Светлана Шёпот – Госпожа Медвежьего угла (страница 22)

– Ага, герцог, понятно, – кивнула Валя.

Наверное, лучше всего будет пойти к кустам, расположенным слева от них. Там есть небольшой зазор снизу, в который они смогут тихо протиснуться.

Ночью в лесу, конечно, опасно. Им придется быть осторожными. После того как они отойдут подальше от лагеря, то лучше будет забраться на какое-нибудь дерево и переждать до утра, а дальше…

В этот момент мысли Валентины остановились.

Она моргнула раз, другой, а затем нахмурилась.

Ей послышалось?

Опустив ткань, Валентина обернулась. В полумраке она едва видела сидящего рядом ребенка.

– Твой отец герцог? – переспросила у малышки Валя.

– Я так и сказала, – фыркнула девочка.

Валя была очень сильно удивлена. Нет, она подозревала, что ребенок мог быть дочерью какой-нибудь шишки в городе. Все-таки манеры крохи выдавали в ней кого-то важного. Но дочь герцога? Действительно?

Стоило сказать, что в этой стране герцогов было ровно четыре. По одному на каждую сторону света. В центре королевства восседал король.

Скальнор был герцогом севера. Собственно, в северной части королевства они сейчас и находились.

Валентина мало что знала о правителях их земель. Жители Камнесерда никогда не соприкасались с такими высокосидящими людьми. Единственная связь, которая у них была – это ежегодная уплата налогов. Но и тогда они взаимодействовали лишь со сборщиками.

Валя напрягла память, пытаясь вспомнить о герцоге хоть что-то, но все было бесполезно. Кроме имени она помнила только то, что герцог вроде как обычно жил в столице, в Каминоре.

– Что ты тут делаешь? – спросила Валентина удивленно.

– Очевидно, меня похитили, – с сарказмом ответила малышка.

– Я имела в виду Камнесерд? Разве вы с отцом не должны быть сейчас в столице? – пояснила Валентина, уже начиная понимать, что характер у девочки действительно был весьма тяжелым и колючим.

Впрочем, так мог сказываться на ней стресс из-за положения, в которое они обе угодили.

– Спроси у него! – резко ответила девочка и фыркнула, как рассерженная кошка.

Валя вскинула брови. Исходя из своего опыта, она могла предположить, что ребенок был чем-то сильно недоволен, то ли отцом, то ли их приездом в эту глухомань. Вполне возможно, что и тем и другим.

– Ты не хотела сюда приезжать, не так ли?

– Кто захочет ехать в такую глушь? – в голосе девочки можно было услышать нотки недовольства. Ой и колючка.

– И как им удалось выкрасть тебя из-под носа его светлости? – задала Валя еще один вопрос, не обращая внимания на ежика, которым была ее маленькая соседка по палатке.

– Я просто… вышла прогуляться, – не особо уверенно ответили ей.

Валя некоторое время молчала, а затем вздохнула.

– Ты поругалась с отцом, сбежала и где-то по пути тебя похитили, верно?

В палатке воцарилась очень многозначительная тишина. Нетрудно было догадаться, что ее предположение оказалось полностью правильным.

Глава 35

– Не говори со мной так, будто все понимаешь, – категорично выдала девочка после долгого молчания. – Я уже сказала, что просто вышла погулять.

Валентина улыбнулась.

– Конечно.

– Я говорю правду, – в голосе ребенка слышалось нетерпение.

– Верю, – Валя не собиралась спорить.

Ребенок рядом запыхтел.

– Ты!..

– Тише, – прервала девочку Валентина. – Нам нужно быть тихими. Не стоит привлекать их внимание.

– Пф!

Валя пока не стала возобновлять разговор, опасаясь, что ребенок снова вспылит и выдаст их криком. Хотя и было интересно узнать некоторые вещи.

Вместо того чтобы болтать, она решила разобрать для них путь к свободе.

Тот, кто строил это укрытие, не пытался сделать его непроницаемым. Ветки были просто навалены одна на другую, но даже так Вале пришлось действовать с особой осторожностью. Иначе вполне можно было попросту все обрушить. Вряд ли бандиты не обратят внимание, если их «гостевой» шалаш рухнет.

Проделав лаз, она прикрыла его обратно мешковиной, а сама вернулась к входу, решив понаблюдать за разбойниками. Девочка продолжала молчать. Что уже хорошо.

Чем темнее становилось на улице, тем больше их шалаш одаривался нежелательным вниманием. Казалось, что напряжение среди бандитов постепенно росло.

Это не могло означать для самой Валентины ничего хорошего. Судя по всему, Крачар все-таки не принял ее предложение и ждет ночи, чтобы как следует повеселиться. В противном случае он уже давно должен был дать ответ.

Если так подумать, то это даже логично. Зачем отказываться от приятной части, когда после можно будет просто заставить Валю делать всю работу в их лагере. И не нужны компромиссы и ограничения.

– Я ходил вчера! – внезапно крикнул один из бандитов. Валя сосредоточилась на нем.

– А я позавчера! – ответил ему второй. – Значит, сегодня идешь ты.

– С чего бы это? – взвился первый, а затем, совершенно без каких-либо предисловий, бросился на своего противника с кулаками. – Н-на!

Кулак почти угодил в лицо, но второй слегка сместился в сторону, отчего первый промахнулся, запнулся и полетел вперед. На пути его ждал удар под дых.

Скрючившись, первый упал.

– Вот поэтому, – выплюнул второй.

Он презрительно хмыкнул и развернулся, желая гордо уйти, но в этот момент первый бросился вперед, налетая на него всем телом, отчего мужчина запнулся и рухнул на землю.

Они завозились в грязи, а остальные бандиты, улюлюкая, подошли ближе, образовав круг и принялись подбадривать то одного, то другого.

– Дай ему, дай! – закричал кто-то из разбойников.

– Наш шанс, – шепнула Валентина.

Она бросила последний взгляд на Крачара, который по-прежнему восседал среди мешков, как какой-то король, глядя на устроенную своими людьми забаву, а затем отползла от входа и быстро приблизилась к противоположной стене.

– Мы, наконец, уходим? – спросила тихо девочка.

– Да, – ответила ей Валентина и отодвинула мешковину в сторону. – Выбирайся. Пригнись и беги к тем кустам, – Валя показала пальцем в нужную сторону. – Только тихо. Поняла?

Малышка ничего не ответила. Только снова фыркнула, а затем юркнула в открытый для нее проход.

При тусклом, почти угасшем свете дня, можно было увидеть, что одета девочка в длинное бархатное платье цвета бордо. Но самым примечательными были, пожалуй, две длинные ярко-рыжие косы, выглядящие сейчас изрядно потрепанными. Лица Валя не успела заметить, так как видела ребенка только со спины. В самом шалаше было слишком темно.

Вскоре девочка достигла нужного места, а затем тихо шмыгнула между кустами, теряясь среди темной листвы.

Валя выдохнула.

Прислушавшись, она убедилась, что драка не прекратилась. Время для нее еще было.

Не став медлить, она так же выползла наружу. Ей пришлось слегка туго, потому как проход мог с легкостью пропустить ребенка, но тело Валентины было несколько больше. Впрочем, даже так она все равно вскоре оказалась за пределами шалаша.

Как только это произошло, Валя не стала ждать – сразу помчалась вперед, стараясь быть максимально быстрой и тихой.

Ее мысли неслись вперед вместе с ней. В себя она пришла, только оказавшись в глубине кустов. Последние мгновения были полностью смазанными из-за бурлящего в крови адреналина.