Светлана Салтыкова – Летающая башня или до чего доводит дружба с демоном (страница 23)

— О, милок, а тебя я уже где-то видела, — задумчиво проговорил этот местный следопыт в юбке и внезапно охнул, — Так это ж он, ейный хахаль! — а затем заорала уже на полную мощь своих легких, — Преступники! Преступники! Лови злодеев!!!

Толпа тут же всколыхнулась, обернулась, люди завопили, поддерживая противную старуху, к нам потянулись десятки рук, но Ар быстро подхватил меня и совершил самый гигантский прыжок, какой я только могла представить. А затем, после приземления, мы побежали по улице, стремясь оказаться как можно дальше от этого балагана, толпа же все скандировала нам вслед: «Держи злодеев! Держи злодеев!». Одного взгляда назад мне хватило, чтобы увидеть невообразимую давку, которая там началась. «Они еще не скоро бросятся за нами в погоню», — подумала удовлетворенно. К сожалению, к этому времени активизировались и сами стражники, которые понеслись за нами вдогонку.

Мы забежали в какой-то темный и узкий проулок, преследователи устремились за нами. «Вот это попали!» — еще помню испуганно подумала, прежде чем Ар втолкнул меня в какую-то нишу и крепко прижал к стене дома.

— Мышка моя, сидим тихонько в норке и даже не пищим, — добавил этот ехидина и притиснулся ко мне так, что стало даже тяжело дышать.

«Романтика по-селенийски», — подумала я и замерла, затаив дыхание, чтобы ненароком не привлечь внимание к нашей парочке.

Стражники промчались мимо, тяжело стуча своими сапогами. И только когда они скрылись за поворотом, я судорожно вдохнула воздух и уткнулась лбом в плечо Ара, от волнений и дикого бега сил почти не осталось.

— Натулька, все будет хорошо! Все обойдется! — проговорил демон, осторожно поглаживая меня по спине.

— Не обойдется! — всхлипнула я, чувствуя, как истерика подползает ко мне все ближе и ближе.

Мужчина, наверное, тоже это понял.

— Не надо! — серьезно проговорил он.

Я помотала головой, а на глаза наползли слезы, готовые вот-вот хлынуть неудержимым водопадом. И тогда Ар сделал то единственное, что могло их сейчас остановить. Он обнял меня за талию, наклонился и бесконечно нежно поцеловал, делясь своим спокойствием, уверенностью, которых мне так не доставало. И я забыла про свои слезы, про стражников, про награду за мою голову в триста цехинов, про все на свете, остались только он и я, здесь и сейчас в странном мире, в чужом городе, в каком-то незнакомом переулке.

Очнулась я только тогда, когда Ар сам шагнул назад, а мне вдруг стало без него холодно.

— Пойдем, ягодка моя, — с легкой грустью проговорил мужчина, и за всю дорогу больше не проронил ни слова.

А мне тоже моментально стало грустно и снова захотелось плакать.

Где-то через полчаса мы вышли к городским воротам, естественно закрытым в связи с поимкой опасной преступницы, ведьмы и людоедки, питающейся маленькими розовощекими карапузиками. Но Ар не повел меня прямо к ним, а свернул к большому длинному строению, словно приросшему к стене, окружавшей город. Мы быстро прошли несколько помещений, заваленных старыми ящиками, бочками, коробками, пока не остановились у небольшого стеллажа с разным хламом.

— Стой здесь! — попросил Ар.

Он подошел к нему, легко, словно тот ничего не весил, отодвинул в сторону, затем что-то стукнул, дернул и у самого пола открылся небольшой лаз.

— Я пойду первым, ты — за мной! — проговорил мужчина.

Я вытаращилась на самый настоящий тайный ход.

— Не тормози! Им контрабандисты иногда пользуются, — пояснил он, — А я пару дней назад перекупил у одного из них эту информацию и, как видишь, не прогадал.

Лаз оказался довольно узким и Ар едва мог протиснутся в некоторых местах. «Ну, что за мелкие преступники пошли», — ворчал он по дороге. Я же со своей комплекцией проходила свободно.

Тайный ход оказался не долгим и вскоре мы уже выбрались наружу, оказавшись по другую сторону от городской стены. Я завертела головой, разглядывая небольшой лесочек, в котором мы вышли.

— Пойдем, нас уже ждут, — проговорил Ар и потянул за собой.

— Кто ждет? Где ждет? — попыталась расспросить, но вскоре ответ мне просто не понадобился: буквально в метрах десяти от лаза нас ждали две лошади.

— Мы поедем на этом?! — осторожно переcпросила у него.

— Да, — гордо ответил Ар, — Посмотри только какие красавцы!

«Да уж! А ничего, что я ездить верхом не умею?!» — подумала в ответ. Одна из лошадей вдруг забила копытом, я тут же ойкнула и спряталась за спину мужчины.

— Ты их боишься? — удивился он, осторожно вытягивая меня из такого надежного укрытия.

— Угу, — и я мрачно кивнула головой исподлобья рассматривая этих очень опасных животных.

