Светлана Салтыкова – Ледяные демоны: мифы и реальность (страница 29)

— Для начала представлюсь, — проговорил незнакомец. — Я — священник Якобсон.

А у меня в голове сразу же что-то щелкнуло, и в памяти всплыл давний разговор с Дереком. «Стоп! Так это на него работает рыжий враль?!» — подумала тут же.

— Не хочу тянуть зря время, тем более что у вас его практически не осталось, — и старичок неприятно усмехнулся.

Я сцепила пальцы, чтобы не сорваться. И кто бы передо мной сейчас не сидел, и как бы я к кому не относилась, но упустить даже самый маленький, даже самый призрачный шанс остаться в живых не посмела бы никогда.

— Вы можете избежать приговора, — тем временем продолжил священник, — если согласитесь на сотрудничество.

Мои глаза округлились сами собой. Не понимаю, чем я могу быть полезна этому типу? Неужели он и вправду думает, что у меня есть какие-то связи с ледяными демонами? Но это же полнейшая чушь!

— Вы озадачены и никак не определите в чем оно будет заключаться? — верно угадал Якобсон. — Что ж, не буду вас держать в неведении дольше необходимого. Архиепископа Нурийского заинтересовали ваши находки.

— Какие находки?!

От волнения все умные мысли давно перемешались в голове.

— Прежде, чем я отвечу на ваш вопрос, сделаю небольшой экскурс в историю, — начал священник. — Вы знаете, что много лет назад, когда два мира случайно соприкоснулись, между ними образовался проход, который до сих пор существует и несет угрозу не только нашему государству, которое волею судьбы оказалось на самой передовой, но и всему человечеству. Противостояние с ледяными демонами постепенно накаляется, а наши власти не делают ничего, чтобы раз и навсегда покончить с врагами. Архиепископ Нурийский, да продлит Всевышний его жизнь, решил принять на себя важную миссию и наконец поставить точку во всем этом.

«Хм… Замечательная цель… Только чем тут помочь?» — подумала я, хмурясь.

— По его приказу мы уже давно ведем поиски великого артефакта под названием «Сердце демонов». Именно его обладатель сможет перевесить чашу весов в нашу сторону и уничтожить своих врагов, — Якобсон с важным видом поднял палец вверх и продолжил: — Архиепископ — именно тот человек, кто поведет за собой тысячи и усмирит ледяных демонов, он станет самым добрым и справедливым Владыкой нашего мира, Совет покориться его воле, а теперешнее никчемное правительство будет повержено.

Я застыла на стуле, переваривая информацию и все еще до конца не понимая, в чем же будет заключаться моя миссия.

— Предлагаю и вам примкнуть к нам и стать в один ряд с борцами за свободу и процветание рода людского, — высокопарно закончил Якобсон.

— А как же моя аура? — растерянно пробормотала в ответ.

— Не страшно.

— А как же суд?

— Договоримся.

— А как же…

— Хватит вопросов. Если хотите жить, советую принять мое предложение.

— Но я все равно не понимаю, чем могу…

— Аника, мы обыскали вашу комнату и нашли карту, — признался Якобсон, — но также обнаружили по самой структуре книги и существование еще одного тайного документа. Мы хотим его получить.

Я вздохнула. Теперь понятно, для чего вдруг понадобилась моя скромная персона. Может он со своими людьми и суд надо мной специально организовал, обвинив во всех смертных грехах, лишь бы не оставить выбора, лишь бы заставить делать то, что им нужно.

Демоны побери, как же мне не нравилась вся эта ситуация! Да и священник Якобсон тоже! Но в особенности планы архиепископа по мировому господству! Как-то не верилось мне в «самого доброго и справедливого Владыку нашего мира»!

— Поймите, Аника, нам нужна ваша помощь, — и священник внимательно взглянул на меня, а потом добавил: — Кроме того, судьба господина Яна Гойла тоже в ваших руках. Он может не прозябать на периферии простым стражем, а получить должность, соответствующую его уму и сообразительности, — и хитро подмигнул, показывая, что абсолютно не в обиде на его поступок.

Но мне почему-то стало неприятно, и если бы я видела любую другую возможность избежать смерти, то ухватилась бы за нее руками и ногами, но, увы, больше никаких вариантов не осталось.

— Хорошо, я согласна, — ответила, прямо смотря в глаза этого старого интригана.

— Замечательно! — и священник радостно потер руки. — Вы приняли верное решение! А теперь верните второй документ!

Я замерла. Ну, и хитрец, а меня очевидно за полную дуру считает?! Сейчас! Отдам я ему свою страховку. Без нее меня мигом со счетов спишут. «Милая барышня» … — передразнила его мысленно. — Да, после вашего суда и бессмысленных обвинений от моей «милоты» совершенно ничего не осталось». Кроме того, я, не смотря на свое тогдашнее состояние, прекрасно помнила, что бумага должна находиться у Влада, а впутывать еще и его в эту неприятную историю мне совершенно не хотелось.

— У меня нет второго документа! — и кривая усмешка застыла на губах.

— Понятно, что нет, вы же — в тюрьме, — фыркнул священник, объясняя все словно совсем глупенькой дурочке, — но куда-то же вы его дели?

