Светлана Шёпот – Госпожа Медвежьего угла (страница 79)

Мужчина оказался внушаемым. Впрочем, даже так он не собирался как-то особо помогать Иглене. Приходил, пил, ел, получал удовольствие, выслушивал жалобы и снова уходил. Так повторялось из раза в раз.

Иглена даже начала терять надежду, что из этого что-то выйдет, но однажды стражник предложил ей подработку. В замке требовалась временная уборщица для мытья полов в коридорах.

Несмотря на свою ненависть к такой работе, Иглена сразу согласилась. Это был шанс!

– И нам будет проще встречаться, – томно прошептал мужчина, имени которого Иглена едва помнила – настолько он был ей на самом деле безразличен.

– Конечно, – откликнулась она и прильнула к чужому плечу.

Когда пришло время идти в замок короля, Ралин и Келина, конечно, отправились вместе с Игленой.

– Втроем мы управимся быстрей, а плату возьмем, как один человек, – заверила она грозную управляющую, которая окинула всех троих недобрым взглядом, но потом все-таки всучила им ведра и тряпки, велев начинать с дальнего крыла.

И снова им пришлось мыть полы. Холодная вода, грязь, неприятные на ощупь тряпки – ни одна из них не испытывала любви к тому, чем им приходилось заниматься. Но никто не роптал. Они понимали, что второго шанса встретить кого-нибудь более могущественного, чем скучающий после смены стражник, у них может и не выдастся.

День за днем Иглена вместе с дочерями после работы в трактире ходила еще и в замок, надеясь, что удача не обойдет их стороной.

И вот однажды ей удалось подслушать весьма занимательный разговор, который заставил Иглену ощутить, что праздник пришел раньше положенного срока.

Глава 105

Началось все с того, что Иглена решила действовать более смело. Ей становилось понятно, что найти достойного покровителя, натирая полы в коридорах, невозможно. Аристократы едва ли удостаивали взглядом вечно сгорбленных людей, в руках которых всегда можно было увидеть грязные тряпки.

В один из дней она привела себя в достойный, по ее мнению, вид и отправилась в более жилую часть, заранее придумав, что скажет управляющей, если та ее поймает.

К королю Иглена соваться и не подумала, так как того охраняли стражники, а они пускали только знакомых и проверенных людей.

В крыло обычных аристократов попасть было гораздо проще. Конечно, некоторые из них так же держали при себе охрану, но она не пускала только в сами покои, не запрещая слугам перемещаться по коридорам.

С ведром в одной руке и тряпкой в другой Иглена производила впечатление обычной служанки, поэтому на нее едва ли обращали внимание. Именно поэтому она спокойно прошлась по коридору, имея шанс внимательно осмотреть все двери, около которых никого не было.

Когда Иглена заметила, что одна из них приоткрыта, то немедленно сменила путь и как ни в чем не бывало вошла внутрь.

Оказавшись в чьих-то покоях, Иглена закрыла дверь и огляделась.

На полу солома, как и везде, а на стенах гобелены. В середине комнаты стояло пару кресел и стол. Напротив двери можно было увидеть камин, рядом с которым лежали дрова.

Это была приемная, из нее можно было попасть в другие помещения. Двери туда Иглена тоже приметила. Одна явно должна была вести в спальню, вторая – в купальню, третья – в кабинет или куда-то еще.

– Я пришла прибраться! – крикнула Иглена, давая о себе знать. После этого замерла, прислушиваясь к тишине.

Никого. Жаль. Она рассчитывала встретить тут какого-нибудь мужчину, перед которым можно было покрутиться.

Иглена уже собиралась уйти, но решила оглядеть покои более внимательно. Мало ли, вдруг что-то лежит не на положенном месте. Брать что-то большое она не собиралась, но мелочи… кто там заметит, правда? У этих аристократов денег столько, что они забывают их считать! Не убудет.

После проверки спальни Иглена могла лишь удрученно вздохнуть. Хорошие вещи, конечно, имелись, но ни одной из них незаметно унести она не могла.

Вернувшись в приемную, она решила проверить помещение за еще одной дверью. Это оказалась купальня. Брать там было нечего. Иглена уже собиралась уйти, но в этот момент входная дверь резко открылась.

Иглена замерла, не смея пошевелиться. Она все еще находилась в купальне.

– Ты с ума сошел? – прошипел мужской голос. – Говорить о таких вещах прямо в коридоре.

– Там никого не было, – ответил ему более молодой голос.

– И у стен есть уши, – резко отчитал мужчина юного собеседника.

– Какая разница? – парень явно был раздражен. – Королю плевать на все, если это не выглядит, как юная прелестница!

– Глупец, – почти выплюнул мужчина. – Бестолковый, – добавил он, будто одного оскорбления было мало. – Ксандер – истинный Сергорд, а они хитрые и жестокие, – пояснил он уверенно. – Если ты думаешь иначе, то вскоре будешь мертв. И мы вместе с тобой!