«Боже мой! Да они же такие высокие, здоровые! Один раз долбанут копытом по голове — и крышка! Даже не представляю, как на таких сидеть можно, не то что ездить», — подумала при этом.

— Так… — проговорил Ар, задумчиво поглядывая то на меня, то на лошадей, и уточнил — Значит, ездить ты не умеешь!

— Аллилуйе! — воскликнула ехидно, — Бинго! Супер!

И мрачно уставилась на демона, мол, какие варианты еще есть.

— Нет, ну если ты не хочешь… — протянул он, — то есть еще мой портал, но наш переход тогда могут заметить, а при желании и точку выхода отследить, Бэлла теперь и к этому наверняка готова, — добавил Ар.

Фу-у-у! Я тут же отрицательно замотала головой: желе оставим совсем уж на крайний случай, да и с Арабеллой что-то мне совсем не хочется встречаться.

— Ну, если ты меня усадишь… — протянула, недоверчиво рассматривая парнокопытных монстров.

— Легко, — усмехнулся этот гад и тут же закинул меня на спину лошади.

От испуга я естественно заорала, лошадь встряхнула головой, и я завизжала еще сильнее.

— Ната… Натка… Наталия! — едва пробилось в мое сознание, — Ты чего орешь, лошадь пугаешь?!

— Она… двигается… — протянула испуганно, судорожно вцепившись в гриву.

— Конечно двигается, — фыркнул Ар, — А еще она к твоему сведению пьет, ест и о, ужас, — он округлили глаза, — еще и бегает.

— Арчик, миленький, хорошенький, сними меня отсюда. Я боюсь, — пролепетала и молитвенно уставилась на него.

— Трусиха! — укоризненно проговорил мужчина.

Ну, и что?! Пусть так! Только сними!

Внезапно лошадь переступила с ноги на ногу, я опять ойкнула и чуть с нее не свалилась.

— Натенок! Совсем никак? — вздохнул демон.

— Нет. Ик… Совсем никак. Ик… — проговорила я, не в силах сдержать икоту.

— Эх, слазь уж, воробушек мой пугливый, — махнул рукой Ар и мгновенно спустил меня с лошади, — Придется путешествовать по старинке, — проворчал он.

А я облегченно вздохнула: лучше уж на знакомой шее.

— Будем тогда только по ночам передвигаться, — предупредил Ар, — А днем попутчиками к кому-нибудь в телегу просится.

Я кивнула, принимая все новые условия безоговорочно.

 Глава 12

Телега тряслась по дороге, а мы с Аром подскакивали на ухабах вместе со всем остальным нехитрым скарбом местного купца. За проезд он потребовал с нас целых четверть цехина: цена совсем немалая для такой мелочи, как подвезти путников, но Ар без вопросов сунул монетку. Вот так и оказались мы среди каких-то тюков, узлов, мешков и бочек, но абсолютно не жалели об этом, отдыхая после бессонной ночи.

Наш возница в целом оказался мужиком неплохим, только уж очень болтливым и так как я и мой спутник все больше помалкивали, то купец отводил душу по полной, рассказывая про неурожайные годы, плохую погоду, свою жену, детишек. Я молча кивала, даже особенно не вслушиваясь в эти новости, а мысленно составляла список вопросов, который обязательно озвучу Ару при первой же возможности. Мой защитник, а заодно и извозчик по лесам да весям, и проводник по чужому миру, и просто единственный мужчина в Селении, знающий обо мне даже больше, чем я сама, вообще дрых без задних ног после наших ночных гуляний. В общем летала я в своих мыслях долго, пока неожиданно не свалилась на землю, а все из-за одного только слова, вернее имени: леди Арабелла. Встряхнула головой и стала внимательно прислушиваться.

— … ох и навел же ее приезд шороху, — продолжил купец.

— Кого? — уточнила на всякий случай, вдруг мне несколько секунд назад всего лишь послышалось.

— Так эта самая леди и приехала. Стражи нагнали, градоначальника и его прихлебателей тоже пригласили. Я лично этого не видел, но мне кузен весточку птицей почтовой передал. А читать я умею хорошо, слава Теулсуне, грамоте обучен. Так вот писал он мне на днях, что у них в городе, представляете, — и сделал круглые глаза, — особо опасная преступница объявилась.

— А описания у вас ее случайно нет? — осторожно поинтересовалась у возницы. Может его братец и мой портрет решил прислать?

— А как же! — и купец улыбнулся, — Есть!

Я замерла, а в голове закружилось: «зачем спросила?!», «зачем спросила?!»

— Так вот брови у нее, как сажей намазаны, косматые такие, — начал мужчина.

И я тут же дотронулась до них кончиками пальцев: и ничего не косматые, а довольно густые и красивые.

— Глаза как две плошки круглые, а взглянешь в них, и все… того… то есть крышка тебе, короче пропал человек, умер, — проговорил дядька на полном серьезе.

Я тихонечко вытащила из кармана зеркальце и незаметно взглянула на себе: глаза как глаза, нормальные у меня глаза, темно-карие, а вокруг реснички длинные, изогнутые.

— Уважаемый, а как они «того?