Светлана Ольшевская – Прогулка в мир тьмы (страница 61)

Я попыталась посмотреть наверх, но зыбкая поверхность под моими ногами в этот момент так качнулась, что я с трудом удержала равновесие.

– Ишь как волнуются, – с усмешкой прокомментировала маленькая хозяйка этого нехорошего места, глядя в пол. – Учуяли живую кровь. Но не бойся, они не вырвутся. Они смогут пробить брешь лишь после того, как находящийся здесь человек – или даже не человек, им это все равно – потеряет надежду. Вот тогда для этих злобных тварей никаких препятствий не будет!

– Сожрут? – я постаралась придать голосу шутливый тон.

– Ну почему сразу сожрут? – пожала она плечиками. – Они для начала позабавиться любят, помучить. А потом уже выпьют жизнь, если там что-то осталось. Ну ладно, не будем отвлекаться. Смотри. Если угадаешь, который твой – отпущу его.

Я опешила. Задание явно было с подвохом. Чтобы я Вилора не узнала? Или он настолько сильно изменился здесь?

– А если не угадаю? – спросила я осторожно.

– Значит, ты меня обманула. А я не люблю, когда меня обманывают.

При чем тут обман? Или она думает, что я Вилора в глаза никогда не видела и вообще все выдумала, а сама пришла за сокровищами и пытаюсь ее обмануть?

Но так или иначе, а ошибиться было нельзя. На долю секунды меня взял испуг – а не забыла ли я за эти годы, как он выглядит? Да ну, не может такого быть, ведь каждый день вспоминала. Я снова представила себе его лицо – бледное, почти бесстрастное, и лишь в глубине темных глаз можно прочесть многое. И, как всегда, потянулась к нему мыслью…

Где ты сейчас? Что с тобой? Держись, я обязательно скоро приду… Да что я несу! Никаких «скоро», я уже здесь! Слышишь меня, Вилор? Я здесь, я пришла за тобой!

Нервы мои были расшатаны, все чувства обострились до предела. И вдруг…

Никандра?! Ты – здесь?

Меня словно током ударило. Я знала, конечно, что вампиры могут читать мысли и передавать тоже могут – в этом я убедилась на практике. За полтора года разлуки мы научились слышать друг друга – но без слов. И вдруг – ответ?!

Впрочем, это понятно – теперь между нами не было огромного расстояния, разделявшего нас прежде.

Мысли мои заметались. Что же делать? Я хотела все так же мысленно рассказать ему о предстоящей «процедуре опознания» и спросить, как мне быть. Но в этот момент Принцесса, о которой я почти забыла, дернула меня за руку:

– Ну, смотри, не прозевай, а то не видать тебе его больше!

Она хлопнула в ладоши, и передо мной возник длинный низкий помост, берущий начало где-то в районе двух огней, проходящий мимо меня метрах в пяти и исчезающий в темноте. И по этому помосту от огней в моем направлении неторопливо двигалось несколько человеческих силуэтов. Первый приблизился ко мне, и мое сердце невольно вздрогнуло. Очертания фигуры, походка – до боли знакомы, но черты лица невозможно было различить из-за странной темной дымки, стоящей над помостом.

– Ну, смотри, может быть, это он и есть? – подтолкнула меня Принцесса.

«Вилор! – мысленно позвала я. – Где ты, отзовись! Это очень важно!»

И он отозвался. Словно теплой волной окутало мое сознание, и я почувствовала его присутствие на расстоянии. Вилор был где-то здесь, недалеко… но и не близко. Где-то там, в стороне двух огней, за гранью тьмы, но теперь это расстояние не играло никакой роли – мне казалось, что мы рядом, душа с душой, сердце с сердцем…

А этот человек, что шел сейчас мимо меня, не имел с ним ничего общего, кроме внешних очертаний. В нем я вообще не ощутила души. Скорее всего, это был вообще не человек и даже не какая-нибудь здешняя нежить, а просто иллюзия, морок, пустышка.

Он прошел мимо. Надо сказать, иллюзии здесь делались качественные – я успела разглядеть в дымке и знакомую черную куртку с кожаными нашивками, и волосы, аккуратно собранные в хвост. Присматриваться к лицу не хватило смелости.

Я молча покачала головой и замерла в ожидании следующего, который оказался такой же точно иллюзией, пустышкой без души, тогда как Вилора я продолжала «видеть» своим обостренным чутьем где-то там, на расстоянии.

Затем был третий, пятый, седьмой… Принцесса вопросительно смотрела на меня, а я молча раз за разом качала головой.

– Смотри, так всех женихов пропустишь, одна останешься! – хихикала она.

– Лучше быть одной, чем выбрать пустышку, – отрезала я.

Восьмой, девятый, десятый, он же последний. К нему я присматривалась особенно внимательно, но он тоже оказался иллюзией. И я снова покачала головой.

– Ну что, на ком остановился твой выбор? – Принцесса хитро улыбалась.

