Светлана Салтыкова – Ледяные демоны: мифы и реальность (страница 36)

Она напоследок еще раз нежно провела по моей шерстке и опустила на пол.

Я снова мурлыкнула, словно прощая ее за это, а потом перевела взгляд на крокодилицу.

«Ну и противная эта девица!» — еще раз подумала, наблюдая, как она важно уплывает по коридору, а затем, распрощавшись с гостями, уже и я сама покинула гостиную, направляясь на кухню. Необходимо было выяснить все подробности про этих новоявленных гостий, а кто как не слуги лучше всех в доме знают все сплетни и новости.

Тостенький коротышка-повар по имени Теддис как всегда возился у плиты, а две его помощницы, Тилла и Рилла, делали пирожки. Я прошмыгнула мимо них под стол и устроилась среди кастрюль и котелков. Отсюда все казалось таким огромным, словно здесь готовили для каких-нибудь гигантов, впрочем, в кошачьем обличии так для меня и было.

— Сегодня мы должны особенно постараться, — прозвучал голос Тедиса. — Приехала любимая троюродная тетушка нашего Владыки.

— Ах, если бы она только прибыла одна, — вздохнула Тилла.

— Без своей внучки, — добавила Рилла. — Леди Лерия вечно всем не довольна.

— А вы поменьше уши развешивайте, — фыркнул повар. — Главное, чтоб всем остальным приходилась по душе наша стряпня.

«Ага, значит, эта крокодилица не только мне одной не нравится», — подумала я.

Внезапно раздался противный скрежет, это вытянули противень из духовки. От резкого звука так и захотелось свернуть уши в трубочку, слишком они у меня стали чувствительными в последнее время, а затем по кухне поплыл ни с чем не сравнимый аромат свежевыпеченной сдобы. Мой рот тут же наполнился слюной. Я запрыгнула на старую деревянную скамью и заглянула на стол: Рилла выкладывала румяные пирожки в большую миску. «Интересно, и с чем они?» — подумала я и совсем по кошачьи облизнулась.

— Смотрите, к нам Киса пожаловала! — воскликнула Тилла, и ее рука тут же попыталась меня погладить.

— Хорошая, умная кошка, — добавила Рилла и себе потянувшись в мою сторону.

— Вот вы обе дурехи! — воскликнул повар. — Она, наверное, есть хочет!

— Ой, наверное, надо налить ей сметанки!

— Или молочка!

И обе бросились к морозильному ларю, а уже через пару секунд перед моим носиком стояли два полных блюдечка.

Я осторожно принюхалась и обиженно отвернулась. Вот не хочу я холодного!

— Не ест! — расстроенно протянули девушки.

— А пирожок ты хочешь? — спросил Теддис, самый умный мужчина на свете, ну, после Влада, конечно же.

Я мяукнула и преданно заглянула ему в глаза, а повар тотчас достал выпечку из миски.

— Так… это с ягодами… это с яблоками… это…

Хочу! Хочу! Все хочу! И я жалобно замяукала.

— Все съешь?! — засмеялся повар, затем отрезал от каждого пирожка по небольшому кусочку и подсунул мне в тарелочку.

Я жадно облизнулась и принялась за еду, время от времени щуря от удовольствия глазки.

Внезапно дверь с громким стуком отворилась, и на пороге возникла Эвелина.

— Вот те на, а Эймс ее уже везде обыскался! — воскликнула она, заметив мою пушистую мордочку.

— Да, куда она денется?! — засмеялся Теддис. — Как только у нас на кухне пекутся пирожки, она мигом оказывается где-то рядом.

— Лучше расскажи, как там гостьи?! — влезли в разговор девушки.

— Ну, леди Изабелла и леди Ариния вроде ничего, хотя я с ними не очень хорошо знакома, а леди Лерия как всегда изводит всех вокруг своими капризами.

— И надолго они к нам? — поинтересовался повар.

Я тут же оторвалась от тарелки и уставилась на Эвелину.

— Так кто же знает? — и она пожала плечами. — Пусть сам Владыка с этим разбирается.

— Говорят, он вернется только через несколько дней, — заметил Теддис.

— Да, уж скорей бы, — выдохнула Эвелина. — Когда он дома, леди Лерия ведет себя тише воды, ниже травы, а без него… — и махнула рукой, затем подхватила небольшой поднос. — Они соберутся в гостиной через несколько минут, надо угостить их горячим чаем и печеньем.

— Но почему не пирожками? Они ведь совсем свежие, — удивилась Рилла.

— А леди Лерия считает, что это еда для простолюдинов, — фыркнула Эвелина.

— Ну, и дура! — припечатал повар. — Да сам Владыка моими пирожками никогда не брезгует.

На что служанка лишь пожала плечами, затем быстренько собрала все на поднос и ушла, а я увязалась за ней следом. Мне хотелось поближе познакомиться с гостьями и присмотреться к этой самой леди крокодилице.

