Светлана Павлова – Принцесса-рыцарь – 7: Честь круглого стола (страница 4)

– Прости, что солгал, – стыдливо вздохнул молодой король. – Я благодарю, что ты спас меня, – Артур попытался встать, но вновь был вынужден сеть на траву. – Ты получишь достойную награду, – он перевёл взгляд на мага и спросил, кивнув на мантикору, – Что делать с ней? Её невозможно убить. Я срубил ей голову, но выросла ещё одна, как новый лист на дереве.

– Только обычно листья остаются на земле, – подметил Ланселот.

– Нас тут столько, что мы без труда с ней справимся, – решил Персиваль.

– Вовсе нет, – Мирддин думал и внимательно осматривал чудовище. – Лишь достойный сможет убить монстра и спасти девушку.

– Монстры здесь люди, а не это создание, – Вероника подошла к Мирддину. – Кое-кто мне говорил, что мудрость Мирддина не знает границ. Однако я вижу обратное.

Мирддин обернулся и оглядел бравый вид юной воительницы. Все остальные решили помолчать. Спор с мудрейшим первым советником никто ещё не выигрывал и каждое его решение было только его решение.

– Ты готова предложить иной вариант. Я внимательно слушаю, – спокойно ответил маг.

Артур осматривал девушку в мужских доспехах, понимая, что таких воинов в его свите точно не было.

– Защищайте вашего короля, – гордо ответила Вероника. – Всё остальное не ваша забота.

Принцесса в два счёта поняла, кто тут главный. Даже Артур, не смотря на статус, на фоне Мирддина выглядел маленьким мальчиком. Вероника ощущала внутренний пыл и негодование мага. Она понимала, что ввязывается во что-то очень серьёзное, но мама ей говорила, что даже сурового монстра можно обезвредить, не прибегая к насилию. Сама по себе магия альвов не способна навредить, а к критическим мерам они прибегали крайне редко.

– Эта тварь уже выбрала себе жертву, – Мирддин говорил не только ей, но и всем присутствующим. – Девушку невозможно спасти. Мантикора никого к ней не подпустит, до тех пор, пока, или герои не закончатся, или отпадёт надобность в такой защите.

– Я готов помочь, – подошёл к ним Ланселот. – Я ранил её, и рана до сих пор не зажила. Это существо создано для одной определённой цели.

– Откуда знаешь? – пыл Мирддина несколько утих.

– Слышал много легенд, – ответил Ланселот.

Смотря на этих двоих, Вероника заметила одну странность – они удивительным образом соответствовали друг другу: рост и стать, волосы и глаза. Но в отличии от магического пыла Мирддина, Ланселот был вполне обычным малым и никакой магии в нём не было, исключая кольца на пальце, от которого исходила весьма мощная магическая защита.

– Есть только один способ убить её… – начал было Мирддин.

– И я не хочу знать какой именно, – парировала Вероника.

– Сидели бы вы дома, миледи, – чуть улыбнулся Мирддин.

– Зачем убивать того, кто ничего плохого лично вам не сделал? – ответила Вероника. – Стойте тут.

– Остановись! – выкрикнул Артур. – Она убьёт тебя!

Вероника даже не отреагировала и пошла в сторону зверя, который тут же встал на лапы.

– Мирддин, останови её, – превозмогая боль, Артур вскочил на ноги и схватил меч. – Мы должны ей помочь.

– Угомоните короля, – приказным тоном Мирддин зыркнул на рыцарей. – Свою порцию ран он уже получил.

Кай поддерживал Артура. Его рана вновь открылась и начала кровоточить. Кай усадил короля обратно на траву, предварительно постелив плащ.

– Остановись! – выкрикнула Гвиневра. – Не стоит из-за меня погибать!

– Ты трус, Мирддин! – яростно выговорил король. – Что вы все стоите? – он осмотрел воинов.

За Вероникой ринулся только Эрик, но она остановила его одним жестом, выставив в его сторону ладонь, а потом обернувшись к своей команде, проговорила:

– Не приближайтесь и молчите.

Вдруг откуда-то раздались мелодичные звуки некоего струнного инструмента. Все начали оборачиваться по сторонам, но музыкант, или был невидим, или это было магическое вмешательство.

– Это твои шутки? – Артур глянул на мага.

Мирддин развёл руками и прислонив палец к губам, дал всем понять, что тишина сейчас важней.

