Светлана Салтыкова – Летающая башня или до чего доводит дружба с демоном (страница 29)

Вот так я и жила, тихо, мирно, пока меня… не повысили по службе. И с обычной поломойки я вдруг доросла до помощницы служанки, которая убиралась в личной спальне самой леди Даринии. Теперь я сталкивалась с Прекрасноликой гораздо чаще и у меня появился шанс разглядеть в ней не только безжалостного палача, но и, быть может, кого-то совершенно другого. Начать с того, что в ее жизни все было не так уж и радостно, как казалось первоначально. В Летающей башне шла нещадная борьба между любовницами Великого за его божественное внимания. И каждая, как могла, старалась навредить своим конкуренткам.

Однажды в нашей части башни стали случаться поистине неприятные события. А началось все с того, что мы с Герти пришли убираться в покои Прекрасноликой. Обычно к этому времени она давно уже не спала, а была на каких-нибудь косметологических процедурах, призванных поддерживать ее красоту на должном уровне, но, увы, не на этот раз. Когда мы заглянули в спальню Хозяйки, увидели, что ее комната сегодня не пуста: Дариния все еще лежала в кровати и жалобно причитала. Неужели произошло что-то страшное? И будь она трижды гадкой, мерзкой и жестокой, я бросилась бы к ней на помощь. Меня остановила Герти. «Не спеши! — прошептала она, — или хочешь остаться виноватой?» Я тут же вспомнила Сати и отрицательно замотала головой. Мы попытались осторожно просочиться сквозь приоткрытую дверь, пока нас никто не заметил, но она вдруг как на зло легонько скрипнула и Прекрасноликая подняла голову. А я увидела вдруг ее лицо, покрытое сплошь ярко-красными мелкими пятнышками. «Ну, и «красавица»!» — подумала, уставившись на нее. Дариния заметила мой взгляд. Ее губы тут же гневно задрожали, а чуть влажные глаза заметали молнии.

— Вон! — заорала она.

Я моментально очнулась, и мы с Герти вылетели из комнаты, а чуть позже получили наказание за нашу нерасторопность и наглость, как просветила нас Антония. Слава Создателю, мы не получили плетей, но работой нас загрузили по полной. «Эти лентяйки слишком расслабились!» — заявила Дариния, когда нас отсылали на кухню чистить огромные чаны и отмывать духовые шкафы. К такому наказанию мы отнеслись по разном: я возмущенно выскабливала копоть и жир, Герти же все воспринимала философски.

— Ната, мы сами во всем виноваты, — заявляла она, — Бедная хозяйка пострадала, а мы не проявили должного такта и уважения.

Я несогласно покачала головой, но все же ответил примирительно:

— Эх, ладно, чего уж теперь после драки кулаками махать?!

— И то верно, — тут же согласилась Герти.

«Ну, да, в конце концов мы делаем жизнь в Селении чище, и это в прямом смысле этого слова», — мысленно усмехнулась, с усердием натирая бока огромной кастрюли.

А на следующей неделе, когда все, казалось, уже улеглось, и с хозяйского лица исчезли пятна, Дариния, наконец, отомстила, и ее соперница вдруг обросла шерстью. Говорят, ее спину и грудь украсили клочья редкие рыжих волос. И теперь на половине соперницы царили хаос и вселенская скорбь. Однако, наша Прекрасноликая ответ получила незамедлительно, заработав ужасную бородавку над верхней губой, а ее соперница потом длинные ослиные уши. Не знаю, в кого бы в один прекрасный момент превратились обе девицы, если бы не Теулсуне, выступивший рейфери в этом сложном деле взаимных оскорблений и издевательств. Он вызвал своих любовниц в тронный зал. И вот именно сейчас Дариния в срочном порядке наводила красоту, стараясь свести к минимуму все результаты многодневного противостояния.

Мы с Герти скромно стояли в углу комнаты и наблюдали, как Хозяйку наряжают в замысловатые одежды, укладывают волосы, надевают украшения.

«И все же она очень красива! — думала я, глядя на ее тонкие черты лица. Большие синие глаза, легкий румянец, чуть полноватые губы, и только уродливая бородавка портила весь вид, да еще, пожалуй, взгляд разозленной фурии. В результате в бедных служанок за малейший промах или задержку летело все: от расчесок до тяжелый щипцов — хозяйка умела гневаться.

Мне было жаль Франи, которая получила пощечину за какую-то мелочь. Я попыталась протянуть ей платок. Но Дариния заметила это и в ее глазах зажегся огонек злорадства.

— Ты! — и она ткнула в меня пальцем.

Я испуганно дернулась.

— Да, да, ты! Ну, чего вылупилась?! Пойдешь со мной на встречу с Великим! — приказала она.

Вскоре Дариния была готова, и мы отправились к самому Божественному на прием.