Глава 5

Месть! Вот что сейчас сверкало в моих глазах, из которых сыпались молнии. «Ну, все, Лерия, ты попала!» — мысленно воскликнула я. Шерсть на загривке встопорщилась, хвост поднялся трубой, из горла вырвалось устрашающее «Мряу-у-у!», и лапки понесли меня прямо в комнату к этой напыщенной, гадкой, невоспитанной нахалке, которая с первой секунды не взлюбила меня. Сколько раз за последнее время Лерия одним движением руки сбрасывала мое хвостататое величество с любимейшего подоконника, кричала, что я слишком прожорлива (это маленькая-то кошечка?!), а недавно вообще заявила, что выгонит меня при первой же возможности из этого дома. В отместку я, правда, тоже не бездействовала и с искренним наслаждением раздирала на лоскутки ее лучшие платья, сбрасывала со столика всякие безделушки — в общем, старалась как могла.

Но сейчас ее ждало кое-что посерьезней, чем обычные стычки, впрочем, Лерия сама напросилась. Ведь это именно она заявила Изе и Ние всего лишь несколько секунд назад, что Владыка от нее без ума. Естественно, такого мое сердечко не смогло стерпеть, оно моментально забилось часто-часто, кровь застучала сильнее и понеслась по венам, заставляя кошечье тельце взлететь, как на пружинах, и понестись в ее комнату. Я знала, что у этой нахальной девицы на полочке стоит небольшая статуэтка, которой она очень гордилась, заявляя всем, что это подарок от Влада. Моего Влада!

Лерия, заподозрив неладное из-за моего стремительного бегства, тоже поскакала за мной на своих семисантиметровых ходульках, а затем из ее комнаты раздалось звонкое «дзинь!». Крокодилица испуганно охнула и застыла на пороге, а потом, разглядев на полу разноцветные черепки, заорала не своим голосом.

— Ты! Ты! Тварь! — воскликнула она, тыча пальчиком в мою усатую физиономию. — Противная кошка, ты хоть знаешь, сколько это стоило?!

И она одним резким молниеносным движением преодолела расстояние между порогом и полкой, а затем схватила меня за шиворот. Я повисла безжизненной тушкой в ее руках, от тряски моя голова моталась из стороны в сторону, а где-то внутри рос гадкий противный страх. Уж слишком яростно смотрела на меня эта сумасшедшая девица.

— Ладно, — неожиданно усмехнулась она, однако мне тут же не понравилась ее ухмылка, — живи пока! Но как только я стану здесь хозяйкой, ты с громким треском вылетишь на улицу!

В ответ раздалось мое возмущенное «мяу-у-у!»

— И даже не сомневайся! У меня есть отличный план, в результате которого я превращусь в Владычицу ледяных демонов, осталось только дождаться Влада.

Ее слова разозлили меня и снова вернули боевой дух. Я стала извиваться и в конце концов полоснула ее когтями. От неожиданности и боли Лерия разжала пальцы, и я брякнулась на пол, а затем, больше не теряя ни секунды, понеслась из комнаты, только лапы засверкали. Мне просто нужно было хоть немного успокоиться, остудить голову и хорошенечко продумать дальнейший план действий.

«Хорошо, что эта крокодилица даже не догадывается, что под этой белой шерсткой прячется разумное существо», — думала я, размышляя над ситуацией. Однозначно, Лерия замыслила нечто нехорошее, но кроме пустых бахвальств этой глупой гусыни у меня больше не было ничего. Решено, значит буду наблюдать, запоминать, надеясь разгадать и предотвратить ее гадкие планы.

Я так и поступила, до конца недели поджидая ее то тут, то там, прячась и на подоконнике за шторой, и за огромной каменной вазой, и под столом, и во многих других местах, которых было не перечесть. Так что теперь Лерия оказалась практически под постоянным прицелом двух изумрудных кошачьих глаз.

Кроме того, за это время я вполне успешно втерлась в доверие к тетушке Влада, а Изабелла и Ариния просто души во мне не чаяли, и только Лерия каждый раз провожала меня ненавидящим взглядом, впрочем, это было взаимно, и хоть мы больше и не пакостили друг другу столь явно, как раньше, но война между нами не прекратилась. А получила я этому доказательство, как только приехал Влад.

В тот день Владыка явился совсем неожиданно и для слуг, и для гостей, и даже для меня. Я как обычно нежилась на своем любимом подоконнике в гостиной и играла с цветными солнечными зайчиками. Они словно постоянно поддразнивали мою кошачью составляющую, которая с каждым днем крепла и становилась все сильнее, кстати, это я тоже хотела обсудить с Владом. Еще при превращении он говорил, что кроме внешних изменений меня не должны коснуться изменения внутренние, но я все равно понимала, что мой характер стал другим, будто я вернулась в свой подростковый возраст, иначе как объяснить глупые кошачьи порывы искромсать одежду Лерии или испортить всю ее косметику. Так могла поступать именно девочка-подросток, но совершенно не взрослая умная девушка, каковой я себя до этого считала.

Но вернусь к моему любимому подоконнику. Я спокойно играла с цветными пятнышками и собственным хвостом, когда тонкий кошачий слух уловил какой-то шум на улице. Пришлось оторваться от своих забав, затем выглянуть во двор и радостно мяукнуть от восторга на весь свой кошачий голос. На мягкое снежное полотно быстро опускался Влад, сияя своими великолепными ледяными крыльями. «Какой же он необыкновенный!» — подумала я, наблюдая за ним со стороны. Может потому, что все мое внимание было сосредоточенно именно на его владыческой персоне, я не сразу заметила и еще двух демонов, которые стояли за его спиной. Один из них показался мне довольно молодым и привлекательным, второй — наоборот в годах, с легкой сеточкой морщин на лице.