вся группа застыла, вслушиваясь в звуки леса.

Спустя пару минут листва на дереве перед ними зашуршала. Сразу после этого они услышали пронзительный крик.

Надя ощутила, как ее сердце дрогнуло. Не было сомнений, что обезьяны наткнулись на них. А может, они даже выслеживали их по оставшимся следам от дома Хароха.

– Будьте внимательны, – приказал Каэрон и пригнулся.

Остальные рудые, пошедшие вместе с ними, побросали мешки на землю и вооружились ножами.

Надя думала, что обезьяны вновь нападут, но те только окружили их и принялись кричать, а затем швыряться разными плодами и ветками.

– Почему они не спускаются? – спросила Надя у Каэрона после того, как увернулась от меткого снаряда.

– Бояться, – ответил тот.

Надя нахмурилась, не совсем понимая, почему мартышки внезапно стали пугливы. Разве они не кинулись на них в прошлый раз так, словно собирались растерзать? Их даже потери в своих рядах не пугали до тех пор, пока не пришел Харох.

– Нас много, – добавил Каэрон. – Поэтому опасно. Идемте дальше!

Последние слова он произнес гораздо громче, явно привлекая тем самым внимание остальных.

– Но… – Надя усомнилась в правильности такой идеи.

– Они зовут других! – пояснил Каэрон, не дожидаясь, когда она задаст вопрос полностью. – Если ждать, то придется драться. Идем вперед. Прикрывайте головы.

Рудые не стали спорить, явно признав, что логика в словах Каэрона была. Надя не знала, правда ли мартышки зазывали остальную часть своей стаи, но проверять ей точно не хотелось.

Как только они побежали, мартышки принялись кричать сильнее. Еще они трясли деревья, отчего лес наполнился настоящей какофонией звуков.

Без происшествий не обошлось. Иногда обезьяны швыряли в них вовсе не плоды или ветки, а камни. Кроме этого, не стоило забывать, что некоторые рудые не могли поддерживать темп из-за проблем со здоровьем.

С каждой минутой Наде казалось, что мартышек становится все больше и больше. Их крики звучали невыносимо. Она поняла, почему местные звали этих обезьян крикунами.

Недалеко от охотничьего домика пара смелых мартышек все-таки решили остановить их физически. Они спрыгнули на землю и понеслись на их отряд. Разбираться с ними пришлось Каэрону.

С прошлого раза он явно стал лучше понимать, как максимально быстро справиться с этими животными. Ему удалось обезвредить осмелевших мартышек так быстро, что даже Надя, видевшая его сражения, опешила.

Не было ясно, к чему могли привести эти убийства, но явно ни к чему хорошему, но им повезло – они добрались до цели. Об этом стало понятно потому, как мартышки, несмотря на гнев, начали отставать.

Можно было только представить, как сильно их пугал Харох. Видимо, противостояние между ним и стаей длилось давно и мужчине удалось убить обезьян столько, что те даже приближаться к нему опасались.

– Добрались, – выдохнула Надя и проверила остальных.

На лицах многих можно было заметить царапины или даже кровь.

– Бешеные, – сплюнул Зорг. – Что б вы пропали!

Остальные рудые с ним полностью согласились.

Когда стало понятно, что крикуны не сунутся к дому, все немного расслабились и принялись оглядываться. Почти сразу люди замерли, глядя на кучу необработанного мяса.