Светлана Салтыкова – Случайная невеста капитана Танрея (страница 16)
Не успели вновь прибывшие ступить и нескольких шагов, как возле них появилась Филомена. «И тут она», — подумала я, едва сдерживая раздражение. Жаль все-таки, что эта девица не отбыла с первой партией невест.
А дальше произошло и вовсе непредвиденное: оказывается, родственничек Танрея прекрасно ее знал, а девочка так и вовсе вцепилась в девицу словно клещ. И не успели нас друг другу даже представить, как маленькая Лия устроила настоящую сцену отцу, а за одно и Рею с топаньем ног, слезами и прочими атрибутами детской истерики. Она требовала, чтобы ее подругу, добрую тетю Филомену не отсылали из дома. А Рей — этот вселенский насмешник и капитан огромного корабля в одном лице, неожиданно сдался под напором целого океана детских слез. В общем, закончилось все тем, что Филомена все-таки осталась еще на неделю. Не знаю, какую именно пакость задумала наглая девица, но выглядела она при этом необыкновенно довольной. Да и брат Танрея после такого решения показался мне не таким уж и раздраженным.
Вот так и получилось, что от практически всех девиц мы избавились, но при этом проблем у нас меньше не стало.
Дорогие родственники требовали к себе особого внимания, Филомена ходила с высоко поднятой головой и чувствовал себя победительницей, а Танрей… в те дни он особенно язвительно шутил, пытаясь за сарказмом и остротами скрыть неприязнь и раздражение от сложившейся ситуации. И лишь когда мы оставались только вдвоем, налет неприкрытого цинизма и всплеск острословия отступали, приоткрывая совершенно другого человека, который привлекал меня гораздо больше, чем та ехидины, роль которой, когда хотел, так виртуозно играл капитан. Однако это совершенно не значило, что мои жизненные приоритеты как-то изменились. Я по-прежнему мечтала вернуться домой, и если для этого требовалось выполнить свою часть сделки, притвориться невестой, разогнать девиц и выдержать осаду родственников… что ж, я готова к таким превратностям судьбы. Ой, нет, нет! Не готова! Особенно, если на горизонте появился маленький ангелочек в нежно-розовом платьице.
«Пронесет — не пронесет, — подумала я, желая всем сердцем в тот момент испариться из коридора. Но исчезнуть вовремя не удалось, поскольку Лия уже направилась в мою сторону. «Не пронесло … — мысленно тяжело вздохнула я и невольно нахмурилась. Эх, если бы хоть кто-нибудь видел сейчас мое выражение лица, наверняка бы подумал, что перед ним — черствая, бессердечная инопланетянка, ненавидящая детей. Но вот если б этот кто-то все-таки удосужился заглянуть в мои мысли, то понял бы, почему я так не хочу встречи с этой миленькой девочкой с кукольным личиком. А все потому что она слишком любит задавать неудобные вопросы, а я не люблю врать и недоговаривать.
Вот и сейчас этот ангелочек прилип ко мне словно подтаявшая карамелька и не отходил ни на шаг. «А зачем вам крылья? А почему дядя хочет жениться именно на вас? А вы уже целовались? А у вас будут дети?» — бесконечно сыпалось из нее. Вот интересно, неужели я тоже в детстве проявляла точно такое же любопытство? И в тот же момент из памяти всплыло далекое воспоминание:
Я сижу на пороге нашего дома и любуюсь нежно-розовым пушистым облаком, медленно плывущим по небу.
— Правда красиво? — рядом со мной садится моя сестра Риана.
Я киваю, а потом задаю вопрос, который мучает меня уже последних несколько минут:
— Скажи, а откуда оно взялось?
Риана как-то легко вздыхает, и я вдруг совершенно ясно понимаю, что сейчас будет одна из тех волшебных историй, которые мне так нравятся. Сказка… что-нибудь о Боге Ветра, выдувающего облака через длинную тонкую трубку…
Я слушаю рассказ сестры с открытым ртом, настолько волшебно он звучит.
Неожиданно на пороге появляется мама уже с привычной сумкой в руках.
— Ну и зачем ты забиваешь голову Лори всякой ерундой?! — сердится она и сует мне в руки инфопластину. — Лучше прочти, как действительно на Ортионе образуются осадки!
А мне так хочется не научных фактов, а просто сказки… и чтоб мама была рядом, а не летела в очередную командировку для изучения какой-нибудь кефарии узколистой или домника перистого. Но… рядом со мной всегда только Риана…
«Интересно, а кто занимается воспитанием Лии?» — подумала я, но, заметив, с какой надменностью она смотрит на меня, тут же решила: наверняка сам эр Кейсей.
Однако, даже не смотря на ту неприязнь, которую во мне вызывал ее отец, и наши с капитаном общие секреты, я не хотела врать ребенку, а от того приходилось много юлить и не договаривать.
В конце концов после моих витиеватых, долгих и полных недомолвок объяснений девочка сделала неожиданный вывод:
— Вы ему не подходите!