— Не волнуйтесь, документ хранится в надежном месте, и пока там и останется, — припечатала в ответ.

Глаза священника моментально заледенели, а у рта появилась жесткая складка.

— Не хорошо идти против воли своего благодетеля, а ведь я могу и ускорить вашу казнь!

«Ну, вот и угрозы в ход пошли. Теперь вы показали истинное лицо», — подумала я, получив очередное доказательство своей догадке. Конечно же, Якобсон оказался не таким уж и хорошим, каким пытался предстать еще в самом начале. Но неожиданностью это не стало, по крайней мере, для меня. Слишком многое я пережила в последнее время и слишком все перевернулось в моей жизни, так что правильные выводы напрашивались сами за себя.

— Вряд ли вы на это решитесь, ведь я еще вам нужна, — усмехнулась в ответ.

— А вы умнее, чем я думал, — наконец задумчиво произнес священник, изучая меня словно какой-то новый вид насекомого. — Хорошо, каковы ваши условия?

— Я не хочу возвращаться в тюремную камеру, — выпалила тут же.

— Это и так понятно, — хмыкнул он.

— И не хочу, чтобы отсылали Яна, — добавила снова. — Кроме того, вы должны гарантировать, что нас оставят в покое после того, как отыщется этот проклятый артефакт.

— Страж останется в башне. Я лично прослежу за этим, — недобро усмехнулся Якобсон, — и если вы вдруг заартачитесь, он поможет мне вернуть вас на правильный путь.

Я ошеломленно уставилась на него. Всевышний, а мне это и в голову не пришло! Шантаж с помощью Яна! Кажется, меня подловили!

— Что же касается гарантий, то я не смогу их дать. Все зависит от самого архиепископа. Но, думаю, если он будет доволен, то может быть и взглянет на ваши прегрешения сквозь пальцы.

Я тяжело вздохнула, в общем дело ясное, что дело темное. Но другого выхода все равно нет.

Глава 15

«Топ-топ-топ», «звяк-звяк-звяк» — неслось по коридору, разрезая многолетнюю тишину и уединение. Стражники вышагивали большим дружным строем, по-военному чеканя шаг.

«Хм… подумаешь… будто на параде, а не в центре Северной башни, — фыркнула я. — Наверняка перед начальством хотят отличиться. Вон как на своего командира искоса поглядывают, а тот перед священником так и стелиться, чуть ли не в рот заглядывает. Бр-р-р… даже противно. Да и Дерек от него не отстает, все возле своего Якобсона крутится. Видите ли, карьерный рост у него намечается! Но это ведь не повод, чтобы идти по головам, вернее голове одной совсем неопытной в жизненных перипетиях врачевательницы».

Я устало вздохнула, оглядывая знакомые и незнакомые лица. Все сосредоточенны, серьезны. Ну, как же… их отправили выполнять такую важную миссию: сопровождать священника, спасая того от неведомых опасностей, ожидающих нашу компанию буквально на каждом шагу, но вот только я не верила, что кто-нибудь в здравом уме и твердой памяти рискнет зачем-то выступить против ставленника самого архиепископа. Или может они надеялись подавить бунт в лице одной недоврачевательницы и молодого стража? Ну, что за глупость?! Не знаю, как Ян, а я ни о чем таком точно не помышляла, прекрасно понимая, что за ворота Северной башни нам все равно самостоятельно не вырваться.

Так, за мыслями, я и не заметила, как мы остановились у массивной деревянной двери, украшенной завитушками каких-то таинственных знаков.

— Кажется, это здесь, — усмехнулся священник и возмутился: — Заснули что ли?! Ну-ка, открывайте!

Стражники мигом подскочили. Под их натиском обе створки широко распахнулись, и мы вошли в огромный зал. «Зачем он привел нас сюда?» — тут же пронеслось в моей голове.

— Что ж, кажется мы на месте! — воскликнул священник и обратился к командиру: — Пусть ваши стражники караулят снаружи. Здесь они будут только мешать.

— Но… а как же ваша безопасность? — не согласился тот.

— А вы видите в этом зале кого-нибудь, кто способен на нас напасть? — усмехнулся Якобсон.

Командир еще раз обвел взглядом пустое помещение и согласно кивнул головой.

— Оставьте несколько человек для охраны вот этого, — проговорил священник, указывая на Яна.

Вскоре почти все стражники действительно оказались за стенами зала, и он снова наполнился гулкой тишиной.

Якобсон зашелестел бумагой, нарушая величественное молчание.

— Ну, вот, кажется все совпадает, — пробормотал он, рассматривая что-то у себя под ногами.

Я тоже опустила голову и мысленно ахнула, так вот почему мне показались такими знакомыми те рисунки на схеме. Ну, конечно же! Именно в этом зале кажется столетия назад я слушала приветственную речь господина Лерсана перед новыми студентами, призванными защищать мир от ледяных демонов, и горько вздохнула, вспоминая, сколько надежд тогда вертелось в голове, а теперь, пожалуйста, чем все закончилось: судом и полной зависимостью от архиепископа и его прихлебателей. И пока я витала в далеком прошлом, священник подозвал к себе Дерека.