Нельзя сказать, чтобы это меня не взволновало, но дело было совсем не в страхе перед Богом этого мира. Скорее я ощущала легкое предвкушение, подсознательно воспринимая Великого скорее как источник информации о своих родителях, чем живое существо. А еще я пыталась придумать способ, как заставить его поделиться этой самой информацией. Вот был бы здесь Ар, он бы обязательно что-нибудь придумал! Я тяжело вздохнула и решила, что попробую присмотреться к Теулсуне, определить характер, возможно подметить сильные и слабые стороны. Не может быть, чтобы он был совершенно идеален.

Долгими длинными коридорами мы шли в сопровождении стражи к повелителю мира. И вот перед нами открылся огромный зал, в центре которого на возвышении стояло нечто на подобии трона. Сейчас он был пуст. У его подножия толпились придворные, разряженные словно павлины. Дариния прошла сквозь них, словно нож по маслу, и остановилась у ступенек, ведущих к возвышению. Я поплелась было за ней, но придворные зашипели на меня как стая недовольных гусей. Ну, да, не гоже ведь лишний раз омрачать Великого уродливым видом какой-то служанки. Ну и ладно, с удовольствием полюбуюсь на этого типа с безопасного расстояния. К тому же у самого трона я рассмотрела и Арабеллу, скучающе поглядывающую на это пестрое сборище. «Нет, нет, нет, мне туда явно нельзя. Ар возможно и сделал для меня вполне правдоподобную личину, но кто знает, какими способностями обладает эта мадам? Вдруг она разглядит мое настоящее лицо?» — подумала, радуясь тщеславию местной элиты.

Внезапно придворные снова зашумели, многие устремили свои взгляды ко входу в зал. Я не выдержала и тоже обернулась. В распахнутую дверь вплыла незнакомка и грациозно заскользила по направлению к трону. «Белокурый ангел», — первое, что пришло на ум, когда я ее увидела. На лице девушки сияла чуть наивная нежная улыбка, а волосы струились по плечам золотистым водопадом. Я раскрыла рот от изумления и не могла отвести от нее взгляда. Вот это да! Если незнакомка смогла произвести такое впечатление на меня, то что же тогда говорить про мужчин?! Но все это продолжалось недолго. Как только этот белокурый ангелочек наткнулся взглядом на Даринию, с ее лица мигом слетели и легкая наивная улыбка, и чарующий блеск глаз, осталась лишь холодная ярость.

— Как вы сегодня прекрасно выглядите, — начала она издевательски, поравнявшись с моей Хозяйкой.

А вы просто великолепны! — пропела в свою очередь сладким голосочком и Прекрасноликая.

Они смерили друг друга ненавидящими взглядами. «Готовы разодрать друг друга в клочья», — прочитала я. Все началось со словесной дуэли, которая с каждой секундой набирала все больших оборотов.

— У вас случайно в родственниках нет бородавчатых жаб? — ехидно спросила белокурая красотка.

— Ну, что вы, милочка, а вот какое родство вы прячете под своими кудрями?! — тут же нашлась Прекрасноликая, намекая на чересчур длинные уши своей противницы.

Эти фразы стали словно спусковым механизмом и понеслась нелегкая в череде оскорблений и взаимных упреков. Глаза обеих женщин сверкали, губы кривились от злости. «Словно две торговки на рынке», — подумала я и покачала головой. Но самым интересным сейчас, пожалую, было не это, а лица придворных, которые лучились нездоровым любопытством. Спорщиц никто и не думал разнимать, даже леди Арабелла скучающе наблюдала за ними. А обстановка все накалялась и накалялась. И вот уже женщины вцепились в волосы друг друга и спор превратился в банальную драку. Нимб ангела давно потускнел, прекрасный лик же напоминал скорее красный помидор, чем личико красавицы. А над всем этим стояла леди демонесса и злорадно улыбалась. «Поистине театр абсурда», — подумала я.

Внезапно в зале резко потемнело, задул холодный, пронизывающий ветер, а когда снова стало светло, и я взглянула на участниц, то удивленно раскрыла рот, уставившись на трон, который больше не пустовал. Передо мной сидел очень красивый мужчина, нет, скорее идеальный, лучше, чем любая фотомодель с обложек модных журналов. Моя челюсть отвисла сама собой, и я смотрела на Божественного, позабыв обо всем.

— Натусеныш, закрой рот, а то муха залетит, — вдруг услышала знакомый голос и резко очнулась.

Наваждение исчезло и Великий Теулсуне уже больше не казался настолько идеальным. В общем, все очарование слетело, зато теперь я готова была прыгать от радости до потолка! Наконец-то Ар вернулся, живой и невредимый! Я оглянулась, ожидая увидеть дорогие моему сердцу и всем остальным органам тоже, знакомые черты лица, но встретилась взглядом с каким-то молодым человеком, одетым по последней местной моде.

— А вы… — пролепетала я, пытаясь выяснить, куда делся мой дорогой демон.

Но вдруг молодой человек ухмыльнулся так знакомо, так ехидно, что я тут же поняла, кто сейчас стоит предо мной.