— Почему? — удивилась я. — И кто же тогда, по-твоему, должен стать невестой эра Танрея?
— Конечно же Филомена, — без колебаний выдала малышка, и, сунув мне в руки огрызок от только что съеденного какого-то местного фрукта, стала перечислять, загибая пальцы, ее плюсы: — Во-первых, она очень красивая и у нее нет этих глупых крыльев, — при этом Лия победно взглянула в мою сторону, — во-вторых, она следит за модой, а у вас наряды хоть и красивые, но не современные.
Я фыркнула, мысленно примеряя на себя чересчур узкое платье и тесный корсет, который непременно сомнет крылья. Нет, нет, нет, даже ради местной моды я ни за что не готова к таким жертвам!
— К тому же вы совершенно не знаете, как принято вести себя настоящей эре, — выдала девочка.
А я снова поморщилась, вспоминая, как Филомена и прочие девицы без зазрения совести вешались на шею капитану. Но, естественно, я ошиблась, и Лия имела в виду совершенно не это.
— Эры должны ходить очень прямо, — пояснила она, словно повторяя текст из какой-то книги, — а еще уметь поддерживать разговор на любую тему, играть на каком-нибудь музыкальном инструменте, правильно и модно одеваться. Так что вы — совсем не эра, — подвела итог девочка.
— Ну и замечательно! Никогда не стремилась к такому совершенству, — заметила я, пытаясь пристроить злосчастный огрызок Лии на краешек стола.
От него неприятно липли пальцы и нестерпимо хотелось помыть руки.
— Неужели вы не хотите быть такой же как тетя Филомена? — удивилась девочка.
— Нет, — я усмехнулась в ответ и замолчала, не представляя, как же объяснить этому восторженному ангелочку, что ее кумир вовсе не безгрешен, а жаден, беспринципен и готов ради состояния ее дяди на все.
Честно говоря, даже не представляю, куда бы завел нас обеих этот разговор, если бы не вмешательство эра Кейсея.
Он неожиданно вышел из-за угла, и я не смогла упустить такой великолепной возможности избавится от обоих.
— Эр Кейсей! — мои руки намертво вцепились в рукав его рубашки, а улыбка расцвела буйной пиронией.
Мужчина слегка опешил от такого напора и вынужденно остановился.
— Какое счастье, что Вселенная мне подарила возможность познакомиться с таким благородным эром, как вы, — с энтузиазмом продолжила я, — умным, заботливым, надежным, а ко всему прочему еще и образцовым отцом! — с каждым последующим словом глаза эра Кейсея все больше округлялись, но я не боялась переборщить, зная, как он падок на лесть. — А ваша дочь растет таким милым, чудесным ребенком, который наверняка затем превратится в законодательницу мод этой планеты. У нее великолепный гардероб и щедрый отец. Как же ей с вами повезло! — я широко улыбнулась. — Вы — просто идеальная семья. Обнимитесь же! Не стесняйтесь показать свои истинные чувства друг другу! — и подтолкнула ошеломленного моей речью мужчину к его капризной дочурке. — Ну же, смелее! — воскликнула я, подпихивая уже Лию.
В конце концов последняя все-таки вцепилась в отца, и я мстительно заметила, как липкие пятна от детских пальчиков проступают на его белоснежной рубашке.
— Папочка! — заверещала девочка. — Хочу, хочу быть законодательницей мод! Купи, купи мне новое платье! А еще надо новые туфельки, но только не с бантиками, а с бусинками …
Дальше я слушать не стала и пользуясь тем, что отец и дочь теперь заняты друг другом, продолжила свой путь.
Не знаю, до какой степени доверял своему двоюродному брату сам капитан, но лично у меня Кейсей такого чувства не вызывал. Нет, нет, он вроде бы не делал ничего предосудительного и вел себя как типичный аристократ с излишне завышенным самомнением, но порой мне казалось, что в мотивах его поступков скрывалось нечто большее, чем просто желание уберечь Рея от необдуманной женитьбы. А вот помыслы Филомены на его фоне казались ясными, как солнечный день. Девица хотела как можно скорее выскочить замуж, потому и разрушила мой почти идеальный план по усмирению невест. «На особом положении… давняя знакомая…», — передразнила я ее мысленно и фыркнула: — Не хочу сейчас думать о местном серпентарии!». Вместо этого желание покинуть дом и вздохнуть свободнее, больше не оглядываясь ни на каких эров и эр, только возросло.
К тому времени, когда я выбралась в парк, уже стемнело и лишь крохотные огоньки мигали то тут, то там, придавая пейзажу особенной таинственности.
«Эх, какая ночь! — подумала я. — И как было бы здорово, если б крылья уже окрепли!». Я расправила их, и они мягко засияли радужным перламутром в лучах далеких звезд. Да, теперь к ним вернулась былая красота, и они больше не напоминали дырявую паутину!