Вероника неспешно подходила к мантикоре и в такт музыке запела:

Песня заворожила всех, исключая Мирддина.

Мантикора покорно легла у ног принцессы, её тело стало таять, и как только девушка допела последнее слово заклинания, чудовище превратилось в дымку, которая покружила вокруг Мирддина, и тут же растаяла, как утренний туман. Маг понял, что эта девчонка неспроста тут объявилась. Только они вдвоём видели дымку, так как остальные находились почти в сонном оцепенении.

Пещера, где всё это время жила Гвиневра, стала осыпаться и проваливаться. Ланселот быстро пришёл в себя и тут же ринулся к девушке, он схватил её за руку уводя в сторону. Пещера была засыпана, магия была уничтожена.

Вероника обернулась ко всем, молча стоявшим людям, и оглядела их.

– Странная песня, – проговорил Эрик, зевая. – Я чуть не уснул.

– Это альвийское заклинание, – ответила она. – Меня мама учила.

– Мама? – Мирддин подошёл к девушке. – Немногие способны научить такому. Разрушить стихийную магию тоже не каждому под силу.

– Никто не в праве создавать то, что мучается само и мучает других, – ответила девушка.

Вероника считала, что это заклинание способно стереть чары «слепого защитника», что наложены кем-то на это существо, но она и не думал, что уничтожит мантикору совсем.

Мирддин внимательно, серьёзно и основательно оглядывал девушку. Он благородно чуть склонил перед ней голову.

– Ты истинная дочь своего народа, – проговорил маг.

– Я не понимаю о чём ты? – Вероника пыталась скрыть то, что уже не является для него тайной, но она надеялась, что другие не поймут.

Мирддин понял намёк и улыбнулся.

– Как вы, ваше высочество? – Артур, ковыляя, подошёл к Гвиневре, осматривая уже вблизи милое лицо принцессы.

Ланселот отпустил руку девушки и отступил от неё на шаг.

– А как вы, ваше величество? – Гвиневра сделала лёгкий реверанс. – Я благодарна за помощь. Я не думала, что ты… вы… – она стеснительно улыбнулась.

– Всего лишь Артур и не более, – чуть улыбнулся молодой король. – Теперь я обязан сопроводить вас домой в целости и сохранности.

– И тебя я благодарю, – Гвиневра посмотрела на Ланселота.

– Рад был помочь, – парень чувствовал себя неловко, стоя возле двух высокопоставленных особ, о которых давно ходит молва.

– Спасибо за помощь, – Артур протянул ему руку. – Оставайся с нами. Такие смельчаки редкость.

– Благодарю, сир, – Ланселот пожал руку короля.

Король подошёл к Веронике.

– Что я могу сделать для вас? И назовите своё имя.

– Я – Вероника. Меня привело к вам само провидение и надеюсь, что все ваши воины будут хранить мою тайну.

– Не сомневайся. И будь моим гостем.

– Я благодарю, сир, – улыбнулась Вероника. – Позвольте присоединиться к вам и сопроводить леди Гвиневру в её владения.

– Я буду этому рада, – Гвиневра схватила Веронику за руку. – Можно с тобой поговорить наедине? – она глянула на Веронику, а потом на Артура, и добавила, – Это так, женские штучки.

Артур кивнул и обе быстро ушли в сторону.

– Я очень рада, что ты осталась, – Гвиневра радостно обняла Веронику. – То, что ты сделала, это невероятно. Я думала, что вечность буду жить в этом лесу. Ты друид?

– Не совсем, – ответила Вероника и тут же спросила. – Ты знаешь кто сотворил такое существо?

– Нет, но перед тем, как я родилась, в наш замок пришла друидка и сказала, что я найду свою судьбу в лапах дракона. Все считали это предсказание бредом безумной старухи. Но сегодня я поняла, что предсказание сбылось, – она кивнула на щит Артура, на котором был выгравирован красный дракон.

Вероника улыбнулась, вспомнив реального красно-чешуйчатого оборотня. Ллин и этот герб были не совпадением и даже не символом королевского оружия, хотя сам король, наверняка, не знал откуда этот знак, что, в свою очередь, было очень хорошо известно Мирддину.

Принцесса встретилась взглядом с магом и понимание того, что они попали туда, куда надо, стало очевидно.