– Ни на ком. Его среди них не было.

– Ты уверена? Может, еще раз посмотришь, повнимательнее? Если не угадаешь, даю три попытки.

– Не вижу в этом смысла, – ответила я решительно. – Потому что Вилора здесь нет.

– Точно?

– Точно.

– Ты смотри, угадала! – с некоторым удивлением протянула она, тем временем как помост медленно растаял в воздухе. – И не обманула же!

– Да в чем я могла тебя обмануть? – не утерпела я.

– В своих любовных признаниях. Но теперь я вижу, что ты действительно его любишь. Эх, аж завидно! Ну ладно, обещала, так обещала, я сегодня добрая, прям непривычно. Забирай, так уж и быть.

– Спасибо! – Я подпрыгнула на радостях и чуть не упала на этой зыбкой поверхности. Тут же почувствовала, как снизу в нее что-то ударило, а поверхность при этом оказалась тонкой, опасно тонкой.

– Только учти, выбираться отсюда вам самим придется, а это дело нелегкое, – она лукаво подмигнула. Но я была не в том состоянии, чтобы раздумывать.

– Да выберемся как-нибудь, выбирались и не из такого!

– Ну тогда – тебе туда! – Принцесса указала в сторону двух огней. – И желаю удачи. Она тебе очень пригодится.

Я на радостях чуть ее не расцеловала. Но она мягко отстранилась и пошагала прочь. Теперь на ней снова было мешковатое платье, а вместо былой прически красовалась тощая косица цвета пакли.

– Спасибо! – еще раз закричала я ей вслед, идя в указанном направлении. – А куда именно?

Дело в том, что я увидела на своем пути огромные железные ворота, правда, открытые, а за ними – две боковые двери в стене.

– Сама найдешь, – бросила она через плечо, не останавливаясь, и исчезла в темноте.

Да уж, найду. Мне нужно туда, вон в ту крайнюю боковую дверь, сразу за воротами. А прямо, где два желтых огня – нельзя, прямо меня ждет что-то страшное. Там вообще страшно, там мрак, холод и демоны, и нет места ничему живому…

Примерно такое подсказывала мне внезапно пробудившаяся интуиция. И я, подчиняясь ей, подошла к крайней боковой двери и потянула за ручку.

Глава 8. Не шумите в мертвом лесу!

И оказалась снаружи. Там, где за болотом тянулся мертвый лес. Не ошиблась ли я дверью? Стараясь не терять ее из виду, я прошла между деревьями и негромко крикнула:

– Вилор!

Отчего-то мне казалось, что здесь шуметь нельзя, чтобы не потревожить кого-то нехорошего. Захлопали вдали крылья, звук эхом отдавался от скал. Со стороны болота раздался многоголосый писк, уханье и что-то похожее на дьявольский хохот. А от ствола огромного мертвого дерева в паре десятков метров от меня отделилась плохо различимая в темноте фигура…

И это был он. Темнота скрывала черты лица, но то непередаваемое теплое чувство, которое возникало всякий раз, когда я звала его мысленно, теперь заполнило все мое сознание.

– Вилор? – прошептала я и отбросила капюшон.

Он сделал несколько шагов и вышел из-под деревьев на более-менее светлое пространство. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я увидела, что это действительно Вилор. Правда, он не сильно отличался от тех, кого мне показывала Принцесса, да и я привыкла его видеть совсем другим. Лицо его было теперь непривычно бледным и исхудавшим, только глаза оставались прежними, темные волосы падали на плечи, а вдоль правого виска вилась тонкая белая прядь. На нем была та самая курточка с кожаными нашивками, только теперь она превратилась в лохмотья, целыми остались разве что нашивки.

Между тем он тоже внимательно смотрел на меня, видимо, как и я, опасаясь подвоха.

– Ты – Никандра? – глухо спросил он наконец. – Или, может быть, так звали твою бабушку?

…Ах, сколько раз я мысленно представляла нашу с ним встречу, готовила слова, которые хотела сказать ему при этой встрече. Это были каждый раз новые, но неизменно добрые и ободряющие слова…

– Ты что, Вилор, чокнулся, что ли? Какая еще бабушка?! – помимо воли вырвалось у меня. – Или ты намекаешь, что я пришла слишком поздно?

Секунд десять мы смотрели друг другу в глаза, а потом я не выдержала и рассмеялась. Он тоже заулыбался:

– Теперь я вижу, что это действительно ты.

– А ты думал – кто? – удивилась я и сделала шаг навстречу. Но Вилор поднял руку в предостерегающем жесте:

– Нет-нет. Отойди лучше подальше.

– Почему? – опешила я.

– Ты знаешь почему, – досадливо мотнул он головой и сделал шаг назад, стараясь смотреть в землю, а не на меня. – Нет, я, конечно, держусь, но лучше тебе не рисковать. За эти годы… Какой сейчас год, кстати?

– Полтора года прошло, – прошептала я.

– Полтора? Всего-навсего?