После его слов стало тихо. Иглена почти слышала, как колотится ее сердце. Она не знала, что ей делать, если ее найдут, но надеялась, что удача не будет так к ней жестока.

Несмотря на страх быть найденной, она все равно прильнула к небольшой щели между стеной и дверью и прислушалась, боясь упустить хотя бы одно слово.

– Ты преувеличиваешь, – фыркнул юноша.

– Ты так думаешь? – голос мужчины стал более низким и глухим. – Гро́мхольды, Ве́йлгарды, Ва́рлокки, Э́вервинны, Фро́стберги тоже так думали. И посмотри, где они сейчас? И это я молчу о самом Штормкроне! – на последней фамилии голос мужчины почти сорвался от негодования.

Иглена хорошо знала: Штормкрон – это фамилия прошлого короля, которого свергли около двадцати лет назад. А если более точно, то чуть больше восемнадцати. Иглена отлично это помнила, ведь через какое-то время ее блудная сестра вернулась в Камнесерд с паршивкой на руках.

Эти мысли напомнили о портрете монашки, которая была весьма похожа на ненавистную племянницу.

Судя по тишине, фамилия бывшего короля заставила парня замолчать. В комнате на какое-то время воцарилось молчание. Иглена молилась, чтобы никто из мужчин не решил пойти освежиться.

– Штормкрон просто был глупцом, – заговорил снова юноша. – Он не заметил заговор прямо под своим носом. Это вряд ли заслуга Сергорда.

– Во имя Создателя, замолчи, – приказал ему мужчина, явно желая заткнуть рот парню, чтобы тот перестал отзываться о нынешней королевской семье с неуважением.

Некоторое время юноша действительно молчал, но потом все-таки не выдержал и спросил:

– Я слышал, что у Штормкрона был наследник. Это правда?

– Нет, – резко ответил ему мужчина. – Выбрось эти мысли из головы. Думаешь, я не знаю, кто вложил их тебе? Перестань общаться с этими смутьянами. Ни к чему хорошему это не приведет!

– Но я слышал, что был, – заспорил юноша.

– Ерунда, – отмахнулся от него то ли отец, то ли еще какой старший родственник.

– Но…

– Ходили слухи! – перебил мужчина, явно поняв, что мальчишка не сдастся, пока не узнает. – Сергорд первый искал, но никого не нашел, поэтому было решено, что наследника никогда не существовало.

– Жаль, – удрученно пробормотал парень. – Если бы мы его нашли…

– Не вздумай заканчивать, – прошипел мужчина. – Ты ищешь смерти!

– Разве я не прав? Да, Штормкрон был дураком, который позволил себя свергнуть, но несмотря ни на что он был законным правителем Остридорна! Его наследник должен был занять трон. Не тиран, который оскверняет тела наших сестер и будущих жен!

В комнате снова стало тихо.

– Вот оно что, – выдохнул мужчина понимающе. – Это из-за леди Бла́дхарт, верно?

Юноша ответил не сразу, но потом он почти взорвался:

– Да! Да, отец! Это из-за нее! Я собирался взять ее в жены, но теперь… Теперь этот монстр осквернил ее тело, запятнал своими грязными руками!

– Я тебе сразу сказал, чтобы ты не думал о ней! – крикнул в ответ мужчина. – Граф Бладхард намеренно передал дочь королю ради выгоды. Ее ждет судьба куртизанки при дворе!

– Вот поэтому нам нужен другой король! – крикнул юноша, явно ощущая ярость из-за происходящего. – Мы должны найти наследника Штормкрона.

– Его не существует! – напомнил ему мужчина.

– Тогда!.. – парень звучал так, словно готов был задохнуться от негодования. Его голос оборвался, а когда мальчишка снова заговорил, то сделал это уже более спокойно: – Я слышал, что у короля был роман на стороне, это правда?

– Чушь, – отмахнулся от слов сына мужчина. – Король любил свою жену и не смотрел ни на одну другую женщину.

– Но мне сказали, что в последнее время он часто бывал в Приюте Благочестивых.

– В этом нет ничего необычного.

Иглена услышала шаги. Она напряглась, боясь, что ее найдут, но, казалось, кто-то из разговаривающих просто прошелся по комнате, вероятнее всего, это был юноша.

Вскоре его голос снова зазвучал:

– Послушай, отец. Я знаю, что ты опасаешься за нашу семью, но подумай сам – так больше продолжаться не может. Вчера это была леди Дра́кенвуд, сегодня леди Бладхард, а завтра это может быть моя сестра…

– Нет, – перебил его мужчина мгновенно. – В отличие от остальных, я не глуп. Ризо́лия сейчас в самом отдаленном монастыре. Король не трогает монахинь.